Денис Куприянов – Кусочек желания (страница 45)
— Они все сошли с ума, — только и смогла произнести дриада, наблюдая за тем, как Пэтти, выскочивший следующим, со зловещим видом поднимает всю мёртвую живность в округе.
— Силы Света, стало быть, — странным шипяще-кряхтящим голосом бормотал хоббит. — Пришли установить добро и справедливость? Думаете, что не встретите на своём пути никаких препятствий? А вот не дождётесь, последний боевой некромант этого мира готов устроить вам прямо сейчас пляску смерти! Получайте!
В следующий миг орда зомби и скелетов двинулась в непонятном направлении куда-то вглубь леса, оставляя за собой просеку, причём очень извилистую.
Чуткие уши Верениен, несмотря на шокированное состояние хозяйки, уловили сзади звук шагов Ефсия, и девушка обернулась в полной уверенности, что сейчас увидит еще одного сумасшедшего. Однако в его взгляде не оказалось ни капли безумия, и маг понимающе улыбнулся дриаде.
— Не стоит так на меня смотреть, с моим разумом всё в порядке, ведь я сегодня не ел суп. И кстати, — Ефсий показал пальцем на Юфера. — Он тоже.
— Сволочь! — худенькая дриада одной рукой схватила мальчишку за воротник, прижала его к стволу и зарычала так, что позавидовал бы дракон. — Что ты добавил в похлёбку?! Признавайся, подлец, хотел отравить нас своей зури-зури?!
— Это всего лишь безобидная травка, — захрипел почти задушенный мальчик. — Она вызывает приятные уму и сердцу мороки. Вы поймите, мы её часто в еду добавляем, потому что у нас в горах почти нет развлечений. А так супа похлебал — и хоть драконов увидел. Ну, или ангелов, смотря на кого больше поглядеть хочется.
— Значит, галлюциноген, — подытожила Верениен и задумалась. Интуиция ей подсказывала, что с этой травой связано что-то ещё. — А ты сам почему не ел?
Юфер потупился.
— А меня учили не есть вперёд старших.
— Так поел бы после них!
— А не осталось ничего, — мальчишка хлюпнул носом. — Они такие голодные были, что целый котелок сразу слопали.
— Ну, ладно. Но ты утверждаешь, что это растение должно всего лишь провоцировать видения, так почему же мои спутники столь странно на него отреагировали? — не успокаивалась дриада. — С чего это вдруг у них появилось столько ярости и агрессии?
— Не знаю, — захныкал Юфер. — Все должны были просто сидеть и смотреть картинки.
— Позвольте мне попытаться всё объяснить, — взял слово Ефсий. — Каюсь, подсыпал я в суп, пока никто не видел, одну приправку. Это средство является большим достижением и секретом нашего ордена и помогает лучше усваивать магическую энергию, содержащуюся в калориях. Видимо, смешивание нашей специи с зури-зури и дало столь странный результат, — немного поразмыслив, волшебник добавил. — Было бы очень интересно ощутить этот эффект и на себе, но я, как и мальчик, не успел отведать супа. Просто в моём мешке лежал окорок, а я предпочитаю употреблять мясное перед первыми блюдами.
— А вот Торлес ел это варево, но на него вроде не подействовало, — проговорила Верениен и осеклась, едва переведя взгляд на своего возлюбленного. Он лежал возле кострища и то сладко причмокивал, размахивая руками, то тихонько рычал, хмуря лицо.
— Подействовало. Только ему больше повезло, обещанные картинки он видит во сне. И сколько эта трава действует? — обратился Ефсий уже к Юферу.
— Часа полтора-два, — грустно пробормотал тот.
— За эти полтора часа они угробят весь лес, да и нас заодно, — нахмурила брови дриада и пригнулась, пропуская над головой очередной файерболл, выпущенный Арледой. — Впрочем, специалист я по природным ядам или нет? Если и не исцелю соратников, то хотя бы попытаюсь!
В первую очередь Верениен осмотрела дракона, чуть ли ни обнюхав его, после чего попробовала на вкус траву, ставшую источником бед. Немного пожевав и выплюнув былинку, девушка довольно улыбнулась, достала из мешка ступку, пестик, несколько сушёных растений и принялась толочь их и смешивать, напевая под нос заклинания. Последним штрихом стали несколько капель зелёной маслянистой жидкости из пузырька, также извлечённого из сумки, и снадобье было готово. На всё это ушло не больше трёх минут, правда, за столь, казалось бы, незначительный отрезок времени Ефсий в буквальном смысле взмок, потому как удерживал щит, защищающий их от скромного, но мощного набора боевых заклинаний Арледы, которыми та с завидным упорством продолжала забрасывать отдыхай-дерево.
— И как же Вы собираетесь их исцелять? — поинтересовался маг у Верениен. — Я не думаю, что они будут стоять на месте и ждать, пока их угостят лекарством. Скорей всего, Вас, несмотря на благие намерения, примут за очередного демона, и тогда…
— Всё в порядке, у меня же есть лук, — перебила волшебника дриада, просто светившаяся от счастья. Это и неудивительно, ведь впервые за долгое время её знания и умения стали настолько необходимы отряду.
