Денис Агеев – Бремя победителя (страница 75)

Я отошел от Виллиса и присел рядом с одним из уничтоженных андроидов. Глефу положил рядом. Тоже полез в ранец за лекарствами. Боль нарастала, а порезы продолжали кровоточить. Я вколол болеутоляющее и смазал остатками пасты раны, парочка из которых оказалась довольно глубокими. Хотел еще вколоть регенератор, но передумал. Пускай с заживлением справляется улучшение. Медикаменты следовало экономить, потому что они таяли на глазах, а пополнить их запас было негде.

— Раунд еще не завершился, — сказал спустя короткую паузу я.

— Какой еще секрет откроешь? — снова огрызнулся Айрекс.

— Следующий бой будет последним. В любом случае.

Напарник усмехнулся и покачал головой, но говорить ничего не стал.

Мы просидели так с четверть часа. Внезапно во мне зашевелился голод, и я выдавил в рот тюбик с овощным салатом и заел галетой. Затем сделал пару глотков из фляги. Не исключено, что это моя последняя трапеза.

Заглянул в нейроинтерфейс и сверился с состоянием здоровья — оно составляло 67 %. Да, не густо. Без регенератора восстановление происходило не быстро. Хотя с другой стороны три процента за неполные полчаса — тоже неплохо.

Следующий андроид появился через несколько минут. Он быстро приближался. Руки стискивали огромный молот со светящейся окантовкой. Пропорциями фигуры он не отличался от модели «Апполон-2» за одним важным исключением — новый синтетический солдат был в полтора раза выше и объемнее своих предшественников. А еще у него была немного иная модель головы — вытянутая почти конусом, и со всех четырех сторон торчали окуляры.

Я поднялся на ноги с большой неохотой и поднял глефу. Активировал защитное поле на костюме, заряд котором снизился до 80 %. Как только андроид подошел ближе, я снова задействовал «Сверхскорость» и «Временное расширение». Айрекс тоже вскочил и активировал «Стальную плоть» и аналогичную моей ускоряющую движения способность. И мы заплясали вокруг синтетика танец двух идиотов.

Защита у противника оказалась невообразимо крепка. Сбить ее мощным электрическим ударом не представлялось возможным, поэтому мы с напарником наносили удар за ударом, чтобы как можно скорее истощить запас энергии. Именно так мы и поступали в прошлой схватке, и это сработало.

Массивный молот обрушился на пол, и поверхность под ногами разразилась небольшим землетрясением. Потом набалдашник угодил в стену, пробив в ней огромную дыру. Мы ловко уходили от ударов, но и синтетик, поняв это, стал тоже ускоряться.

Действие «Временного расширения» закончилось. Потом отключилась и «Сверхскорость». Усталость давила неистовой силой, и даже несмотря на улучшения реакции и рефлексов, двигаться я стал намного медленнее. Айрекс тоже сбавил обороты. В какой-то миг он не удержал равновесия и повалился на спину. На него обрушился удар убийственной мощи, но напарник успел перекатиться. Снова удар молота, и земля содрогнулась. Я взмахнул сначала глефой, а потом и катаной, и защитный барьер синтетика, наконец, рухнул. Дыхание у меня сбилось, я хрипел и кряхтел. Руки отказывались даже поднимать оружие, не говоря уже о том, чтобы наносить удары.

Айрекс все же умудрился подняться на ноги, но тут же получил толчок молотом в живот. Отлетел на три метра назад и с грохотом врезался спиной в стену, снеся ее к чертовой матери. Я начал отступать, понимая, что сейчас, скорее всего, синтетик обратит свой взор на меня. Так и вышло. Он быстро повернулся ко мне и зашагал. В костюме был активен защитный экран на случай получения урона, но что-то мне подсказывало, что он может не выдержать удара столь разрушительной силы. Ведь помимо физического урона, молот наносил и энергетический, а значит разрушал все барьеры.

Я попятился быстрее, почти побежал задом. Споткнулся о «труп» одного из андроидов, ослабевшие ноги не выдержали, я и упал. Черт! На уклонение у меня уже не осталось ни сил, ни времени, а парировать удары многокилограммового набалдашника глефой или катаной — верх сумасшествия.

И вдруг я услышал крик, похожий на боевой клич свирепого воина древности. А потом над гигантским андроидом, поднявшим молот, чтобы нанести сокрушительный удар, прямо из воздуха материализовался Ролдан с занесенным над головой мечом из адамаса-2. Я не активировал способностей, но время как будто немного замедлило свой ход, и я отчетливо увидел, как лезвие из сверхпрочного металла вонзилось в конусообразную голову синтетического воина.

Андроид замер, словно его кто-то отключил. Вздрогнул и начал медленно заваливаться на бок, пока с грохотом не рухнул, подняв клуб пыли.

