Денис Кучев – Энергормы. Том 2 История Лены (страница 17)

– Они чувствуют слабость. Ты показываешь им уверенность, но внутри ты колеблешься. Будет драка. Если сейчас не покажешь характер.

Лена вздохнула. Она знала, что он прав. Знала, что эти две не отстанут. Что они будут терзать её, пока не получат реакцию. Она сделала полшага вперёд. Не агрессивно, но уверенно. Её голос стал ниже, переходя на шёпот:

– Вы думаете, я боюсь вас? Да вы даже не представляете, какие монстры действительно существуют. Так что, если хотите остаться целыми – уступите дорогу!

Они замялись. Вера отступила. Зара неуверенно посмотрела в сторону. Но тут же Вера набрала воздуха и сделала шаг к Лене.

– Да кто ты такая, чтобы…

Не успела договорить. Лена почувствовала, как тело напряглось. Не её воля, не её рефлекс – чужое, но идеально контролируемое движение. Гримнайт действовал.

Резкий поворот корпуса. Шаг. Рука снизу – лёгкий, символический толчок в грудь. Вера отлетела назад, ударившись спиной о стену. Зара замерла.

Лена почувствовала, как в голове зазвучал его голос:

– Доверься. Дай мне завершить.

Она поняла, что он готов нанести удар. Серьёзный. Может быть, решающий. Но она не хотела этого.

– Нет, – прошептала она вслух, разжимая занесённый кулак.

Вера стояла, прижавшись спиной к стене, держась за грудь. В её глазах виднелся страх и наворачивающиеся слёзы. Зара смотрела на Лену широко раскрытыми глазами.

– Не связывайтесь со мной, – сказала Лена, не повышая голос. – Я не та, кого можно запугать.

Лена продолжила путь и шла почти полчаса. Сначала по улице, где дома ещё помнили времена до падения кометы – обшарпанные, но держащиеся за прошлое с упрямством старых аристократов. Потом – мимо брошенных ларьков, заколоченных окон и редких прохожих, которые спешили куда-то, пряча лица под капюшонами или воротниками. Воздух был плотным, как будто он нёс на себе вес всех прошедших лет войны, страха и потерь.

Она остановилась у скамейки. Присела, тяжело вздохнув. Ноги гудели. Но она знала: это только начало.

Впереди, чуть возвышаясь над дорогой, стояли железные ворота внутреннего купола. Массивные, покрытые слоями грязи и времени. За ними начинался другой мир – более чистый, более богатый, более безопасный. Там, где жили не просто чтобы выжить, а чтобы властвовать.

Стражники медленно расхаживали по обе стороны прохода. Их бронежилеты поблёскивали в свете фонарей, словно панцири древних воинов. Оружие висело на ремнях, но никто не выглядел готовым его использовать. Возможно, потому что не было нужды. Детектор энергормов над воротами работал без перебоев. Он мог засечь даже след от Гримнайта.

Лена посмотрела на своё отражение в зеркальном осколке.

– Ты не можешь идти со мной дальше, – произнесла она тихо, шёпотом.

Ответ последовал не сразу. Не голосом. Ощущением – будто холодная рука коснулась её мысли. «Я буду здесь».

Через несколько минут отдыха она встала и пошла дальше. Город внутри купола был другим. Здесь всё казалось немного ярче. Более живым. По тротуарам двигались люди в одежде, которую Лена видела разве что на фотографиях из старых журналов. Автомобили – не бронированные, не модифицированные, а настоящие, с блестящими корпусами и стеклами, в которых отражалось всё вокруг. Город дышал, пусть и с осторожностью, но дышал.

Прямо по улице Лена увидела железнодорожный вокзал. Его крыша, покрытая ржавыми трубами и проводами, напоминала спину какого-то древнего механического зверя. Она вспомнила слова Толика: «Когда он прибудет, мы обязательно пойдём смотреть. Будет весело!» Но сейчас ей нужно было выполнить задание. Адрес указывал на дом, который должен был находиться неподалёку.

И вот он – двухэтажное здание, словно вырванное из мира фэнтезийного стимпанка. Кирпичные стены покрывали трубы, из стен торчали вращающиеся шестерёнки, словно они были частью архитектурного замысла. Лампочки мерцали в хаотичном порядке, создавая ощущение живого механизма. На крыше вращалась странная конструкция – не то ветряк, не то детектор чего-то.

У самой двери стояли странные скульптуры. Два страйдера стояли по обе стороны прохода. Не настоящие, конечно – не те монстры, что вылазят из теней ночью, а всего лишь стилизованные скульптуры. Их металлические корпуса поблёскивали в свете фонарей, линии были острыми, как ножи, а глаза – красные точки, сейчас тусклые, будто замершие в вечном наблюдении. Лена подошла ближе. Сердце забилось быстрее.

Она взялась за дверное кольцо – холодное, с резьбой, будто сделанное для рук гораздо крупнее человеческих. Подняла его и трижды стукнула. Звук прокатился по дому глубоко и протяжно, как если бы внутри кто-то ответил на этот сигнал. Как будто механизм ожидал именно этого. Тишина.

