Денис Баракин – Таверна Междумирье 5. Золотое руно (страница 2)

Лайтли ничего не ответил, наблюдая за реакцией генерала.

– Так завершите его поскорее, профессор! – рявкнул военный. – Возьмите столько людей, сколько нужно!

– Я хотеть говоъить с ъукаводством! Пъедоставьте мне пъямую связь с пъавительством! – не сдавался мужчина. Он встал со своего места и с вызовом уставился прямо в глаза вояке.

Генерал улыбнулся и кивнул, как будто соглашаясь. На самом же деле это был знак стоявшим у двери солдатам. Гордо подбоченившегося учёного, считавшего, что уже победил, подхватили под руки и увели из зала. Несколько человек порывались броситься на помощь коллеге, но их остановил генерал, выхвативший оружие.

– Итак, у нас возник вопрос, кто хочет занять место профессора Зюйге?

– А что будет с этим бунтовщиком? – заинтересовался Делвин.

– Доктор Ли? – удивился генерал, разглядев табличку с именем учёного. – Вы верно истолковали поведение бюргера! Полагаю, вам и продолжать его работу!

– Но я… – в смятении пробормотал Ходерхайм, не зная, как выкрутиться.

– Мой коллега является важным для проекта «Аватар»! – подала голос Аланта. – Без его участия использование этих существ в каких бы то ни было целях будет поставлено под угрозу!

– Хм… – генерал задумчиво потёр щетину. – Полагаю, ему удастся совместить оба исследования! – наконец, решил он.

– Тогда мне нужны все знания Зюйге! – спохватился Делвин, подозревая, что бюргер это их третий спутник.

– Хорошо! – раздраженно отозвался Джейсон. – Он будет содержаться под охраной до особого распоряжения. Но вас допустят к этому отщепенцу. Брифинг окончен! Вольно! В смысле все свободны!

***

– Твою ж харакирю! Думаешь, Дзигги угодил в переплёт? – взволнованно проговорил Ходерхайм, когда они с англичанкой остались наедине в каюте Ли Пея.

– Держите себя в руках, коллега! – холодно отозвалась та. – Сомневаюсь, что наш недалёкий друг квэйн. Так что для него подобные «путешествия», – она особенно выделила это слово, – в новинку. Это значит, что юнец, скорее всего, плохо понимает, что происходит и как взять контроль над протагонистом.

– Бычье вымя! И угораздило же его угодить в такого хмыря! – осклабился Делвин.

– Нам повезло, что Зюйге не военный, иначе трибунал решил бы всё на месте! – не разделяя оптимизма товарища, отозвалась Аланта. – Давай заглянем в твой журнал, узнаем, что за тип этот Ли.

– Мой что? – не понял Ходерхайм.

Элдридж закатила глаза, как бы говоря: и зачем Боги свели меня с этим недотёпой? Затем подошла к «окошку» и лёгким движением пальцев сменила «картинку».

– Тудыть твою учёность! – удивился Делвин. – А я тоже так могу? – тотчас поинтересовался он, протягивая руку к святящемуся прямоугольнику с текстом.

– После! – отрезала англичанка, хлопнув по протянутым пальцам. – Можешь. И это не магия!

Ходерхайм расхохотался, решив, что собеседница шутит. Но та не спешила разделить его веселье. Ли нахмурился. Узкие от природы глаза превратились в щёлочки. Глубокие морщины избороздили старческую физиономию. Мужчина решил покопаться в памяти своего протагониста.

– Иди ты! Покарай меня метеоризм, да быть такого не может! – вскоре выдал он. – Мы что, поклоняемся какому-то «Большому взрыву»? – на всякий случай уточнил мужчина.

Спутница только отмахнулась, не обращая на эти потуги познать окружающий мир никакого внимания. Она погрузилась в записи Ли.

– Ты главный инженер программы «Аватар»! – удивлённо выдала Аланта, хорошенько покопавшись в материале. – Клянусь короной, эта Пандора попросту проглотила предыдущую экспедицию! Похоже, мы на верном пути!

– Ага, как же! Никто ничего не знает про некромантов… – хмуро отозвался свыкшийся со своим протагонистом Делвин. – Миллионы планет, верховенство технологии… Тьфу! И какого тролля мы попёрлись за Зигги? – посетовал он. – Тут даже гэля нет!

– Да ты только послушай! – восхищённо воскликнула англичанка. – «Мы все ошибались, считая это место всего лишь ещё одной колонией для добычи ресурсов! Это живая планета, вся целиком!» – процитировала она дневник одного из первых исследователей. – Понимаешь, что это значит?

Ходерхайм, сокрушённый отсутствием выпивки, а так же собственной физической немощью, равнодушно покачал головой, не догадываясь, к чему клонит напарник.

– Вместо щупалец в виде глистов-переростков здесь мы имеем целую планету, захватывающую космические корабли! – радостно пояснила Аланта. – Наверняка именно здесь скрывается некромант!

– Хочешь сказать, один из учеников того мрачного типа, с которым мы встречались в святом городе, оказался в этой реальности и исхитрился добыть себе секрет вечной молодости? Избитый сюжетец, разве нет? – безрадостно переспросил Ли.