Энергоресурс +3000 (33 %)

Ролдан же успел спрыгнуть с врага и приземлился рядом со мной. Упал на колени, перекатился кубарем, потом дико взвыл и затрясся, как в припадке. Захрипел, изо рта брызнула пена вперемешку с кровью. Затем распластался на выщербленном полу, несколько раз дернулся, выгнулся, снова завыл, а потом резко затих.

Я с кряхтеньем подполз к нему, потому что передвигаться на ногах не было сил. Нейроинтерфейс сообщил, что состояние здоровья напарника: мертв. Сколько же адреналиновых активаторов он принял, перед тем, как вскочить и нанести свой судьбоносный удар? Два? Три? А может, все, что у него были?

Я положил руку ему на мокрый и холодный лоб и прошептал:

— Прощай, солдат. Ты погиб в бою, как и хотел.

Потом я отвернулся и зарыдал.

Глава 13. Самый короткий раунд

В кабинете распорядителя игр было душно, хотя система кондиционирования работала на всю мощность. Первый канцлер сидел на стуле для посетителей, закинув ногу на ногу и подперев рукой широкий угловатый подбородок. Выход из помещения преграждал боевой андроид, который неотрывно глядел пустым взглядом на противоположную стену. Кронос же стоял возле своего кресла, вытянувшись в струну.

— Да сядь уже, — махнул рукой первый канцлер.

Кожа на лице распорядителя турнира натянулась в небрежной улыбке, и он неуклюже плюхнулся в кресло.

— Итак, Кронос, ты догадываешься, о чем я хочу с тобой поговорить?

Распорядитель турнира удивленно нахмурил брови и развел руками. Догадывался ли он?.. Скорее да, чем нет. В любом случае он понимал, что никаких хороших вестей от первого канцлера ждать не приходилось. Вот уже прошло два дня с того момента, как его корвет прибыл на Зойис, а он так и не поговорил с Кроносом. Но вот теперь этот момент настал. И распорядителю турнира от этого было не по себе, потому что он начал сомневаться в том, что его собираются повысить.

— Чего молчишь? Я задал тебе вопрос, — прозвучал холодный голос первого канцлера.

— Да-да, догадываюсь… наверное… — сбивчиво проговорил Кронос, прижал ладонь к лицу и глухо кашлянул. — Извиняюсь… легочная недостаточность, знаете ли…

— И о чем же?

— Что о чем, ваше первородство?

— Не строй из себя идиота, Кронос. О чем я хочу с тобой поговорить? — в голосе первого канцлера проскользнуло недовольство.

— Насколько я помню, у вас было ко мне какое-то личное дело, — осторожно сказал распорядитель турнира.

— Именно. Объясни мне, Кронос, почему из сорока двух участников турнира выжили двое, и при этом один из этих выживших — тот самый альриец, который должен был выбыть из игры еще в первой фазе?

Распорядитель турнира тяжело выдохнул. В груди засвербело от неугомонного желания прокашляться, но он сдержался.

— Мы делал, что могли, но… — Кронос понуро опустил голову. Мысленно выругался. Он вел себя, как напроказничавший мальчишка, но ничего не мог с этим поделать.

— Я надеюсь, что это так. Но этот альриец попал в полуфинал. А ты ведь знаешь, что это значит?

Кронос кивнул.

— Не слышу, — повысил голос первый канцлер.

— Знаю, ваше первородство. Он может выжить и даже… победить.

— Именно.

Кронос затаил дыхание. Столько мучительных дней он прожил в нескончаемых мыслях о том, чем могут завершиться игры. Он боялся, что этот альрийский ублюдок сможет дойти до финала. Боялся, но не верил, что это произойдет. Но это, похоже, было неизбежно.

— Но мы…

— Неважно, что вы задумали, — перебил первый канцлер. — Теперь уже — не важно. Есть два возможных исхода. Первый: альриец погибает в одном из последних раундов, а ты завершаешь карьеру на Арене. Уходишь в отставку. Наместничества ты не получишь, но кое-какие привилегии мы тебе все же выделим. Исход второй: альриец выживает в последнем раунде и становится чемпионом. В этом случае ты тоже уходишь в отставку, но совершенно иным образом. Мы лишаем тебя гражданства и изгоняем из Империи. Какой вариант выберешь?

— Разумеется, первый, — тяжело сглотнув, кивнул Кронос. В груди же у него все оборвалось. Никакого наместничества… Какие-то жалкие привилегии, но не наместничество. Но на что он еще мог рассчитывать?.. Чертов альриец! Это все из-за него!..

— Я тоже так считаю, — кивнул первый канцлер. — Дойти до самого конца и… не выжить, не смочь справиться с трудностями. Как это по-альрийски. Такой показательный пример будет очень полезен для всех. Это должно повлиять на моральный дух народа, что нам сейчас необходимо как никогда.

— Согласен, ваше первородство, — быстро закивал Кронос. — Все так и случится, уверяю вас. Локсийцы поймут, что символ Федерации не справился и погиб. Это станет уроком для всех.

— Таким образом мы покажем, что Империя всегда побеждает.