Денис Сахипов – Корво. Заблудший искатель (страница 5)

Спустя сутки я оказался около высоких каменных ворот города, окруженного не менее высокими стенами, покрытыми мхом и мощными корнями долговяза, опутывающими стены от земли до самой вершины, создавая некую маскировку.

На входе в город меня остановили стражники и, внимательно рассматривая с ног до головы, стали расспрашивать.

– Стоять! Назовись, ящер! – скомандовал один из них, опустив алебарду и направив её в сторону моего горла.

Этим стражником был огромных размеров крокал в тяжелых латных доспехах, явно добытых из руин, а его морда с множеством шрамов напоминала бывалого воина.

– Меня зовут Корво, я из поселения Шавал, – уставшим голосом, медленно произнес я.

– Покажи пропуск, ящер, – вмешался в наш разговор его напарник.

Вулкат в легком кожаном доспехе с двумя клинками за поясом. Он был чуть ниже меня ростом и покрыт густой, развевающейся на ветру шерстью. Зубастая пасть с множеством белоснежных клыков и короткий обрубок хвоста.

– У меня нет пропуска, но я прибыл в город, чтобы продать артефакты, – я достал из-за спины сумку с доспехами, золотом, клинками и бросил перед собой.

Привратники широко раскрыли глаза и переглянулись.

– Жди здесь и никуда не уходи, – сообщил мне вулкат. – Я сейчас схожу за начальником стражи. И не вздумай никуда уходить. А ты, здоровяк, не спускай с него глаз!

Я поглядел на спину вулката, скрывающуюся за вратами, и от усталости завалился на пятую точку для ожидания.

Вернулся он довольно быстро, а за ним проворно перебирая лапками бежал низкий ратулай в легкой робе. Метрового роста, слегка покрытый волосами. Голый длинный хвост и маленькие лапки с когтями на пальцах. Вытянутая морда с длинными усами и двумя торчащими зубами.

Он подошел к разбросанным на земле артефактам, наклонился и внимательно рассмотрел их горящими глазами, медленно наглаживая седую длинную бородку. После этого поднял голову и произнес:

– Приветствую, ящер, меня зовут Рино из поселения Раттис. Я глава стражи вольного города Вулрат. Позволь поинтересоваться, где ты достал эти вещи?

– Как где? В руинах. Там их полно! – ответил я, разведя лапами в стороны.

– А как ты справился с тухляками в одиночку? – продолжил он.

Я достал свой дымный клинок и показал ему. Рино резко отшатнулся в сторону и вытянул ладонь перед собой.

– Ты поаккуратнее. В нашем городе запрещено обнажать оружие, иначе будешь обвинен в нарушении нейтралитета.

– Прошу прощения, – извинился я, медленно вернув клинок за пояс.

– Пройдем со мной, – махнул мне лапой Рино.

Я встал, поднял все артефакты и пошел следом за коротышкой.

– Что ты собираешься сделать со всем этим добром? – внезапно произнес крысеныш.

– Я собирался продать артефакты и прикупить домик в городе. Мне очень повезло, ведь с меня чуть не спустили шкуру, – весело ответил я, оглядываясь по сторонам.

– Хорошо, я сейчас провожу тебя в таверну и попрошу, чтобы тебе подготовили комнату и накормили. А утром мы вместе подготовим для тебя пропуск и официально зарегистрируем в городе как свободного торговца и охотника за сокровищами.

***

Пока мы направлялись к таверне, я постоянно озирался, ведь никогда не был здесь.

Отличительной чертой этого места были высокие двух и трехъярусные дома, где селились приезжие. Ни в одном поселении такого не было. Каждый дом построен из разных материалов в зависимости от состоятельности жильцов.

Первые этажи каменные. Для тех, кто ценил безопасность и готов был выложить достаточное количество золота.

Вторые этажи песчаные. Они были менее крепкие, зато легче, что позволяло их возвести на втором этаже. Построить такой можно было только с согласия владельца первого яруса. Из-за этого приходилось влезать в долговую яму, ведь владелец просил неподъемную цену.

Третий уровень возводился из разнообразных материалов, которые только можно было найти. В них в основном обитали самые бедные, они же становились прислужниками владельцев этажом ниже, проще говоря, почти рабами. Свободными их делала только договоренность на бумаге. Нищий мог поселиться, но в этом случае он принимал на себя обязательства, что будет прислуживать в определенные дни или часы. Иногда, помимо этого, он мог выполнить и другую работу, но тогда уже за определённую плату.

Но случалось и такое исключение из здешних правил, когда и совсем небедный мог поселиться на третьем этаже. Конечно, это не касалось отдаленных районов, а только центральных или примыкающих к центру города. С каждым месяцем город становился больше, а цены на землю или жилье возрастали. Поэтому даже обеспеченный не всегда мог позволить себе иметь здесь соответствующее жильё, при этом желание находиться в центре городской жизни преобладало над его возможностями.

Город был заселен всеми расами, которые я знал. Мохнатые и суровые Вулкаты. Гордые и склизские Кварки. Маленькие с хитрыми глазами Ратулаи. Грозные и могучие Крокалы. И, конечно же, как без стройных хвостатых Ящеров. По особенным чертам каждого можно было определить из какого он поселения. Кто-то из Борина. Кто-то из Ринала. Вуфал, Визис, Ридини, Хакини и многие другие. В этом городе собрались представители чуть ли ни всех поселений.

Я впервые вижу такое сообщество в одном месте, да и к тому же, спокойно общающееся между собой.

С детства я привык к тому, что наши соседи с севера – вулкаты – были врагами. Они строго запрещали пересекать границы своих земель, даже сородичам из другого клана. Иногда моим предкам приходилось вторгаться в их земли для изучения новых руин и подземелий в поисках артефактов, и в этом случае без схваток и смертей никак не обходилось. А сейчас они спокойно разгуливают по улочкам, не обращая внимания на окружающих.

Хитрые Ратулаи с востока постоянно прятались в тенях и выжидали чем бы поживиться после того, как тухляки раздирали на куски моих сородичей. Кроме того, им не стоило доверять, ведь они могли с легкостью предать или обмануть кого угодно, даже друг друга.

Кварки. Это, наверное, самое непонятное существо, которое я знаю. Единственное, не понимаю, как они до сих пор выжили. Слабые, медлительные и хрупкие, словно ветки, но даже один мелкий ратулай способен справиться с группой кварков. Каким-то волшебным образом они пользуются услугами могучих крокалов, хотя проще было избавиться от этих пиявок.

Ну и могучие крокалы. Длинные вытянутые морды с десятками острых зубов в два ряда. Все огромного размера и выше меня на пару голов. Все тело покрыто твердым мелким чешуйчатым хитином. Хвост толщиной с две мои ноги, имеющий по краям острые зубья. Но природа обделила их умом, может поэтому кварки и сумели договориться с этими гигантами.

***

Мы с Рино уже подходили к высокому многоэтажному каменно-глиняному строению, напоминавшему огромных размеров нору с круглыми окнами, деревянным крыльцом и множеством дымоходов на крыше, покрытой ярко-сиреневым мхом.

– Пойдем, – махнул мне Рино, и мы вошли внутрь.

Там было достаточно просторное помещение, заполненное большим количеством зверья. Мы подошли к стойке, за которой стоял высокий крокал в фартуке и протирал деревянный стакан.

– Здравствуй, Рино! Какими судьбами к нам пожаловал гроза стражи? – радостно раскинув руками, обратился к ратулаю трактирщик.

– Здравствуй, здоровяк! Я привел к тебе важного гостя. Его зовут Корво. Предоставь нашему гостю лучшую комнату, напои и накорми. Потом с тобой рассчитаюсь, – радостно произнес Рино и подмигнул, после чего быстро ушел.

– Ну здравствуй, Корво. Меня зовут Орин, я из поселения Ордал! – оскалив зубы, произнес крокал и наклонился ко мне.

Он протянул мне огромных размеров зелено-серую лапу с длинными когтями.

– Очень приятно, – я пожал его лапу, немного смутившись ее размерами. – Можно мне сразу в комнату, а то я с дальней дороги и еле стою на ногах?

– Ох, прости, – извинился Орин, щёлкнул пальцами и подозвал служку.

К нам подбежала маленького роста ратулайка с выдающимися формами тела, обладающая нежным писклявым голоском.

– Слушаю, Орин. Только давай быстро и коротко, – недовольным голосом сказала она. – У меня еще куча клиентов, желающих напиться до беспамятства.

– Харли, проводи нашего Корво в свободную комнату и накорми его, – нахмурив брови, приказал крокал.

– Хорошо, – она кивнула Орину и повернулась ко мне, – идем, только не вздумай мне устроить беспорядок в таверне.

Она хихикнула и подмигнула мне, после чего, виляя пятой точкой, направилась к лестнице. Я поспешил вслед за ней, стараясь не отставать. А когда мы поднялись, Харли остановила меня и, оглядевшись по сторонам, прошептала:

– Корво, я вижу, ты в городе новенький, поэтому будь начеку и никому не доверяй.

Она открыла ключом комнату и передала мне ключ.

– Сбрось с себя грязную одежду и отправляйся в общественную парную. Воняешь, как свинья. Ну а пока ты размокаешь, я отправлю тебе служку, которая принесет еду и выпивку.

Не дождавшись моего ответа, она развернулась и посеменила обратно. Я пожал плечами, так и не поняв, что она имела в виду, когда говорила про осторожность и недоверие. У меня в голове была лишь единственная мысль – поскорее отдохнуть.

Я разделся и скинул с себя всю грязную одежду. Взял длинное белое полотенце с постели, окутал талию и отправился на поиски парной. Спустившись вниз по лестнице, я, следуя подсказке мимо пробегавшей служки, пошел на противоположную сторону таверны.