Денис Макаров – Живой доспех (страница 34)

Командир сжал моё плечо и посмотрел в глаза.

— Возвращайся с победой, это приказ.

Я усмехнулся.

— Этот приказ я уж точно исполню.

Больше не оборачиваясь я подошёл к Серп-1. Доспех смотрел на меня снизу вверх. Я протянул ему кулак.

— Ну что, приятель, раздавим этого выскочку? Кем бы он ни был.

Я ожидал, что Серп-1 привычно мигнёт светом. Но, к моему большому удивлению, доспех неуверенно поднял руку, сложил пальцы в кулак и аккуратно коснулся им моего.

Сзади ахнула Пикс.

— О, Ушедшие, только не говорите, что мне это привиделось! Он же ему реально кулачок сейчас отбил?

— Да, Пикс, успокойся, — невозмутимо ответила Джайра?

— Не, ну ты видела? Видела?

Передняя броня Серп-1 разъехалась в стороны и я, наконец, оказался внутри доспеха. Меня окатило потоками прохладного воздуха. Напряжение в теле сменилось приятной расслабленностью. Даже сейчас Серп-1 меня поддерживал.

Только когда я вышел на середину арены, глашатай провозгласил:

— На южной стороне арены выступает простолюдин Райкен. На северной стороне — лорд Мерандес по прозвищу «Призрак» из клана Келонь.

Из клана Мелочи, значит. Интересно посмотреть на его доспех. Он как раз выходил из палатки на противоположной стороне. Живой доспех дымного цвета передвигался немного неестественно. Временами он как будто плыл, а не шёл.

Я помотал головой. Надо было выспаться.

Когда между нами осталось меньше десяти метров, глашатай приказал:

— Дуэлянты, пожмите друг другу руки!

Я вышел навстречу с протянутой рукой. Лорд Призрак стоял, скрестив руки.

— Не хватало ещё свой доспех марать о чернь, — прорычал металлический голос изнутри доспеха. — Ты сегодня сдохнешь.

— Как я и думал, в вашем клане даже не слышали о чести, — парировал я.

Он сделал шаг вперёд, указывая на меня пальцем:

— Да как ты…

Но его возмущение перекрыл голос глашатая:

— Дуэль продолжается до смерти одного из рыцарей, либо до тех пор, пока один из них не сможет продолжать бой.

Толпа загомонила в восхищении. Дуэли насмерть были редкостью.

— Тебе, скорее всего, придётся биться насмерть, — наставлял меня командир во время тренировок. — Насколько я знаю короля, он поступит именно так.

— Почему? — спросил я.

— Твоя казнь на месте его более чем устраивает. Не будет волнений среди чер… простолюдинов. К тому же это дополнительный стимул для чемпионов кланов биться лучше — ведь и их жизнь будет на кону. Вот только тебе никого нельзя убивать.

— Думаете, они введут такой запрет?

— Нет, это мой запрет. Из политических соображений. Если ты… Когда ты выиграешь, тебе придётся иметь дела с другими родами наравне. И будет очень неудобно, если ты убьёшь кого-то из их родственников.

— Несправедливо как-то получается. Они могут меня убить, а мне нужно сдерживаться.

— Бейся в полную силу, но не убивай. Но решать в любом случае придётся тебе во время боя.

Вот и сейчас я смотрел на своего соперника с улыбкой. Той самой, которая выводила из себя Ракса, когда мы стояли на кулаках. Мне даже убивать его не придётся. Достаточно коснуться его доспеха и победа за мной. Сила Кристаллика Элизы была здесь очень кстати.

— Приготовить щиты! — скомандовал королевский глашатай.

Я сначала в недоумении посмотрел на него, не понимая, чего он хочет. И только потом увидел, как Танки по краям арены создают магические щиты. Их разноцветная энергия расползалась в стороны до тех пор, пока не встречалась с энергией соседнего танка. В конце концов, силовой щит сомкнулся прямо надо мной, образуя защитный купол.

— Да начнётся дуэль! — провозгласил глашатай.

Сорвавшись с места, я понёсся на дымного рыцаря. Тот расставил руки в стороны. Металл на его доспехе пришёл в движение, сползая к ладоням и ниже, формируя гигантские клинки.

Они тебе не помогут. Ведь мне достаточно тебя коснуться.

Я вытянул руку вперёд. Постоянно ожидал удара гигантскими клинками, готовясь увернуться. Но он стоял недвижимо.

Моя улыбка стала шире. Оставалось всего несколько метров. Теперь сантиметров. Мои пальцы максимально приблизились к его доспеху.

И вошли в него.

Я на полном ходу пронёсся прямо сквозь рыцаря. От неожиданности попытался остановиться, но лишь запнулся.

На мою спину обрушился мощнейший удар. По рёбрам и позвоночнику прошла острая волна боли. От удара я отлетел на добрый десяток метров. Пока я скользил по песку, Серп-1 уже начал исцеление. Доспех наполнило теплом, которое перекрывало боль.

Судя по ощущениям пару рёбер он мне сломал. И это несмотря на защиту доспеха.

Поднявшись на ноги, я посмотрел на своего соперника. Лорд «Призрак» медленно шёл на меня. По его доспеху временами пробегали волны, словно ветер колыхал воду. Сквозь его нагрудник я нечётко различил королевскую трибуну.

Твою тень, он и правда неосязаем, как… Да, как реальный призрак.

Сука, я дурак. Говорил же старик, что надо сначала изучить врага и только потом нападать.

Мечи прыгнули мне в руки и вспыхнули жёстким синим светом. Вот только как задеть врага, которого нельзя коснуться?

— Сдайся прямо сейчас, и я не стану тебя убивать, — сказал «Призрак», не доходя до меня всего несколько метров. — Не хочу больше марать свой доспех.

Чтобы меня и Элизу казнил кто-то другой? Ну уж хренушки.

— Сражайся, ублюдок, — прорычал я.

— Как ты меня назвал?

«Призрак» сорвался с места и вытянул руку вперёд. Монструозный клинок на её конце целил прямо мне в сердце.

Дёрнулся я чисто машинально. Клинок пробил броню на моей руке и прошил её насквозь.

В первые мгновения я не понял, что произошло. Не мог поверить, что это происходит на самом деле. Но затем жестокая реальность настигла меня.

В руке вспыхнула боль, ядовитым огнём расходясь дальше по телу. Казалось, будто левую часть меня стянули раскалёнными ремнями. Но самое жгучее чувство было в руке в месте соприкосновения с клинком. Словно находясь в мире теней, я смотрел как оружие «Призрака» медленно, сантиметр за сантиметром, проникает в меня, принося с собой только страдания.

Заорав, я взмахнул своим мечом, но он лишь со свистом прошёл сквозь призрачный образ рыцаря.

Высоким прыжком я отпрыгнул подальше, стараясь не попасть под новую атаку.

Руку заливало кровью. Даже внутренняя подкладка доспеха стала сырой. Перед глазами на миг всё расплылось. По мышцам пронеслась секундная слабость.

Чёрт, да он же мне артерию вскрыл.

Целительное тепло доспеха, наконец, пробилось сквозь острую боль. Стало легче дышать.

Я сжал зубы и выпрямился, демонстрируя горделивую осанку. Развёл руки в стороны и крикнул:

— И это всё, на что ты способен?

Его можно победить. И самое главное, его можно коснуться. Иначе он сам не смог бы меня ранить.