– Грусть тебе не к лицу, старина! Ой, прости, я не имела в виду возраст! – уточнила англичанка, заметив, как нахмурился собеседник. – Думаю, мы попали именно туда, куда следует! Остаётся только схватить мерзавца, и всё разузнаем! – бодро закончила она.

– Надеюсь, ты права. И уповаю на то, что доживу до этого момента! – вяло отозвался Ходерхайм.

– Не могу без слёз смотреть на тебя в таком состоянии! Ой… – спохватилась Аланта.

– Ты не о возрасте, ага! – начиная сердиться, прервал её коллега.

– Э… Да. Именно! Так вот, пойдём, поищем бар, надеюсь, персоналу наливают бесплатно! – широко улыбнувшись, предложила англичанка.

– Бозон тебе в дышло! Я снова чувствую тягу к жизни! – возликовал Делвин, бросаясь к выходу.

Видя радость товарища, женщина не стала уточнять, что имела в виду старый добрый чай с молоком.

***

– Фотон-позитрон, да они с собой целый кабак притащили! Хэй-хо, вот это по-нашему! – возликовал Делвин, с любовью озирая всевозможные напитки за барной стойкой.

– Что ж, не буду тебе мешать! – начала было Аланта.

– Эй, ты что, бросаешь меня? – возмутился Ходрехайм, заметив желание спутницы ускользнуть.

– Послушай, ничего личного! Но вон там в углу, – англичанка указала на одинокого мужчину за столиком. – сидит Тельмон Хоук. Это виднейший учёный в области кибернетической квазибиологии!

С подозрением взглянув на загоревшиеся в глазах спутницы огоньки, Делвин решил не препятствовать этому порыву, но предостерёг:

– Как бы наука не завела под одеяло! А что, Синди бы одобрила! – хохотнул он, толкнув нахмурившуюся Аланту локтем в бок.

Пренебрежительно фыркнув и гордо вскинув голову женщина развернулась и зашагала прочь от грубияна, оставив его наедине с баром. Чтобы поскорее забыть о трусливом бегстве соратника, Делвин с головой погрузился в созерцание бутылок. Выбор был столь велик, а каждый экземпляр столь привлекателен, что сложно оказалось остановиться на чём-то одном.

– Святые дарвинисты! – решительно заявил мужчина, смекнув, что вечер длинный, а выпивка должна быть бесплатной. – Да где этот Хёггов бармен?! – возмущённо воскликнул он, озираясь по сторонам.

Поблизости никого не было. Хмыкнув, Делвин решил взять всё в свои руки. Перегнувшись через стойку, он потянулся к ближайшей бутылке и… Наткнулся на неожиданную преграду.

– Лопни мой окуляр, да это ж картинка! И тут обжулили! – разочарованно возопил Ходерхайм.

И тут в спине что-то кольнуло. Старческое тело утомилось висеть в согнутом положении и напомнило о себе. Ли Пей крякнул и поморщился от боли. Но разогнуться оказалось выше его сил.

– Я, пожалуй, вниз спускаюсь… – с трудом проговорил он, медленно сползая с барной стойки. – Твою ж геронтологию! Лучше бы вместо светящихся рисунков занимались медициной! – посетовал Делвин. – Врёшь, не возьмёшь! – рявкнул он и гневно стукнул по столу, пытаясь подавить отчаянье.

– Здравствуйте, доктор Ли Пей! Вы всегда здесь желанный гость! – раздался откуда-то странный женский голос.

– Кто здесь?! – нервно отозвался Ходерхайм, испуганно озираясь, насколько это позволяло скрюченное положение.

– Что будете заказывать? – невозмутимо продолжила невидимая собеседница.

И тут взор Делвина упал на барную стойку. Панель, которую он принял за обычную столешницу, засветилась, на ней появилась улыбающаяся девица, выжидающе смотрящая в пространство перед собой.

– Х-ха! Ни одна бутылка ещё не ушла от меня, не будь я квэйн! – возликовал мужчина, смекнув, как работает система.

Но стоило ему заказать выпивку, как раздался неприятный «пи-бип», изображение мигнуло красным, затем та же девушка, но уже без улыбки печальным голосом заявила:

– Сожалею, но у вас не хватает прав для доступа к этой категории! Пожалуйста, выберете другую или обратитесь за помощью к администратору!

– Что?! – взревел мужчина во всю мощь своих старческих лёгких. – Это ты мне, величайшему учёному современности?! Я Ли Пей! И мне ли не пить?!

Не дожидаясь ответа вредной официантки, он принялся нажимать куда попало. Гнев был столь велик, что в какой-то момент Делвин перестал отдавать себе отчёт, кто именно сражается с неподатливым баром, он сам или его протагонист.

Выпустив пар, мужчина обессиленно рухнул головой на стойку. И вдруг краем глаза заметил, что экран стал пронзительно синим. Приглядевшись к плохо-читаемому белому шрифту, он с трудом разобрал:

– Критическая ошибка… бла-бла-бла. После сбора информации система будет перезагружена. Ха! Так тебе и надо, мымра! – обрадовался Ходерхайм, зло пнув ногой стойку. От избытка чувств у него даже прошла спина.

Экран погас, а затем панель с едва слышным жужжанием пришла в движение. Опасливо отстранившись, Делвин наблюдал за происходящими метаморфозами. И вскоре был вознаграждён стопкой какого-то напитка, остановившегося напротив него.