Дэвид Эдельман – Инфошок (страница 74)

На лице у Петруччо начало расплываться выражение изумления, быстро сменившееся идеальным «Каменным лицом».

– На что это ты намекаешь? – спросил он.

Прищурившись, Нэтч подошел вплотную к своему сопернику – так близко, что смог бы укусить его за кончик ястребиного носа.

– Мне известны все эти штучки Объектива, – сказал он. – Человек дает клятву всегда говорить правду, поэтому ему приходится прибегать к тонкой игре слов. «Я не имею к этому никакого отношения. Я не нанимал убийц, которые должны были подкараулить тебя в переулке. Я был полностью поглощен подготовкой к презентации». Но выслушай меня внимательно, Петруччо: до тех пор, пока ты не докажешь мне, что вы с Фредериком играете честно, братья Патели останутся в списке моих врагов на первом месте. И ты еще не видел, как я веду свои дела, если меня по-настоящему разозлили. Я разорву вас в клочья. Я использую все до одной уловки, объявленные Мем-Кооперативом противозаконными. Я не задумываясь выброшу лицензию на «Мультиреальность» собакам – и к черту последствия!

Петруччо едва заметно кивнул – его лицо выразило смесь веселья и уважения. После чего он исчез.

Вскоре после окончания презентации, устроенной компанией «Братья Патель», феодкорп «Мультиреальность Сурина-Нэтча» собрался на общую встречу. Подмастерья пришли в конференц-зал со своими пожитками, поскольку сразу же после встречи они собирались разъехаться по домам.

Нэтч с удивлением обнаружил, что Маргарет Сурина после ухода солдат Совета не покинула свое убежище в Шпиле Откровения, хотя сотрудники службы безопасности уже заняли места по всему комплексу. По слухам, в настоящий момент Маргарет перемещала свою штаб-квартиру на самый верх Шпиля. Но, как бы там ни было, бодхисатва не отвечала на настойчивый «Конфиденциальный шепот» Нэтча. Она ограничилась лишь тем, что прислала всей команде формальное поздравление – то же самое в числе прочих сделали Лукас Сентинель, Простеев Серли и Билли Стерно.

Что касается Фредерика и Петруччо Пателей, их презентация прошла не так успешно.

Отчасти неудача явилась следствием экстренных известий, мгновенно затмивших все прочие темы в «Море данных». Спикер Конгресса МСПОГ был уличен в крупном мошенничестве с участием высокопоставленных лоббистов корпорации «Труба-ко». Это вкупе с деспотичной и крайне непопулярной речью Лена Борды породило волну поддержки либертарианцев. Оппозиция потребовала объявить вотум недоверия спикеру-государственнику. Церберы предсказывали, что в течение ближайших двадцати четырех часов контроль над Конгрессом перейдет к ярому либертарианцу Ханну Фреджору.

Однако братья Патели не могли полностью списать свой провал на неудачно выбранный момент времени. Неблагоприятную случайность они усугубили своими собственными ошибками. Компания не устроила наглядной демонстрации. Над сценой в огромном пузыре «Пространства разума» плавала громоздкая блок-схема программы «Патель-Реальность 1.0», а Петруччо на ее фоне распространялся о «бушующих волнах» и «безопасной гавани». Фредерик был в ужасном костюме шоколадно-коричневого цвета, оскорблявшем чувства даже самых смелых в вопросах моды зрителей. После окончания презентации церберы несколько часов сверялись замечаниями насчет раскалывающей головной боли, вызванной грохочущими басами звукового сопровождения. Даже те комментаторы, что накануне выступали против Нэтча открыто враждебно, вынуждены были признать, что феодкорп «Мультиреальность Сурина-Нэтча» уложил соперника на обе лопатки.

Посему Нэтч и его подмастерья пребывали в приподнятом настроении.

Хорвил распорядился, чтобы в конференц-зал доставили поднос с коктейлями, и разыграл целое представление, отключая в своем организме КОПОЧ, отвечающие за разложение алкоголя. Инженер торжественно чокнулся с Джарой, Мерри, Беньямином и Куэллом, демонстрируя полное единение. Даже мультипроекция Вигаля отпила иллюзорный глоток из виртуального бокала. Нэтч никогда не любил неудовлетворительные ощущения от мультиеды: один только вкус и ничего существенного. Однако и у него на лице сияла уверенная улыбка, а его спокойное настроение побудило помещение вызвать с помощью «Мнимой реальности» обстановку Новой Англии. Стол для совещаний разместился на медвежьей шкуре посреди старомодного охотничьего домика; в камине весело потрескивал огонь.

– Кто-нибудь просматривал в «Море данных» реакцию церберов? – спросил Хорвил.

– Разумеется, – ответила Джара. – Мнения о твоей презентации, Нэтч, строго полярные. Кое-кто предполагает, что ты заразил присутствующих каким-то черным кодом, вызывающим галлюцинации. И очень смешно видеть споры о том, действительно ли ты взмахнул битой пятьсот миллионов раз.

