Дэйл Роуз – Страж Солнца (страница 6)

Она горько хмыкнула. Зелья вылечили тело — но от душевных мук не спасали ни снадобья, ни травы. Вино и безумие не в счет.

— Сегодня особенный день, — строго сказала Иелания, подавая халат. — Вас встретят его величество Тарриан Лориендаль, Ведущий Медведей, король Келен’Тира и отец Великого князя Эммазуриэля. А так же будущая королева, сестра его светлости Аэлань, Царица Лисиц.

Даэлит позволила накинуть на себя халат и подошла к столу, на который служанки спешно расставляли завтрак.

Она знала про устройство власти в Келен’Тире. Король обладал лишь представительной властью, в то время как большинство политических и военных решений принимал князь и избранный совет.

Даэлит нервно постучала пальцем по столешнице, размышляя, пока Иелания помогала расставлять блюда. Завтрак был изысканным: яйца разных цветов и размеров, лепёшки с зеленью и мягким сыром, блинчики со свекольным хумусом, морковно-имбирные кексы, малиновая пастила и, конечно же, ароматный зелёный чай.

— Я взяла на себя смелость выбрать несколько нарядов для вас, — заговорила фрейлина, следя как горничные убирают постель. — Уверена, вы полюбите и оцените лёгкость платьев Келен’Тира.

Даэлит фыркнула про себя — если они не будут прозрачные — и тут же заела смешок блинчиком.

После завтрака Иелания растёрла на её лице тёплую пасту из листьев, а на волосы нанесла густую маску с ароматом лотоса и сосны. Несколько девушек занялись её руками и ногами, фрейлина тем временем следила за водой в купальне и добавляла цветочные добавки.

Они переместились в ванную и Даэлит заметила, что служанки принесли тёплый воск — для удаления волос.

— У эльфов такой проблемы нет, — с достоинством заметила Иелания, приглашая её сесть. — А вот у людей волосы появляются… в самых неожиданных местах.

Хмыкнув, Даэлит сняла халат и сорочку — ей нечего было удалять. Хоть какое-то наследие предков избавило её от боли.

Эльфийки ахнули.

Но у Даэлит был ещё один сюрприз — убрав волосы вперёд, она медленно опустилась в ванну.

Позади было гробовое молчание. Она чувствовала, как их взгляды скользят по многовековым символам сирен, осматривая каждую деталь. Наверняка даже почувствовали, что метки наполнены магией.

Даэлит поймала себя на странном чувстве — ей хотелось вывести их на эмоции, посмотреть на настоящее лицо Иелании, удивить заносчивых эльфов и показать, что она не так проста как кажется. Она больше не стеснялась символов, наоборот — знание сделало её увереннее.

Фрейлина на миг потеряла свою маску — янтарные глаза блеснули смятением, любопытством, даже страхом. Они не знали кто она и что от неё ожидать. Руки служанок бережно касались её, осторожно намыливая кожу душистым жасминовым мылом. Они не проронили не слова, но иногда их тонкие пальчики останавливались на метке, замирая на мгновение.

Её выкупали до хрустальной чистоты и покрыли тело цветочными лосьонами. Волосы завили до мягких локонов, вплетая в них живые цветы. Глаза подвели темно-коричневыми тенями, губы смазали алым блеском.

Даэлит выбрала почти белое платье с едва заметным зеленым переходом к подолу. Легкий аэрис ниспадал с плеч до пола, облегая фигуру. Прозрачные рукава крепились к золотым браслетам на запястьях, создавая воздушный облик тумана.

Иелания с поклоном открыла перед ней обшитую шёлком шкатулку. Великолепная корона была идеальным дополнением к её эльфийскому образу.

Посмотрев на себя в зеркало, Даэлит замерла.

Несмотряна всё, что случилось, внешне она выглядела безупречно. Ничто в её облике не говорило о том, что произошло с ней ещё недавно.

Это было дико, неправильно. Как могло зеркало показывать красоту, изящество, когда внутри она видела ту женщину — с опухшими глазами, с мокрым от слёз лицом и невыносимым запахом рвоты?

Она подняла голову — и её отражение в зеркале сделало то же. Хрупкое, сияющее, идеальное.

Голос внутри говорил — всё пройдет.

Сердце молчало.

***

Официальный приём и знакомство проходили в резиденции короля и Иелания с трепетом вела Даэлит и нескольких стражников через площадь в соседнее здание. Толпа, собравшаяся по этому торжественному поводу, пристально разглядывала принцессу союзного королевства.

Кто-то махал небольшими флагами обеих государств и улыбался ей, а другие — чаще это были эльфы постарше, смотрели сдержанно, губы их сжались в тонкую линию. Неодобрение сквозило в их зеленоватых лицах, но при виде вежливой улыбки Даэлит они невольно расслаблялись.

Подметив для себя реакцию жителей, Даэлит не опуская подбородка следовала за фрейлиной, окруженная празднично одетой стражей.

Перед ними раскрыли огромные двустворчатые двери и под поклоны и приветствия, их процессия двинулась дальше.

