Дэвид Джерролд – "Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 (страница 1050)

Он встает и снова начинает шагать, обдумывая мои слова. Я жду, когда он сделает круг; наши взгляды встречаются, и он замирает.

– Бастьен, возможно, я не последний Страж.

Глава 18

Кто-то стучит в дверь. Я отрываюсь от многообещающего поцелуя с Бастьеном и поворачиваю голову. Какого черта? Подхожу ближе и открываю дверь как раз в тот момент, когда Энох поднимает руку, чтобы постучать еще раз. Он быстро окидывает меня взглядом.

– Прости, что разбудил. Сурок здесь, с тобой? Он пропустил утреннюю отметку, и к нам пришел его ковен, чтобы узнать, что происходит.

Энох стискивает челюсть, и я считываю напряжение в языке его тела и сжатых кулаках.

– Нет, я не видела его с прошлой ночи. Что значит «он пропустил отметку»?

– Он здесь на задании, Винна. Защищать тебя было поручено всему его ковену, но он выступает в качестве старшего. Он не отмечался с прошлого утра.

Дверная ручка, за которую я держалась, вылетает из моей руки, когда Бастьен, подскочив, настежь распахивает дверь.

– Хочешь сказать, в ее распоряжении был целый ковен гребаных паладинов, но прошлой ночью к ней все равно умудрился подобраться ламия?!

Я с силой бью Бастьена локтем по ребрам, и от боли он ухает. Вспыльчивый засранец. Ему бы реально не помешало научиться держать язык за зубами.

– Винна, о чем он, черт побери? И какого черта ты здесь забыл, Фьерро?

– Я, черт возьми, ее партнер! Вот что я здесь забыл, и хорошо, потому что местная система безопасности – это просто смешно. Никакой сигнализации. Никаких барьеров. Вы что, хотите, чтобы ее убили или снова похитили? Эта пародия на безопасность – ваше осознанное решение или вы просто настолько некомпетентны?

– Следи за языком, придурок! Какого хера ты себе возомнил, чтобы вламываться…

Я отключаюсь от возмущенных возгласов Эноха и отхожу с линии тестостеронового огня. Хватаю легинсы, натягиваю их и надеваю лифчик под футболку. Затем беру с прикроватного столика телефон и открываю контакт Мэйв; крики и угрозы за моей спиной меж тем становятся еще громче.

Я: Передай Сурку, чтобы возвращался как можно быстрее.

Буквально через несколько секунд с моего телефона раздается уведомление о входящем сообщении.

Мэйв: Он ушел двадцать минут назад. Встретимся в ближайшее время посплетничать и обсосать грязные подробности?

Я: А то.

У меня нет номера Сурка, поэтому я никак не могу заранее его предупредить, но если он пропустил ежедневную отметку, то он и сам знает, что ему крышка.

Возвращаюсь к двери, у которой по-прежнему собачатся Бастьен и Энох, и каждый практически провоцирует другого первым нанести удар. Щиплю Бастьена за задницу и протискиваюсь мимо них в коридор, в котором собрались остальные члены ковена Эноха.

Тот факт, что они просто стоят в стороне, молча поддерживая Эноха, но при этом не набрасываясь на Бастьена, поднимает уровень моего к ним уважения. Двумя пальцами салютую им, прохожу мимо и захожу в гостиную, где ожидает ковен Сурка. Они явно нервничают, и это логично, учитывая пропущенную отметку. Крики, раздающиеся из конца коридора, совершенно точно не помогают сложившейся ситуации, но очевидно, что Бастьену и Эноху нужно решить парочку вопросов, так что ничего не поделаешь.

– Народ, хотите чего-нибудь попить или поесть? – спрашиваю я у компании из семи паладинов, неловко стоящих в гостиной.

Они смотрят на меня так, будто я только что сказала что-то на другом языке.

– Ладно, как хотите. – Пожимаю плечами и поворачиваюсь в сторону кухни. – Сурок скоро вернется. Сегодня утром мы столкнулись с парочкой ламий, но он их прогнал. Когда это произошло, мы были недалеко от территории стаи Силаса, и он отошел их предупредить.

Члены ковена Сурка напрягаются, слыша мое объяснение, и я чертовски благодарна за то, что они не оборотни и не могут учуять мою ложь. Если бы это касалось только Сурка, скорее всего, я бы позволила ему самостоятельно разбираться с предстоящим расстрелом, но своими словами я прикрываю Мэйв. Она упоминала, что ее Альфа – Трент Силас – работает с Советом старейшин кастеров. Не хочу, чтобы у него были проблемы из-за случившегося между Мэйв и Сурком. И не хочу лишать Мэйв ее новой игрушки, тем более когда она только-только начала с ней играться.

Насыпаю в миску хлопья и прислоняюсь к стене, чтобы поесть. Крики из коридора стихли, но я не слышу отзвуков драки, так что решаю, что это хороший знак.

– Почему паладин Рок не связался с нами и не запросил подкрепления? – раздается неприветливый голос, принадлежащий еще более неприветливому на вид человеку.

– Это вам придется узнать у него самого, – просто отвечаю я, запихивая в рот очередную порцию хлопьев.