– А вы правда так сделали? – несколько неуверенно спросил Бен.

– Ничего даже близко! – рассмеялся Нэтч. – Пятьсот миллионов возможных замахов, но лишь один настоящий удар.  Хорви, не хочешь это объяснить?

– На самом деле все просто, – начал инженер. – После того как «Мультиреальность» свела удар битой к математической формуле, достаточно было лишь подставлять различные значения параметров, образуя последовательность реальностей. То есть ты взмахнул битой под углом девяносто градусов, затем девяносто один градус, потом девяносто два градуса и так далее… но на самом деле ничего этого тебе делать не пришлось.

– В таком случае ему потребовалось бесконечное количество бейсбольных мячей! – в полном смятении указал Беньямин.

– Нет, нет и еще раз нет. – Вызвав на стол для совещаний виртуальный калькулятор, Хорвил принялся заплетающимися пальцами вводить цифры. – Смотри, если преобразовать поле зрения в декартово пространство и вычислить координаты каждого зрителя, тогда можно будет ввести значения «х», «у» и «z» в программу «Мультиреальность» и, двигаясь в обратную сторону, сгенерировать попадание бейсбольного мяча именно в эту точку. После чего, разумеется, потребуется учесть влияние сопротивления воздуха и силы тяжести, сделать поправку на боковой ветер и…

– Достаточно, Хорви! – перебила его Джара. – Суть мы поняли. А я хочу понять вот что: почему каждый присутствующий запомнил эти отвергнутые реальности? Куэлл, ты нам говорил, что никто ничего не запомнит, если только сам не будет пользоваться «Мультиреальностью».

– Совершенно верно, – подтвердил Островитянин. – Это изменение Хорвил внес в самый последний момент.

– У меня даже не было уверенности в том, что это сработает, – смущенно пробормотал инженер. – Получается, нам просто повезло.

– Главное то, что, судя по всему, мало кто сомневается в том, что демонстрация была настоящей, – заметил Серр Вигаль. – Миллиарды людей смотрели видеотрансляцию, и большинство из них согласно с тем, что они наблюдали то, что происходило в действительности.

Потянув мясистые руки вверх, Куэлл с довольным видом откинулся на спинку стула.

– Не могу себе представить, как можно было бы преподнести миру «Мультиреальность» еще лучше, – сказал он. – Маленькая девочка с бейсбольным мячом в руке. О лучшей рекламе нечего мечтать.

– Нэтч, кто такой Маган Кай-Ли? – вдруг ни с того ни с сего выпалила Мерри.

У мастера феодкорпа потемнело лицо. Внезапный порыв ветра распахнул дверь охотничьего домика, где-то вдалеке завыл порожденный «Мнимой реальностью» койот.

– А что?

– Какой-то человек с таким именем непрерывно шлет мне экстренные сообщения, – смущенно ответила менеджер канала. – Четыре раза за три дня. Намедни он даже объявился у меня дома, до смерти перепугав Боннет. Он отказывается говорить, в чем дело, но я так полагаю, это имеет какое-то отношение к «Мультиреальности».

Серр Вигаль устало подпер подбородок кулаком. Нейропрограммист угрюмо переглянулся с Нэтчем, и тот подал ему какой-то безмолвный сигнал.

– Маган Кай-Ли – один из заместителей Лена Борды в Совете по обороне и благосостоянию, – начал Вигаль. – Сегодня утром он присутствовал здесь на нашей встрече с верховным управляющим. Мы полагаем, что Борда получил ему взять на себя все, связанное с «Мультиреальностью».

– Ли… не тот ли это тип, кто на днях выступал от Совета на пресс-конференции? – почесал затылок Хорвил. – Какой-то он маленький. Я так понимаю, китаец.

– Он самый, – устало кивнул Нэтч.

– Ничего не понимаю, – сказала Джара. – Что хочет от нас Совет? Если Борду так беспокоят инфошоки, с какой стати терроризировать Мерри? Мы не имеем никакого отношения к той катастрофе, что произошла во время речи Маргарет. Наверное, лучше было бы поговорить с архитекторами «Моря данных», разве не так?

– А ты еще не догадалась? – сказал Нэтч. – Борду меньше всего волнуют эти инфошоки – если они вообще существуют. «Мульти-Реальность» очень опасна, Джара. Только представь себе убийцу, стреляющего дротиками с черным кодом, каждый из которых попадает точно в цель. Уже это страшно. Но подумай, что может совершить целая армия, запустившая «Мультиреальность».

Добрых две минуты никто не произнес ни слова.

– Так что да, Мерри, в ближайшее время мы будем много слышать от Лена Борды и Магана Кай-Ли, – наконец снова заговорил Нэтч. – Можешь в этом не сомневаться. Отныне они становятся главным препятствием у нас на пути.

Последние остатки легкомыслия исчезли с лица Беньямина.

– Главным препятствием у нас на пути? А какие еще будут препятствия?