Денис Куприянов – Кусочек желания (страница 35)
— Это же маг!
— Крейстмаг!
— Великий Тарм Инлосский!
— Некромант, — восхищённо произнёс Пэтти. — Вот он-то мне и нужен!
Глава 10
Сразиться с Создателем
Маг сурово оглядел гостей. Задержав взгляд на Арледе, в благоговении упавшей на колени, и Ефсии, отвесившем церемониальный поклон со всей присущей ему тяжеловесной грацией, он пренебрежительно усмехнулся. Остальные члены отряда тоже уставились на товарищей, но не с презрением, а с изумлением, не в силах понять причину такого странного их поведения.
Наконец Тарм заговорил. Голос у него оказался настолько громким и мрачным, что впечатлительная Фанька вздрогнула и даже зажмурилась.
— Странная, однако, компания ко мне завалилась: эльф, гном, хоббит, две девки полуголые… Да кто вы вообще такие и какого демона вам здесь надо?! Неужели по моим ловушкам было неясно, что я никого не хочу видеть?! — завёлся маг, но снова обратив внимание на восторженных толстяка и блондинку, немного успокоился. — Вы что, меня знаете? Откуда?
— Да кто же Вас не знает! — дрожащим голосом воскликнула Арледа, глаза которой просто пылали. — Ваш портрет печатается в каждом пособии по волшебству, а Ваши статуи и бюсты стоят во всех магических учебных заведениях! Нет ни одного мага, который не слышал бы про Тарма Инлосского!
— Я вот не слышал, — пожал плечами Пэтти, но, получив лёгкий подзатыльник от Урлога, замолчал.
Толстый маг тоже поспешил взять слово.
— Слава уважаемого крейстмага гремит на весь мир, и профессора наших академий с благоговением произносят это имя! Мой наставник отзывался о Вас с большим уважением, правда, он считал, что Вы погибли.
— Не дождётесь, — буркнул Тарм.
Тут Ефсия прервала восторженная Арледа.
— А на основе Вашей теории материальных иллюзий было разработано целое магическое направление, от которого и родилась наша Академия Магической Красоты! И если бы не Вы…
— Всё! Хватит! — рявкнул лысый маг, резко обрывая потоки восхищений в свой адрес. — Такими темпами вы меня до конца недели нахваливать будете. Пойдёмте лучше в дом и там обсудим, за каким демоном я вам понадобился. Но сразу предупреждаю, чтоб без глупостей, — он нахмурился и погрозил нежданным гостям посохом. — У меня хороший нюх на агрессию, и если что-то заподозрю — мигом распылю на атомы или вообще поменяю пол на противоположный и скажу, что так и было.
Щелчком пальцев разогнав скелетов, Тарм радушно распахнул дверь. Впечатлённые его последним предостережением путешественники долго переглядывались в раздумьях, а стоит ли вообще принимать это приглашение. В итоге, в дом они всё-таки решили войти. Конечно, маг пугал почти всех членов отряда, но поскольку ни у кого из них не было шансов с ним справиться (и все это понимали), оставалось надеяться на милость.
Внутренняя обстановка жилища оказалась аскетичной. Посередине комнаты стояли грубо сколоченные стол и пара стульев, в углу примостилась лавка, а вдоль стен лежали различные сельскохозяйственные орудия — вот, собственно, и всё. Складывалось впечатление, что здесь живёт вовсе не великий волшебник, а обычный огородник. Единственным, кто не удивился такому убранству, оказался Ефсий, который прекрасно знал, что маг столь высокого уровня с лёгкостью может спрятать большую часть своего жилища от посторонних глаз. Правда, о своей догадке толстяк благоразумно промолчал.
Тем временем Тарм, продолжая изображать гостеприимство, жестами пригласил всех сесть за стол. В этот момент широкие рукава его балахона задрались до плеч, продемонстрировав гостям татуировки на мускулистых руках мага. На правом предплечье изящным шрифтом, стилизованным под эльфийскую вязь, была выведена надпись: «Не забуду родной погост», а прямо над ней виднелось изображение пятерых зомби, видимо, для большей наглядности. На левой руке Тарма красовалась великолепно прорисованная голова очень страшного демона. Маг, моментально заметивший повышенный интерес к своим верхним конечностям, состроил недовольную гримасу и одернул рукава, скрывая татуировки, после чего скептически оглядел незнакомцев и снова поинтересовался:
— Кто вы? Что вам здесь надо? Какого демона вы раздолбали мою линию обороны? И когда будете оправдываться, постарайтесь убедить меня в том, что я не должен применять силу и отправлять вас в обратном направлении, со скалы вниз головой.
— Мы всего лишь скромные путники, — благоговейно начала Арледа, но Ефсий остановил девушку и в нескольких предложениях, кратко и ёмко, пересказал всю историю похода.
