Денис Бурмистров – Панцири (страница 36)

Это выглядело одновременно и пугающим, и милым.

Фиалка тоже в ответ улыбалась, ее глаза поблескивали, а рукава их рубашек соприкасались чаще, чем положено по этикету между командиром и подчиненным.

– Друзья, – вновь заговорил Руни. – Вам порой не кажется, что всё это как-то не по-настоящему?

– Ты что имеешь в виду? – спросил Ариф.

– Ну вот нашу жизнь в целом, – махнул бокалом Руни. – Мы вот живем, сражаемся, пьем вино, а на самом деле ничего этого нет, и все это – лишь чей-то сон, фантазия?

– Эк тебя с сидра вштырило, – заметил из-за стола Пикси.

– Это кто ж такой фантазер? – хмыкнул Ариф.

– Ну, не знаю. Боги, колдуны. Или вон, Дикий.

Они уставились на меня.

– А чего? – улыбнулся Руни. – Вон, сидит, молчит, улыбается загадочно.

– Что-то хреново у него с фантазией, – сказал Ариф. – Каждую неделю какая-то жопа случается.

– Вот такой я затейник, – ответил я. – А вообще, какая разница, фантазия это или нет? Будь счастлив там, где хорошо, остальное не важно.

– Надо уезжать из этого города, – буркнул Ариф. – Нас начинает пожирать философское болото.

Мимо нас прошагала процессия из интенданта Каркара, Филиппа и еще пары новобранцев. За ними небольшой ушастый ослик тянул телегу с винными бочонками, парни тащили мешки с хлебом, вязанки колбасы и вяленого мяса.

– Я от штабных слышал, что большая битва намечается, – как бы между делом сказал Руни. – Вроде как решающее сражение.

– От штабных – это от кого? – спросил Пикси.

– Григор, картограф. Знаешь его?

– Худой такой? С прической «под горшок»?

– Да.

– Вроде, толковый парень.

– Толковый, – согласился Руни. – Почем зря болтать не будет. Так вот, он сказал, что король повелел всем войскам собираться в долине Анде-Сидор. Сказал, что готовится генеральное сражение.

– Многое он знает, – буркнул Ариф. – Писака штабной.

– Ну, вроде в том направлении движемся, – заметил Пикси.

– Да так и есть! – воскликнул Руни. – Я еще потом с одним оруженосцем общался, тот тоже сказал, что его рыцарь про Анде-Сидор говорил. Велел начистить доспехи и плюмаж обновить.

– Кому чего, – вновь буркнул Ариф. – Кому плюмаж красивый, а кому не развалиться бы по пути.

– Хватит ворчать, старый, – сказал Пикси. – На тебе еще пахать можно.

– Да, давайте, прикопайте меня еще, – проскрипел Ариф.

– Ты чего не в духе? – спросил Пикси. – Прям желчью изошел.

– Не в духе, – откликнулся Ариф. – Мне скучно.

Пикси не нашелся что ответить, вернулся к трапезе. Но через десять минут тяжело откинулся от стола, зычно рыгнул.

– Фух, – прокомментировал он. – Объелся. Главное, вроде всего понемногу, а всё такое сытное.

– Ну и как тебе блюдо? – спросил Руни.

– Ну, не скажу, что всё понравилось, но, в целом, задумка интересная. Вроде как тебе не сразу готовую перепелку приносят, а вот какие-то специи, жир, травы, вот палочки эти хрустящие, бульончик – собирай сам, ешь в той последовательности, в какой хочется. Интересный опыт. Но, конечно, порции большие, всё доесть не смог.

– А зачем ты мыльное сало надкусил? – спросил Руни.

– Чего? – не понял Пикси.

– Вон у тебя на подносе, такой белый шарик.

– Этот?

– Да. Это мыльное сало, чтобы руки натереть перед едой, чтобы от перца не чесались. Здесь еще вода такая была, с цветочками, чтобы потом всё это смыть. И палочки из зеленых ростков, чтобы потом зубы почистить.

