Денис Куприянов – Деревенский инквизитор (страница 25)

— От тебя сложно что-то скрыть, — пробормотал чернокнижник. — Ладно, помнишь Ганадарову пещеру?

— Ту, где похозяйничали столичные сектанты? Помню, ты сам мне про неё рассказывал.

— Так вот, из-за их чародейства внутри пещеры образовались прорехи в реальности. Я их, конечно, заделал, но, как ты сама понимаешь, данное место — просто находка для опытного чернокнижника. Это же практически готовый алтарь для призыва всяких демонических сущностей! Поэтому я установил там множество следящих заклинаний, и так уж вышло, что сработали они как раз сегодня утром. Я уже собирался сбегать выяснить, что происходит в пещере, а то вдруг это очередная заблудившаяся овца просто решила укрыться там от дождя, но наши внезапные гости спутали мне все планы. Вот я и хочу, прежде чем браться за расследование, всё-таки закончить проверку.

— Ну, так проверяй, — согласилась Энейла, вскочила со стула и потянулась к своим доспехам. — А я пойду с тобой.

— Зачем? Я и сам могу справиться с этим делом.

— Не знаю, — ответила рыжеволосая, недовольно поморщившись. — Но моё чутьё внезапно встрепенулось. Сам посуди, к нам приходят дети пропавшего дракона с просьбой его найти, и одновременно кто-то вторгается в запретную пещеру. Тебе не кажется, что это взаимосвязано?

— Просто совпадение, — пожал плечами Шечерун. — Хотя, может, ты и права. Отправляемся к пещере!

— Давно я тут не был, — задумчиво пробормотал чернокнижник. — Года два — это точно. Не самое популярное место в наших краях. Кстати, видишь ту яму возле входа? В своё время именно она спасла меня от демонического взрыва. Я погрузился в воду и отделался только лёгкими ожогами.

— Эту байку я не раз слышала в деревне, — усмехнулась Энейла. — И если верить слухам, ты просто споткнулся и упал в эту яму.

— Моё величие любят преуменьшать, — возразил Шечерун, ничуть не смутившись. — И я считаю, что моя версия куда ближе к истине, нежели та, которую тебе поведали наши бездельники.

— Ладно, мы можем обсудить это и в другой раз. Давай лучше займёмся делом. Ты кого-нибудь чуешь? — поинтересовалась инквизиторша, подходя ко входу в пещеру.

— Чую лишь, что там кто-то есть, но больше ничего: ни магии, ни прорывов в другую реальность, ни даже самого завалящегося демона. У меня складывается впечатление, что пещеру облюбовал под убежище какой-то бродяга. Ну, или как я предполагал ранее, сбежавшая овца.

— На овцу не очень похоже, больше на бродягу, — произнесла Энейла, первой заметившая движение в глубине пещеры, и поспешила принять боевую стойку. Чародей же предпочёл отступить на несколько шагов, бормоча под нос заготовки для заклинания.

Вскоре в темноте, кроме размытых движений, уже можно было разглядеть силуэт, и через несколько секунд навстречу Энейле и Шечеруну вышел высокий мужчина средних лет. Инквизиторша даже обомлела на какое-то время, увидев его лицо. Элегантно зачёсанные длинные тёмные волосы, красиво подстриженная короткая бородка, внимательные ярко-жёлтые глаза, казалось, хранившие мудрость сотен веков. Впрочем, волшебное первое впечатление сразу рассеялось, стоило лишь взглянуть на порванный дорожный плащ и заляпанные грязью штаны незнакомца.

— Я вас ждал, — спокойным голосом произнёс пещерный житель. — Я так понимаю, это ваши следящие заклинания стоят по всей здешней округе?

— Вам удалось их обнаружить? — ухмыльнулся Шечерун. — А у Вас хватает опыта.

— Мне показалось подозрительным, что на пещеру наложены подобные чары, — продолжил незнакомец. — Поэтому я внимательно изучил её и обнаружил прорехи в реальности и остатки алтаря. Стало понятно, что здесь поработали профессиональные чернокнижники. Тогда я решил подождать тех, кто установил за пещерой слежку, дабы объяснить им, что я не опасен. Замечу, что у вас ушло больше суток, чтобы найти меня. За это время профессиональные сектанты уже давно бы провели все нужные обряды и сбежали.

— Те немногие сектанты, что знали о свойствах данной пещеры, сгинули десятки лет назад, — проворчал Шечерун. — Поэтому здесь можно встретить лишь разбойников или заблудших овец.

— Какие разбойники? Ринуальд же завязал! — возразила Энейла.

— Точно, как-то забыл об этом. Ну, значит, кроме овец тут больше никто не ходит. Обычно не ходит.

— Как видите, я не овца, — проговорил бродяга, нахмуренно изучая своих собеседников. — Меня зовут Трулизем Груновал. Впрочем, сомневаюсь, что это имя что-то вам скажет.

— Я это имя слышу уже второй раз за день, — отозвалась рыжеволосая. — Подобные совпадения напрягают.

