Денис Моргунов – Тор (страница 17)

Услышав свое прозвище, Петрович невольно вздрогнул. Медленно перевел взгляд на своего спасителя. Что-то знакомое в нем было, но вспомнить не получалось. Заметив висящее на плече долговязого мужчины охотничье ружье, с которым много лет назад он половину Зоны истоптал, а затем подарил щуплому пареньку из Ясного, наконец-то признал.

– Антибиотик? Ты ли это?

Сталкер расплылся в улыбке, обнажая прорехи выпавших то ли от радиации, то ли вследствие драки зубов.

– Ага! Что, не признал с первого взгляда? Понимаю. Столько лет прошло, – ответил Антибиотик, помогая подняться старому приятелю.

– Спасибо тебе, бродяга, – похлопав спасителя по плечу, произнес Крепыш. – Но как ты здесь оказался?

– Кривой… – Сталкер осекся, виновато опустил глаза, вспомнив, что торговец и Петрович братья. – Степанович отправил меня проверить, что за стрельба возле поселка. Но, обойдя ближайшие окрестности, я вернулся ни с чем. Мы решили, что это вояки мутантов гоняют. А затем я от скуки отправился немного поохотиться, ибо зверья в последнее время расплодилось – мама не горюй. Бродя по роще, заметил, как эти здоровяки кого-то тащат. Проследил за ними, ну а дальше ты сам все знаешь.

– Прикинь, попался, как зеленый новичок, – сокрушенно вздохнул Крепыш, вытаскивая из кармана платок, изоленту и перематывая раненую ногу. – Сказывается долгое отсутствие в этих краях. Еще раз спасибо, старик. Выручил. Век не забуду.

– Помнишь, там, у Карьера ты меня спас от стаи радиоактивных собак, а затем еле живого дотащил до бункера Академика?

Петрович одобрительно кивнул.

– Настал мой черед. Теперь мы квиты, – улыбнулся Антибиотик. – Давай так – быстро шмонаем этих и валим отсюда, пока вояки не приперлись или того хуже – мутанты.

Осмотрев мертвые тела Лопаты и Флакона, они разжились небольшим количеством боеприпасов, старым «калашом», несколькими дешевыми артефактами. В рюкзаке Мелкого обнаружили странное устройство. Оно напоминало вольтметр, но, в отличие от привычного для Петровича устройства, на этом, кроме переключателя и шкалы, было установлено шесть лампочек. Три зеленые и три красные.

– Что это такое? – поинтересовался Антибиотик.

– Прибор для измерения напряжения. Только странный он какой-то. Импортный, наверное, да и, скорее всего, нерабочий.

Сказав это, Крепыш, словно желая продемонстрировать, что устройство бесполезно, повернул черную пластиковую ручку.

Раздался щелчок. Засветились зеленые лампы. Прибор загудел. Следом зажглись красные. По ушам ударил нестерпимый писк. Сталкеры отпрянули от рюкзака, отползая подальше, жадно хватая ртами воздух, в котором резко упал уровень кислорода. Пропали все звуки. А затем вспышка нестерпимо яркого света озарила все вокруг, ослепляя испуганных людей.

Вскоре свечение исчезло, а вместе с ним «испарились» трупы отморозков, Крепыш и Антибиотик. Лишь примятая и перепачканная кровью трава напоминала о недавних событиях, произошедших на этом месте.

Глава 10. Выход есть всегда

«Выхода нет только из гроба, так что не нойте».

С трудом открыв глаза, я на секунду подумал, что ослеп, но позже пришло осознание, что вокруг просто очень темно. Голова раскалывалась и кружилась. Во рту раскинулась пустыня, приправленная железным привкусом, который свойственен крови. Немного подташнивало, но эту неприятность я списывал на гнилостную вонь, витающую в воздухе.

– Эй, Тихий! Ты здесь? Ни хрена не вижу.

Ответа не последовало. Прислушался. Вокруг ни звука. Снова окликнул напарника:

– Хватит дурью маяться. Не до шуток сейчас.

Наконец я понял, что сталкер либо в отключке, либо его здесь на самом деле нет. Медленно встав, зашарил руками перед собой. Пусто. Сделал шаг вперед. Еще один. Тишина начинала давить на психику. Раздалось какое-то шуршание. Замерев на месте, я снова прислушался. Но ничего, кроме собственного дыхания, не услышал.

Бродя в кромешной тьме, время от времени упирался в холодные шершавые стены. В такие моменты разворачивался и двигался дальше. Не знаю, сколько времени продолжались эти блуждания, но в какой-то момент понял, что устал. Усевшись на влажный пол, я задумался: «Черт возьми, что происходит? Где Тихий? Почему так темно? А может, нас взяли в плен? В подвале заперли? Точно! Как же я сразу не догадался! Вот откуда влажность, темнота и вонь. А напарника наверняка держат в другом подземелье. Надо выбираться. Но как? Кричать – не выход. Можно нарваться на неприятности. Как только откроют люк, нужно постараться вырваться, завладеть оружием и сделать все возможное, чтоб освободить друга».

