Дейлор Смит – Точка Бифуркации #16 (страница 17)
К слову, по примеру недавнего боя с необычным для нашей планеты змеем, я быстро сориентировался в происходящем и понял, что эта тварь по происхождению своих размеров и наверняка умений будет схожа с тем, что мы видели вчера ночью.
Неудивительно, что все попытки блокировать уже заметно приблизившегося к нам бегемота у моих людей осыпались прахом. Эта глыба, будто покрытая слизью рыба, выскальзывала из неумелых рук молодого рыбака, и без снижения скорости сокращала с нами последние десятки метров.
Бум!
Столкновение гиппопотама с выставленной на его пути силовой стеной было зрелищем забавным. Потому как обычно, когда на твоём пути возникает какая-то преграда, ты стараешься сгруппироваться, а ещё лучше, сбавить скорость. Но это только если видеть эту самую преграду.
В нашем же случае, она возникла перед монстром неожиданно, отчего тот довольно неловко вписался в препятствие своей массивной челюстью и следом же завалился набок. Кажись, проняло тварюшку — неудачно врезался.
Пользуясь случаем, бойцы стали осыпать бегемота буйством разномастных стихийных атак. Но очень быстро стало ясно, что наш гость ко всей этой иллюминации относится совершенно индифферентно. В этот момент я укрепился в выводе, что оба попавшихся нам монстра обладали барьером, немного похожим на тот, что есть у одарённых людей. По крайней мере, чтобы наконец добить змея, Степану пришлось запустить несколько огненных шаров ему прямо в пасть — прожечь шкуру твари с наскоку ему не удалось. Удивительная хрень, если честно…
— Лёх, а дай я? — увидев, что облако моих светлячков устремилось к туше пытавшегося прийти в себя бегемота, задумчиво произнёс Максим.
— Ну-у… хорошо, — кивнул я, останавливая рой.
Максим тут же шагнул навстречу к бегемоту-переростку в паре десятков метров от нас и выставил перед собой левую руку. Спустя пару мгновений в морду раскрывшей пасть твари сорвалась струя сжатого воздуха, мгновенно пронзившая её изнутри.
В целом, в бою против одарённого такого уровня этому монстру, конечно, выйти победителем было никак нельзя. Несмотря на его гигантские размеры, невероятное умение выскальзывать из телекинетических захватов и всё тот же щит, мы очень быстро нашли нужный рецепт. Всего-то и нужно было оградить животное силовыми стенами, а затем, воспользовавшись моментом, когда тварь откроет пасть, засадить туда чем-нибудь наиболее убойным из своего арсенала. У Максима это всегда была едва заметная глазу воздушная пика — сжатый силой воли воздух, приправленный даром мага. Концентрированный выброс, направленный по прямой траектории, уже на уровне «учителя» пробивал металл толщиной в два миллиметра. Когда товарищ вошёл в ранг «мастера», такие атаки уже не могли сдержать защитные плиты в армейских бронежилетах. Даже несколько подряд.
Сейчас… сейчас трудно сказать, испытаний мы не проводили. Да и само владение стихией у него вышло на совсем новый уровень — Максим выдал чуть ли не целый вихрь устремившихся в сторону гиппопотама пик или клинков, кто уж там разберёт… И судя по тому, как харкала кровью завалившаяся набок тварь, в пасти у неё случилась настоящая мясорубка. Заново на свои лапы монстр после такого уже не встал.
— Ну-у… подрос пацан, чего уж скажешь, — почесав затылок, наигранно учительским тоном начал Степан. — Думаю, теперь не страшно с тобой и в разлом на охоту пойти. Элитников окучивать, да камни добывать.
— Ой, ну скажешь тоже, — подыграл Максим, смущённо махнув рукой.
— А что? На свадьбу-то надо как-то зарабатывать? Тебе ещё выкуп платить! Лёха вон планку до небес задрал. Даже и не мечтай, что дядя Серёжа тебе дочь даром отдаст.
— Разберёмся с выкупом. Не переживай, Макс, — усмехнулся я.
Приятно в эту минуту было смотреть на Святогора — дядя довольно улыбался, зависнув и наблюдая за происходящим зрелищем. Что тут скажешь — отрадно, когда видишь рост своих учеников! Впрочем, его лицо тут же вновь стало строгим и серьёзным — пошёл раздавать нагоняи дружине, за то, что те едва не сорвались со своих мест, чтобы поглазеть на почившего бегемота.
И как оказалось, не зря. Именно в этот момент со стороны опушки джунглей послышались первые взрывы — работали сбросы наших дронщиков. Ещё через пару десятков секунд стала включаться в работу и остальная техника.
Бам! Бух-бух-бух! Бам!
— Прикройте танки и антиграв, — произнёс я для друзей. — Если с их стороны появится сильный маг, он попытается бронетехнику уничтожить или, как минимум, вывести из строя.
