Денис Ган – Судьба правит галактикой. Часть 1 (страница 41)

— Адмирал, вы подошли очень близко к самой сути проблемы. Но, пожалуй, нужно начать с самого начала. То, о чем я вам сейчас расскажу, может оказать разрушительное воздействие на нашу империю, и я очень удивлён, что вы не понимаете меня. Вы первым в империи должны были узнать о вероятном вторжении. Но я вижу, вы ничего не знаете. Начнём сначала. Я, бывший полковник Саредос Ованар, служил в имперской военной разведке двадцать стандартных лет назад. После своей отставки я оказался на службе у барона-губернатора Картана, который являлся моим другом. Когда-то по стечению обстоятельств я спас ему жизнь, и со временем это вылилось в дружбу. Работая на него, я отвечал за его личную охрану, а когда родился Нориан, я стал его опекуном и наставником. В какой-то период времени мне стали поступать данные о пропаже картанских кораблей вместе с командами. Эти случаи участились, и нужно было принимать какое-то решение. Я решил заняться выяснением причин таких частых пропаж. Несколько боевых крейсеров, посланные в места пропажи, были каким-то образом уничтожены. Они погибли из-за перегрузки корабельного реактора, что, в принципе, невозможно на военном корабле. Найденные информационные ящики подтвердили нашу версию: реакторы действительно были перегружены с помощью внутреннего вмешательства. На фоне этого мы усилили расследование и установили, что те, кто пропадал вместе с кораблями, иногда начали появляться в других системах. У них были другие роли, другие имена, другая личная история, но то, что это были те же самые существа, сомнений не было. По мере проведения расследования мы вышли на тех, кто работал в нашей системе, также считаясь пропавшими в другой. Все эти гуманоиды и инопланетяне занимали более или менее значимые должности и посты и все они имели другую личность. Мы взяли нескольких и поместили в исследовательскую лабораторию, где выяснили, что они просто перепрограммированы. Если говорить точнее, то прежняя личность полностью удалена, и её место занято другой.

— Позвольте, полковник, — прервал Саредоса адмирал. — Вы заявили о каком-то вторжении, но то, что вы теперь озвучиваете, максимум тянет на шпионскую операцию или межсистемный конфликт. Перепрограммирование личности — это давно известный способ подчинения, и, возможно, я его и избежал с вашей помощью, но, судя по всему, вы говорите об этом, как о чём-то неизвестном и таинственном. Или я не прав?

— Почти правы, но всё же нет! — продолжил Саредос. — Все эти гуманоиды были расставлены на должностях, позволяющих саботировать приказы, и в какой-то определённый момент мы это начали чувствовать на себе. Все распоряжения, что выдавала администрация барона-губернатора, на самом деле исполнялись не совсем так, как это было нужно. Военные технологии, а точнее их развитие, было сильно заторможено — равно, как и исследования других миров. Были случаи, когда откровенно срывались военные поставки. Объяснялись эти проблемы тем, что те, кто ответственны за непосредственное исполнение приказов, якобы не получали необходимых указаний. В итоге уровень военного производства за несколько лет упал почти на девяносто процентов, а исследовательский процесс был полностью прекращён под видом модернизации кораблей. Ничего подобного барон-губернатор не приказывал, а когда мы начинали выяснять на местах, что происходит, то эти чиновники исчезали со своих должностей и заменялись новыми. Даже те, которых ставили лично мы, впоследствии начинали проводить очень агрессивную политику против администрации, демонстрируя полное непослушание. И всё это происходило на ровном месте. В конце концов подозрения перестали быть подозрениями, и выстроилась вся цепочка происходящего. Кто-то довольно агрессивно, практически не скрываясь, заменял наших чиновников своими почти на всех уровнях власти, в том числе и в наших колониях. Эти чиновники делали всё возможное, чтобы затормозить развитие нашей расы и перекрыть каналы управления. Однажды нам повезло. Во всяком случае, мы так думали на тот момент. Наши агенты взяли одного военного чиновника, имея полную доказательную базу всего, что он делал. Мы думали, это будет обычный допрос и нам попался обычный изменённый, но это оказалась не так…

Саредос замолк и прикрыл глаза, как будто пытаясь что-то вспомнить дополнительно. Адмирал Аргон Макариа сидел спокойно напротив и продолжал слушать всё, что говорил Саредос. Пауза затянулась, и адмиралу пришлось окликнуть собеседника.

— Полковник Саредос, вернитесь…

Саредос открыл глаза, взглянул на адмирала и произнёс:

— Извините! Просто вспомнил кое-что не очень приятное и немного задумался.

— Прошу вас, продолжайте, — кивнул адмирал. — Я вас внимательно слушаю.

— Так вот… При сканировании мы обнаружили у него в голове живой организм — размером… ну, скажем, с половину вашего пальца, — Саредос указал на руку адмирала. — Сначала мы подумали, что это просто какой-то паразит, но впоследствии выяснилось, что это нечто иное. Оно было разумным. И оно управляло живым существом, в котором находилось. Раньше мы сталкивались с подобными организмами, и я видел имперские данные по изучению подобных организмов, но они не были разумны, они находились в живых существа только в качестве паразитов, живущих за счёт своего носителя, и никоим образом не управляли им и не влияли на него. Это же оказалось кое-чем иным. Мы проводили опыты и однажды мы поняли, что оно играет с нами. Просто играет. Тогда мы попытались сымитировать процесс уничтожения и носителя, и существа в его голове. И вот тогда оно начало с нами контактировать.

