Денис Палимов – Жизнь, которой не было (страница 1)
Денис Палимов
Жизнь, которой не было
Пролог
Посреди величественного зала стоял длинный стол. С виду трудно было определить, из какого он сделан материала, да и форма поражала странной, почти живой изогнутостью. Стол извивался, как змея, и напоминал капли воска, которые ложились друг на друга с замыслом, понятным только создателю.
В середине стола располагался изящный каменный кубок с множеством гравировок, а перед ним лежала толстая книга. На серой обложке красовалась надпись: «Жизнь, которой не было. Свод законов». А под красиво вышитыми буквами находились семь отверстий для ключей.
В овальном зале также находились семь стульев и дверей, которые отличались друг от друга, лишь вкраплениями золотой мозаики. Окон не было, и, казалось, свет в зал проникнуть никак не мог, однако внутри царил странный полумрак.
В какой-то момент одна из дверей открылась и в зал вошёл высокий человек в тёмном капюшоне. Сделав пару шагов в направлении стола, он огляделся по сторонам и, с напускным недовольством, выругался.
– Мда. Опять никто не приходит вовремя. Никакого уважения. В этот раз сидеть двое суток и ждать – я не собираюсь.
Как-то устало вздохнув, человек снял капюшон, на котором красовалась золотыми нитками вышитая римская цифра пять, и занял одно из мест за столом, приняв скучающую позу.
Сменив несколько раз своё положение на стуле, мужчина зевнул, откинул голову назад и как будто смирился с ожиданием. С виду ему было не больше тридцати. Иссиня-чёрные волосы опускались на его лицо и почти закрывали глаза, под которыми были огромные, уже почти чёрные, мешки. Большие губы и ноздри казались ещё крупнее из-за явного раздражения.
Пару часов спустя ещё две двери почти одновременно отворились и зашли два человека в похожих капюшонах.
– Совсем никуда не торопитесь? Вы, как всегда, приходите парочкой, дамы, – недовольно произнёс мужчина за столом.
– Мы же все прекрасно знаем, что Четвёртый всё равно придёт гораздо позже. А пока все не соберутся – ничего не начнётся, – присаживаясь на стул, низким голосом сказал человек с цифрой три на робе. Даже после того, как был снят капюшон, большинству людей всё равно сложно было бы понять, кто перед ними – молодой двадцатилетний парень или же девушка. Обесцвеченные волосы и причёска мальчишки, вместе с грубоватым лицом, с трудом выдавали в ней даму. Хотя, несомненно, выглядела она привлекательно.
– Да не паникуй, Пятый, небольшое ожидание ничего не изменит, – громким высоким голосом произнесла девушка с цифрой два на одежде.
– Вам всё равно, а у меня это очень важный день. Не хочу ждать. Я и так уже ждал тучу времени. Сами были на моём месте, знаете как это утомительно. Да и вообще, вас не раздражает обращаться друг к другу по номерам? Наверное, никогда этого не пойму.
– Ну что поделать, так уж сложилось. Мне и самой это кажется немного странным. Но до этого ты молчал, а сейчас начал возмущаться, только потому что на взводе. Давайте, может, пока поиграем. Время убьём, – задорно продолжила девушка с цифрой два, садясь за стол. Она скинула капюшон, и длинные светлые волосы упали на её плечи. Было видно, что в отличие от её подруги, она всеми силами старалась выглядеть более женственно. Огромное количество косметики на её лице скрывало все возможные изъяны, а яркая улыбка со слегка тёмной помадой дополняла этот образ.
– Во что ты собираешься играть, Вторая? – спросил Пятый, слегка покачиваясь на стуле.
– Что насчёт покера?
– Людей мало.
– Я присоединюсь, – раздался хриплый голос человек, который только зашёл в комнату. Он медленно, слегка прихрамывая, прошёл на своё место и тоже снял капюшон. Мужчина не имел каких-то ярко выраженных черт. Он был не уродливым и не красавцем, про таких обычно говорят – абсолютно непримечательный. Единственное, что отличало его от остальных людей в комнате, это возраст. На вид мужчине было около шестидесяти лет.
– О, Первый, ты как раз кстати! Раздам на четверых, – слегка хихикнув, начала тасовать карты Вторая.
Через пару десятков минут, когда человек с номером один выложил на стол каре, а номер пять, имея две пары, уже почти сломал свой же стул от негодования, в комнату зашли сразу двое.
– Опа, Шестой, Четвертый! Вы тоже вместе пришли? – с задорным смехом поинтересовалась Вторая.
– Нет, просто так совпало. Всех приветствую. По каждому скучал. Извините за опоздание, особенно ты, Пятый. Надеюсь, не сильно задержался в такой важный для тебя день.
Извинившись, Шестой занял своё место за столом. Четвёртый же просто молча сел на свой стул, лишь слегка кивнув.
– Да ты не парься. Номера семь до сих пор нет. Так что спешить некуда, – выдохнув, проговорил Пятый.
– Это что за хрень? Нас, значит, отчитывает, а с Шестым весь такой милый?! – недовольно вскрикнула девушка с номером два, бросив карты на стол.