— Не успели, — вздохнув, качнул головой Стёпа, очевидно имея в виду нашу основную задачу, с которой мы сюда прибыли.
— Не успели, — вынужден был согласиться я.
Теперь придётся делать всё то же самое, но под гнётом атак гуталиновых дикарей. Хотя прямо уж дикарями их называть стоило бы переставать — как и было заявлено ранее устами допрошенного с помощью Рикса пленного африканца, нарисовавшееся перед нами этим утром племя не являлось настоящим. Ну то есть, не дикие они. Это была, скажем так, замаскированная дозорная группа, в задачи которой входило наблюдение за указанным периметром, а также его охрана.
Впрочем, особенно сильных магов среди них, конечно же, не было — кого из таких заставишь на регулярной основе жить в подобных дебрях? Но оно, собственно, и не требовалось. Главной задачей дежурного отряда было отправить тревожный сигнал наверх, и все нужные средства связи у «племени дикарей» на это имелись. Так что сейчас на нас наступали уже не только те туземцы в набедренных повязках, которых мы не так давно без особого труда обезоружили и прижали к земле, но и вызванное ими подкрепление.
Как так быстро успели добраться? Вероятно, вертолётами. А может и на машинах, но в это уже верилось хуже. Мысленно возвращаясь на несколько часов назад, я, признаться, пожалел, что не уничтожил всех встречных нами аборигенов — этого точно требовала военная наука. Диверсанты не имеют права оставлять свидетелей своего движения. Но я тупо облажался. Даже как-то мысль в голову не пришла убивать людей без нужды… А она была. Тем более что сейчас это всё равно придётся сделать.
Ладно, чёрт с ними, есть дела поважнее. Анализом заниматься будет время потом.
— Дядя, я приказал переправить сюда несколько комплексов ПВО. Будем закрывать им небо, чтобы осложнить переброску подкрепления. Иначе скоро здесь будет не вздохнуть от количества одарённых высших рангов. Сам как надо расставишь.
— Принял. Лодка в пути?
— Уже подгоняют к особняку.
На заднем дворе моего дома уже как несколько минут был открыт портал, в который периодически туда-сюда сновали бойцы моей новосозданной дружины, а также бесы.
«Господин», — нарушил покой в моей голове один из оставленных в Москве демонов. — «Император нашёл нам мага воды. Уже возле особняка. Прикажете провести?»
«Нашёл?» — удивлённо уточнил я. — «И кого же?»
Признаться, я на такой расклад даже и не надеялся. Кто попало нам здесь точно не подойдёт, даже на территорию дома не пущу — не фиг лишние глаза внутрь пускать. Нужен сильный одарённый. Который сто процентов решит поставленную задачу. Минимум в ранге «гроссмастера». А лучше…
«Князь Черкасов, господин», — коротко ответил бес, поставив меня в ещё больший тупик.
«Ну проводи…»
Не то чтобы мы с Черкасовым враждовали… нет. Мы даже представлены друг другу официально не были, если мне память не изменяет. Впрочем, я был хорошо знаком с его обеими дочерями. А также, хоть это и было очень давно, помнил, что он одной из них строго-настрого запретил иметь со мной какое-либо общение. Да, сейчас оно, конечно, всё к лучшему — я рад, что судьба связала меня именно с Алисой, но осадочек неприятный всё равно остался. Это из тех ощущений, когда ты однозначно понимаешь и ощущаешь, что человек к тебе предвзято и негативно относится, и волей-неволей начинаешь испытывать к нему то же самое.
Что ж… вот и настало время познакомиться, князь Черкасов.
Глава 9
С каждой минутой обстановка накалялась всё сильнее. Те из врагов, кого могли выкосить снаряжённые специальными зарядами дроны, уже были мертвы. На остальных переводить ценный боезапас дядя запретил — в дело активнее включилась тяжёлая техника, а также одарённые. Лесная опушка, из которой появлялись чернокожие люди, постепенно превращалась в равнину, изрытую кратерами и усыпанную поваленными и местами горящими тропическими деревьями.
На фоне всего этого хаоса, из открытого Бобой в мой особняк портала стали появляться незнакомые нам люди. Во главе этой делегации шагал сразу же выделяющийся из общей массы человек. Мужчина был среднего роста, возрастом около пятидесяти, в дорогом сером костюме. Голова его уже наполовину была покрыта седыми волосами, но назвать его пожилым не поворачивался язык — слишком бодро и стройно выглядел.
Пока сопровождающие его бойцы разбегались по сторонам, изучая обстановку и прикрывая хозяина от случайной атаки, Черкасов неспешно оглядывался по округе и примечал различные детали. В конце концов его взгляд остановился на мне.
— Павел Игоревич, — медленно кивнув головой, произнёс я, встречаясь глазами с князем.
— Алексей Михайлович, — останавливаясь в метре напротив, сдержанно ответил он.