Денис Тесновец – Асфера – Перепутье миров (страница 18)

– Чёртов служитель Виталла. – прохрипел незнакомец в чёрной робе после чего, выпрямившись, громко обратился в темноту кажущихся пустыми улочек. – Что ж, жители «Малых копанок», придите и вкусите вашей первой плоти!

Из тёмных закоулков и дворов стали стягиваться селяне. Их вид совсем не радовал капитана. Все жители были умерщвлены и обращены в зомби. Сотворить такое было не под силу рядовому некроманту, это явно была работа лича. В полумраке Валентайм заметил смертельные раны на их телах. Его опыт подсказывал, что убийство жителей было явно не от рук колдуна. Вряд ли лич, столь могущественный некромант, опустится до такой работы. Тогда кто? Мысли как шальные метались в голове капитана. Ответ не заставил себя долго ждать. Послышалось ржание коней с задней шеренги.

– Отрёкшиеся! – раздался голос одного из солдат. – Чёртовы тёмные эльфы, атакуют с тыла!

Капитан Катрон обернулся, картина, открывшаяся его взору, не радовала. Зомби окружили конный отряд, захватывая его в кольцо, но не это так волновало юного офицера дворцовой стражи.

– Семь, нет восемь тёмных. – звучал громкий командирский голос капрала.

Валентайм грязно выругался. Он понимал, что зомби не стали бы серьёзной преградой конному отряду. Но вот тёмные эльфы, быстрые и ловкие убийцы из подземья. Вот кто вызывал опасение. Эльфы атаковали лошадей, лишая кавалеристов их главного преимущества. Подземные эльфы не использовали тяжёлую броню и щиты, они дрались в лёгких кольчугах или кожаной броне, вооружённые лёгким оружием. Их главной силой были скорость и точность, бесшумность и скрытность. Они зачаровывали и смазывали ядом своё оружие, от чего даже незначительная рана могла привести к гибели. Тяжёлая броня солдат не спасала от такого оружия. Тёмные фигуры двигались завораживающе грациозно в своём смертоносном танце. Тёмные быстро проскакивали под наездниками, нанося удары по лошадям. Лишившись скакуна, солдаты уже не могли противостоять ходячим мертвецам с такой лёгкостью. Эльфы старались не вступать в прямые схватки с солдатами, оставляя всю грязную работу мертвецам. Десять всадников уже стояли на земле, ещё двое пытались выбраться из-под своих коней. Карета с принцессой медленно разворачивалась, лич потерял всякий интерес к спасителям, которые сами теперь нуждались в таковых.

– Капрал! – закричал во всю глотку Валентайм. – Бери храмовника и ещё двоих кто остался верхом! Не дайте карете уйти. Остановите её любой ценой! Карета не должна выехать за пределы «Малых копанок». Остальным, принять боевое построение и расчистить для них путь!

Капрал и трое солдат, пришпорив коней, понеслись к карете, буквально сминая передние ряды зомби. Остальные солдаты, что уже стояли на земле, приняли боевое построение. Стена щитов отгораживала подступающих с тыла зомби, позволяя оставшимся конникам расправиться с теми, кто попытается броситься в преследование за группой капрала. Тьма сгущалась, и враги получали преимущество. Тёмные эльфы, жившие в пещерах глубоко под землёй, видели прекрасно даже в кромешной темноте при помощи теплового зрения, поэтому даже самая тёмная ночь для них не была помехой. А зомби вообще не волновало время суток, их теперь мало что волновало, кроме исполнения приказов создателя. Сменные кони, которых в начале схватки оставили позади, сбились в небольшой табун и отбежали на соседнюю улицу. Зомби не тронули ни одного коня. Капитан надеялся, что зомби получили приказ убить именно солдат, а не коней, а эльфам нужно было спустить врага на землю, что они превосходно и сделали. Мечи рубили и резали неупокоенных мертвецов. Отрёкшиеся выжидали, атакуя лишь когда были уверенны, что риск минимален. Когда солдаты выставили щиты и плотней сомкнули ряды, эльфы немного поубавили пыл и стали атаковать ещё расчётливее.

– Огонь! Кто-нибудь разожгите факел, это решит проблему с подземными эльфами, – велел капитан Валентайм. – Тепло от факела и наших тел не даст их тепловому зрению различать наши фигуры. А яркий свет будет причинять им боль.

– Мрак сгущается! – воскликнул кто-то из солдат в центре защитного построения. – Так давайте разгоним его!

