Дэвид Хаир – Кровь мага (страница 152)
Цим вынырнула на поверхность лицом вниз. Ее черные волосы напоминали облако. У нее из спины торчал нож, вокруг которого, подобно расцветавшему цветку, расплывалась кровь. Любое чувство рациональности вдруг покинуло Аларона. Непроизвольно бросив цилиндр со Скиталой, он взмыл в воздух, направившись к раненой девушке. С помощью гнозиса юноша поднял Цим из воды, которая стекала с нее, обагренная ее собственной кровью. Тело девушки было обмякшим.
Он заскользил обратно к статуе, но немедленно остановился, чувствуя, что все надежды умирают.
У постамента стоял Грон Колл. Черные волосы облепили его землистое лицо. Самодовольный подонок издевательски поклонился.
– Спасибо, что принес мне вот это, – промурлыкал он, поглаживая цилиндр.
– Мне все равно, – взмолился Аларон. – Просто дай мне спасти Цим.
Грон Колл хихикнул:
– Тебе нечего мне предложить.
Он поднял руку, и его пальцы окутало гностическое пламя.
Огненный поток осветил поверхность озера.
Белоний Вульт осторожно приближался к Лангстриту, который, превозмогая боль, медленно двигался в двадцати ярдах ниже по склону. Неподалеку лежало сожженное тело Эли Беско.
Оценив оставшиеся физические и психические силы Лангстрита, Вульт нанес тройной удар: облаком ядовитого газа, ментальной атакой и прыжком с помощью воздушного гнозиса, чтобы всадить свой посох в грудь старика. Как там говаривал Гурвон Гайл? «Хороший бой – короткий бой»?
Лангстрит заметил движение и приближавшееся облако газа. Из последних сил он встал на колени и послал от себя волну воздушного гнозиса.
Затем его связь с Мюреном прервалась. Полностью.
Ничего, кроме тишины…
Тем временем перед ним возник Белоний Вульт. Его лицо было воплощением мстительности.
У Вульта определенно существовала какая-то связь с Фиреллом, поскольку он, склонив голову, внимательно слушал.
– Все было впустую, старик, – промурлыкал губернатор.
– Нет, если я заберу тебя с собой, ты, червь, – плюнул Лангстрит.
Последние силы покидали генерала, и Вульт подошел к нему. Казалось, он движется сквозь воду. Отбив клинок Лангстрита, губернатор ударил генерала посохом, попав по его щитам и отбросив назад. Лангстрит в ответ нанес рубящий удар, однако он не мог контролировать его направление. Обитый железом посох вновь ударил его – один раз, потом еще. Теперь пульсировавшая по нему энергия была для генерала слишком сильной. Дерево и железо врезались в его ребра, и те сломались. Слева в груди что-то оторвалось. Лангстрит не мог дышать. Он почувствовал, что его ноги подкашиваются. Вульт, чья привычная маска доброжелательности сменилась выражением животной ярости, еще раз ударил его посохом в грудь, попав прямо в сердце, и оно разорвалось. Генерал упал на спину, и его глазам открылось небо.
Солнце ласково поцеловало снежные вершины, окрасив их бледно-розовым и золотым: далекая, завораживающая красота – причина, по которой он когда-то прибыл сюда из солнечной Аргундии, а затем с беспримерной отвагой сражался за эту землю. «Такое и нужно видеть перед смертью, – вспомнил он свои собственные слова, сказанные кому-то однажды. – Прекрасное – и недосягаемое».
Аларон слишком устал, чтобы как-то среагировать; он парил над водой, прижимая к себе Цим так, словно хотел уберечь ее, и ждал смерти. Он видел злорадство, с которым Колл призывал энергию с целью нанести смертельный удар…
…однако гностическое пламя Колла исчезло прежде, чем успело достичь их с Цим.
–
Из темноты выплыла Тесла Анборн, одетая в красную мантию боевого мага. Капюшон был откинут с ее лица. Пустые глазницы мерцали бледным гностическим светом. Ее изуродованные руки были подняты в направленном вовнутрь жесте, которым она погасила пламя Колла.
Зарычав, Грон Колл нанес удар по ней, однако Тесла отбила его атаку, метнув в ответ молнию, которая, подобно хлысту, ударила по щитам Колла, заставив их вспыхнуть и затрещать. Тело юноши дернулось, и он, взвыв, выронил цилиндр.
Тесла ударила вновь, без всяких изысков – она просто послала в юного мага поток пламени. Колл поднял водяные щиты. Огонь с шипением окутал их, и они вскипели, выбросив в небо облако пара. Колл завизжал, и это был самый душераздирающий вопль, который Аларону доводилось слышать в жизни. Он упал на цилиндр.
