Дэйл Роуз – Страж Луны (страница 19)

– А зелёный цвет… Он всегда означает… проклятие? – Даэлит подалась вперёд.

Эйвор вздохнул, на миг помрачнев.

– Да. Ядовито-зелёный – цвет некромантии. Заклятия смерти, проклятия, порчи и поднятие мертвецов – принадлежат к особому разделу волшебства.

Он на секунду замолчал, и Даэлит почти пожалела, что спросила.

– Такая магия требует цены, – продолжил он тише. – Она… уродует, отравляет душу. На это не каждый согласится… Некроманты это порченые маги, посвящающие свою жизнь покорению Тьмы.

Солнечные блики с реки мерцали в его глазах.

– Но ты – молодец, что заметила это. Возможно, однажды это спасёт тебе жизнь, – он тепло улыбнулся. – Ещё что-нибудь хочешь узнать?

Даэлит уже открыла рот, но в этот момент, зевая, из пещеры вышла Кулирак. Она выглядела отдохнувшей, больше не хромала. Магия Кая, зелье и отдых сделали своё дело. О произошедшем напоминала лишь небольшая дырка от стрелы на одежде.

Закатав штанины, она вошла в воду по колено и плеснула себе на лицо.

– Доброе утро, – повернулась она к ним.

Даэлит хотела ответить, но из пещеры выбрался Кай. Взъерошенный, снова с голым торсом – он потянулся и улыбнулся:

– Дамы. – он сделал паузу. – Эйвор.

Все, кроме вампира, расселись у костра, передавая друг другу мешок с закусками.

– Двигаемся вниз по реке, потом налево, – жуя, сказала Кулирак. – За деревней в лесу разобьём лагерь.

Даэлит кивнула и покосилась на пещеру. Аэрион всё еще не вышел. Нужно поговорить с Кулирак. Но когда?

В дороге шанса не представилось.

Они шли вдоль реки, но в этот раз Даэлит оказалась в хвосте, рядом с Эйвором. Кулирак шагала с Аэрионом, за ними Кай, который как всегда, напевал что-то себе под нос.

Было нестерпимо жарко. Только ветер с реки давал немного прохлады. Даэлит хотелось снять платье и залезть в воду с головой, но она молча шла вперёд.

Когда река свернула направо, они ушли влево, к просёлочной дороге. Солнце палило нещадно, и Даэлит уже была готова плюхнуться прямо на траву, когда вдалеке заметила повозку, запряженную лошадьми.

Идея родилась мгновенно.

– Я сейчас! – крикнула она и бросилась вперед.

Друзья замерли, наблюдая, как принцесса проворно остановила крестьянина.

– Многоуважаемый лэн, – улыбнулась она, слегка изменив тон и поклонившись. – Не подбросите знаменитых наёмников до деревни? – она театрально махнула рукой в сторону их грязного отряда. – Мы избавляем селян от нечисти.

Крестьянин осмотрел её, задумался и кивнул:

– Конечно, лэна. За два серебряных.

Даэлит довольно кивнула и обернулась к остальным:

– Поднимаемся!

Дорога оказалась на удивление спокойной.

Они проехали несколько часов почти с комфортом – ленивый стук колёс убаюкивал, сухофрукты оказались неожиданно сладкими, а ветерок с полей приятно охлаждал лица.

Крестьянин оказался словоохотливым – травил байки о назойливом грибном народе – грибнях. Поганцы топтали грядки, пугали жителей деревни и скот. Кулирак на это только фыркнула и прищурилась. В её взгляде мелькнул интерес: похоже, запахло работой. Даэлит с Каем привалившись друг к другу, подремали в тени брезента – редкое, почти забытое чувство покоя. Эйвор снял жаркую мантию и задумчиво листал книгу, найденную в карете. Аэрион сидел рядом с возницей – напряжённый, будто сам был натянутой тетивой, готовой сорваться в любой момент. Его взгляд неустанно следил за всем вокруг.

Деревня с названием Земляной Угол встретила их раскалённой улицей и запахом печёного хлеба. Закупив вино и еду, отряд быстро скрылся за деревьями – вечернее солнце клонилось к закату, и пора было разбивать лагерь.

Сумрак окутал лес, когда они наконец поставили все шатры.

Эйвор работал не покладая рук, устанавливая заколдованные палатки, увеличивая обратно утварь и призывая волшебством мелкую мебель и связки сена.

