Денис Кучев – Энергормы. Том 2 История Лены (страница 16)

Лена долго сидела, не двигаясь. Сердце билось ровно, но внутри всё ещё оставалось напряжение – как будто она выдержала удар, но ещё не поняла, что осталась жива.

Потом она встала, подошла к кровати, упала на неё и закрыла глаза.

Впервые за долгое время сон пришёл легко. Глубокий. Беспробудный. Без сновидений. Без голосов. Без теней.

Утро выходного дня. Никакого школьного звонка, никаких взглядов из-под косых бровей, никаких шёпотков за спиной – только тишина и запах завтрака, который пахнет скорее надеждой на что-то вкусное, чем самим вкусом.

Лена сидела за столом, вяло помешивая ложкой бесформенную массу в миске. Сухпаёк, размоченный до состояния желе, с добавлением чего-то, что когда-то было картошкой. Но сегодня был особый день – Тома порезала грушу. Мелко, едва ли заметно, будто пыталась обмануть не только вкусовые рецепторы, но и воспоминания о том, как выглядел настоящий фрукт.

– Попробуй! – улыбнулась она, протягивая Лене ложку. – Витамины, живое питание!

Лена вздохнула, подцепила немного каши и отправила в рот. На вкус всё равно было как обычно – безвкусно. Но мама выглядела довольной своим изобретением блюда.

Лев сидел напротив, опираясь на локти. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась усталость последних трёх дней. Он посмотрел на дочь и, чуть наклонив голову, спросил:

– Ну? Как там школа?

Лена замерла. Она знала, что рано или поздно этот вопрос прозвучит. И знала, что отец ждал ответа, который она так долго откладывала.

Она начала осторожно. Рассказала о Аньке, о её ядовитых комментариях, о косых взглядах и слухах, которые ползли по коридорам, как плесень по старым стенам. О Толе – как он встал на её защиту, и тоже стал жертвой насмешек. О случае с арканом она говорила уже не впервые, но повторила, коротко и сжато, как будто хотела показать, что прошлое не забыто, но не хочет его пережёвывать.

Она собиралась перейти к Тенебрису, к тому, что полз к ней по потолку… но Лев внезапно перебил:

– Он не отстал?

Лена замерла. Голос её дрогнул, когда она ответила:

– Нет.

Пауза. Длинная. Лев медленно положил ложку. Его взгляд стал тяжёлым.

– Он сейчас рядом?

Лена оглядела комнату. Быстро, но внимательно. Зеркало над диваном, стекло окна, блестящая поверхность чайника на плите. Ничего. Только пустые отражения.

– Нет, – тихо произнесла она.

Лев кивнул, словно ожидал именно такого ответа. Затем заговорил. Не сразу, но уверенно, как человек, который давно держал внутри эту речь, просто ждал подходящего момента.

– Гримнайты – опаснее, чем ты думаешь. Они не просто монстры. Они паразиты. Они не едят плоть – они едят время. Они вползают в тебя через видения, через мысли, через страх. И однажды ты просыпаешься старше, чем должен быть. Седой и немощный. Они сводят с ума, понемногу. Заставляют видеть то, чего нет. Делать вещи, о которых потом хочется забыть. Они не друзья. Они не союзники. Они – охотники за разумом.

Он сделал паузу, затем закончил:

– Мы должны избавиться от него. До того, как станет слишком поздно.

Лена слушала молча. Её пальцы судорожно сжимали край скатерти. Внутри поднималось что-то горячее, острое. Протест. Зачем эта опека? Зачем эти решения за неё? Гримнайт не причинял ей вреда. Да, он играл, да, он исчезал, когда хотел. Но он не делал ничего из того, о чём говорил отец. Ни одного приказа. Наоборот… он предлагал помощь, но в основном наблюдал, изучал.

И всё же Лена молчала.

– Я договорился с патрулём, – продолжил Лев. – Мы возьмём тебя с собой. Когда придёт время, ты позовешь его. Мы будем готовы. Аркан, нейтрализаторы, всё подготовим. Он появится – и мы его… прогоним. Защитим тебя. Понимаешь?

Отец сидел рядом за столом. Его лицо было усталым, но взгляд – жёстким. Он всегда так смотрел, когда говорил о работе. О той самой, что не терпела ошибок и давала слишком мало времени на раздумья.

– Только, пожалуйста, не говори ему об этом разговоре, – произнёс Лев, пристально глядя ей в глаза. – Иначе многие пострадают. А мы не сможем тебе помочь. Ладно?

Лена не ответила сразу. Она чувствовала, как внутри борются два голоса: один шептал, что отец прав, что он знает больше, что он защитит её. Второй – тихий, едва слышимый, но настойчивый – нашёптывал, что Гримнайт не такой, как думает Лев. Что он наблюдает, да, но не во вред. Что-то в его поведении изменилось. Что-то в его взгляде стало… ближе? Но она была ребёнком. А он – охотником. И потому она просто кивнула. Медленно. Убедительно.

– Хорошо, – прошептала она. – Я ничего не скажу.

Лев позволил себе чуть расслабиться. Он положил ладонь на её плечо – тяжёлое, но тёплое прикосновение.

Затем зазвенел коммуникатор. Тонкий, резкий сигнал нарушил тишину утра. Лев молча вытащил устройство из кармана. Проверил сообщение. Кивнул сам себе.

