Денис Малыгин – Тест для менеджера. Мир реальный – мир пластиковый (страница 11)

– похоже у меня еще один шрам на лице будет – слабым голосом проговорил сын купца.

– вот же а – хлопнул по ногам себе от эмоций Витек – ему чуть башку не продырявили, а он о роже беспокоится. Не переживай, наоборот будешь олицетворять удачу. Все засмеялись и даже Бахма с окровавленной головой робко заулыбался, а Борис подумал о Сиде. Не зря тот был прославленным генералом. Его команда швырять копья по ногам была выполнена Борисом, что называется, на автомате, а сейчас пришло осмысление. Относительно безопасно они могли поразить именно ноги степняков, а без ног воин уже не воин и может максимум обороняться, да и то не долго. После стычки, в которой кроме раны Бахмы никакого урона для беглецов не было, они перекидали трупы степняков за камни, лошадей, распределили между собой как заводных и тронулись в путь. Вскоре холмы остались позади и по уверениям степняков уже началась граница империи. Борис никакого отличия не заметил, все та же степь. Настала пора прощаться с проводниками. Сид поблагодарил их, а вот главный из проводников удивил Бориса. Он подошел к бледному Бахме, вытащил из-за пазухи какой-то амулет на кожаном шнурке и вручил юноше.

– я чувствую тебя ждет великая судьба, сын купца – сказал с улыбкой матерый воин – если я когда-то понадоблюсь тебе, покажи это любому из моей семьи, и я с сыновьями приду к тебе. После чего отряд беглецов во главе с Сидом пересел на трофейных лошадок, а наемники забрали с собой тех, на которых они выехали. Тем, кто кормиться с острия стрелы всегда нужны деньги. Ускакав на восток, вскоре, два война удачи пропали из виду.

– настала нам пора разделиться друзья – сказал Сид – у вас есть что предъявить капитану сторожевого гарнизона, а вот нам показываться там не стоит, чтоб шума не наделать. Поэтому поступим так, вы едете впереди, мы за вами, как только вас встретит патруль и поведет к капитану мы имеем шанс пройти незамеченными. Сид не был им другом, как, скажем Велунд или Кромхильд, до того, как принял бремя власти. Борис был уверен, что генерал не задумываясь разменяет их как пешек в шахматной партии, если ему будет так нужно для решения задачи. Однако, стратегический талант генерала был неоспорим, а они все равно должны были рано или поздно повстречать патруль. Наоборот, скрывайся они долго, их бы не поняли, а зачем имперский гонец скрытничает. Бумагу с пропуском королевского закупщика взял себе Сид со своей компанией. И тут с ним Борис согласился, закупщики, это скорее армия и ее кампании, так что Сид и его спутники с их военной жилкой, которую было не скрыть ничем, подходили больше, собственно, они и сами часто занимались вопросами снабжения армейских операций. А вот миссия гонца, предполагала совершенно разные факторы, направления, людей, в том числе и персон, которые стояли за этими гонцами. Поэтому нормальный командир обычно избегал расспросов и не приставал к гонцам. Меньше знаешь, крепче спишь, как говориться. Борис с Витькой и Бахмой, поехали, не торопясь и не скрываясь и вскоре им действительно повстречался десяток конных. Собственно, что их десяток углядел контуженный Бахма, все же бывший исконным степняком. Когда их смог различить и Борис, то его взору предстала следующая картина. Трое из десятка были экипированы единообразно, кожаные панцири, одетые поверх серых рубах, легкие шлемы, скрутки плащей с колчанами стрел и неизменными степными луками притороченные к седлам, длинные узкие мечи и легкие копья. Остальные были воинством разношерстным, и по экипировке, и по возрасту, и напоминали скорее ополчение. Видя, что от них не убегают, напрягшиеся было бойцы пограничники, подъехали аккуратно, но встали очень грамотно, в случае нападения их бы перещелкали из луков как куропаток.

– кто такие – спокойно и без вызова спросил старший пограничной стражи. Тут нужно было сказать, что бумага, бумагой, а легенду им Сид с Кромхильдом придумали оригинальную. Борис с его заурядной внешностью был как раз тем самым гонцом, поэтому его подстригли по моде, бывшей в империи пару лет назад, и был он выбрит, что его изрядно напрягало, так как к своей бороде он, как и Витек привык. А вот Витьку не пришлось менять ни прикид, ни внешность, он по легенде был северным наемником, которого гонцу удалось нанять для своей защиты и подтверждения той информации, которую он якобы нес своему патрону в столицу. Слухи о захвате стены не могли не дойти до местных, поэтому для отыгрывания роли секретного гонца все было плюс, минус правдоподобно. Бахме же наскоро соорудили легенду, максимально подходящую ему, он был сыном купца, караван которого разграбили разбойники и он по случайности примкнул к гонцу в качестве проводника, а так как гонец платил неплохо, то юный провинциал решил прогуляться аж до самой столицы. Поэтому Борис молча и спокойно предъявил бумагу.