Один из страйдеров внезапно зажёгся. Красный свет вспыхнул, и глаз механизма повернулся к Лене. Девочка инстинктивно отступила на пару шагов. Память сама подкинула картину: Толя, его крик, плазменный заряд, вспоровший воздух… Его рана. Его боль. Но ничего не произошло. Никакой вспышки. Красный глаз сменился на жёлтый. Страйдер застыл, затем раздался грубый, старческий голос, искажённый механическим эхом: «Кто это? Чего нужно?» Лена моргнула. Только теперь поняла – это домофон. Просто странный, стилизованный, как всё вокруг.

Она глубоко вздохнула и, стараясь говорить уверенно, ответила:

– Я пришла по объявлению. У меня есть гирналит. Мне нужен покупатель.

Пауза. Молчание длилось несколько секунд, наполненных её тревогой и любопытством. Затем…

– А, понятно. Проходи.

Следом раздался звук – как будто кто-то завёл старую музыкальную шкатулку, но без мелодии. Глухой щелчок, и дверь начала открываться сама собой, медленно, со скрипом древних петель. Лена переступила порог.

И в этот же момент «домофон» ожил. Щупальца-ноги распрямились, механизм оттолкнулся от стены и легко спрыгнул на землю. Это действительно был страйдер. Живой. Настоящий. Его глаз мигнул зелёным цветом, и уже не снаружи, а внутри самого существа прозвучал голос:

– Поднимайся сюда. За мной, то есть.

Страйдер развернулся и пошёл вперёд, мягко ступая по толстому ковровому покрытию прихожей. Воздух пах старым деревом, маслом и чем-то ещё – чем-то сложным, что невозможно описать словами. По стенам тянулись трубки, провода, колесики и клапаны, будто дом дышал собственной жизнью. Лена последовала за ним. Сердце билось быстро, но не от страха – от ожидания чего-то нового. Чего-то, что возможно могло изменить всё.

По пути она видела двери. Дубовые, массивные. За каждой – тайна. Но ни одна сама не открылась. Страйдер подошёл к винтовой лестнице. Её перила были украшены резными узорами, напоминающими паутину или следы от когтей. Он начал подниматься. Лена последовала за ним. С каждым шагом становилось темнее. С каждым – больше вопросов.

«Кто живёт здесь? Какие тайны скрывает? Какие опасности таит?»

Лена поднималась по винтовой лестнице, чувствуя, как каждый её шаг отзывается глухим эхом в стенах странного дома. Страйдер-проводник шёл впереди, его металлические конечности звонко цокали по ступеням, равномерно – будто он отсчитывал время.

Когда они вышли на второй этаж, Лена замерла на пороге широкого зала. Он был огромным, как музейный холл, но вместо картин здесь выставили скульптуры механических энергормов, застывших в вечном движении.

Слева от неё возвышался Шредраб – гигантский крабоподобный механизм, чьи клешни покрыты зубьями, способные размолоть любой металл в пыль. Лена слышала о нём: легенда гласила, что если один такой попадёт в город, то через неделю не останется ни одного металлического предмета – только обглоданные бетонные остовы.

Напротив – ещё один страйдер. Но это был не тот молодой «нимфа», которого Лев распотрошил дома для изучения. Этот был больше, ещё крупнее того, что видела Лена совсем недавно ночью – выше потолка, если бы не согнутые ноги, упирающиеся в пол. Его корпус украшали резные узоры, словно кто-то пытался сделать из военной машины произведение искусства. Без светящихся глаз – вместо них торчали странные окуляры, покрытый слоем пыли.

Всего в зале было десять скульптур. Некоторые были знакомы по рассказам отца или старым учебникам. Другие – совершенно незнакомы.

Страйдер-проводник остановился перед одной из двойных дубовых дверей. Они были массивными, инкрустированными медными вставками в виде шестерёнок и трубок. На них были вырезаны узоры – возможно, древние схемы двигателей или что-то ещё более загадочное.

– Входи, – прозвучал голос за дверью, уже более хриплый, чем раньше, будто хозяин дома говорил после долгого молчания.

Лена подошла ближе, постучала. Она взялась за ручку и толкнула. Дверь не поддалась. Она надавила сильнее, плечом, ногами, тянула изо всех сил. Скрип петель был таким, будто дверь не открывали годами. И вот – щель. Затем – узкий проход в комнату.

Это кабинет. Просторный, высокий. Высокое окно позволяло проникнуть сюда солнечному свету, хотя сейчас небо было затянуто облаками. В углу, у камина, стояло странное кресло – не совсем кресло, больше похожее на живое существо. Четыре ноги-щупы, как у Мехравуса, но тонкие, аккуратные, с шарнирами и сочленениями, будто созданные не для войны, а для красоты. На нём сидел мужчина. Грузный, с седой бородой, собранной в плотный узел бронзовым кольцом. На голове – очки, собранные из настоящих шестерёнок, одна из линз поворачивалась, когда он наклонил голову в сторону вошедшей девочки. Его лицо было покрыто морщинами, но не усталости – мудрости. Или, может быть, знанием слишком многого.