Деннис Тейлор – Небесная река (страница 96)

Раздался грохот; Хью влез в комнату вслед за мной и покатился по полу. Мы оказались в спальне, но никаких обитателей в ней не обнаружили. Я открыл дверь, и мы начали осторожно пробираться по коридору, пытаясь не наступать на скрипящие половицы.

Похоже, это пансион: на втором этаже не было ничего, кроме спален и одной ванной. Мы на цыпочках спустились по лестнице и заглянули за угол.

Более половины первого этажа занимало что-то вроде гостиной. В ней на стульях сидели четверо квинланцев – и все они, похоже, спали. Довольно невинная картина, если бы один из спящих не обмяк в весьма неудобной позе.

– Кажется, их вырубили, – сказал я.

– Туман?

– Да. Кажется, тут происходит рассеивание.

– Боб, это очень похоже на рассеивание, но мне кажется, что они охотятся только на нас.

– Нужно убираться отсюда.

Выйдя из гостиной, мы оказались в маленькой прихожей, которая вела к черному ходу. Я открыл дверь и выглянул наружу. Ничего. Мы вышли, аккуратно закрыли дверь и, перебежав улицу, свернули за угол.

И наткнулись на группу квинланцев в противогазах.

Мы не успели изменить направление и врезались в них, поэтому им нужно было просто схватить нас и держать. Я почувствовал, что меня тянут в несколько сторон одновременно, и понял, что мне придется причинить кому-то вред.

Затем руки разжались, и послышались разочарованные вопли.

– Боб, беги! Я справлюсь! – крикнул Хью, обнимая нескольких нападавших.

Я понял, что он сознательно нападает на всю группу. И это сработало: меня уже держали только две или три руки. Я изогнулся, врезал кому-то под дых – и вырвался. Подхватив чью-то пушку, я вцепился в нее зубами. Возможно, я зря так сделал, ведь от прошлого пистолета мне пришлось избавиться, но, может, на этот раз я что-нибудь придумаю. Я опустился на четыре конечности и помчался к ближайшему переулку, твердо вознамерившись пробить насквозь любого, кто встанет на моем пути.

– Хью, не забудь про аварийный механизм, – сказал я по системе внутренней связи.

– Возможно, я сумею их уболтать. А ты пока уноси Бендера.

Уболтать? Я вспомнил свое общение с Наташей и ее компанией. Более вероятно, что его познакомят с каким-нибудь острым предметом.

Но мне нужно было вернуться на станцию. У меня возникло странное чувство, что на западе меня ждут новые квинланцы в масках. Я посмотрел наверх, сориентировался и взял курс на холмы.

28

Заявка на победу

Билл. Сентябрь 2334 г. Вирт

Я нажал на грушу клаксона, и масса Бобов постепенно успокоилась: вопли сменились недовольным ворчанием. Но если я правильно оценил настроение собравшихся, то полной тишины тут не наступит.

– Так, здесь будет пара представителей «Звездного флота»… – Мне пришлось подождать несколько миллисекунд, дожидаясь, когда стихнут проклятья. – И мы их выслушаем. А потом забаним.

Последнее заявление было встречено смехом.

Я отправил текстовое сообщение, и в зале появился Ленни, а по бокам от него – еще двое из «Звездного флота». Мне показалось, что их форма слегка изменилась; я сравнил их с более ранним изображением и понял, что они уменьшили сходство с костюмами из «Нового поколения». Интересно, сколько времени они обсуждали это нововведение?

Вот теперь Бобы затихли – но не из уважения к гостям, а, скорее, чтобы оценить потенциального противника. Ленни и его друзья тоже это почувствовали и сомкнули свои ряды.

– Ладно, Ленни, давай быстрее.

Ленни кивнул мне.

– В качестве жеста доброй воли мы уступаем все оставшиеся объекты, которые по-прежнему находятся под нашим контролем. Мы достигли своих целей. – Его прервал смех и презрительные крики. Ленни сделал паузу, чтобы собраться, а затем продолжил: – Мы создадим собственную версию БобНета, свой запасной сайт и так далее. Я понимаю, что восстановить отношения не удастся, и, если честно, я не думаю, что мы вообще захотим иметь с вами дело. Мы дадим вам карту нашей территории. Оставайтесь на своей стороне, и мы к вам тоже не полезем.

Я подождал, пока стихнет новый поток воплей и ругательств, а затем сказал:

– Но ты же знаешь, что вы не победили. Да, вы нанесли урон, но не достигли эффекта, на который рассчитывали. Это не стратегия. Вы просто устроили поджог, чтобы полюбоваться пламенем.

Ленни нахмурился.

– У нас появилась возможность, и мы должны были сделать выбор. Решение, принятое нами, не идеальное, но это лучше, чем просто сидеть на совете и жаловаться.

Ленни посмотрел мне прямо в глаза, и мы обменялись невысказанными сообщениями. Он явно хочет что-то сказать мне – то, что связано с тем нашим разговором наедине, но он не станет затрагивать эту тему, если я сам ее не подниму.