Тесла скользнула к Аларону и, положив руку на нож, торчавший из спины Цим, вытащила его. Высвободив оружие, она сунула его себе за пояс, после чего накрыла руками рану девушки и прижгла ее огнем. Закричав, Цим едва не вырвалась у Аларона из рук.
Положив свою напоминавшую птичьи когти руку сыну на плечо, Тесла потянула его за собой, и они полетели над волнами к статуе.
Грон Колл корчился на земле у постамента в нескольких дюймах от воды. Его обварило паром, когда по его водяному щиту ударило пламя Теслы. Водяные щиты были эффективной защитой против огня – если только нападающий не был более опытным. В этом случае использовать их было безумием. А сила Колла не шла ни в какое сравнение с силой матери Аларона; каждый дюйм его открытой кожи был покрыт волдырями и трещинами, сквозь которые виднелся алый нижний слой, сочившийся белой жидкостью.
Аларон взглянул на дамбу:
Тесла презрительно фыркнула:
– Бесстрашный капитан стражи Мюрен более-менее жив. Похоже, он подумал, что может выстоять в открытом бою против Дария Фирелла.
– Он… Что произошло?
– Он проигрывал. Затем пришли несколько его стражников и погибли, пытаясь защитить его. Затем подоспела я.
– Он мертв?
– Фирелл – некромант, дорогой. Они как головные вши – эти ублюдки способны пережить практически все что угодно. Однако какое-то время ты о нем не услышишь. – В голосе Теслы прозвучала нотка удовлетворения. – Ты и твои друзья что, правда думали, что вы можете скрыть от меня свой маленький заговор, мальчик? Думали, что я не только слепая, но вдобавок глухая и тупая? – Она взглянула на Грона Колла. – Это один из тех слизняков, с которым ты учился, да?
Аларон опустил взгляд, и его замутило от вида агонии его давнего врага.
Тесла, похоже, подобных переживаний не испытывала.
– Хорошо. Тогда дай ему помучиться еще немного. – Она подняла цилиндр. – Значит, это она.
Аларон попытался выбросить образ Колла из головы. Цим слабо вздохнула, и он опустил ее на землю.
Тесла погладила цилиндр:
– Скитала Коринея. Вот, значит, в чем было все дело в 909… А сколько было патриотических речей, и сколько из-за этого погибло наших мужчин. Украдена, потеряна и найдена. – В ее пустых глазницах вспыхнула какая-то эмоция. Плечи матери Аларона дрогнули, однако, когда она заговорила вновь, ее голос был привычным вороньим карканьем: – Как думаешь, что нам с ней делать, сын?
– Мне уже все равно. Ма, мне нужно идти. Рамон…
– …был все еще жив. Я добралась к нему примерно через минуту после того, как вы ушли. Я сделала достаточно. – Она помахала Скиталой. – Возможно, тебе и все равно, что произойдет с этой вещью, но остальному миру – нет. Судьба народов, Аларон: вот что способна изменить эта вещь. Каков был план старика Яри?
– Основать новый орден, чьей целью станет поддержание мира.
– Правда? Как мило.
Внезапно Тесла болезненно вздохнула и слегка пошатнулась.
– Ма! – Аларон схватился за нее. – В чем дело? Тебе больно?
Она покачала головой:
– Я расскажу тебе позже. Пошли, теперь нам нужно уходить. Джерис Мюрен со своими людьми; они о нем позаботятся. Я знаю неподалеку одно безопасное место. – Она вручила Аларону нож, который вытащила из спины Цим. – Я присмотрю за девчонкой, Аларон. А ты разберись с этим лежащим в грязи мелким уродом.
Юноша глядел, как его мать взмахом руки подняла Цим над землей и поплыла прочь над волнами. Какой-то стражник окликнул ее с дамбы. Тесла проигнорировала его.
Аларон подошел к Грону Коллу. Тот лежал совершенно неподвижно. Его дыхание было поверхностным и давалось ему с трудом. Его взгляд устремился к Аларону.
Аларону вспомнились слова тетушки Елены, сказанные ею, когда он был гораздо младше: «Если ты берешь в руки оружие, ты должен быть готов им убить – так нам говорят на боевых тренировках, Аларон. Но дело в том, что в случае нас, магов, оружием является вся наша сущность. Даже целительный гнозис можно использовать для того, чтобы убивать… Мы обращаемся к нашим силам и используем их каждый день. Мы – убийцы по своей природе».