— Надеюсь, Вы не собираетесь…
— Собираюсь! — отрезала девушка, смазывая наконечники стрел сделанным противоядием.
Разумеется, она инее думала стрелять на поражение. У дриады созрел иной план, для осуществления которого она хотела использовать всё своё мастерство стрельбы из лука, отточенное в течение долгих лет. Привычным движением натянув тетиву, Верениен пробежалась взглядом по своим целям и, остановившись на Арледе, выпустила стрелу. Работа лучницы была практически ювелирной, ведь мишень не стояла на месте, а как волчок крутилась вокруг своей оси, но недаром же дриады считаются лучшими стрелками в мире! Стрела просвистела рядом с волшебницей, слегка чиркнув остриём по предплечью. Пару минут Арледа ещё продолжала поливать огнём окружающее пространство, но потом резко остановилась, непонимающе захлопала глазами и, оглядев творящуюся вокруг фантасмагорию, ринулась в укрытие, которое только что сама же пыталась сжечь.
— Что здесь происходит?! — заорала она на ухо напарнице, потирая свежую царапину на руке.
— Пусть он расскажет, — дриада, натягивая оружие, кивнула головой в сторону Ефсия, и опять выстрелила.
В короткий срок искусная лучница сумела ввести противоядие почти всем пострадавшим, никого при этом серьёзно не ранив. Один за другим они избавлялись от видений и принимались засыпать товарищей градом вопросов. Правда, большинство их соратников тоже ничего не понимали, а дриада и толстый маг, которые могли бы всё объяснить, этого не делали. Первая занималась более важным делом, а второй решил не утруждать себя многократным растолковыванием одного и того же и пообещал рассказать о произошедшем, когда все придут в норму. Отравившимся оставалось лишь в нетерпении ждать ответов и строить собственные догадки и предположения.
Вот только с Хафейном, ставшим последней мишенью, Верениен никак не могла справиться. Выпущенную в него стрелу воитель настолько непринужденно отбил саблей в сторону, что Арледа с Фанькой даже ахнули от восторга. Нахмурившись, дриада отправила в сторону пустынника одну за другой ещё три стрелы, но и они разделили участь первой.
— Так не пойдёт, — помрачнела лучница. — У меня уже кончается снадобье, да и колчан пустеет. Как же зацепить Хафейна?
— Я придумала! — неожиданно воскликнула Арледа, после чего подбежала к Верениен и что-то прошептала ей на ухо. Та согласно кивнула и вновь стала прицеливаться. А волшебница принялась бормотать под нос слова заклинания и, когда стрела понеслась к цели, вскинула руки и активировала его. В то же мгновение в воздухе вокруг выпущенной стрелы возникло не менее полусотни аналогичных снарядов. На первый взгляд они ничем не отличались от оригинала, и понять, что это всего лишь бесплотные иллюзии, можно было уже только после взаимодействия (а точнее, его отсутствия) с ними.
Хафейн среагировал молниеносно. Оценив свои силы и осознав, что с таким количеством стрел его клинку не справиться, пустынник просто отскочил в сторону от новой угрозы. Обычный лучник в подобной ситуации вряд ли бы в него попал, но профессионалка Верениен верно оценила, куда двинется, уходя от атаки, её мишень. И Хафейн, уже решивший, что он вырвался из опасной зоны, сильно удивился, когда ему прямо в бедро вонзилась стрела. Однако поразив цель, дриада недовольно поморщилась: произвести в таких условиях точный расчёт оказалось сложно, поэтому вместо лёгкой царапины получилось прямое попадание чуть ли ни по самое оперение. Правда, и противоядие из-за такого глубокого проникновения подействовало моментально.
— Какая сволочь тут стрелами разбрасывается?! — орал пустынный воин, пока Ефсий ускоренно лечил его ногу. — Поймаю — руки оторву!
— Силы Добра наказали тебя за непочтительное отношение к их избраннице, — завела свою обычную песню Фанька и, немного подумав, добавила. — В следующий раз не будешь уворачиваться, когда в тебя стреляют.
— Вот сейчас отхожу тебя хлыстом чуть пониже спины и посмотрю, как ты не будешь уворачиваться!
— Что?! — возмутилась воительница. — Бить девушку?! Это тебе твои великие старцы посоветовали?!
— Нет, это моя собственная идея! — огрызнулся Хафейн.
— Ну, не ссорьтесь, пожалуйста, — попытался примирить их толстый волшебник, уже закончивший исцеление воина. — Сейчас не время для ругани, нам надо двигаться дальше… Ах да, я ещё должен разъяснить всем, что сегодня случилось. Знаете что, давайте мы с Верениен, которую сейчас ничто не отвлекает, ответим на все вопросы по дороге, а то и так времени много потеряно.