Денис Старый – Аудит империи (страница 28)

Ему было чуть за тридцать. Возраст самого расцвета для мужчины, но Бестужев совершенно не походил на тех мордатых, краснощеких, пропахших порохом, вином и конским потом птенцов моего гнезда, что привыкли рубить сплеча.

Худощавый, тонкокостный, с безупречной, почти кошачьей грацией в скупых движениях. Бледное, лишенное даже намека на загар лицо казалось вылепленным из дорогого саксонского воска. Тонкие, плотно сжатые, слегка брезгливые губы, длинный нос с аристократической горбинкой и высокий лоб, скрытый под безукоризненно завитым, напудренным по последней лондонской моде париком.

Он не мог быть саблей, которой рубят с плеча. Он способен, как я думаю, стать стилеттом. Тонким, смазанным ядом, который всаживают под ребро с вежливой улыбкой и изящным поклоном.

— Говори, Алексей Петрович. Что смутило тебя? — ровным тоном потребовал я.

Бестужев замер. Перо зависло над чернильницей.

— Не смею, ваше императорское величество… — осторожно начал он, не поднимая глаз.

— Говори, собака сутулая! — рявкнул я так, что голос зазвенел не просто металлом, а гулом всех металлических вещей, находящихся в помещении.

Эта фраза, этот звериный, агрессивный напор вырвались сами собой. Та самая петровская манера, которая нет-нет да и проскакивала у меня из-за странных отголосков памяти, въевшихся в подкорку сознания моего реципиента.

Алексей Петрович Бестужев-Рюмин физически смутился. Он резко сгорбился, втянул голову в плечи и стал казаться чуть ли не вдвое ниже. Он нервно поджал нижнюю губу и, кажется, даже надкусил ее до крови. Видимо, в моем присутствии этот человек не привык рассуждать и вести светские беседы. Но давление сработало.

— Государь… — Бестужев сглотнул, всё же решаясь поднять на меня напряженный взгляд. — А землю… где тем рекрутам давать прикажете? Да уже токмо за то, что слова «дать землю»…

Он нервно перебрал пальцами край листа. Я слушал, не перебивал. Да и сам догадывался, что земля, если покуситься на нее, то не простят никому, даже если я буду облажусь войсками.

Между тем, Бестужев продолжал:

— Да и как же это — отпускать рекрутов в однодворцы? Что ж смогут они сделать, когда от земли, от сохи уже оторванные? И пахать толком не смогут. А вот воевать, убивать — уж уметь будут отменно. Лихие люди на дорогах появятся, ваше величество…

Я хмыкнул, подойдя к столу, где был до этого злополучный графин, исполняясь жаждой. Вот налил бы с него воды сейчас. Хорошо, что отдал на проверку. И если… То Авдотья? Может Грета? Прокопович с Остерманом? Круг подозреваемых не так и велик.

Бестужев озвучил ровно то, что я и сам прекрасно понимал. Именно этот железобетонный аргумент мне выкатят старые бояре, если я начну спрашивать их мнения. Вооруженные, умеющие убивать мужики без куска хлеба — это прямая дорога к бунту.

Я поставил на место пустой стакан, выдохнул разочарованно, отмечая суховея во рту. Но к работе…

— Земли хватает. Никто покушаться на помещичье, если земли обрабатываются, не станет. Но на пустынные земли… — сказал я.

Если в начале двадцатого века в европейской части России возникнет катастрофическая ситуация с нехваткой пахотных земель, то сейчас подобного дефицита и в помине не наблюдалось. Тем более что я собирался создать огромный Земельный Фонд под своим непосредственным, ручным контролем.

Я подошел к большой карте империи, развернутой на специальном столе. Пётр Алексеевич, мой реципиент, конечно, сильно сузил права Русской православной церкви. Вот, даже патриарха избирать запретил, Синод вместо него учредил. Однако огромные, бескрайние земельные угодья, насколько я успел узнать из отчетов, всё ещё находились в глухом владении монастырей.

Провел пальцем по плотной бумаге карты. Я был не против, чтобы так оно шло и дальше. И земля принадлежала бы монастырям. На этом этапе вполне можно обойтись без кровавой и масштабной секуляризации церковных владений. Зачем плодить врагов в рясах? Им и так придется со многими моими новшествами и поворотами в религиозной политике смириться. Но в отношении землепользования я собирался жестко, огнем и мечом, внедрить один лозунг: ни пяди необработанной земли.

Если у монастыря есть кому пахать — крестьяне, сами монахи с мотыгами да с плугами выйдут на работы, наемные люди — пусть земля остается за ними. Но если нет? За то короткое время пребывания в этой эпохе я уже успел выяснить: по всей матушке-Руси стоят сотни монастырей, вокруг которых земля просто тупо зарастает бурьяном. Простаивает. Но при этом пузатые церковники ни под каким видом не хотят отдавать её государству.

