Дэвид Джерролд – "Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 (страница 1062)

Пытаюсь выбраться из кокона моих Избранных, а их тела сотрясаются от смеха и одобрительного мычания. Вален и Райкер первыми сползают с кровати. Я стягиваю с себя футболку Сабина и возвращаю ему. Вален передает мне лифчик и футболку, и параллельно с тем, как я надеваю сначала одно, потом другое, остальные поднимаются с кровати и облачаются в собственные вещи. Застегиваю джинсы и быстро оглядываю себя. Я ничем не отличаюсь от себя прежней. На мне нет никаких новых рун, и если не считать того, что меня немного пошатывает от голода, чувствую я себя как обычно.

Осмотрев комнату, я понимаю, что это не то место, которое мне выделили. Не знаю, кому именно принадлежат эти теплые пыльно-рыжие стены, фактурные ковры и расставленная по большому пространству мебель. Замечаю тесно забитые книжные полки и чувствую соблазн ознакомиться с роскошной коллекцией, но от этой идеи меня отвлекает поцелуй в шею. Я заглядываю в теплые ореховые глаза Валена и отвечаю на его нежную улыбку своей.

– Ты чертовски нас испугала. – Он подкрепляет свои слова поцелуем в губы. – Я так рад, что ты в порядке. Что все мы в порядке, – говорит он и вновь прижимается ко мне губами.

– Держу вас в тонусе. Чтобы не слишком расслаблялись, а то решите еще, что дальше все пойдет как по маслу, – шучу я.

Вален усмехается.

– Это правда. С тобой происходит самая безумная чертовщина. – Он целует меня в кончик носа.

– Да. И мне охренеть как это нравится! – восклицает Нокс, вырывая меня из объятий Валена и оставляя на моих губах быстрый звучный поцелуй. Я смеюсь, и он подмигивает.

– А теперь давай-ка вытащим тебя из этого гребаного дома и приведем туда, где ты и должна быть, – объявляет Бастьен, после чего тоже чмокает меня в губы.

Ладно, похоже, теперь мы официально целуемся друг перед другом. Буду знать.

Ребята потихоньку начинают выходить из комнаты в коридор. Я иду между ними: они снова включили тот самый защитный режим, который я впервые увидела в ночь моего прочтения. Их расстановка согревает мое сердце так же, как и впервые, когда я осознала, что это значит, и во все последующие разы.

Мы проходим в гостиную. Сидевшие в креслах и на диванах Энох, Нэш, Каллан и Бэкет вскакивают.

– Ты в порядке? – спрашивает Нэш и делает шаг вперед, словно бы он сможет успокоиться, только увидев все своими глазами.

Парни плотнее меня обступают, и это не остается незамеченным.

– Я не причиню ей вреда, – оправдывается Нэш, и остальные члены его ковена в знак поддержки становятся рядом с ним.

Мои ребята ничего не говорят, изо всех сил изображая из себя Секретную службу.

– Ты в порядке? – спрашивает Каллан, повторяя вопрос, оставшийся без ответа.

– Скоро буду…

– Винна, нам нужно поговорить, – вмешивается Энох, делая шаг вперед.

Бастьен и Вален, стоящие передо мной, придвигаются друг к другу, загораживая меня от Эноха.

– Да вашу мать, парни, заканчивайте! Мы не сделаем ей ничего плохого, так что хорош относиться к нам как к угрозе! – кричит на ребят Бэкет.

– Винна, что там случилось? Почему ты так вылетела из дома моего отца, что тебя так расстроило?

Вопрос Эноха пресекает нарастающую между двумя группами кастеров стычку на корню.

Я щиплю Валена и Бастьена за задницы, чтобы организовать себе проход. Понимаю, что ребята защищают свое, но не хочу разговаривать с Энохом и остальными так, будто они – просто бесплотные голоса, плавающие в эфире. Я должна видеть их лица во время разговора.

Мои глаза встречаются с глазами Эноха.

– Что тебе говорил обо мне твой отец? – спрашиваю я, сдерживая эмоции и сохраняя бесстрастное выражение лица.

Его брови чуть опускаются в замешательстве.

– Ничего.

Мой взгляд становится скептическим.

– Что ж, думаю, если мы собираемся и дальше друг другу врать, то разговор можно закончить.

Пытаюсь гордо уйти, но так как меня окружают большие мускулистые тела, единственное, что у меня получается, – переступать с ноги на ногу, пока парни не улавливают намек и не начинают шагать в сторону двери. Нам нужно будет серьезно поработать над синхронностью передвижений.

– Ты могущественна. Возможно, ты самый могущественный Страж с момента Отречения – так мои предки называли время, когда Стражи отделились от кастеров и исчезли, – признается Энох, и я тут же разворачиваюсь.

Язык его тела выражает смирение, но глаза полны мольбы.

– Как давно ты это знаешь? – спрашиваю я.

Каллан и Бэкет тут же поворачиваются к Эноху, интересуясь, о чем он вообще говорит.

Я не упускаю из виду тот факт, что Нэш, в отличие от остальных членов своего ковена, растерянным не выглядит.

