Денис Старый – Ледяная война (страница 43)
— У вас нет на Балтике флота! — повторил он.
— Так создай этот флот, черт тебя побери! И стань великим. Стань вельможей, который приедет из России и все в Голландии тебе в ноги кланяться станут, ну кроме правящего дома. А нет? Так у нас еще и Черное море. И там уже есть эскадра, — почти кричал я.
Крюйс посмотрел на меня, будто бы что-то рассмотрев. А может увидел такого же как и он? Чуточку сумасшедшего? Ну так мы, немного не от мира сего, или как я лично — много — мы и делаем историю.
Он молча протянул руку к столешнице, взял перо, обмакнул его в чернильницу и размашисто, с нажимом подписал контракт.
— Свою команду я уведу. Там хватает грамотных офицеров. Но я укажу, кого было бы хорошо выкупить… Но даст ли Компания сделать это?
— Это моя работа. Твои обязанности мы оговорили, — сказал я.
Конечно, такая массовая утечка кадров не могла долго оставаться незамеченной. Когда счет завербованных перевалил за полторы сотни отборных специалистов, магистрат Амстердама, подзуживаемый директорами Ост-Индской компании, забил тревогу…
На самом деле, с Ост-Индской компанией я уже несколько если не подружился, то нашел общий язык. Я пообещал определенные преференции этим дельцам. Мед и воск по бросовым ценам. Для них бросовым, для нас вполне даже реальным а еще…
Ну это посмотрим. Однако, есть у меня идея совместного освоения с голландцами той же Аляски. Например, на пять лет совместно. Но тут нужно все очень тщательно рассчитать, чтобы после у нас хватило сил выгнать голландцев из нашей Америки.
Сделка с Крюйсом стала спусковым крючком. Вслед за ним мы скупили еще несколько десятков отчаянных «морских волков» — флибустьеров, списанных артиллеристов и штурманов. Это был опасный, горючий материал, но именно такие люди были нужны мне, чтобы вцепиться в горло первоклассным шведским флотоводцам. А дисциплину мы им вобьем потом. Плетьми, шпицрутенами и виселицами на реях, если потребуется.
И потянулись будни. Многие работали, частью и я. Много тренировок, это чтобы не спиться с чертям алкогольным. Но от долгого сидения на месте, в ожидании весенней навигации, в наших собственных рядах неизбежно начали наблюдаться некоторые элементы разложения. Вопреки даже тому, что всеми силами я старался озадачить людей и нагрузить их работой.
Но бывают такие моменты, что если ты не можешь противостоять, то нужно возглавить. Что я и сделал. Да и мне, как человеку, но не машине, нужно было расслабляться. Да и некоторые лаймы, то есть англичане, слишком возомнили себе. Пользуются, что пока относительное затишье в англо-голландском противостоянии, приплыли тут… Бои в трактирах устраивают.
— Бам! — я с оттягом впечатал правый хук в ухо здоровенному английскому матросу.
Деревянная лавка вздрогнула, пол под ногами затявкал сучковатыми искрами от ударов, а сам англичанин — как билборд на ветру — на мгновение завис над столом, потом рухнул с тяжёлым звонким звонком в лужу пены и остатки пива. Глянулось всё как в театре, только сцена была мокрая от помоев и кровью не пахло, слава богам.
Рядом со мной от души развлекался Глеб, красивым броском через бедро обрушивая на грязный пол бледного английского боцмана. Тот шлепнулся так, что пол содрогнулся, а мы с Глебом обменялись кивками: всё под контролем.
В мою голову полетела тяжелая бутылка, на треть заполненная ромом. Я изловчился и поймал бутылку.
— Чего добро разливаешь⁈ — рявкнул я, ловко перехватывая бутылку за горлышко и отбивая тяжелым донцем выпад очередного островитянина. Донце сшибло его с ног, но бутылка не разбилась.
Отпил немного обжигающей пахучей жидкости и поставил бутылку на соседний, пока еще целый, стол.
К краю глаза я видел, как пятеро моих охранников методично, без суеты укладывают мордами в опилки оставшуюся дюжину англичан. Шаг за шагом, как надёжный шахматный эндшпиль: один давит, второй фиксирует, третий подстраховывает.
