Денис Стародубцев – Последний Охотник Империи 3 (страница 23)

Я стоял, тяжело дыша. Левая рука болела, голова кружилась, в ушах звенело, но я стоял и это было самое важное в тот момент.

В зале снова было тихо. Потом кто-то начал хлопать. Я обернулся. Хлопал сам князь Страхов. Медленно, размеренно аплодировал, не отрывая от меня взгляда. Его свита молчала, но я видел, как женщина в сером что-то быстро пишет в папке, как молодой человек, сидевший рядом с князем, смотрит на меня с интересом, приподняв бровь.

Я вышел в общий зал. Ноги подкашивались, и я чувствовал, как Анжелика подалась вперёд, готовая подхватить меня, но я удержался на своих двоих. Ко мне тут же подошел профессор Филатом и вложил в ладонь синий кристалл. Он, как никто другой, понимал, что мне сейчас очень нужна подпилка энергии.

Князь поднялся и пошёл ко мне. Его шаги были медленными, неторопливыми. Я остановился. Он подошёл вплотную, и я почувствовал запах его одеколона.

— Теперь вы решите поставить троих против меня, князь? — спросил я. Голос мой звучал ровно, хотя внутри сил оставалось по минимуму.

Князь улыбнулся.

— Нет, Ярослав, не сегодня… — сказал он. — Мне вполне достаточно того, что я только что увидел.

Он помолчал.

— Чем собираешься заниматься после учёбы? Уже думал? — спросил он, и в его появился интерес

Я тихонько выдохнул.

— Пока не решил, ваше сиятельств. — сказал я. — Подумаю о будущем позже. На данный момент в моей голове только учеба в академии и желание с каждым новым днём становиться сильнее.

— Хорошее желание, но и о будущем думать всегда нужно! Это качество, которое отличает взрослых людей от юношей, — кивнул он. — У меня всегда найдётся место для таких боевых магов, как ты, Ярослав.

Он повернулся к ректору. Павел Сергеевич стоял чуть поодаль, и я видел, как он напряжён.

— Павел Сергеевич, у меня тут идея появилась… — сказал князь. — У нас же найдётся ещё одно место на сегодняшнем ужине? Сможет организовать?

Ректор замялся. Я видел, как он перебирает варианты и думает, как же ему сейчас отказать. Но такой возможности у него не было, все это понимали. Вопрос князя явно был не вопросом, а скорее приказом. Найти место.

— Найдётся, ваше светлость… — сказал ректор, и голос его прозвучал глухо.

— Отлично. — Князь снова посмотрел на меня. — Ярослав Иванович, мы будем рады видеть вас сегодня вечером за ужином.

Естественно я тут хотел отказаться. Всё во мне кричало, что это не моя игра, что этот ужин — ловушка, что лучше держаться от князя и всей его свиты подальше, но… В тот момент весь зал смотрел на меня, и я не мог сказать «нет» самому могущественному человеку в Империи.

— Да, конечно же я буду рад… — сказал я. — Это честь для меня, князь отужинать в такой компании.

— Ну и хорошо! — кивнул он. — Ладно, спасибо всем за интересно проведенное время. Павел Сергеевич, пройдёмте в кабинет.

Он развернулся и пошёл к выходу. Его свита двинулась за ним. Ректор задержался на секунду, посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но передумал и пошёл следом за ними.

Двери закрылись. В зале зашумели, заговорили, но я не мог в этом гуле разобрать, о чем же они все. Ко мне тут же подошёл Виктор. Его лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию, руки сжаты в кулаки.

— Ты же знал, как это для меня важно! — сказал он. — Только ты один знал, и вот так поступил…

И хоть он говорил тихо, но голос Иванова дрожал. Я видел, как он держится, чтобы не закричать, как его пальцы впиваются в ладони.

— А что я сделал? — ответил я.

— Ты знал, и ты… — он хотел продолжить меня в чем-то обвинять.

— Виктор, — я положил руку ему на плечо. Он дёрнулся, но не сбросил. — Я не выбирал этого всего! Меня вызвали на это показательное выступление как и каждого из вас. Что мне нужно было, проиграть? Дать этим тварям избить меня? Я не просил ужина, мне вот оно зачем надо? Если бы была возможность отправить туда тебя, я бы с удовольствием это сделал.

— Но ты согласился… Я вложил в эту битву все свои силы! Сделал так, чтобы меня заметили, и все ради чего⁈ Из все нас, только двое это сделали, но у князя Страхова в голове остался только ты, Ярослав. Дак теперь ты ещё и на близкое знакомство с ним согласился, — недовольно буркнул он.

— Ты сейчас серьезно? А что я должен был сказать? — я убрал руку и прошептал ему на ухо. — «Нет, ваша светлость, я не хочу с вами ужинать, потому что мой друг хочет вас убить»?

Он отвернулся. Его плечи напряглись.

— Я сделаю это не ради себя, а ради тебя… — сказал я. — Я выясню дополнительную информацию, может быть она тебе потом как-то поможет.