– Тот камень, Гирналит, – сказал он, обращаясь к Томе. – Нашёлся покупатель. Сумма приличная. Но нужно передать камень сегодня.

Тома кивнула. Её лицо было спокойным, но Лена видела – под кожей бежит тревога. Мама всегда знала, что каждая сделка – это риск. Особенно сейчас. Лев потёр лицо руками. Под глазами темнели круги. Он был уставшим. Не только телом – душой.

– Я схожу, – внезапно сказала Лена.

Оба родителя обернулись к ней.

– Что? – переспросила Тома.

– Я могу отнести камень. Сама. – Лена говорила уверенно, хотя внутри всё дрожало. – Ты же сам говорил, что я должна учиться. Это шанс. И ты можешь отдохнуть.

Лев молчал. Долго. Его взгляд скользил по лицу дочери, словно пытался прочесть там ответы на вопросы, которые он ещё не успел задать. Тома тоже молчала. Но в её глазах читалось беспокойство. Не страх – именно беспокойство. Как будто она понимала, что этот шаг может стать началом чего-то большего. Чего-то, что они не контролируют.

– Я справлюсь, – добавила Лена, чуть твёрже. – Я не маленькая. И я знаю правила: деньги вперёд!

Лев вздохнул. Затем – кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Но никуда не сворачивай. И если что – сразу назад. Ни минуты лишней.

Лена кивнула в ответ. Улыбаться не стала. Это был не повод для радости. Это был первый шаг в мир, где границы между друзьями и врагами были размыты, а правда зависала где-то в полутьме. Она стояла у двери, сжав в руках рюкзачок. Мать протянула ей коммуникатор – старый, потёртый, но рабочий. Лев настроил навигатор, коротко объяснив:

– Следуй по стрелкам. Не сворачивай. Если что – сразу звони.

Он говорил спокойно, но Лена видела тревогу в его глазах. Она шла с гирналитом – камнем, который мог прокормить семью на месяц, но и привлечь внимание тех, кто был хуже школьных хулиганов.

Гирналит она спрятала в тайный карман куртки. Пальцы задержались там на мгновение дольше, чем нужно. Сто семьдесят рублей – сумма, которую должна получить. Большая сумма по меркам её семьи.

– Удачи, – сказала Тома, обнимая её. – И ни шагу лишнего. Лена кивнула, вышла за дверь.

Воздух был плотным, как будто день ещё не решил, станет ли он добрым или враждебным. Путь лежал через весь город – от периферии до центрального купола, где раньше жили те, кто ещё верил в нормальную жизнь. Теперь там всё было так же – только чуть чище, чуть безопаснее, чуть дальше от границы щита. Но Лена давно поняла: безопасность – это просто иллюзия, которую поддерживают, пока не приходит настоящие ужасы.

Дорога казалась долгой. Чем ближе к центру, тем больше людей. Тем чаще взгляды. Некоторые узнавали её – дочь охотника. Другие просто смотрели, как на странное явление. И вот, на одном из перекрёстков, она увидела их, Зару и Веру – прихвостней Аньки.

Они стояли у ларька, делали вид, что её не замечают. Но Лена знала этот взгляд. Косой, цепкий. Как у падальщиков, которые ждут, когда падёт слабый. Лена хотела пройти мимо. Быстро. С головой, опущенной чуть вперёд. Но они окликнули.

– Эй, монстр! – с издёвкой произнесла Вера. – Вышел на прогулку?

Зара рассмеялась, хотя смех получился натянутым. Они ждали реакции. Лена замерла. Пальцы судорожно сжались в карманах. Она чувствовала подушечками пальцев холодный край осколка – того самого, который нашла в классе после аркана. Осколка, в котором… он был.

«Подскажи, как мне лучше себя вести?» – прошептала она мысленно, сама не зная, зачем обратилась именно к нему. Ответ пришёл тихо, как шёпот сквозь стекло:

– Это будет интересно… Спокойно повернись к ним. Холодный взгляд. Голова чуть приподнята, но не сильно. Почувствуй превосходство над ними.

Она сделала паузу. Оценила. Он не предлагал ничего опасного. Просто игру. Игру, в которой она могла потерять меньше, чем если бы позволила страху взять верх. Лена медленно развернулась. Её лицо было маской. Ни намёка на испуг. Ни следа сомнения. Только взгляд, в котором читалось: «Вы не стоите моего времени».

Вера на мгновение замялась. Зара тоже.

– Что, боишься? – попробовала провокационно Вера. – А вдруг тебя кто-то сожрёт?

– Вряд ли, – ответила Лена, голос ровный, безразличный. – Я не вкусная.

– Ага, а кто тогда в школе на себя аркан накинул?

– Я проверяла, работает ли он, – Лена чуть приподняла бровь. – Вам стоит тоже проверить свои мозги. Может, найдёте, где потеряли.

Они переглянулись. Улыбки исчезли.

– Куда направилась? – спросила Зара, подходя ближе. – За новыми друзьями-монстрами? Или уже сама одна из них?

Голос стал жёстче. Уже угрожающий. Они давили. Хотели сломать. Хотели, чтобы она побежала. Но внутри снова прозвучал его голос: