Дэвид Шоу – Шахта (страница 67)

Фергус обожал порочных женщин.

Его взаимоотношения с жильцами Кенилворт Армс были чисто символическими. Они питались друг за счет друга, словно ленточные черви, не способные убить хозяина. Фергус знал толк в паразитизме. Косвенно по этой причине он превратился в консьержа из преисподней.

В 1972 году Босс упомянул, что Кенилворт Армс построен во времена сухого закона, из строительных материалов и кирпичей от старых, снесенных зданий середины 1880-х. Фергус сразу заметил, что кирпичи странно пахли. Мумифицированными животными. Или вскрытыми старыми могилами. Американец никогда бы его не почувствовал. Запах старения.

Обоняние занимало второе место в иерархии сенсорной информации Фергуса, после зрения. Его нос был необыкновенно чувствителен. По этой причине он редко принимал ванну. Аромат американского мыла и вонь жесткой водопроводной воды казались ему токсичными.

Это здание – особенное. Босс подчеркнул это. Под ним – система тоннелей, соединенная с подвалом. А между вторым и третьим этажами – специально встроенное пространство, вроде небольшого чердака. Его включили в план здания по заказу бутлегеров, чтобы те могли прятать там большое количество алкоголя.

Фергус не горел желанием соглашаться на эту работу. Но нечто у него внутри приняло решение за него. Позже он понял: все, что ни делается, – к лучшему. Он не против, когда им управляют.

Когда внутри поселилось нечто живое, он почувствовал укол, где-то в районе левого легкого. Такую боль испытывает человек после того, как бежал слишком быстро или дышал неправильно. Но боль не проходила и ритмически пульсировала.

Потом у него заболел живот. Появился запор. Он выпил острый соус из бутылки и заел его аспирином, чтобы заглушить боль. Фергус решил, что у него рак. Если и так – о чем беспокоиться? Он не собирался становиться зависимым от морфия, а боль стала прекрасным оправданием его бездействия. Способом показать средний палец вероломному Богу.

Фергус никогда не забудет вечер, когда он просматривал объявления в поисках работы, чтобы оплатить жилье и выпивку. В этот момент питомец внутри ужалил его, и так сильно, что Фергус сложился пополам, стукнувшись носом о столешницу. Из носа пошла кровь, наполнив голову резким ароматом. Схватившись за живот, он кинулся в туалет, проблеваться.

Фергуса буквально выворачивало наизнанку. Не удавалось набрать воздуха в легкие, казалось, полицейский бьет его дубинкой под ребра. Глаза вылезали из орбит. Вот-вот выскочат и измажут своей слизью стенки унитаза. Ранее Фергус перекусил пиццей, и теперь ее огромные непереваренные куски вырвались наружу. Целые кружочки пеперони, в бордовых разводах дешевого вина, вылетели из пищевода и приклеились к стенкам унитаза. Его рвало кровью. Он давно подозревал у себя язву. Но эта боль – новая, составная, совсем другая. Боль от язвы никогда не была такой острой.

Фергус выплевывал слизь с кровавыми прожилками и черный желудочный сок. Лицо покраснело, вены распухли. Когда удавалось сделать вдох, воздух с шипением попадал в легкие. Его сфинктер сузился, и он обосрался жидким стулом, пахнущим алкоголем. Мочевой пузырь Фергуса опорожнился, разлив тепло по штанам. Маслянистые, желтые от токсинов слезы капали в унитаз, керамический ободок которого превратился в спасательный круг. Фергус крепко держался за него, даже когда из-за внутреннего содрогания подбородок больно бился о край.

Всякий раз, когда приступ тошноты отступал, он сплевывал и ждал новой волны.

Наконец по его пищеводу поднялась твердая масса, прошла сквозь надгортанник и разжала его зубы. Она перекрыла дыхательные пути, и ему показалось, что он выблевал свои внутренности. Он слышал о таких случаях…

Но эта масса слишком яростно извивалась, чтобы быть частью мускулатуры Фергуса. Что-то хотело вырваться из его горла, раздвигая стенки трахеи.

Наконец оно выпало в мутную воду унитаза и свернулось спиралью. Тупорылая головка без глаз, коричневая и продолговатая, поднялась и, словно кобра, застыла в паре сантиметров от лица Фергуса. Он решил, что это головка, потому что она очень походила на конец его мужского достоинства, только больше и с красным вертикальным ртом, который принялся всасывать пятна крови.

Он решил смыть эту штуку в унитаз. Но она присосалась ртом к керамической стенке. Вода из бачка отмыла ее.

Существо, которое из него вышло, было около тридцати сантиметров в длину и обладало ребристым скелетом. Его тело покрывала плоть цвета гончарной глины. Прожорливая голова такого же обхвата, как и тело, около десяти сантиметров. Без конечностей.

