Денис Старый – Империя (страница 21)
А Россия, тем временем, получит столь необходимую ей передышку. И Бернард Таннер был именно тем человеком, который должен был вложить этот отравленный клинок в руку польского короля.
Глава 10
Тюмрюк. Кубань.
5 апреля 1685 год.
Когда я только вел свои полки в эти выжженные солнцем ногайские степи, у меня был жесткий, прагматичный расчет. И теперь он оправдывался в полной мере. Ситуацию с Ногайской Ордой нужно было ломать через колено, принуждая их склониться в сторону России. Пусть не в полном составе — среди степняков хватало тех, кто уже по уши замазал себя в кровавых непотребствах, набегах и откровенных злодеяниях, — но основная масса должна была вернуться под высокую руку русского царя. Без вариантов.
Поэтому нам пришлось на некоторое время встать здесь твердым лагерем. Дни сливались в бесконечную череду: я принимал пестрые делегации из разрозненных кочевий, выслушивал льстивые речи, принимал дары и тут же, не меняясь в лице, отдавал жесткие приказы драгунам на жесточайшее подавление любого вооруженного инакомыслия.
— Как тебе, атаман, эти места? — спросил я Акулова.
Мы стояли на высоком яру, подставив лица ветру. Внизу, сверкая под ослепительным солнцем, несла свои стремительные, мутноватые воды Кубань. Вокруг, до самого горизонта, раскинулась первозданная, дикая природа — ковыльное море, волнующееся под порывами ветра.
— Благодать, Егор Иванович, — глухо ответил казак, поглаживая эфес шашки и щурясь на противоположный берег. — Земля тучная, вольная.
— Вот и закладывайте здесь станицы, — бросил я будничным тоном, не отрывая взгляда от горизонта.
Атаман резко повернул ко мне голову, в его глазах мелькнуло искреннее удивление. Рубака и воин, он мыслил категориями набегов и стычек, у него пока не хватало стратегического кругозора, чтобы осознать саму суть государственной экспансии. Экспансии условного «леса» на дикую «степь».
А ведь математика выживания была проста: если мы прямо сейчас не вобьем здесь железные сваи, не создадим железобетонную точку опоры для Российской державы, то всё будет зря. Сегодня мы пролили кровь и усмирили бунт, но завтра эту землю придется завоевывать опять. А потом послезавтра.
Я не имел ни малейшего желания оставлять своим потомкам державу, которая будет вечно кровоточить и бурлить на своих южных окраинах. Да, я прекрасно понимал, что границы империи — это всегда живой, неспокойный нерв. Вопрос заключался лишь в том,
Возможно, я заглядывал слишком далеко. На века вперед. Но я точно знал: там, за горами, нужна нефть. Поэтому Баку обязан стать русским городом. И для этого политику на всем Северном Кавказе нужно было выстраивать грамотно, без сантиментов, с мощным заделом на будущее.
Здесь я опирался на горький опыт своего грядущего времени. Допустить затяжные, изматывающие партизанские войны в горах и предгорьях означало сжечь в этой топке колоссальные людские и финансовые ресурсы. Поэтому стратегия вырисовывалась циничная, но эффективная: нужно было найти среди горцев один сильный, авторитетный клан.
С одной стороны — щедро купить его верхушку, засыпав золотом и привилегиями, а с другой — привязать к России настолько крепко, повязав кровью и общими интересами, чтобы они уже никуда не делись и сами держали в узде соседей.
Именно сейчас, пока железо было горячо, открывалось уникальное окно возможностей для быстрого усмирения и взятия под полный контроль Северного Кавказа, с последующим мощным замахом на Закавказье. В этом регионе не должно быть никаких серьезных шпионских игр со стороны Британии. Никакой «Большой игры». Османов отсюда придется выдавливать с кровью, планомерно и безжалостно их ослабляя, ибо мы уже вступили в стадию экзистенциальной, смертельной войны с Блистательной Портой. Избежать этого столкновения Россия просто не могла. И я, как человек, знающий историю не по учебникам, а по факту, осознавал это с кристальной ясностью.
— Акулов, тебе доверить можно переговоры? — спросил я.
— Мне? — спросил казак выплевывая кусок шашлыка.
Между прочим, вкуснейшего шашлыка, который я лично готовил на поляне с видом на Кубань.
— Да, атаман. Ну нет у меня времени. Нужно многое еще решить. Потому тебя попрошу. Черкесы… Нужно с ними договориться, где кто станет смотреть на Кубанью и за Северным Кавказом. Где казаки, где они, — сказал я.
Да, есть еще одна опора. Черкесы без того, что им некуда больше бежать, турок-то мы вышибли из региона, станут лояльными. Они и без того уже готовы к сотрудничеству.