Неожиданно вспыхнул яркий белый свет. Я зажмурился, а затем, прикрыв глаза ладонью, осмотрелся. Вокруг огромный пустырь, поросший высокой травой. Над головой серое небо, а вдалеке чернеет стена леса.

Вскочив на ноги, я заорал:

– Тихий! Что происходит?!

Но сталкер снова не отозвался. Паника и страх впились в душу ледяными, когтистыми лапами. Дыхание участилось. Пот градом стекал по лицу, заливая глаза. Утирая его рукавом куртки, я вертел головой по сторонам. Заметил краем глаза мелькнувший силуэт. Присмотрелся. Темная фигура снова появилась и, подняв руку вверх, призывно махнула мне. Это был Тихий. Обрадовавшись, что напарник наконец-то нашелся, я рванул в его сторону. Но сколько бы я ни бежал, расстояние между нами не уменьшалось. Остановившись, тяжело дыша и не спуская взгляда с фигуры друга, я крикнул:

– Что за хрень?!

Не ответив, напарник повернулся ко мне спиной и зашагал к деревьям.

– Стой! Ты куда?! – воскликнул я, снова побежав.

Споткнулся и упал, впечатавшись лицом в землю. Тут же вскочил и замер на месте. Сердце заколотилось, а по телу побежала мелкая дрожь. На этот раз я очутился посреди огромной долины, залитой зеленой жижей. То и дело на ее поверхности набухали пузыри. Достигая определенного размера, они лопались, противно хлопая и выпуская темные облака газа. Каждый вдох обжигал горло. Закашлявшись, я прикрыл рот и нос рукавом куртки. Опустив глаза, понял, что стою на небольшой кочке, возвышавшейся над этим болотом.

Насмотревшись на ядовитую муть, я поднял голову и осмотрелся по сторонам. Кое-где изредка вспыхивали огненные столбы, которые разбавляли повсеместное хлюпанье гулом. В тот миг, когда очередной поток пламени взмыл ввысь, я заметил напарника. Перепрыгивая с кочки на кочку, он передвигался достаточно уверенно и быстро.

– Тихий! – заорал я, но тут же снова закашлялся.

Сталкер остановился. И снова замахал руками. Его движения выглядели странно. Он то подпрыгивал на месте, то хватался за голову, то тыкал себя в глаза, то складывал из конечностей непонятные фигуры.

«Да он издевается надо мной, что ли?!» – мелькнула мысль, но, присмотревшись, уловил некую закономерность действий напарника. Там, на пустыре, он тоже пытался мне что-то показать, но я не понял, что именно. Хотя и сейчас не особо понимал.

Сталкер остановился, покачал головой, а затем, как на школьных уроках физкультуры, побежал на месте. Снова окинув взглядом местность, заметил кочку, справа, примерно в метре от меня. Перепрыгнув на нее, глянул на Тихого. Теперь он прыгал, хлопая в ладоши.

«Двигаться! Нельзя стоять! Нужно шевелиться! Так вот оно что!» – пришло понимание странных пируэтов, которые выписывал напарник.

Отыскав очередную кочку, прыгнул. Следующая – немного дальше. Приземлившись на нее, отшатнулся, закрыв лицо руками, защищаясь от нестерпимого жара, исходящего от столба пламени.

– Чертов «крематорий»! – выругался я, вспомнив название этой аномалии.

Гул исчез так же неожиданно, как и возник. Стало прохладно и влажно. Подняв голову, я увидел перед собой непроглядную стену тумана. Обернулся на триста шестьдесят градусов. Марево повсюду. Без какого-либо намека на просвет. Кричать бесполезно. Звуки просто отразятся от пелены, и никто меня не услышит. Решил не стоять на месте, а двигаться дальше, но теперь уже наобум.

Совсем скоро куртка насквозь промокла. Комья земли, налипшие на ботинки, затрудняли ход. К тому же кривые силуэты деревьев, неожиданно выплывающие из тумана, здорово портили нервы. Остановившись отдышаться, заметил, что белое марево, окутывающее все вокруг, начало пульсировать, мерцать. Определив точку, где сила всполохов была максимальной, я поднял с земли небольшой камень и бросил его туда.

Ослепленный яркой вспышкой, зажмурился, а затем мощный разряд электрического тока прошил мое тело. Мышцы свело судорогой. Не удержавшись на ногах, я упал с криком от нестерпимой боли.

Стоило открыть глаза, мимо скользнули размытые очертания чьих-то ботинок. Испугавшись, я отпрянул. Затем, опершись на руки, быстро пополз назад, пока не врезался в стену. Сжав перед собой кулаки, выкрикнул:

– Кто бы ты ни был! Знай, со мной шутки плохи!

– Ага, я вижу. Поверь, испугался до мокрых штанов, – с усмешкой отозвался знакомый голос.

Проморгавшись, я все же смог разглядеть собеседника. Посреди просторного помещения клуба, где мы с напарником столкнулись с отвратительным монстром, усевшись на перевернутый деревянный ящик, ковырял палкой в костре Банан.

– Ты как здесь? А Тихий? Где Тихий? С ним все в порядке?

– Вон он. Ничего, скоро проснется.

– Банан! – вдруг осенило меня. – Осторожнее! Здесь тварь какая-то летает. На мохнатый глаз похожа!