Все разбирали свои вещи и выворачивали мешки. Собирали кострище и рубили дрова. Кай сколотил добротный стол и натянул над ним тканевый козырёк на случай дождя. Кулирак разожгла костёр, который теперь горел посреди их небольшой поляны. Аэрион стал бодрее с заходом солнца, но его шатало и принцесса бросала на него тревожные взгляды.

Кулирак с Даэлит на карте углядели мелкий пруд в лесу и отправились купаться, прихватив с собой чистые вещи. Эйвор любезно дал им с собой банку с волшебным огоньком внутри, освещать путь.

Пруд оказался крошечным, словно его выбило ударом упавшей с неба звезды. Густая растительность надёжно скрывала место от посторонних глаз. Одинокая цапля встревоженно взлетела, завидев людей.

Уже в воде Даэлит почувствовала как силы возвращаются к ней. Кулирак в пару гребков переплыла прудик и теперь медленно плыла на спине обратно.

– Послушай Кулирак, – осторожно начала Даэлит, смывая с себя цветочное мыло. – Аэрион… поправится?

Скальд молчала, размеренно гребя к берегу.

– Если выпьет крови, – тихо ответила она, доплыв до принцессы. – Но не коровы какой нибудь, если ты понимаешь о чём я.

Даэлит кивнула, забыв что её плохо видно при свете магического огонька.

– А почему он… не выпил кровь павших разбойников?

– Нельзя пить кровь мертвецов, – мрачно сказала скальд, погружаясь в воду по шею. – Аэрион говорил, они могут встать как упыри. Да и мерзко это вроде.

Принцесса согласно кивнула и сморщила нос.

– Ты предлагала ему помощь? – она посмотрела на Кулирак, отжимая волосы полотенцем.

– Конечно предлагала, он же как… брат мне, – тяжело вздохнула скальд. – Всегда отказывается.

– Он погибнет? – Даэлит замерла, приложив руку к ключицам. Тревога змеёй обвилась вокруг шеи.

– Его не убить колом под рёбра, – хмыкнула Кулирак, моя голову цветочным мылом, которое взяла у принцессы. – Но рана от него не заживает, а кровь животных не подходит.

– Но мы же не можем просто притащить кого-то с дороги! – Даэлит раздражённо натянула длинное лёгкое платье. С наступлением темноты жара не прошла.

Кулирак бросилась в воду смыть остатки мыла.

– Можно уговорить Кая, – хмыкнула скальд. – Или тебя.

Даэлит замерла как вкопанная. Сердце замерло, дыхание стало прерывистым. Наверняка это очень больно.

Его губы на её шее.

Внезапно её охватил жар от этой мысли, хотя на коже сохранилась прохлада воды.

– Спросим Кая, – сказала она, радуясь что Кулирак не увидит её раскрасневшегося лица. Отгоняя мысли и образы в голове, Даэлит переложила их грязные вещи в мешок и ждала, когда скальд оденется. Расчесав мокрые волосы, принцесса распустила их, чтобы прикрыть спину.

Вместе они вернулись в лагерь, где Кай уже заботливо приготовил отличный ужин.

Месяц на тёмном своде был в окружении мириады звёзд. Где-то в чаще уютно ухала сова и стрекотали сверчки в траве. Кусты вокруг лагеря мягко сияли огнями светлячков. Ночь была тёплой и безоблачной.

Усевшись чистая за стол, заставленный яствами, Даэлит почувствовала себя счастливой. Запах жареной на костре говядины свёл её с ума, едва они вернулись на опушку.

Переговариваясь о завтрашних делах, друзья закончили ужин и теперь распивали купленное в деревне малиновое вино.

Крутя кубок в руках, Даэлит заметила, что Аэрион не вышел из своего шатра. Она закусила губу, думая о нём. Он не хочет принимать помощь Кулирак, но вдруг он согласится на неё или Кая?

Наверняка он их сейчас слышит… Вот бездна! Придётся рискнуть.

– Послушай Кай, – Даэлит замялась, её глаза бегали со скальда на барда. – Я думаю мы должны помочь Аэриону…

Эйвор изумлённо поднял брови, скрестив руки на груди.

– Без обид, принцесса, но Аэрион не в моём вкусе,– пошутил бард, но его глаза оставались настороженными.

– Вот если бы это был Эйвор… – он с ухмылкой наклонился к магу, томно подмигнув тому. – Тогда бы я, конечно, согласился.