— Точно, — согласился с ней чародей. — И мне очень интересно, что именно великий дракон забыл в наших краях?

— Так вы меня знаете?! — воскликнул Трулизем и в ужасе отшатнулся. — Но откуда?! Разве что…

— Да, Ваши сыновья добрались до нашей деревни и уже успели произвести на нас впечатление, — подтвердила догадку дракона Энейла. — Кроме того, они слёзно просили отыскать Вас.

— Проклятие, — зарычал странник. — Я же замёл все следы, оставив для верности парочку ложных! По моим расчётам, у них должно было уйти не меньше десяти лет, чтобы обнаружить меня!

— Они обмолвились о помощи некой прорицательницы, — заметила инквизиторша.

— Точно! — отчаянно застонал дракон. — Клановая прорицательница! Как я мог забыть про неё! Хотя чего удивляться, последний раз я пользовался её услугами лет двести назад, вот и забыл.

— Что, настолько плохая прорицательница? — поинтересовался Шечерун.

— Наоборот, слишком хорошая. Мне быстро наскучило знать, чего именно следует ждать в ближайшее время, вот и перестал к ней ходить. Это ведь то же самое, что начинать читать книгу с последней страницы!

— Хм, никогда не рассматривал прорицания с такой точки зрения, — пробормотал чародей. — Мне всегда казалось, что это просто некое подспорье, чтобы иметь возможность избежать неприятностей.

— В данном случае речь уже идёт о том, как доставить неприятности другим, — произнёс Трулизем, тяжело вздохнул и повернулся обратно к входу. — Похоже, идея пересидеть в глуши не сработала. Видимо, придётся возвращаться обратно и продумывать новый план.

— Я, конечно, понимаю, что лезу не в своё дело, — вежливо начала Энейла. — Но можете объяснить, в чём смысл Вашего исчезновения? И почему Ваши сыновья ведут себя так, словно им до сих пор по пять лет и им жизненно необходим присмотр нянек?

— Это всё моя вина, — грустно сказал Трулизем и присел на большой валун, лежавший у входа. — Я был молод и горяч и имел множество жён. Я странствовал по миру, совершая всевозможные подвиги, чем зарабатывал себе имя, а клану славу. В редкие недели, проводимые дома, я, естественно, отрывался с жёнами на полную, после чего вновь уходил в походы. И практически в каждое своё возвращение я узнавал о появлении у меня новых детей. Но иногда мои походы длились годами, и некоторых сыновей я впервые видел, когда они уже становились взрослыми. Я их благословлял, принимал в клан, после чего сразу о них забывал, уходя в очередное странствие.

— Теперь мне стало понятно, что именно имели в виду преподаватели академии, говоря, что драконы — плохие родители, — пробормотал под нос Шечерун.

— Эй! — возмущённо рявкнул Трулизем. — Я, между прочим, рассказываю историю своей жизни и прошу меня не перебивать!

— Мы с интересом слушаем! — поспешила успокоить собеседника Энейла.

— Так вот, у меня родилось много детей, но из-за своего образа жизни я почти с ними не общался. Говоря начистоту, я как раз предпочитал встречать их взрослыми. Они приходили ко мне, уже став опытными воинами, чародеями, следопытами, и я мог спокойно отправиться в новый поход, зная, что они точно меня не подведут. Но шли годы, и в какой-то момент я понял, что подвиги и битвы во имя клана потеряли для меня былой смысл. Я начал ценить домашний уют и отсутствие необходимости ложиться в постель в полном боевом облачении. И я, наконец, принял бразды правления кланом и занялся новыми, не менее интересными делами. Понятное дело, что жён у меня по-прежнему было много, и ни одну из них я не обделял вниманием.

— А вот тут хотелось бы перебить, чтобы уточнить, — осторожно произнесла рыжеволосая. — Когда именно наступил этот момент?

— Лет пятьдесят назад, — недовольно проворчал дракон. — А что?

— Просто пытаюсь разобраться, почему Ваше имя сейчас не столь известно, хотя Вы утверждаете, что активно его зарабатывали. Но за такой срок действительно можно забыть многих легендарных героев.

— Меня давно перестала интересовать мировая слава. Став правителем клана, я активно работал на его благо, не забывая и про свой гарем, и вот почти одновременно у меня родились очередные наследники. Сразу семь сыновей. Вы можете представить себе это?

— Из того, что я понимаю, нечто похожее происходит в нашем ордене при массовом нашествии новобранцев, — задумчиво пробормотала Энейла.

— Не важно, — отмахнулся Трулизем. — Именно тогда я понял, что мне нужно наверстать упущенное и хоть раз в жизни побыть отцом. Я убрал из замка почти всех нянек, поскольку хотел справляться с воспитанием собственными силами. Да, признаюсь, было тяжело, но я недаром ношу звание Лорда-Дракона, и мне удалось добиться немалых успехов. Вскоре дети подросли, я стал выделять их таланты, но никак не ожидал, что столкнусь со столь неприятными последствиями!