Денис Куприянов – Кусочек желания (страница 59)

Тэвиэл провёл пальцем по одной из шишечек, и раздался тихий нежный звук. Басс даже открыл рот от изумления. Раньше гном и не предполагал, что обычный шорох может быть настолько мелодичным.

— Я хочу этот инструмент! — восторженно крикнул Драммингс спустя несколько секунд, когда звук затих.

— Пожалуйста! — полуэльф воссиял и протянул своё изобретение гному. — Я рад, что хоть кто-то оценил его по достоинству.

— О да, я оценил! Оценил!

Восхищённый Басс прижимал инструмент к своей груди, поочерёдно царапая пальцем шишечки и наслаждаясь всевозможными музыкальными шорохами. Для менестреля такое разнообразие звуков при относительной простоте использования инструмента казалось чем-то невероятным. Та часть разума гнома, что отвечала за изобретательство, уже скрупулёзно высчитывала, какое место займёт эта штуковина в его фирменном агрегате. А в том, что там она будет на своём месте, Басс даже не сомневался.

Тэвиэл, наблюдая за гномом, просто засветился от радости и, обернувшись к остальным приключенцам, поинтересовался:

— Быть может, я и для вас смогу что-нибудь сделать? Вы только попросите.

— Вряд ли, — пафосно начал хоббит. — Не думаю, что можно найти подходящий артефакт для такого великого некроманта, как я!

— Мои извинения, — то ли полуэльф проникся речью Пэтти, то ли заметил, что перед ним свящённое создание, но повёл себя подобострастно. — К сожалению, я не обладаю достаточными знаниями в данной области, но постараюсь в ближайшее время восполнить пробелы в своём образовании.

— Урлогу тоже ничего не надо, — буркнул варвар.

Тэвиэл начал было просить прощения и у него, но вдруг осёкся и замер.

— Ваше оружие, — прошептал изобретатель после нескольких секунд молчания. — Позвольте мне взглянуть на него.

Урлог недоумённо поглядел на полуэльфа, но, немного помедлив, всё-таки снял со спины меч и топор. Тэвиэл с благоговением принялся их разглядывать.

— Потрясающе! — воскликнул он. — Я бы хотел пожать руку мастеру, сковавшего сии шедевры!

— Жать Урлогу! — недовольно буркнул варвар. Он, конечно, соглашался с тем, что оружие вышло неплохим, но пара небольших эстетических изъянов мешала ему признать меч и топор венцами творения. Поэтому любые похвалы в адрес его работ воспринимались эльфом как утончённая издёвка. И если иногда Урлог и хвастался своим оружием, то это было ни что иное, как часть образа тупого варвара.

— Чары тоже вы накладывали?! — продолжал восхищаться Тэвиэл, совсем не заметивший недовольства Урлога.

— За чарами идти к нашему шаману.

— Необыкновенно тонкая и качественная работа. Громовой Свет, Всесокрушающий Удар и даже Алмазная Прочность — заклинания, считающиеся сложнейшими среди лучших мастеров эльфийского народа. Однако их смог наложить какой-то шаман… Кто же вы такие?! Почему мы про вас ничего не знаем?! Неужели вы и есть та самая затерянная ветвь перворождённых?!

— Про нас мало кто знать, — Урлог замялся, продумывая, как бы поделикатней объяснить, что на всё племя он единственный эльф, но Тэвиэл уже забыл про свой вопрос, увлёкшись изучением оружия.

— Я могу их усилить, — вдруг произнёс полуэльф.

— Что? — удивился варвар.

— Дайте мне ваши топор и меч на пару часов, и вы станете обладателем оружия невиданной мощи!

— Но… — попытался протестовать Урлог, вспоминая всё то, что рассказала про изобретателя Нира, и тут в разговор вмешалась сама стражница.

— Соглашайся, не пожалеешь! Хуже Тэвиэл точно не сделает, зато может добавить пару новых прибамбасов… Правда, не факт, что они окажутся для тебя полезными, — последние слова она произнесла уже тихим шёпотом, но Урлог всё равно их услышал.

Ухмыльнувшись, варвар решился и протянул оружие изобретателю.

— Урлог тебе доверять!

Приключенцы уже вышли на улицу, когда за их спинами раздался голос, от которого сердце Урлога чуть ни выпрыгнуло из груди.

— Ты избавился от оружия? Неужели ты решил оставить путь воина?

— Нет! — Урлог резко обернулся и замер. Окружающий мир покачнулся и почти мгновенно растворился в прекрасных фиолетовых глазах. Незабудка стояла в двух шагах от варвара и, едва тот оглянулся, впорхнула в его объятия и уткнулась лицом в могучую грудь.

— Ты ищешь то, что не можешь найти, — тихо произнесла эльфийка. — Ты выбрал свою дорогу, но принесёт ли она тебе счастье? Быть может, стоит остановиться и подумать?

— Мой выбор сделан, и я…, - начал Урлог, но в ту же секунду губы незабудки прижались к его губам.