— Что значит контактировать? — переспросил адмирал встревоженным тоном.

— Оно начало говорить с нами. Понемногу, но оно выдавало раз за разом какие-то крохи информации, из которой мы поняли, что это существо не единственное, что есть целая раса подобных организмов. Они живут в других, более физически развитых, существах. И они пришли в нашу галактику очень давно. Они имеют свою высокоразвитую цивилизацию и, судя по всему, они превосходят нас во всём, за исключением физической оболочки. Это их способ жизни и обитания. Без носителя они не могут существовать в этом мире и развиваться — тоже не могут. Чем больше их раса, тем больше живых существ им требуется. По этой самой причине нет захватнических войн на уничтожение, нет явных вторжений с применением военной силы. Есть только тихая экспансия и захват чужих систем с помощью внедрения в представителей захватываемых рас. Я подозреваю, что у них под контролем тысячи других рас, в том числе и тех, которые мы контролируем. Ну, или думаем, что контролируем. На каком-то этапе моего расследования стало ясно, что на Катране и в колониях больше ничего не контролируется реальной администрацией барона-губернатора. Да и сама его жизнь и жизни всех, кто принимал участие в расследовании, находятся под угрозой. Под предлогом дипломатической миссии мы взяли один военный корабль, на котором барон-губернатор, его семья и множество других картанцев должны были отправиться на дипломатические переговоры. На этом корабле находились все записи по расследованию и допросам. Доверять было нельзя никому, и мне пришлось без каких-либо копий переслать на этот корабль всю доказательную базу по моему расследованию. Это оказалось ошибкой. Корабль был уничтожен в космосе во время полёта так же, как и другие. Мы с Норианом находились на просмотровой палубе, рядом с которой располагались спасательные капсулы. Как только прозвучал сигнал тревоги по кораблю, всё, что я успел сделать, это подхватить ребёнка и ввалиться в одну из капсул. Во время отрыва от корабля и перехода в гиперпространство я отчётливо почувствовал взрыв корабля и сильную взрывную волну. Это повредило двигатели нашей капсулы, но она всё равно продолжала двигаться, только очень медленно. С такой скоростью мы не могли бы достичь ближайшей планеты даже за десятки лет. В итоге я оказался в открытом космосе, в спасательной капсуле, с чужим ребёнком и моим личным компьютером, который всегда находится при мне.

Саредос замолчал, остановился, чтобы перевести дыхание и отпить немного воды из своего стакана. Адмирал продолжал молча сидеть и внимательно слушать своего собеседника, стараясь не пропустить ни одного слова и не перебивать его по возможности. Передохнув и глотнув воды, Саредос продолжил:

— Мы летели примерно семь или восемь суток, а капсула продолжала отсылать сигнал бедствия. Включить подпространственную связь на своём компьютере я не мог, потому что это бы выдало то, что я живой, и идентифицировало бы меня как Саредоса Ованара, главу картанской службы безопасности. Я не мог этого допустить. К тому же еды в капсуле была довольно мало, на двоих на долгий период нам бы её не хватило. Мне пришлось поговорить с Норианом и объяснить ему, что его родители погибли на взорвавшемся корабле. На удивление ребёнок всё понял и не замкнулся в себе, как это бывает с детьми столь раннего возраста. Я смог его научить всему, что необходимо делать и что говорить в случае, если нас найдут, чтобы не выдать себя. К счастью, он всё принял очень серьёзно. Видимо, сказалось то, что я воспитывал его с самого детства. Из-за ограниченности припасов и проблем со скоростью я принял решение уйти в стазисный сон, понимая, что не могу рассчитать необходимый срок. Ведь мы рисковали, что нас вообще никогда не найдут. Это оказалось не так. Нас нашёл капитан Зорган, который не стал задавать слишком много вопросов и помог мне и Нориану беспрепятственно осесть на Сагитариусе-8, минуя все возможные проблемы в космопорте. Дальше всё просто. Я имел доступ к деньгам семьи Нориана, а с помощью идентификации по его ДНК я смог получить почти все семейные деньги в своё пользование. На эти деньги я организовал Нориану жизнь на Сагитариусе-8, а сам открыл компанию по грузоперевозкам, во главе которой поставил капитана Зоргана. Впоследствии, когда капитан потерял один из кораблей, я ввёл его в курс дела, рассказал, для чего в действительности существует эта компания. Через неё я смог беспрепятственно вести дальнейшее расследование, а команды этих кораблей вольно или не вольно доставляли мне информацию со всех уголков империи, куда летали. Некоторую доставленную информацию я проверял лично. Именно по этой самой причине я не передал вас имперской безопасности. Нориан нашёл вас по чистой случайности, а я решил сначала выяснить, кто вы и почему оказались в этом контейнере. Для нас вы были просто предположительно похищенным птолеанином с перепрограммированной личностью.