Здесь убранство было таким же великолепным: гладкое, до блеска начищенное дерево, радужное стекло в овальных окнах, элегантная мебель, золотая роспись и вышивка. В отличие от дома князя — здесь намного больше было зелёного цвета, запах благовоний был насыщеннее, слаще.

Наконец они остановились перед массивными дверьми приёмного зала. На них была искусно изображена сцена охоты медведя и лисицы в чаще. В руках лесных эльфов дерево и правда оживало, животные выглядели объёмными, а листва поражала вниманием к деталям.

Всё это Даэлит отмечала мельком, цепляясь за всё: изображения, звуки и запахи. Нервы были натянуты как канаты Небесной Дороги.

Слуги в нарядных дублетах из аэриса низко поклонились ей, их руки замерли на позолоченных ручках, в ожидании приказа.

— Дальше вы пойдете одна, ваше высочество. — Повернулась к ней фрейлина и поправила и так идеальный локон. — Вам нужно пройти вперёд до стола его величества и занять свое место с Великим князем.

— Благодарю вас, Иелания. — И Даэлит улыбнулась, мягко касаясь её руки. Жест благодарности, который эльфийка поймёт. Довольная фрейлина — полезный ресурс. Благосклонность укрепляет власть.

Эльфийка замерла и улыбнулась в ответ. Кивнув прислужникам, она с поклоном отошла в сторону.

Двери отворились и сделав глубокий вдох, Даэлит вошла.

Большой зал был полон гостей. Два длинных, заставленных яствами стола тянулись вперед, оставив между собой широкий проход, застеленный зелёным ковром с золотыми кисточками. В конце зала на невысоком помосте располагался стол, за которым сидел король со своей семьёй. Стулья заскрипели, словно трава шелохнулся от ветра — весь зал поднялся как один.

Страх свивался внутри, но Даэлит выпрямилась и шагнула вперёд.

Когда она проходила мимо — гости, советники, стражники и слуги опускались на одно колено. Один за другим эльфы склонились — волна поклона прошлась по залу, как шелест листвы по лесу.

Флаги Стормара и Келен’Тира чередовались друг с другом, украшая стены. Зал наполняли нежные звуки свирели и лиры, отчего сердце начинало трепетать, будто в ожидании чуда. В воздухе витал аромат цветов, листовой свежести и лёгких, чуть горьковатых благовоний. Мягкий розовый свет витражей отбрасывал на пол и стены затейливые тени, и казалось, всё происходящее — всего лишь сон.

Её разглядывали пристально, с любопытством. Вблизи эльфы были прекрасны: все как один — стройные, гибкие, с привлекательными лицами и яркими глазами.

Но среди этой толпы она не могла найти Эйвора и Кулирак.

Даэлит остановилась перед церемониймейстером. Он поклонился и развернул свиток:

— Её королевское высочество Даэлит Стормарская, единственная дочь Грима Стормарского, принцесса Севера, наследница Престола Льда, хранительница крови древних королей, возлюбленная невеста князя Келен’Тира, наречённая союзница Лесного трона.

Зал снова низко поклонился. Даэлит постаралась не изменится в лице. Наследница это сильно сказано: несмотря на то, что она старший ребёнок Грима, престол как женщине ей не видать. Но в Келен’Тире другие правила наследования трона.

Тем временем, король Тарриан поднялся из-за стола и направился к ней. За ним последовали Аэлань и Эммазуриэль.

Даэлит плохо помнила князя — всё-таки они виделись больше десяти лет назад. Но едва его взгляд поймал её, она тут же его узнала. Он не изменился ни на день: высокий, красивый эльф с лёгкой печатью порока на лице. Его длинные русые волосы были распущены и заправлены за острые уши. На нём струились бежевые одежды из аэриса, запахнутые на роскошный золотой пояс. Неожиданно, он открыто улыбнулся ей. Не сдержавшись, Даэлит улыбнулась в ответ.

Заметив их улыбки, церемониймейстер замешкавшись, продолжил:

— Его Величество Тарриан Лориендаль, Король-Крон Келен’Тира, Страж Лесных Пределов, Хранитель Рода Лориендаль, Друид Сердца и Крови, Ведущий Медведей, Увенчанный Тенью Великого Древа.

Зал опустился на одно колено. Даэлит, Эммазуриэль и Аэлань почтенно склонили голову вниз.

Тарриан был стар по эльфийским меркам — ему было около четырехсот лет. Его волосы тронула седина, но глаза оставались ярко изумрудными, как и у всех Лориендалей. Белоснежный наряд облегал крепкое, совсем не старческое, зеленоватое тело.

В его взгляде не было враждебности — лишь усталость. Он с гордостью посмотрел на сына и мягко, с полу-улыбкой кивнул Даэлит.

Церемониймейстер учтиво ждал, нервно поглядывая на дочь короля.

— Её высочество Аэлань Лориендаль, Наследная Королева-Крон Келен’Тира, Голос Лесного трона, Хранительница Древнего Завета, Обращённая в Лик Лисицы, Перворождённая Дома Лориендаль.