Виктор и пошёл к выходу, не оглядываясь. Я хотел пойти за ним, но подумал, что сейчас не самое лучшее для этого время и место. Просто смотрел ему вслед. Игорь подошёл, и хотел что-то сказать, но я поднял руку.

— Не сейчас, друг…. — сказал я. — Я очень сильно устал, и хочется просто помолчать.

— Ладно, Ярослав… — он понимающе кивнул. — Но если что, я с тобой! Мне безумно хочется обсудить твой успех.

Анжелика взяла меня за руку. Её ладонь была тёплой. Мы пошли к выходу, и я чувствовал на себе взгляды студентов, которые расступались перед нами…

Глава 12

После занятия Анжелика проводила меня до медпункта, и мне обработали руку этими волшебными мазями и перевязали. Не перестаю удивляться, насколько быстро в этом мире идет восстановление. Хотя до сих пор рука периодически не слушалась и отдавалась ноющей болью.

Подготовку к вечеру сегодняшнего же дня я провёл в раздумьях, глядя на форму академии, висевшую на спинке стула.

Костюм, в котором я был на балу, валялся в углу — на рукаве всё ещё темнели засохшие пятна крови Трегубова, и я не был уверен, что их можно отстирать. Да и надевать его на ужин с князем было бы как-то странно. Слишком торжественно, слишком нарочито, как по мне.

Но форма академи? Не слишком ли это просто? Хотя какие у меня в целом варианты? Идти голышом? Не думаю, что князь бы это оценил. Я натянул серый комбинезон, застегнул золотые пуговицы, поправил воротник.

«Ну я бы все-таки на твоем месте надела костюм! Попробовала отстирать эти пятна» — сказала Алиса в моей голове.

«Последний раз, когда я его одевал, то в академии кого-то убили, а я провел пару ночей в камере. Ты уверена? Я и так нормально выгляжу!» — буркнул я, но всё же глянул в маленькое зеркальце над тумбочкой. Лицо усталое, ещё не отошел от сегодняшнего показательного выступления. Глаза блестят. Форма сидит хорошо. Сойдёт.

В дверь постучали.

— Открытой, войдите… — сказал я.

На пороге стояла Екатерина Витальевна. Она была в строгом сером платье, волосы убраны в высокую причёску, в руках — небольшая сумочка. Я редко видел её не в форме академии, и сейчас она выглядела мягче, что ли, но глаза оставались такими же цепкими. Думаю в молодости она была горячей штучкой.

— Ярослав, — она вошла, закрыла за собой дверь. — Я пришла напомнить тебе, о чём мы говорили тогда в аудитории с ректором.

— Что про отряд Икс — ни слова, — ответил я.

— И вообще лучше молчать, если не уверен! — сказала она. «Ох, знала бы Катеринка, все твои секреты!» — хмыкнула Алиса у меня в голове.

Я мысленно усмехнулся, но виду не подал. Не к чему мне сейчас лишним вопросы от куратора.

— Умею! — сказал я вслух. — Все пройдет хорошо, Екатерина Витальевна.

— Хорошо. — Она кивнула, но не уходила. Постояла ещё секунду, будто хотела добавить что-то, но передумала. — Ужин будет на последнем этаже основного корпуса. Лифт для преподавателей тебя туда отвезет. В 18−00 будь уже там, не опаздывай!

— Не опоздаю! — ответил я ей.

Куратор вышла.

Через час я уже шел по длинному коридору академии. Лифт для преподавателей находился в дальнем конце главного холла, у двери, которая всегда была закрыта. Я подошёл, нажал кнопку вызова. Двери разъехались с мягким шипением, и я увидел внутри уже знакомую фигуру.

Игнат Леонидович, заместитель ректора, стоял у панели управления, сложив руки на груди. Тот же чёрный костюм, острые черты лица, внимательный взгляд. Я вспомнил, как он вёл нас на ужин с ректором в первый день в академии. Тогда он казался мне просто мрачным, сегодня ещё и сосредоточенным.

— Ярослав Шереметев? — спросил он, хотя прекрасно знал, кто я.

— Да! Это я, — ответил я, заходя внутрь.

Он кивнул, нажал на панели кнопку с надписью «Административный этаж». Двери закрылись, и кабина плавно пошла вверх.

Я смотрел на цифры, загорающиеся над дверями. Третий этаж. Пятый. Седьмой. Десятый. В голове крутились мысли о предстоящем ужине, о том, зачем князю понадобился именно я, о том, что Виктор сейчас сидит в комнате и накручивает себя.

«Переживаешь за Виктора? Всё будет хорошо!» — шепнула Алиса.

«Знаю, просто не люблю, когда люди себя накручивают», — мысленно ответил я.

Четырнадцатый этаж. Шестнадцатый. Девятнадцатый.

Двадцать первый. Приехали!

Двери открылись.

Мы вышли в просторный холл, залитый мягким синеватым светом. Игнат Леонидович указал на дверь в конце коридора и, не сказав ни слова, вернулся в лифт.