— Шшш — прошептала она после поцелуя. — Не надо слов, лучше пойдём со мной.

И варвар, словно лишённый своей воли, последовал за девушкой. Пэтти ехидно захихикал, жестами демонстрируя то, что, по его мнению, должно произойти между ушедшими, но замер, заметив, с какой ненавистью Нира смотрит им вслед. Стражница рычала как тигрица и так сильно сжимала пальцы, что бутылка в её руке в конце концов разлетелась на мелкие осколки. Острые стекляшки порезали ладонь до крови, но казалось, женщина этого даже не заметила.

— Ненавижу их! — крикнула она. — Твари! Повесить им всем камни на шеи и в заливе утопить. Или через мясорубку перекрутить, после такого уж точно не воскреснут.

— И откуда такая ярость? — пробурчал Басс. — Или то, что они шлюхи…

— Да лучше бы они были шлюхами, — рявкнула Нира. — Сколько бы у меня тогда забот убавилось! Бродят везде, задницами вертят направо и налево, глазки строят любому более-менее стоящему парню. А разговорчики эти, типа мы поможем выбрать путь в жизни. Тьфу, бесит! Думаете, они к мужикам пристают только из-за свербежа между ног? А вот как бы ни так! Незабудки на самом деле личные шпионки Занниэля, а заодно поставляют народ в его войско. Есть тут недалеко укромное местечко, где находится школа этих гадин, и, честно признаться, у меня уже который год руки чешутся её сжечь. Слишком уж качественно их там учат… Несколько лет назад в Шэнэллион забрел один человек. Редкой силы мужик, драконов голыми руками в узлы завязывал, без преувеличений. И вот ухлестнула за ним такая вертихвостка, а теперь он за ней как послушная собачонка бегает. Выполняет всё, что она просит, убивает всех, на кого она укажет. Ну, и сами понимаете, что указывает она именно на тех особ, которые крайне неугодны её начальнику.

— Так это получается, что Урлог… — ужаснулся гном.

— Ага. Ещё неделька-другая, и появится у этой девахи новая игрушка, которую она будет кормить, выгуливать и время от времени допускать к своему телу. А «игрушка» в благодарность примется приносить хозяйке головы «не так на неё посмотревших». Или в компании нескольких сотен таких же «игрушек» отправится защищать Шэнэллион от враждебно настроенных соседей. И заметьте, официально наш король здесь оказывается совершенно не при чём, никто никого не принуждает, это сугубо личная инициатива.

— Выходит, Урлога надо спасать! — воскликнул Пэтти, вдруг осознавший, что товарищ, над которым он столько подшучивал, может так нелепо пропасть.

— Не стоит, — покачала головой Нира. — Лучше побыстрее выполняйте задания Занниэля и уматывайте отсюда. Если ваш командир достаточно крепок, он продержится, а если нет… что ж, зачем вашему отряду такой безвольный слабак?

— И то верно, — согласился Басс. — Но вы сейчас столько секретных сведений выложили. Нас с такими знаниями точно из этих джунглей выпустят?

— Секретные? — усмехнулась полуэльфийка. — Секреты — это маршруты разведчиков, схема скрытых проходов в лесу и истинный боевой потенциал наших подразделений, а то, что я вам рассказала, все соседние государства уже много лет знают, просто не афишируют. Ладно, у нас в запасе часа три, этого времени хватит, чтобы ваш командир обеспечил дряни как минимум пять экстазов, хоть бы она от них сдохла, а вам я пока организую небольшую прогулку. Только сперва на склад за бутылкой завернём, а то мне без выпивки как-то неуютно.

Экскурсия по дворцовым территориям вышла унылой. Утомившийся от созерцания эльфийской архитектуры Пэтти в конце концов уговорил Ниру посетить магические лаборатории. Однако ничего связанного с тёмными силами там не оказалось, а светлое волшебство совершенно не интересовало хоббита, так что он остался разочарованным. Басса пустили на репетицию эльфийского оркестра, но гном после её окончания вместо ожидаемого восторга впал в меланхолию и остаток прогулки проходил нахмуренный и погружённый в свои мысли.

Через три часа с небольшим приключенцы наконец-таки покинули дворец. У выхода их уже поджидал очень уставший Урлог, который с недоумением принялся изучать возвращённое ему Нирой оружие. Басс настороженно вглядывался в лицо командира, но так и не понял, сумела ли уже незабудка подчинить себе его разум. Вступать в беседы Урлог тоже не торопился, хотя гному и хоббиту было очень интересно, что же Тэвиэл запихнул в меч и топор.

Следующий час ушёл на получение нового задания, а, точнее говоря, на поиск того, кто бы это задание дал. Ни один из дворцовых слуг не мог сказать, где в данный момент находится Занниэль. Да что там прислуга, даже агенты Ниры на вопрос о местопребывании короля лишь пожимали плечами и высказывали туманные предположения. Наконец, какой-то стражник сказал, что видел сегодня Владыку, идущего вроде бы в комнату Отдохновения, куда взбешённая Нира и повела своих подопечных.