– Ну… я начал догадываться, когда мы впервые встретились на пляже, и убедился в этом, когда ты подняла Харриса за шею и швырнула наземь. Мои предки из поколения в поколение передавали друг другу сказания о древних магах. Ребенком я считал это не более чем сказками на ночь. Но когда я увидел твои отметины и то, на что ты способна, столь любимые в детстве сказки стали реальностью.

Объяснение Эноха удивляет меня не так сильно, как могло бы до угрозы его отца. Я так и решила, что его семья видела и общалась с представителями моего рода относительно недавно – знания о них были еще достаточно свежи. А точнее, предания о еще одной расе магов были не столь древними, как казалось чтецам.

– Нет, серьезно, о чем ты, черт возьми, говоришь? – снова спрашивает Каллан; не получив незамедлительного ответа, он переводит взгляд с Эноха на меня.

– Я не кастер, – говорю я. – Как выяснилось, я – представитель другой расы магов, Стражей. Отсюда – мои способности, и отсюда же – почему за мной охотятся ламии.

Каллан пристально смотрит на меня. Его аквамариновые глаза пробегают по каждому сантиметру моего лица. Думаю, он пытается понять, не издеваюсь ли я над ним. Затем он снова поворачивается к Эноху.

– Все это время ты знал об этом и не сказал нам ни слова? – голос Каллана преисполнен обиды и бурлит от гнева.

Энох вздыхает и устало проводит рукой по лицу.

– Отец запретил мне говорить.

– Мы твой ковен, мать твою! – кричит на него Бэкет. – Хочешь сказать, что не доверяешь нам?!

– Дело не в этом. Эта информация опасна. Он просто пытался нас защитить, это его долг.

– Ты серьезно веришь в это, Энох? – вмешиваюсь я, перекрывая склоку. – Правда ли твой отец думал о моей безопасности, когда угрозой дал мне понять, что либо я выбираю тебя и твой ковен, либо рискую быть раскрытой в качестве Стража?

Внимательно наблюдаю за Энохом, пытаясь отыскать любой намек на то, что он знал о намерениях своего отца. Либо он невероятно талантливый актер, либо шок, отразившийся на его лице, искренний. Черт, я готова отдать что угодно в обмен на способность оборотней чувствовать ложь!

Мой желудок снова заявляет о своем недовольстве, и эти звуки очень напоминают рычание волков, о которых я только что думала. Райкер накрывает ладонью мою поясницу и наклоняется ко мне.

– Давай ты сначала поешь и отдохнешь. Со всем остальным разберемся как-нибудь потом.

Я киваю и одариваю его усталой улыбкой. Я готова убить за три бургера размером с тарелку и горячую ванну.

– Что ж, кажется, вам, народ, есть о чем переговорить. Если я в ближайшее время не поем, то жутко разозлюсь, а учитывая то, что у моей магии появились новые батарейки, скорее всего, последствия никому не понравятся. Если вы не против, на неделе я зайду забрать вещи, ну а потом, думаю, как-нибудь увидимся?

Я начинаю суетиться, неловко пытаясь срежиссировать прощание. Оно получается похожим на большой сумбурный вопрос, я едва не подмигиваю им, складывая пальцы пистолетом и странно прищелкивая языком. Что это со мной?

– Что значит «заберешь вещи»? – спрашивает Нэш, заговаривая впервые с того момента, как на комнату обрушилась бомба в виде правды про Стражей.

– Теперь я полностью пробудилась, так что хватит с меня волшебных манипуляторов-опекунов. Теперь я вольна идти куда захочу, и всегда – с ними, – киваю я на своих ребят.

Нэш по очереди смотрит на каждого из них, а затем переводит взгляд на меня. Он шевелит губами, желая что-то сказать, но Энох его перебивает:

– Тебе все еще нужно тренироваться и работать над своей магией, Винна. Особенно теперь, когда ее стало больше. Здесь – лучшее место для этого. Посмотри, как далеко ты уже продвинулась. А чему тебя научили они, когда ты жила в доме своего дяди? Наш ковен поможет тебе с этим лучше всего. – Он обводит жестом мою свиту. – Не позволяй им убедить себя, что они – единственный вариант, который у тебя есть.

– Послушай, ты, высокомерный кусок го…

Я преграждаю Сабину путь, когда он выходит из-за моей спины, чтобы поквитаться с Энохом. Подаюсь назад и, схватив Сабина за руки, крепко прижимаю их к своей заднице, надеясь, что это заставит его отвлечься от желания разорвать Эноха на куски. Нокс делает шаг вперед, и я сжимаю его ладонь в своей. Поднимаю наши сплетенные руки, показывая их Эноху и остальным.

– Если вы знаете, кто я, тогда вы знаете, кто для меня они. – Я указываю на руны на безымянном пальце Нокса. – Они мои. Я их. Это уже решено. – Опускаю руку Нокса, но не выпускаю ее из своей. – Спасибо, Энох, что привез меня сюда, а не к своему отцу. – Делаю паузу. – Может, у твоего отца были не лучшие намерения, но он был прав, когда сказал, что знать обо мне опасно. Вы, парни, сказали, что я могу вам доверять. Очень надеюсь, что это правда так.