– Шестой почти никогда не опаздывает. Да и в отличие от вас, он ни в одно испытание ни разу не вмешался! А с вами у меня после всего даже желания разговаривать не так уж много!
– Ну, давайте без ссор. Подождем Седьмого и за дело, – спокойным голосом сказал номер шесть, снимая капюшон. На лице молодого симпатичного парня, чуть за двадцать, была расслабленная и теплая улыбка. Он был явно в хорошем расположении духа. Пусть Шестой и казался очень молодым, но его каштановые волосы были наполовину седыми.
– Ждём, – очень тихо сказал номер четыре, который так и не показал своего лица.
– Офигеть! Веселье – ваше второе имя. Вы как знаете, а я раздаю на шестерых, – сказала Вторая и принялась тщательно мешать карты.
Как только карты были на руках игроков и на столе открылся флоп, распахнулась дверь, и в комнату зашёл последний человек.
– Боже мой, он явился! – недовольно фыркнул номер пять.
– Извините, задержали. Нужно было помочь голодающим детям. А потом случилось нападение. Ну, вы знаете. Столько дел, столько дел, – снимая капюшон, проговорил молодой парень с ярко-голубыми глазами и ехидной улыбкой.
– Ты окончательно башкой тронулся. Садись уже, – с сильной неприязнью сказала номер два.
– Ох, не надо меня так обижать, Эвелина, – усмехнулся номер семь, садясь на стул.
– Слышь, мы просто так обращаемся друг к другу без имён, по-твоему? Чтобы ты потом приходил и рушил атмосферу?
– Ладно, ладно. Не злись, Вторая. Начинаем?
– Ага. Ну,наконец-то! Сейчас вы все увидите что-то невероятное! – с улыбкой крикнул номер пять, доставая из кармана небольшой шар.
Кубок в середине стола загорелся и начал заполняться какой-то серебристой жидкостью. Когда мужчина поднял руку над кубком, шарик в ней раскрылся, и из него в жидкость выпало две игральные кости. Одна зеленого, а другая чёрного цвета.
– Давай, покажи всем оценку! Я готов! – почти залезая на стол от нетерпения и брызгая слюной в разные стороны, кричал номер пять.
Где-то спустя минуту жидкость в кубке начала бурлить и выплюнула из себя две горящие цифры, которые повисли в воздухе.
– С-семьдесят восемь? Да почему так мало?! Это всё вы виноваты! Особенно ты, Седьмой! Так не считается. Я хочу ещё раз! Переигрываем!
– Всё считается. Надо было лучше выбирать представителя, – пробурчала номер два.
– Уж точно не тебе об этом говорить! Это даже не смешно!
– Я так сожалею, – пытаясь изобразить тоску, но с улыбкой на лице сказал номер семь.
– Я прибью тебя сейчас, ублюдок! Ты больше всех раздражаешь. Каждый раз выдумываешь какую-то новую ерунду.
– Иначе не было бы так интересно! – со смехом парировал Седьмой.
– Прекратите ругань! Дальше очередь номера шесть, оставьте свои разборки до момента, как мы покинем комнату, – прохрипел номер один. В помещении воцарилась тишина.
– Ну что же, удачи номеру шесть. Она ему явно понадобится. Пока, пока, – махнул рукой Седьмой, слегка ухмыльнувшись, и покинул зал.
– Да, удачи тебе, Шестой, – сказали номера два и три, так же выйдя из помещения. Кивнув на прощание, номер четыре следом удалился. Что-то бормоча себе под нос и не замечая ничего вокруг себя, ушёл Пятый.
– Надеюсь, что удача не отвернется от тебя, – сказал номер один, подходя к двери, через которую и попал внутрь зала.
– Да, крайне волнительный момент. Вроде ещё полно времени, но сердце колотится быстрее, – с добродушной улыбкой ответил Шестой.
– Не переживай. Главное понять, что от тебя не так много зависит. Всё может решить банальная удача. Главное, выбирай представителя не как номер два, и всё получится.
– Спасибо за поддержку, Первый.
– Увидимся в следующий раз, – сказал человек с номером один и, махнув рукой, покинул помещение.
Постояв пару минут в центре зала, Шестой подошёл к столу и коснулся кубка – тот сразу исчез. Увидев это, парень удовлетворённо кивнул.
– Вроде бы ничего особенного не происходит, но почему же это настолько волнительно? Ну что ж, самое время идти готовиться, – сказав эти слова самому себе, человек покинул комнату, и следом за этим свет потух. Воцарилась тьма.
Глава 1. Мошенник
Лестница не кончалась.
Я поднимался по ней уже долгое время, но последней ступеньки так и не было видно. Напротив, вместо прямой лестницы в темноту, она начала всячески изгибаться и вилять в разные стороны.
Тысячи ступенек. Один неверный шаг и можно упасть куда-то в бесконечность. Что же ждет меня там, в конце пути, и есть ли этот конец? Может, правильно было бы, наоборот, спускаться?