И мой предшественник знал об этом. Мало того, он даже собирал сведения в своих поездках, от губернаторов, вот… от Меншикова. Так что не мудрено было бы, если он прожил еще лет пять. Ряд монастырей точно лишились бы своих земель.

Я сжал кулак и глухо ударил костяшками по нарисованной карте. Отдадут. Никуда не денутся.

— Так что при помощи нового, казенного земельного фонда непременно сыщутся те пустующие десятины, которыми можно будет наделять отслуживших. Бумагу возьми, закончилась, еще писать станем, Андрей Петрович, — я снова мерил шагами кабинет, заложив руки за спину. — А что до того, что рекрут, дескать, от сохи отвыкнет и землю обрабатывать не сможет… Так насильно никто в поле гнать не станет. Токмо лишь по их желанию и воле. Чувствует в себе мужик силу, понимает, что руки помнят, как на земле работать — пусть работает. А государство ему на первых порах подсобит: наделит землей, даст корову со двора, сруб поставить поможет.

Я сыпал аргументами, но по факту — я не спорил с Бестужевым. Я словно бы вел диалог с самим собой. Это был классический мозговой штурм вслух, попытка нащупать слабые места, проговорить идею, чтобы понять: правильно ли я всё же поступаю, или такая реформа для этой дремучей системы преждевременна?

Червь сомнения точил изнутри. Почему раньше, в моей истории, подобного в России никто не делал? Почему никто из венценосцев не озаботился тем простым фактом, что государство может в лице бывших рекрутов получить невероятно серьезную, вооруженную и лояльную опору на местах? Они же обеспечат такое правильное, жесткое воспитание своих детей, что ни о каких пугачевщинах и революциях даже речи быть не сможет.

То есть были такие примеры, например, поляки усаживали на земли так называемых «осадников» — бывших офицеров.

К тому же, как мне казалось, человек, оттрубивший на суровой воинской службе пятнадцать лет, намертво привыкнет к армейской дисциплине, к порядку. Он вполне может стать организованным элементом в деревне. Одно это будет способствовать тому, что такой мужик не сопьется, не пойдет по миру с сумой. Он сможет постоять за себя перед любым зарвавшимся соседом и со временем превратится в крепкого, зажиточного хозяйственника — кулака в хорошем смысле этого слова.

Это ли не путь к освобождению от крепостничества? Да, такой себе, скажем, что есть шоссейная, но ты решил пройтись по болотам и лесам. Но главное, что на месте не стоишь, двигаешься.

— Посему, — я остановился у окна, — учредить в каждом полку обязательное обучение для старослужащих, коим до выхода в отставку год-два остается. Рассказывать и показывать, как правильно пахать землю по новым методам, как растить скотину, ну и прочие премудрости ведения крепкого хозяйства. Записал?

— Не можно, ваше величество, никак не можно, с вашего позволения… не гневитесь, — сказал Бестужев.

Я притянул свой палец ко рту в жесте. Чтобы он молчал. Было важно, чтобы именно я догадался почему нельзя такое осуществлять.

— Оттого, что Вотчинная коллегия в Москве? А сам Алексей Григорьевич Долгоруков, президент этой коллегии, там же, на службе? — спросил я.

И понял… Это клоака. Вот где навозная яма, которую разгрести, как считал Петр Великий, невозможно. Он принял закон о наследовании, который вызвал негодование у элит, но понял что еще один шаг в сторону ограничения дворян… Бунт? Потому и не переводил из Москвы единственную коллегию вне Петербурга, Вотчинную.

Но я не собирался забирать исконные земли у бывших бояр. Кстати… а ведь Долгоруков официально с титулом «боярин». А вот что присвоили незаконно…

Еще я не стал говорить Бестужеву — да и вообще пока никому в этом времени не озвучивал — одну глобальную, стратегическую мысль. Было у меня четкое понимание: если Россия в ближайшее время не добьется абсолютной победы на юге и не вырвет с корнем саму опасность со стороны Крымского ханства, ни о каком серьезном рывке в развитии империи можно и не мечтать.

Дикое поле, бескрайние черноземы, будущий Донбасс, залежи угля, металлы и очень много чего еще «вкусного», скрытого под землей — всё это должно быть нашим. Безоговорочно. Сюда и нужно селить боевитых крестьян, да и ружья оставлять им, что-т о вроде военных поселений делать, или казачьих станиц. Кстати, и противовес казачеству хороший.

Я снова, уже в который раз за этот час, подошел к столу и уставился на то место, где ранее стоял хрустальный графин с водой.

Я резко развернулся, сделал несколько быстрых шагов в сторону тяжелой дубовой двери, распахнул ее и высунулся в коридор, рявкнув:

— Дежурного офицера ко мне!

Через секунду передо мной вытянулся гвардейский майор Петр Салтыков.