Солдаты расширили построение, освободив место для того, кто будет разжигать спасительный огонь. Один из солдат сел в центре ромба и стал наматывать лоскут ткани на свой меч и лежащую рядом отрубленную руку зомби. Плеснув масла из фляги, стал высекать огонь кресалом и огнивом. Отрёкшиеся, услышав такой приказ капитана, решили пресечь это сопротивление на корню. Тёмные эльфы были более предусмотрительными и оговаривали план нападения при помощи языка жестов, который тёмные эльфы использовали как второй родной язык и знали его с младенчества. Уже вскоре несколько эльфов начали кружить вокруг стены щитов на расстоянии удара меча. Солдат что ещё сидели в седле оттеснили подальше от общей группы. Как только два эльфа кружа, пересеклись, из толпы зомби выбежал третий. Из-за развивающихся плащей его собратьев он оказался невидим для солдат. Пара круживших эльфов атаковала ближайшего к ним бойца одновременно. Первый эльф резко наклонился и нанёс низкий удар саблей солдату в область колен. Боец моментально среагировал, опустив щит, укрываясь от удара. Второй атаковал противника мечом в голову, и солдату пришлось наклониться. Стоило солдату уйти от удара меча, как третий эльф разбежавшись запрыгнул на присевшего собрата, и используя его как трамплин перемахнул в центр укреплённого ромба. Оказавшись в центре боевого построения, эльф начал свой танец, атакуя обескураженных противников. Солдаты сломали построение, чтобы набрать достаточное расстояние для защиты от смертельного танца. Оставшиеся эльфы, которые только и ждали раскола обороны, не упуская ни секунды, кинулись в атаку. Солдатам капитана Катрона пришёл бы конец, если бы только не случайность переменившая ход сражения. Когда зачарованный меч эльфа, сражающегося в центре, столкнулся с мечом Валентайма, вырвался сноп искр, которые попали на промасленную руку зомби. Пламя ярко вспыхнуло, солдат, который пытался в самом начале разжечь огонь, запустил в пламя свой меч. Залитый маслом клинок, вспыхнул по всей длине лезвия. От сильного света, отрёкшиеся подземные эльфы были вынуждены уйти во тьму, сгущающейся ночи. Нападавшие больше не показывались, по-видимому решив, что они выполнили свою работу. Ушли так же незаметно, как и появились. Валентайму вновь удалось сгруппировать отряд бойцов, шестеро были серьёзно ранены трое при смерти. Раздался грохот. Катрон оглянулся на уходящую в ночь улицу, по которой уехала карета. Приглядевшись, вдалеке он увидел стоящую карету, а лошади, тянувшие её, неслись дальше, оставляя лишь клубы пыли.

– Им удалось, – со вздохом облегчения сказал капитан.

***

Лич лежал в дорожной пыли, распластавшись посреди дороги, после того как заклинание храмовника ударило между каретой и лошадьми, переломав дышло. Обломок оглобли упёрся в мостовую, из-за чего карета остановилась так резко, что едва не перевернулась. Лич и зомби, сидевшие снаружи, улетели вперёд, едва не попав под копыта своих же лошадей, что продолжали свой бег. Кучер-зомби с торчащей костью из сломанной во время падения руки пытался помочь хозяину встать. Когда лич при помощи зомби наконец поднялся на ноги, капрал слез с коня и было кинулся к карете. Путь мужчине преградило существо в плаще. Безликая фигура, раскрыв свой ужасный рот, зашипела на капрала, после чего уставилась на него, словно изучая. Мужчина вынул меч и не спеша направился на монстра. Неожиданно тело незнакомца исказилось, словно на неё смотрели через призму, и спустя пару мгновений, за которые капрал успел сделать лишь несколько коротких шагов, приняло облик стоящего перед ним. Доппельгангер с внешностью капрала достал маленькую побрякушку на цепочке с призмой в центре. Взглянув на опешившего противника через призму, монстр быстро надел побрякушку на себя. Одежда на монстре ярко блеснула, озаряя его ярким светом. Как только свет погас, на монстре оказалась точно такая же броня и оружие, как и на капрале. Встав в ту же стойку, что и капрал, доппельгангер с ухмылкой ринулся в атаку. Двое солдат под предводительством храмовника двинулись на лича. Неожиданно карета разлетелась в клочья. На её месте стояла растрёпанная принцесса. Она была в одной ночной сорочке, её длинные черные волосы были растрёпаны и походили на мочалку. Нежная кожа Октавии была вся усыпана синяками и ссадинами, а лицо перепачкано грязью, из-за чего девушка походила на разъярённую болотницу. Девушка стояла босиком на холодной земле и тяжело дышала. Тёмные глаза девушки стали ещё черней, когда её зрачки расширились настолько, что поглотили радужку. Она посмотрела на свои руки. Её голова поникла. Стояла гробовая тишина, когда заговорила принцесса, с каждым её словом гнев в её голосе непреклонно рос.

– Ну почему? Что за день та такой.

– Вторник. – раздался голос зомби. Все как один злобно зыркнули на мертвяка.

– Сначала эти дни выпали на моё день рождение, потом мой отец решил меня сосватать одному из сынков его закадычных друзей. – продолжила принцесса после короткой паузы. – Так вам этого показалось мало! Протащили меня по водосточной трубе, запихнули в ящик и устроили скачки, собрав все ямы нашего королевства. Я не ела со вчерашнего утра, чтобы влезть в то, чертово платье! Мой макияж испорчен. Я уже часа три как пытаюсь сдержать свой мочевой пузырь, так как ходить под себя, мне гордость не позволяет! Но последней каплей стали сразу три моих ногтя. И как вы думаете, скольких я убью, прежде чем успокоюсь хотя бы из-за половины этого списка. – злобно процедила Октавия. – Без обид, сейчас я начну убивать!