— Опять вы поспешили, — с искренним сожалением констатировал я.
Развлечение закончилось, едва начавшись. Вот пусть теперь знают русских. А дело было в том, что в портах Голландии самыми задиристыми и умелыми кулачными бойцами считались именно англичане. И они имели глупость вызвать нас на такие вот «посиделки». Конечно, мне, официальному заместителю Великого посольства, не к лицу было участвовать в кабацких забавах, но стресс нужно было куда-то сбрасывать.
— Всё! — прохрипел на английском моряк, руку которого накрепко заломил Глеб. — Я признаю, вы лучшие бойцы!
— Чего лепечет-то немчура? — спросил Глеб. — Лаятся он, ваше сиятельство, али чего.
— Языки учи, Глебка, пригодится! — сказал я. Усмехнулся и добавил: — Признал наше превосходство немец.
— А! Ну так бы сразу, — сказал Венский, отпуская англичанина и даже заботливо нацепил на него шляпу, предварительно смахнув с ее пыль.
— Ром! — просипел поднимающийся с пола британец.
— Русский солод! — покачал я головой, придвигая им дубовую кружку с нашим напитком.
Англичане с опаской сделали по глотку и замерли. В нашем крепком солоде с добавлением жженой карамели они к своему глубокому удивлению узнали вкус хорошего шотландского или ирландского виски. Но именно такого они точно не пробовали. А нам нужно было расширять потребительскую базу.
Трактир довольно загудел. Вчерашние противники братались с русскими, клялись в вечной дружбе и чуть ли не в любви. Прямо встреча на Эльбе, не иначе. Впрочем, памятуя, что стало с союзниками через пару лет после той исторической встречи, обольщаться не стоило. История — наука циничная: у русского человека нет иного надежного союзника, кроме другого русского. И то, к сожалению, не всегда.
А потом пили. Весело. Я даже песенку спел «Что нам делать с пьяным моряком». Был почти уверен, что моряки ее знать должны. Как я знал, эта песня еще в XVIII веке была популярна среди матросов. Но… не сейчас. Так что вообще становился для англов своим в доску парнем.
Я даже не сразу заметил, как дверь трактира едва не слетела с петель. На пороге стоял Алексашка Меншиков. Я не взял его с собой на эти бои без правил — пусть лучше со своими ровесниками, которых на удивление много на английских кораблях, кулаки чешет.
— Ваше превосходительство! — заорал Александр Данилович прямо с порога, перекрывая гул голосов.
От его тона я мгновенно отставил кружку с ромом. Хмель как рукой сняло. Я подобрался, встал из-за грубого стола и впился взглядом в Меншикова. Он был не просто озабочен. Он был испуган. А уж упрекнуть этого прохвоста в трусости было никак нельзя.
— Говори! — жестко потребовал я, понимая, что произошло нечто из ряда вон выходящее.
— Война, ваше превосходительство! — выдохнул он, тяжело дыша. — Шведы взяли Псков! Сказывают, уже и к Новгороду подошли… А голландское правительство приказало эти вести от нас утаить! Чтобы чего глупого не натворили. И попросят нас.
Внутри всё сжалось в стальной комок. Я коротко, властно махнул рукой своим бойцам.
Мы вышли из провонявшего куревом трактира. Ледяной морской ветер Амстердама ударил в лицо, окончательно выметая из головы остатки хмеля и благодушия. Игры кончились.
— Так и это не все…
— Что еще? — зло спросил я.
— От государя письмо. Велено тебя оставить в штатах голландских послом. И не вертаться в Россию до иного волеизъявления государя.
Вот это номер! И что делать? Нарушать слово государя? Так это путь в лучшем случае в опалу, а так и на плаху взойти можно. Задачка. И шведы… Опередили же нас на полгода всего. Может кто-то подсказал им из тех, кто знал?..
Спасибо, друзья, что читаете и что этот цикл живет. Возможно, что впереди последняя книга, но это уж как дело пойдет. СПАСИБО!
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: