Денис Пожидаев – Тень Кривды (страница 6)

Инженер судорожно сглотнул. Его пальцы чуть ослабили хватку на свитке. Профессиональная гордость, погребенная под слоями страха и безумия, шевельнулась от слов равного мастера.

— Двойная очистка... — просипел он сорванным голосом. Губы его потрескались до крови. — Иначе газ... сероводород... он сожжет легкие за луну. Мох забирает горечь. Уголь берет тлен.

Радим кивнул. Он достал из заплечного мешка половину черствой ржаной лепешки. Отломил кусок и положил на камень рядом с инженером. Не протянул из рук в руки, чтобы не пугать, а просто оставил.

— Ешь, мастер, — сказал кузнец.

Инженер дернулся, схватил хлеб грязными пальцами и начал жадно, давясь, запихивать его в рот. Доверие было куплено уважением к ремеслу.

Они сидели на каменном полу. Инженер, все еще жуя, дрожащими руками раскатал перед Радимом свои свитки.

Весна подошла ближе. Ее передернуло. Схемы были начерчены не углем и не чернилами. Идеально ровные, геометрически безупречные линии зубчатых колес и поршней были выведены бурой, засохшей человеческой кровью. Холодный, расчетливый разум, использующий собственную плоть как материал.

Радим склонился над берестой. Его палец с огрубевшим ногтем медленно скользил по линиям чертежа. Кузнец читал эту схему не как рисунок. Он видел вес металла, чувствовал натяжение жил, понимал ход шестерен.

Лицо Радима начало сереть. Скулы заострились.

— Что это? — тихо спросил Ярополк, вглядываясь в хитросплетение линий. — Осадная башня?

— Нет, — голос Радима стал глухим, как звук земли, падающей на крышку гроба. — Это не башня.

Кузнец ткнул пальцем в основание чертежа.

— У нее нет ног. И нет колес. Широкие железные ленты. Она поползет по любой грязи, не проваливаясь. Смотри сюда. — Палец сдвинулся к носовой части монстра. — Это не тараны. Это пасти-ковши с пилами.

Радим поднял глаза на Ярополка. В них стоял экзистенциальный ужас мастера, увидевшего извращение своего искусства.

— Медный Змей, — произнес кузнец. — Он не просто едет. Он рубит лес перед собой. Стволы сразу идут внутрь, в топки. Вот эти помпы — они высасывают воду из рек и болот для пара. Машина жрет Явь, чтобы двигаться. А позади себя...

Радим провел рукой по задней части чертежа.

— Она оставляет мертвую, выжженную землю, засыпанную горячей солью и золой. Там больше никогда ничего не вырастет. Всеслав не армию ведет, княже. Он построил жернова. Конвейер, который перемалывает мир в пустую породу.

Ярополк побледнел. Осознание масштаба ударило его под дых. Это была не война за княжества. Это было уничтожение самой жизни.

Князь шагнул вперед, схватил инженера за грудки, поднимая его над полом. Береста с хрустом смялась под сапогами.

— Где у этой твари слабое место?! — рыкнул Ярополк, тряхнув иссохшее тело. — Как остановить котлы?! Говори!

Инженер замер.

Его зрачки сузились до крошечных черных точек. Взгляд остекленел, уставившись сквозь Ярополка, сквозь каменные своды башни. Лицо перекосило судорогой.

Он открыл рот, но голос, вырвавшейся из его глотки, не принадлежал ему. Он был плоским, лишенным интонаций, пугающе ровным. Голос Глашатая, вбитый в подкорку.

— Хаос должен быть выжжен, — мерно, как маятник, заговорил инженер. — Порядок требует жертвы. Медь не знает боли. Машина несет милосердие.

Он начал биться в руках князя, извиваясь, как пойманная на крючок рыба. Мышцы на его шее вздулись толстыми канатами.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.