Денис Стародубцев – Торговец Правдой 3. Финал (страница 30)

Я поднял руку, прежде чем их конфликт сорвался на мордобой.

— Все, стоп! Тормозим, господа! Мы не на разбор полетов тут с вами собрались. Мы здесь, чтобы предотвратить катастрофу ценой в несколько тысяч невинных жителей. Давайте думать не о том, кто виноват, а о том, что Тони сделает дальше. Куда он ударит? Какой его следующий логичный шаг? Есть у кого-нибудь мнения на этот счет?

Все сразу замолчали, углубившись в свои собственные мысли, и тогда Север взял слово:

— Я же правильно понимаю, что мы с вами для него — так, второстепенная цель? Помеха, которую нужно устранить или отвлечь, чтобы спокойно идти к главному боссу? Верно?

— Да, — подтвердил я. — Мы просто камень в ботинке. Раздражающий, но не останавливающий его…

— А главная цель — корона? — спросил Север

— Да, я тебе уже все это рассказывал в тюрьме, пока ты отходил от состояния сосульки, — меня раздражало по второму разу вещать одно и тоже.

— Так-с, лобовой штурм Кремля, или где у нас там живет Император… — Север махнул рукой, типа не так важно. — Это для самоубийц и идиотов. Охраны — как блох на бродячей собаке, и протащить туда армию незаметно нереально, — он затянулся, выпустил дым. — Значит, Волков попробует сделать свое черное дело вне крепости, когда цель будет максимально уязвима. У кого-нибудь есть расписание нашего дорогого господина Императора на ближайшие дни? Какие-то официальные приемы на много сотен человек или что-то в этом роде?

Гриф и Владимир Николаевич переглянулись.

— Через два дня у него открытие нового футбольного стадиона «Империя Арена». Вместимость — шестьдесят тысяч зрителей. Прямая трансляция на всю империю. Его Величество должен зажечь символический огонь и произнести речь. Отменить мероприятие будет крайне тяжело… — сказал Владимир Николаевич.

— Вот именно! — оживился Север. — Его и не надо отменять! — он посмотрел на нас глазами, полными того самого азарта. — Томи Волков точно будет там! Это его шанс воплотить замысел в жизнь!

— Тони! — поправил я

— Да похер! — отмахнулся Север.

— Что ты такое говоришь? — не понял Факел.

— Ну представьте! — Север отложил сигару и начал жестикулировать, как лектор у доски. — Убить императора не в тихой опочивальне, а на глазах у многих тысяч человек. Под вспышки фотокамер, да к тому же в прямом эфире. А потом… А потом выйти на поле, взять микрофон и провозгласить себя не убийцей, а спасителем простого люда! Сказать, что он освободил народ от узурпатора, тирана, что теперь настала новая эра! Драма, пафос, шок и трепет, все в лучшем виде! В толпе на таком мероприятии всегда есть недовольные, маргиналы, те, кто кричит громче всех против текущего правительства! Да и будем честны, кто у нас в империи не критикует государя? Их первые вопли поддержки в момент всеобщей растерянности… Это же идеальный способ захватить не просто трон, а сразу — легитимность в глазах толпы! Он не воин, нет! Он, сука, сам себе режиссер, и это должно стать его главным шоу века. Эх, даже немного завидую, я до такого не додумался!

В подвале воцарилась гробовая тишина. Потом Владимир Николаевич медленно, очень медленно поднялся из-за стола. Его лицо, обычно бледное, залилось густой багровой краской. Сухожилия на шее напряглись.

— То есть ты, — он произнес слова с ледяной, сдерживаемостью, — предлагаешь использовать Его Императорское Величество как живую наживку⁈ Ты что, совсем, сука, охренел, козел ты бородатый⁈ — министр сделал резкий шаг вперед, и его кулаки сжались. Комната взорвалась движением. Гриф и Факел вскочили, инстинктивно встав между министром и Севером. Артемий и Сашка поднялись со своих мест, готовые ко всему. Я бросился к Владимиру Николаевичу, заслоняя его собой, и почти прокричал:

— Владимир Николаевич! Господин министр! Вы не так поняли! Мы не делаем из императора наживку! Мы используем публичное мероприятие, на которое Волков и так нацелился, чтобы сделать его ловушкой для него самого! Мы не подставляем монарха под удар — мы предотвращаем удар, который нанесен будет в любом случае! Это наш единственный шанс оказаться не в роли догоняющих, а в роли тех, кто ждет в засаде! Относитесь к этому не как к риску, а как к тактической операции по пресечению теракта!

Министр тяжело дышал, его взгляд перешел с Севера на меня.

— Ты… Ты уверен в этом, Алексей? — спросил он тихо, но так, чтобы слышали все. — Ты понимаешь, что если мы где-то просчитаемся… То станем не спасителями, а соучастниками самого страшного преступления века?

— Я понимаю, но если мы ничего не сделаем, у нас может больше и не быть шанса ударить Волкова там, где он не готов принять удар.