Из-за физического напряжения у Фергуса поплыло перед глазами, и он рухнул без сознания прямо на грязном полу туалета. Когда очнулся, существо исчезло, и он решил, что это была галлюцинация, вызванная алкоголем.

Пока оно не ткнуло его снова. Изнутри.

Оно предложило откликнуться на объявление о вакансии в Кенилворт Армс. Судьба или сон? Неважно, потому что результат один.

Уладив вопросы с Боссом, Фергус начал исследовать сеть тоннелей. Он случайно наткнулся на люк в заваленную мусором южную вентиляционную шахту. Существо выползло из него и поселилось там. Оно стало первым новым жильцом здания под управлением Фергуса.

Оба задержались здесь на долгие годы. В награду оно иногда кусало Фергуса.

Яд растекался по кровеносной системе как фреон, и все его тело надолго погружалось в приятное наркотическое онемение. В первый раз Фергус просто лег на пол тоннеля и отдался на волю мягких волн удовольствия. Он пришел в себя восемь часов спустя и увидел, что кончил в штаны. Язва перестала болеть. Желудок успокоился. Зрение стало ясным.

У него появилась зависимость.

Оба жили в этом здании уже двадцать лет. Руки Фергуса покрывало множество следов от укусов, поэтому он носил рубашки с длинными рукавами и сохранял крепость духа. Он и его питомец со временем выросли, защищали и кормили друг друга. Впервые в жизни Фергуса появилось подобие настоящей любви.

Когда Босс предложил Фергусу стороннюю подработку, тот был готов. Он делал это ради любви.

Как выяснилось, у Босса имелись проблемы с утилизацией отходов. Отходы – это неприятные люди, которые отказывались выполнять указания Босса или пытались его обмануть. Фергус знал, что Босс – щедрый работодатель и ценит его труд, поэтому с готовностью согласился помочь. Его питомец наслаждался мясом, соединительными тканями, свежими кровавыми калориями, отсутствовавшими в собачьем корме, даже в консервах. Под воздействием новой диеты потенциал яда повысился, и Фергус получал от него еще больше удовольствия. А у Босса появилось решение проблемы потока человеческих тел. Улик почти не оставалось.

Но трупы бывших подчиненных Босса поступали не так часто. Фергус оптимизировал питание питомца. Смешивал сухой корм с собачьей или кошачьей кровью. Иногда добавлял собственную, потому что существо ему дорого.

В последнее время питомец переедал и воровал пищу без ведома хозяина. Фергус сразу это понял – существо часто казалось раздутым и медленным, реже требовало есть.

Каким-то образом оно утащило ребенка с третьего этажа. Но как? Оно не могло выбраться в тоннели, если Фергус не открывал люк. Если питомец бегает без присмотра, его обязательно кто-нибудь увидит. И это все испортит.

Сегодня надо проверить тоннели.

Рабочий день начался не очень. Не успел он вытащить связку ключей из кармана, как заметил, что ночью кто-то разбил окно его офиса. На полу валялись осколки.

– Долбаный сукин сын, – пробормотал он.

Фергус был уверен, что в офисе кто-то рылся, но не сразу понял, что пропало. Бесполезно спрашивать жильцов. Никто ничего не знает, никто ничего не видел.

Он включил электроплитку, заварил лапшу быстрого приготовления и уселся в своем расшатанном кресле. На улице бушевала метель, но здесь, в сердце собственной вселенной, он чувствовал себя прекрасно.

Два часа спустя, около часа дня, ему показалось, что он услышал выстрелы. Те доносились из дальней части Кенилворт Армс. Ну и что? Если что-то серьезное, полиция снова приедет. Это происходило слишком часто. Может, очередной черномазый пытается доказать наебавшей его сучке, что он мужик. Подумаешь. Фигня.

Через сорок пять минут Фергус поднялся наверх и обнаружил кровавую баню в квартире 107. В ней уже пять лет жил мистер Рэнсом. Кровь просочилась из-под двери и привлекла внимание Фергуса. Он стоял, засунув руки в карманы, и пытался вытащить языком остатки остывшей пищи из-за щеки. От его подмышек поднимался запах, заглушавший вонь бойни за дверью.

– Нехуя низнаю, – пробормотал он. Теперь придется убираться.

Он зашел в ванную и решил, что его питомец разозлился, пролез в шахту, выбил окно в ванную мистера Рэнсома и утащил старика, чтобы расчленить и потом сожрать. После того как труп пролежит пару дней в грязи шахты, его будет легче разорвать на куски, которые можно проглотить.

Но откуда взялось полицейское пальто?

Ситуация начинала раздражать. Фергус был рад шторму. В такую погоду любопытные непрошенные гости вряд ли появятся, и он успеет прибраться и придумать оправдания. Фергус запер квартиру 107.

Теперь нужно проверить тоннели. Фергус знал место, где мало воды и высокая влажность. Там оно спит. Если только что поело, его яд стал сильнее. От одной этой мысли в грязных штанах Фергуса началась эрекция.