– боец проводи меня к своему командиру – глядя в глаза, немного надменно сказал Борис пограничнику. Тот не стал кочевряжиться, а внимательно окинув глазом печать просил следовать за ним. Весь путь прошел в молчании, хотя их троица привлекала внимание. Один мальчишка бывший среди пограничного ополчения даже хихикнул, глядя на то, как Витек управляется с лошадью, но похожий на него мужик, только старше возрастом, видно отец, погрозил кулаком, мелкий зубоскалить тут же перестал. Через пару часов пути их привели к походному шатру, где располагался оперативный штаб пограничников, но и там их не задержали, командир постарался их сплавить быстрее после проверки бумаги. Впрочем, все было максимально тактично, их накормили и поинтересовались не нужны ли сменные лошади. Вопрос был задан скорее из вежливости, так как заводных лошадей из них каждый имел, но Борис вежливость оценил и так же расшаркался, поблагодарив за кормежку. Узнав, что дороги они тут не знают, командир удивления не показал, просто выделил проводника, пожилого по местным меркам мужичка, который, по-видимому, был очень рад поручению аж заулыбался. Вскоре в ландшафте появилась отчетливо видная среди весеннего разнотравья.

– когда будет гарнизон – спросил Борис у проводника, так как дело уже шло к ночи.

– ото ж не извольте беспокоиться – отвечал мужичок – вона за тем холмом и будет. И действительно стоило им подняться та пологий холм, с него открывался вид на местный оплот империи в виде нескольких каменных строений, обнесенных деревянным частоколом. По мере приближения стало видно, что вокруг гарнизона разбиты огороды, а сама крепость обросла домишками и хозяйственными строениями при этих клочках обработанной земли. Все как и везде. Людям надо жить, а земля и хозяйство иной раз кормят лучше, чем жалование. К тому же, помня о печальной участи капитана Прока, со снабжением тут не сильно было лучше, подумал Борис. И не ошибся. Камень оказался глиняным кирпичом, частокол нуждался в ремонте, а местный капитан был очень похож на убиенного Прока. Чистый, опрятный, но обветшалый. Проверив бумаги при свете масляного светильника, он представился именем Сарк и пригласил Бориса разделить с ним ужин. Витька же и Бахму разместили в казарме обещав накормить.

– с обеспечением вообще ужас – пожаловался Сарк Борису, разливая в глиняные кружки напиток похожий на пиво. Борис, отхлебнув, добрым словом вспомнил пиво, которое варила бой баба Вагна, но рожу кривить не стал.

– я везде это видел – с сочувствием сказал он капитану – у Прока вообще солдаты взбунтовались.

– так и мои бы взбунтовались – со вздохом сказал Сарк – если бы не местные фермеры, мы с ними так сроднились я уже не помню, кто тут чей кум, сват или брат. Вот они-то и выручают, а вот у Грида была, слышал, заварушка, но он ее сам погасил, нескольких убили, нескольких после показательно повесили, отходя через горы, но, в общем, ждет очередную партию ссыльных. Вот только выходит, контролируемые империей земли заканчиваются, перед тем как запустить ссыльных через горы.

– а степняки – спросил Борис – не беспокоят.

– пока казна им платит за конвой не беспокоят, а вот если это прекратиться, будет туго – покачал головой Сарк – они же все разбойники, налетел, схватил и удрал в степь, ищи его, а каждый местный тенге будет уверять что не его люди грабили. Вы вот тоже, смотрю потрепанные вышли из холмов то, зато с трофеями.

– откуда про трофеи знаешь капитан – напрямую спросил Борис.

– хе-хе – захмелевший Сарк рассмеялся, я уже двадцать лет лямку тут тяну, обращаю внимание на мелочи. Стремена то не под ваши ноги подогнаны, один юнец у вас догадался подправить, а не вы двое, ну северянин понятно, там лошади редкость большая, а вот что ты не наездник я сразу увидел, с юга поди? Ну, да кого он хотел обмануть, подумал Борис, человек тут двадцать лет служит. Правильно говорят, дьявол скрыт в мелочах.

– от тебя ничего не скроешь капитан – усмехнулся Борис, салютуя Сарку кружкой с пивом.

– я на это не претендую – засмеялся Сарк – но, вдруг возможность представится, уж замолви словечко.

– непременно – уверил его Борис. А сам подумал, что вот на таких служивых людях, как Сарк и покойный Прок и держится еще армия чтоб окончательно не рухнуть и не превратиться в сборище бандитов и мародеров. Сарк как видно смертельно скучал, но расспрашивать не решался. Поэтому Борис обтекаемо рассказал про случившееся на стене, а подробно про северян и их общество, чем порадовал Сарка и его домочадцев, он и не заметил, как к ним присоединилась его супруга и двое подростков детей. В общем Борис с капитаном наклюкались. Утром его не будили и он, видимо, расслабившись от последних нескольких дней проспал почти до обеда. Проснувшись его опять потащили за стол, накормив, что называется от пуза и только потом он вышел во двор. Витек и Бахма уже были там.