Пикси молча багровел, обводя взглядом пустые миски. Потом спросил деревянным голосом:

– Так а какого черта ты молчал? Ты же видел как я ем.

– Ну, я думал тебе так нравится, – пожал плечами Руни.

– Что нравится? Мыло жевать?

Руни вновь пожал плечами. Ариф начал тихонько похрюкивать, давясь от смеха.

– Откуда я вообще должен знать, что это мыло? – заводился Пикси. – Какого хрена у них мыло на мыло не похоже?

– Бальваронская кухня, – развел руками Руни. – Такие традиции.

– Я тебе задушу!

Ариф хохотал от души, Пикси пытался убить Руни, а я сидел, попивая легкий сидр из легкой деревянной кружки.

И мне было хорошо.

17е число, канун праздника Кривого Колеса. После обеда

Три дня в Бальвароне пролетели словно еретик со стены, и вот мы снова готовимся в поход. Ближе к полудню Зыря протрубил построение, и мы, оставив сборы, торопливо вытянулись шеренгами.

Появилась Фиалка в компании двух бородатых цеховиков, за которыми лошади тянули две груженые повозки. Мы вытянули шеи, будто гуси, пытаясь разглядеть содержимое. Мертвец даже цыкнул, призывая к тишине.

Фиалка спрыгнула с коня – довольная, сияющая – поприветствовала нас. Мы хором прорычали в ответ. Графиня кивнула, подошла к ближайшей повозке, сбросила с неё покрывало и достала… Я даже не сразу понял что, а приглядевшись, удивился.

Она достала арбалет. Небольшой, простенький, деревянный.

– Мои панцири! – обратилась девушка. – Вы очень хорошо сражаетесь, и я горжусь, что являюсь вашим магнусом.

Мы рявкнули в ответ, мы тоже гордились.

– Но я придумала, как сделать вас еще более смертоносными! – графиня подняла арбалет над головой, и даже в ее руках он не казался массивным. – Так вы сможете поражать врага даже на расстоянии!

Один из бородачей споро выставил на поле соломенную куклу, второй отбежал от нее шагов на пятьдесят, взвел длинным рычагом арбалет, прицелился и выстрелил. Короткий болт пролетел перед строем и воткнулся кукле в грудь.

Подобным нас удивить сложно, поэтому мы вновь перевели взгляды на Фиалку.

– Каждый из вас получит такое оружие, – продолжила графиня. – Славные мастера Смиты сердечно предложили помощь в обучении искусству стрельбы.

Бородачи поклонились.

Фиалка еще раз улыбнулась всем, кивнула Мертвецу.

– Отряд! – прохрипел капитан, повернувшись к нам. – В колонну по одному! Следовать на поле для проведения обучения! Кого увижу без арбалета – заставлю неделю таскать таран!

Таскать таран никто не хотел, да и занятие предстояло любопытное. Мы послушно выстроились в колонну, и друг за другом получили новые игрушки из рук мастеров Смитов.

Признаюсь честно – до этого дня я никогда из арбалета не стрелял. Из лука приходилось, а вот такую штуковину только держал. На вид нехитрая, даже какая-то детская. Болты короткие, словно жизнь наемника, планка спусковая на вид тоненькая совсем. И как-то я сразу скептически отнесся к затее нашего магнуса. Ну, ей богу, зачем нам, железным лбам, эти арбалеты? Когда нам с противником из-за щитов выстрелами обмениваться? Да и ручищи у нас такие, что враз эту конструкцию переломят. Тут не то, чтобы стрелять, а просто достать арбалет страшно, казенная вещь все-таки.

Подошел ко мне мастер, стружка в бороде. Без лишних слов показал куда ноги ставить, как арбалет держать, как тетиву натягивать. Указал пальцем куда стрелять, посоветовал целится в голову и ушел дальше.