Твою мать, как же я скучаю по сестричкам.

– Почему с нами не связалась ты и не рассказала, что случилось? – спрашивает еще один долговязый паладин.

– Еще пять минут назад я не знала о вашем существовании. И прежде чем вы спросите, почему я сразу же не предупредила Нэша, Эноха, Каллана и Бэкета, отвечу: потому что я и сама могу о себе позаботиться, и никто из них в тот момент ни черта не смог бы сделать.

С хрустом поглощаю еще одну ложку хлопьев и бросаю взгляд в сторону входной двери, призывая Сурка наконец-то появиться. Надеюсь, ему хватит ума быстро сообразить и подыграть мне. В кухню идут Каллан, Бэкет, Нэш, Энох и Бастьен. Бастьен по-прежнему выглядит взбешенным; судя по взгляду Эноха, им не удалось в полной мере разрешить свой конфликт. Бастьен подходит ко мне и перенаправляет ложку с хлопьями, которую я уже поднесла ко рту, к своему.

– Тебе повезло, что ты такой красавчик, воришка.

Игриво окидываю парня взглядом, и хмурое выражение его лица сменяется дразнящей ухмылкой. Он проглатывает хлопья, легко чмокает меня, а затем крадет еще порцию. Я по-кошачьи шиплю и поворачиваюсь к нему спиной, пытаясь сберечь остатки своего завтрака.

– Тебе еду готовят сестрички, а ты пытаешься лишить меня простых хлопьев? Ты не тот человек, за которого я тебя принимала.

Бастьен усмехается и щелкает меня по носу.

– Потому что я кастер, малышка.

Распахивается входная дверь, и я вижу Сурка. Его совершенно не удивляет толпа, ожидающая его появления. Делаю шаг вперед, и глаза Сурка останавливаются на мне.

– Стае удалось поймать ламий? – непринужденно спрашиваю я, стараясь не слишком очевидно говорить ему взглядом: «Подыграй мне».

Сурок на мгновение замирает.

– Нет. След вел за город. Они решили остановить погоню на границе.

Что ж, по крайней мере теперь он в курсе того, что вчерашней ночью объявились ламии. Надеюсь, он сможет использовать эту информацию, чтобы выкарабкаться из ямы, которую сам себе и вырыл.

– Почему ты не запросил помощи? – спрашивает неприветливый паладин из его ковена с очевидным недоверием во взгляде.

– Телефон разрядился.

В комнате воцаряется тишина, пронизанная невысказанными подозрениями.

– Мы бы хотели поговорить с паладином Роком снаружи, – объявляет другой паладин, глядя на Эноха; в его словах также сквозит недоверие Сурку.

Энох кивает, и паладины, громко захлопнув за собой дверь, выходят на улицу.

Нэш делает шаг вперед и растерянно спрашивает:

– Какого черта происходит, Винна? Что случилось прошлой ночью?

– О том, что случилось с Сурком, тебе придется поговорить с ним самим. Я же просто тусовалась с подругой и наткнулась на ламию, вот и все.

– Вот и все? Я просто наткнулась на парочку суперов, принадлежащих к расе, которая неделю назад попыталась меня похитить, но это пустяки. – Каллан выдыхает на свои ногти и нарочито безразлично потирает ими о футболку. – Типа, да пофиг, что по идее они теперь вообще не должны быть способны пробраться через барьер вокруг города, все пучком, ребят.

Я прожигаю Каллана взглядом: меня абсолютно не забавляет эта его гротескная пародия на меня.

– Черт, нужно позвонить отцу и сказать, что появился разлом. А тебе пора идти.

Одной рукой Энох указывает на Бастьена, а другой достает телефон из кармана.

– Он может оставаться здесь столько, сколько захочет, – защищаю я Бастьена и доедаю хлопья.

– Все хорошо, Боксерша: мне все равно нужно рассказать обо всем нашим.

– Ладно, – ворчу я, не желая с ним расставаться.

Мне гораздо комфортнее, когда рядом со мной есть кто-то из них – или все они разом. Ненавижу чувствовать себя гостем и ходить по этому дому на цыпочках из-за того, что по-настоящему мое место не здесь. Я не доверяю никому, кроме моих Избранных, и меня бесит, что мне постоянно приходится быть начеку. Это чертовски утомляет.

Словно щенок, который не хочет отпускать своего хозяина, провожаю Бастьена до двери. Он заправляет прядь волос мне за ухо и обхватывает ладонями лицо.

– Не грусти так сильно, Боксерша. Ты меня без ножа режешь. Мы можем встретиться позже. И не волнуйся: скоро все закончится.

Я киваю. Бастьен наклоняется и целует меня. Его руки накрывают мою задницу, и поцелуй становится чем-то между «трахни меня сейчас же» и «до встречи, дорогая». Я прекрасно осознаю, что Бастьен сейчас демонстрирует своего внутреннего пещерного человека, наслаждаясь шоу, которое сам же и устраивает. Он осознанно метит свою территорию, и мне это нравится. Я начинаю хихикать, замечая блеск его глаз, когда мы отстраняемся друг от друга. Он одаривает меня самодовольной ухмылкой и поворачивается, чтобы открыть дверь.