Но поехать на переговоры с черкесами — это потерять не менее месяца своего времени. Да и зачем, если вопрос скорее в системе взаимоотношений казаков и черкесов. Ногайцев нынче никто не спрашивает.
Едва минуло две недели со дня сражения, как я уже располагался в захваченной османской крепости Темрюк, размышляя над весьма нетривиальным вопросом: как бы ее переименовать? Прежнее, татарско-турецкое название категорически не подходило для нового, грозного русского форпоста. Ну не Темрюк же называть.
Взять эту твердыню, к моему удивлению, не составило почти никакого труда. Секрет оказался прост: османские командиры совершили фатальную глупость. Некому было защищать крепость. Так что когда мы подошли и потребовали сдачи, с тем, что остатки гарнизона отправим в Анапу, турки согласились.
Именно отсюда на помощь восставшим ногайцам ушел сводный отряд, собранный со всех турецких укреплений восточного побережья Азовского моря. Даже из Анапы турки умудрились прислать две сотни аскеров.
Они шли в степь не столько воевать с нами, сколько поддержать ногайцев политически, ну и провернуть выгодный гешефт — обменять у кочевников старое оружие на продовольствие, с которым у турецких гарнизонов наметились серьезные проблемы.
Ибо Черное море отныне было далеко не факт, что турецким. Раньше османский флот считал эти воды своим внутренним озером, свирепствовал здесь безнаказанно, диктовал условия и чуть ли не под корень разрушил морскую торговлю Крыма. Но времена изменились.
Теперь по волнам хищно рыскал наш линейный корабль в сопровождении трех тяжелых фрегатов. Справиться с такой ударной группой мог либо полноценный османский флот, выведенный из Босфора, либо очень сильная, специально собранная эскадра.
Так что расклад сил поменялся зеркально: раньше турки клевали нас, теперь мы рвали на куски их коммуникации. Чтобы просто обеспечить ту же Анапу продовольствием и провести банальную ротацию истощенного гарнизона, османам — а они, по моим агентурным донесениям, так этого и не сделали — пришлось бы снаряжать целую морскую экспедицию под охраной десятка боевых кораблей. Иначе наши фрегаты пустили бы их неповоротливые грузовые барки на дно.
И вот теперь, находясь в сердце Темрюка, в единственном относительно высоком каменном доме, я принимал новую ногайскую элиту.
Я находился в просторной мансарде, чьи узкие окна смотрели прямо на воды Керченского пролива. В комнате стояла звенящая, тяжелая тишина.
Я стоял у окна, заложив руки за спину, слушая, как в помещение, мягко шурша халатами и позвякивая оружием, входят приглашенные мурзы и беи. Я намеренно, более чем сознательно, не оборачивался.
Демонстрировал им свою спину. Это была выверенная толика ледяного неуважения. Я знал их. Не могу сказать про всех, но многие из тех, кто сейчас нервно переминался с ноги на ногу у меня за спиной, были по локоть замараны в том, что я называл бунтом против истинной, природной, данной от Бога власти. И сейчас они ждали моего слова, как удара топора.
Степные владыки сидели за длинным, наскоро сколоченным дубовым столом. Сидели на жестких деревянных лавках, тесно прижавшись друг к другу. Для этих гордых сынов вольного ветра, привыкших возлежать на шелковых коврах и парчовых подушках, подобная рассадка была не просто физически непривычной — это был еще один, тонко просчитанный мной элемент абсолютного унижения.
Они молчали. Девять наместников — именно так, на европейский манер, отныне будет называться утверждаемая мной должность администратора каждой отдельной ногайской орды. Девять пар темных, непроницаемых глаз тяжело прожигали мою спину, пока я продолжал вглядываться в свинцовые волны Керченского пролива, ожидая моего слова, как приговора.
— Все ли сформировали силы правопорядка? — бросил я в окно ровным, лишенным эмоций голосом.
Толмач, стоявший у дверей, тут же торопливо забубнил, переводя мои слова на гортанный ногайский. За спиной послышался приглушенный шелест халатов — степняки быстро, одними взглядами и едва заметными кивками, посовещались между собой.
— Все, отец хана, — с тщательно скрываемой покорностью ответил Азамбек, старший из присутствующих мурз.
— Условия мои вы знаете, — я по-прежнему не оборачивался, голос мой звучал как лязг железа по камню. — Вслед за силами правопорядка я потребую от вас выставить под мои знамена не менее пяти тысяч конных воинов. Исполнить неукоснительно.
Я сделал паузу, позволяя толмачу донести смысл, и нанес последний, самый болезненный удар:
— Но главное не это. Ваши старшие сыновья и ваши дочери немедленно отправятся на долгое обучение в Москву. Жить будут при моем дворе. А когда придет время, они вернутся сюда и станут заменять вас на ваших постах.