— Ну и дела! — Тарм немного успокоился и даже усмехнулся. — В своё время я много раз говорил, что нет ничего хуже попадания в жернова божественных игр, а вы умудрились вляпаться очень и очень серьёзно. Слышал я и про Милфуджа и про Альбимея, причём ничего хорошего. От второго следует ждать много пакостей, потому что покушений на свою власть он не простит. А вот первый… Нет, желания-то ваши он исполнит, но только… Знаю я, что многие из тех, чьи мечты Милфудж воплощал в реальность, потом сильно жалели об этом… Ладно, не буду пугать, бойцы вы, как я погляжу, отважные, опасностей не боитесь, оборону мою прорвали. Кстати, а зачем? Я вроде осколков артефакта не храню, да и прямая дорога на эльфийский лес через мой дом не проходит.
— А нас к вам козлы отправили! — в разговор влез бесцеремонный Пэтти, которого ни капельки не волновали злобные взгляды товарищей, направленные в его сторону.
— Какие козлы?! — вскрикнул ошарашенный маг. — Они разве ещё живы?!
— Судя по тому, что видели мы, они вполне живы и даже процветают, — улыбнулся Ефсий.
Впрочем, Тарма данная новость нисколько не обрадовала.
— Надо было их сразу уничтожить, — пробормотал он.
— А зачем ты их вообще создавал? — поинтересовался Хафейн, не привыкший ни перед кем любезничать. — Нормальные маги демонов делают, чудовищ всяких, големов. Я однажды в жилище у такого чародея пошарился, так три сабли сломал, пока от всех отбился. А у тебя козлы, пускай даже говорящие и с руками.
— Я не собирался их создавать, чернозадый!!! — громко гаркнул Тарм, начавший злиться.
— Ох, если бы ни наше обещание твоим козлам, ответил бы ты мне за «чернозадого», мордоворт, — прорычал Хафейн. — Короче, они нас попросили, чтобы мы тебе передали, что там внизу они всем своим стадом тебя любят и искренне надеются вновь узреть твой лик.
— Исключено! Я не хочу их видеть!
— Это уже сам решай, уговаривать не буду, — пожал плечами Хафейн и пихнул локтем Урлога. Эльф тут же подхватил нить беседы.
— Нам нужна дорога. Нам говорить, что ты знать, как проходить на ту сторону.
— Вас обманули, — сухости в голосе мага могла позавидовать даже пустыня.
— А козлолюды сказали, — начала было Арледа, но Тарм не дал ей договорить.
— Вы кому верите: мне или вонючим козлам?!!
— Тебе, о величайший из чародеев, — только и смогла произнести волшебница, не смея поднять взгляд на лицо мага, глаза которого сейчас в буквальном смысле метали молнии.
И в эту секунду кто-то вдруг дёрнул Тарма сзади за полу балахона. Маг, совершенно освирепевший от такой бесцеремонности, моментально создал на ладони шаровую молнию и резко развернулся на стуле с целью испепелить наглеца. Но каково же оказалось удивление чародея, когда он увидел перед собой хоббита с обезоруживающей душевной улыбкой и добрыми наивными глазами.
— Так ты, значит, некромант? — спросил Пэтти, не переставая улыбаться.
— Не только, — отозвался разом утихший Тарм, рассеивая свою молнию. — Я многопрофильный маг.
— Здорово! А возьмёшь меня в ученики?
— Я не беру учеников!!! — похоже, вся только что спущенная злость вернулась к лысому магу в двойном размере. Теперь молнии не просто сверкали в его ладони, казалось, что весь воздух комнаты наполнен электрическими разрядами. По коже приключенцев побежал неприятный холодок. Правда, хоббит, в отличие от соратников, как обычно ничего не заметил и не почувствовал.
— А почему не возьмёшь? Меня-то как раз можно взять, я некромант!
— Среди хоббитов не бывает некромантов.
— Теперь уже есть! Я первый, у меня даже посох имеется! — Пэтти гордо продемонстрировал свои грабли.
Маг лениво скользнул по ним своим взглядом, после чего покачал головой.
— Я больше не беру учеников!
— Но почему? — Пэтти недоумённо почесал в затылке. — Они тебе в еду слабительное что ли подсыпали?
— ХВАТИТ! — рявкнул маг, но, увидев, что нежданные гости принимают боевые стойки, взял себя в руки и продолжил уже более спокойным голосом. — От учеников одни проблемы. Хватит, настрадался! Я даже добровольно запер себя в горах, лишь бы только не переживать заново все эти беды.
— Но разве у Вас имелись трудности с учениками? — поинтересовался недоумённый Ефсий. — Мой наставник и глава нашего Ордена, архимаг Остор, очень хорошо о Вас отзывался. Он же являлся одним из лучших Ваших учеников.
— Остор? Это тот самый жирдяй, который колдовать-то толком не может, пока ни съест дюжину бутербродов? И он ещё умудрился в архимаги пролезть?! Куда катится этот мир! Остор всё такой же толстый?
— Он толще меня раза в три, — смутился Ефсий.
— Хм, с его образом питания не удивительно. Сколько раз я ему говорил, если хочешь брать ману из еды, забудь про пирожные и бифштексы и ешь манную кашу. В манке содержится до демона маны, и можешь колдовать, пока ни надоест. Так нет же, ему подавай эксперименты с более калорийными продуктами!