Владимир Николаевич стоял, смотря на меня, на Севера, на свою команду. Сделал шаг назад. Тяжело опустился в кресло. Провел ладонью по лицу.

— Хорошо… — прошептал он. — Хорошо, черт вас всех побери, нечисть проклятая… Давайте планировать, но если что-то пойдет не так… Я лично отправлю всех вас, начиная с этого урода, — он кивнул на Севера, — в «Ледяной Куб» на вечную мерзлоту! Лично!

Я подошел к Северу, который снова невозмутимо докуривал свою сигару.

— Отличная идея, старик… Сумасшедшая, но отличная.

— А ты что, сомневался? — он усмехнулся.

— Как в такой человеческой массе найти одного, который, без сомнения, будет маскироваться? — спросил Факел.

— Он же маг, связанный со льдом, — сказал я, вспоминая ледяные щиты, шипы и стрелы. — У таких есть физиологические особенности? Например, температура тела?

— Да, — неожиданно твердо и громко отозвался Артемий со своего места. Все повернулись к нему. Он покраснел, но продолжил: — Мы проходили в лицее основы магической физиологии. У магов стихии огня и плазмы базальная температура тела стабильно выше нормы на три градуса. У магов воды, льда, тумана — стабильно ниже. Это связано с особенностями метаболизма и магического ядра.

— Артемий, ты уверен? — переспросил Владимир Николаевич.

— Так точно, господин министр. Это базовый курс!

— А есть на вооружении министерства или спецназа что-то, что может выявлять такие температурные аномалии в толпе? — спросил я.

Владимир Николаевич обменялся взглядом с Грифом. Тот кивнул.

— Тепловизоры нового поколения. Они могут сканировать и выводить на дисплей тепловую карту толпы с точностью до одной десятой градуса. Но, Алексей, Тони Волков — не единственный криомаг в Империи. На таком мероприятии могут быть и другие маги со схожими способностями. Плюс больные люди, те, кто просто замерз… Это сильно сузит круг подозреваемых, но не даст нам точного ответа, указывающего на него.

— Согласен, — кивнул я. — Но это лучше, чем искать иголку в стоге сена без магнита, и еще мы должны исходить из того, что Тони будет не один. У него будет команда для отвлечения внимания, для прикрытия, для самого удара.

— Значит, нам нужно разделиться, — включился Гриф, — Две группы. Первая займется защитой императора от возможного нападения наемников Тони Волкова. Вторая — вычислением Волкова в толпе… И самое важное: абсолютно все участники операции должны быть неузнаваемы, иначе можно ставить крест на наших планах.

— С этим проще, — флегматично заметил Север. — Одеваемся как омоновцы, которых обычно полно на таких мероприятиях: шлемы с забралами, бронежилеты, неотличимая форма. Родная мать не узнает.

Владимир Николаевич поднял голову. Буря в его глазах улеглась, уступив место решимости командира, принявшего тяжелое, но единственно верное решение.

— Тогда слушаем финальный план. Операция «Империа». Группа «Альфа»: я, Гриф, Факел и усиленный наряд личной гвардии Его Величества. Мы будем находиться в непосредственной близости от императора, в королевской ложе и вокруг нее. Наша задача — плотный, непроницаемый периметр, реакция на любую угрозу. Группа «Омега»: Алексей, Север, Артемий, Саша. Вам следует расположиться в толпе, среди болельщиков. Рассредоточиться по разным секторам. Задача — сканирование массы по тепловому признаку, идентификация Волкова. При обнаружении — незаметное сближение и попытка бесшумного уничтожения. Если ситуация выйдет из-под контроля и начнется бой, ваша новая задача — нейтрализовать угрозу любой ценой и оттянуть внимание на себя, давая группе «Альфа» время на эвакуацию императора. Вопросы?

Вопросов не было. В комнате царило тяжелое молчание, в котором каждый размышлял о своей роли. Через два дня шестьдесят тысяч человек сольются в единый ревущий организм на стадионе. А мы, несколько десятков человек, должны будем найти в этом организме раковую клетку и вырезать ее, прежде чем она убьет сердце Империи

Глава 17

День X.

«Империа Арена».

Не знаю, что давило на меня сильнее в тот самый момент: дурацкая, неуклюжая гребаная форма омоновца, натирающая подмышки и сковывающая любые движения — не понимаю, как они в таком виде борются с агрессивными преступниками, — или осознание того, что я сейчас должен затеряться в толпе из шестидесяти тысяч ревущих человек, внутри которой, как раковая клетка, скрывается психопат, готовый прямо здесь и сейчас, под вспышками камер и рев трибун, воплотить свой самый коварный план.

Расскажи мне кто-то несколько месяцев назад, что я буду такой херней заниматься, сказал бы ему, что он псих конченый! Воздух в подтрибунных помещениях «Империа Арены» был тягучим от запаха свежей краски и бетонной пыли. Все было новеньким, как говорили в моем прошлом мире: «На таком даже муха не совокуплялась». Но напряжение было огромным и расло с каждой минутой все больше и больше.