– В общем, дело сделано, – отмахнулся Ленни. – Не стоит на этом зацикливаться.

С этими словами он и его спутники исчезли.

– Он меня разочаровал, – сказал Гарфилд, когда Бобы снова подняли крик.

– Хм… Да. Любопытно… – ответил я и отвернулся.

Над этим нужно подумать.

29

Увертки

Боб. Сентябрь 2334 г. Хребет Гарака

Я преодолел почти целый квартал, прежде чем за мной погналась новая группа преследователей. Шесть квинланцев в масках повернулись и уставились на меня, когда я пробегал мимо них. Я услышал хлопки, но, что странно, не почувствовал ударов и не услышал, как флешетты врезаются в препятствия. Они стрелять вообще умеют или как?

Я повернул глаз, чтобы посмотреть себе за спину, отчаянно пытаясь не упасть мордой в грязь от того, что в моем сознании возникают сразу две картинки. Поручив бег встроенному ИМИ, я сфокусировался на том, что происходит позади меня.

Похоже, что в дело вступило Сопротивление: двое из шести квинланцев, которые находились позади меня, упали, подстреленные, а остальные четверо открыли огонь по целям, которые я не мог разглядеть. Пожалуй, в каком-то смысле это было мне на руку, однако в данном случае враг моего врага оставался моим врагом. Интересно, как они отличают друг друга?

Но я прогнал от себя эту мысль, не давая ей отвлечь меня от главной цели – свалить отсюда к чертовой матери.

Я добрался до окраин города и, не сбавляя темпа, забежал в лес. Кто знает, какие методы слежения они используют? Я мог бы опустить свою температуру тела – как только прекращу излучать тепло, вызванное физическими нагрузками. Я мог бы отключить свой запах – я сделал это, как только вспомнил про данную возможность. Замаскировать себя, в отличие от беспилотников, я не в силах, но я могу слиться с лесом, когда остановлюсь – я ведь, в конце концов, коричневый.

Мне нужно добраться до станции, но не обязательно двигаться к ней самым коротким путем. Знают ли квинланцы, что я не могу двигаться по воде? Если нет, тогда им также придется охранять подходы к ней и к ее притокам.

Мне нельзя останавливаться, пока я рядом с городом. Если они сформируют оцепление, то выкурят меня из укрытия. А если я спрячусь, никакой пользы мне это не принесет. Я должен выбраться из «Небесной реки».

Я держал темп так долго, как мог, но в конце концов на моем дисплее замигали тревожные сообщения: мой «мэнни» перегревался. Но это ничего – я уже отбежал от города на несколько миль, а квинланцам понадобится вдвое больше времени, чтобы догнать меня, даже если они будут знать, где я.

Я сел, достал изо рта пушку и глубоко задышал. В кислороде я не нуждался, но каждый выдох уносил немного тепла. Чуть покрутив пушку в руках, я обнаружил, что могу запихнуть ее в боковой карман рюкзака. Не идеальное решение, но мне уже было плевать на то, что кто-то увидит меня с оружием Команды.

Пора оценить сложившуюся ситуацию.

– Хью, как твои дела?

– Они заковали меня в кандалы и реквизировали у кого-то повозку. Хоуны были сонные, но не в отключке. Сейчас они громко рычат, выражая свой протест, но приказы выполняют.

– Куда вы направляетесь?

– Похоже, к восточной станции. Полагаю, меня повезут на встречу с кем-то.

– Ладно, держи меня в курсе дела.

Какое-то время он продержится.

– Билл, какая у вас ситуация?

– Только что закончился совет. Мы поговорили со «Звездным флотом», но разговор, скажем так, меня не удовлетворил.

– Ух ты. Должно быть, это было интересно. Даже жаль, что я его пропустил.

– Можешь почитать расшифровку. А я, кстати, заглянул в твой блог. Бендер все еще в порядке?

– Насколько мне известно, матрица по-прежнему цела. Я просто не знаю, сколько ударов могут выдержать такие штуки. В списке параметров этого нет, понимаешь?

– Ясно. Ну ладно, приятель, держись там. Надеюсь, позднее мы сможем пообщаться в менее стрессовых условиях.

И на этом все закончилось. У меня не было поводов выходить на связь с Уиллом или Говардом – и даже с Марвином или Люком. Мысленно вздохнув, я взглянул на свой дисплей. Температура снизилась до приемлемых значений, однако минимума еще не достигла. Однако идти в расслабленном темпе я уже могу. Пора отправляться в путь.

Остальная часть пути обошлась без происшествий. Я, особенно на подходе к станции, предполагал, что сейчас из-за деревьев на меня выпрыгнут квинланцы, но они по своей природе не были лесными жителями. Думаю, они начинают нервничать, как только оказываются далеко от воды.

В конце концов за деревьями показалась железнодорожная станция. Свобода была так близко, что мне пришлось подавлять в себе желание бежать со всех ног. Через главный вход я в любом случае не пойду. И через черный ход. К счастью, у меня есть люк, который выкопал Гэндальф… ой.