Дэн Поблоки – Побег минутной стрелки (страница 18)

Даже после такого потока информации Виола не растерялась.

– Но вы не законный наследник. Вы сами это сказали. «Хранители Времени» оставили сокровище для города. А не для вашего кармана.

Мужчина принял такой вид, будто таскал конфеты и его поймали.

– Зачем оно городу? Чтобы купить ещё одни часы?

– Простите, сэр, – сказал Вудроу, – но я думаю, это не вам решать.

Мужчина закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

– Знаете, давайте так. Вы покажете мне, где сокровище, и я поделюсь с вами. Вы возьмёте десять процентов. Идёт?

– Идёт.

Вудроу, Сильвестр и Виола снова в изумлении уставились на Рози. Она прошептала так, чтобы только они могли услышать:

– Он не оставит нас в покое, пока мы не согласимся. – Рози снова повернулась к мужчине и крикнула: – Но не сегодня!

– Почему не сегодня? – спросил он.

– Сокровище… слишком трудно достать, – ответила Рози.

Девочка начала терять уверенность. Она не была готова к такому развитию событий. Инициативу перехватила Виола:

– Мы встретимся с вами в библиотеке в понедельник. В три часа. Вы получите то, что вам причитается. Обещаем.

Ребята еле переводили дыхание, когда добежали до двора Виолы. Изнемогая от усталости, они опустились в снег у крыльца дома. Дети одновременно чувствовали интерес, страх, любопытство и потрясение, очарование и отвращение. Они убежали от своего врага. Но им придётся держать перед ним ответ. Ребята не знали, что делать.

– Зачем ты сказала ему вернуться? – спросил Сильвестр Виолу, садясь на ступеньки.

– Неважно, что я ему сказала, – Виола уселась позади него. – Неужели ты думаешь, что он оставит нас в покое и не будет наблюдать за тем, что мы делаем? Он уже несколько недель следит за нами, а мы даже не замечали. Он придёт в три часа в понедельник, но это не значит, что он не появится раньше.

– И что же нам делать? – спросил Вудроу, улёгшись на санки посреди заснеженного газона. Он потёр свои покрасневшие от холода уши. – Мы ничего не знаем об этом типе.

– Он похож на сумасшедшего, – сказал Сильвестр.

– Думаешь? – произнесла Рози, стряхивая с пальто снег. Вдруг она замерла от поразившей её мысли. – Ребята! – Все повернулись к ней в ожидании, что она скажет. – Здесь, в Лунной Лощине, спрятано сокровище! – воскликнула Рози. – Разве это не круто?!

– Думаешь, нам надо попытаться его найти? – с неуверенностью в голосе ответил Сильвестр.

– Финес, или как его там, искал сокровище годами, и безуспешно, – сказал Вудроу.

Виола пожала плечами. На лице у неё расплылась улыбка:

– Да, но ведь он не член тайного клуба «Вопросительные знаки», правда?

21

Охота на сокровище «Хранителей Времени» (Тайна «??????»)

– Итак, с чего начнём? – спросила Рози.

– Мы уже обошли весь город, – ответил Сильвестр.

– Где мы ещё не искали? – задумался Вудроу.

Виола, поразмыслив, сказала:

– А может, это не имеет значения. – Друзья с недоверием на неё посмотрели, и она продолжила: – До сегодняшнего дня мы не знали о сокровище. Возможно, что мы пропустили одну-две подсказки там, где уже исследовали?

Через несколько секунд все воскликнули:

– Библиотека!

Ребята перетащили бутерброды из кухни в сумку Виолы, затянули шарфы потуже и отправились в город. Несмотря на то что школа была закрыта, библиотека работала, хотя там почти никого не было. Рози побежала через Галерею Клинтока, чтобы сказать маме, что они вчетвером будут здесь. Остальные уселись за компьютеры и составляли план. Когда Рози вернулась, на лице у неё было удивление.

– Что стряслось? – спросил Сильвестр.

– Ты имеешь в виду, что «утряслось»? – ответила Рози с улыбкой. – Идёмте за мной, ребята.

Она повела друзей обратно в главное фойе, к стене за постом охраны. Золотые рельефные скульптуры мерцали в холодном солнечном свете, который струился через большие окна у входа в библиотеку. Рози кивнула на медную табличку, прикрученную к стене. Тусклая надпись сообщала название работы: «Тринадцать капсул выносливости». Она была датирована тысяча девятьсот тридцать шестым годом.

– Когда я сейчас шла к маме, то задержалась у портретов в Галерее Клинтока. Одно имя особенно бросилось мне в глаза. Я поняла, что встречала его где-то раньше. На обратном пути через фойе я остановилась здесь, вспоминая, почему это имя мне знакомо. – Рози снова указала на табличку, теперь уже на имя автора, женщины по имени Паулин Эммет.

– Автор этих скульптур была членом общества «Хранители Времени»? – спросил Вудроу.

– Похоже, что так, – ответила Рози.

– Бинго! – воскликнул Сильвестр.

Виола рассмотрела табличку поближе. Под именем была заметка самого автора, Паулин Эммет, о своей работе.

– Ребята, вы только посмотрите на это.

Остальные стали молча читать вместе с Виолой.

«Тринадцать капсул выносливости – это реультат примрно восьи лет усиий и трудов над составлнием карт и планов, наша наежда на врность друзей. Эти скуьптуры изображают борьбу и побду, которые являются очень енной частью истории Лунной Лощины с момента её создания в тысяча девятьсот втором году. Моя работа напомнит о том, чего не хватает и что надо найти. Пусть эти капсулы приведут нас вперёд в будущее».

Сильвестр усмехнулся.

– Паулин нужно было использовать проверку правописания, прежде чем отправлять письма в печать.

– Гм… У них тогда не было компьютеров, – отозвался Вудроу.

– Это не оправдание, – сказал Сильвестр. – В любом случае на уроке у мистера Гленна такое бы не прошло.

– Правда, – согласилась Рози. – Ошибки здесь лишние. Как здесь такое могли выгравировать?

– Да, действительно «лишние», – Виола хихикнула. – В прямом смысле лишние… и что это может означать?

– Думаешь, эта табличка – подсказка? – спросил Сильвестр.

– А ты?

– Наверняка! – воскликнула Рози. – Как и портреты в галерее.

– Она создала эти скульптуры, чтобы напомнить «о том, чего не хватает», – тихо произнёс Сильвестр. – Смотрите, здесь всё правильно написано. Если это ещё один шифр, то Паулин рассказывает нам, как его разгадать. Итак, чего не хватает в послании?

– Букв, – сказала Рози. – Очевидно.

– Точно! – воскликнул Вудроу. – Каких?

Ребята снова стали читать текст на табличке.

– Подождите, – сказала Виола и достала из сумки свою верную записную книжку и ручку. Она записала первое предложение и обвела в кружок неправильно написанные слова.

– Результат. Примерно. Восьми. Усилий, – прочитала девочка.

– Думаешь, это как в игре «Перепутанные слова»? – спросила Рози. – Усилий примерно восьми результат. – попыталась сложить она.

Виола покачала головой. Потом она произнесла пропущенные буквы.

– «З» не хватает в слове «результат». «Е» – в «примерно». «М» – в «восьми». «Л» – в «усилий».

– О! – обрадовалась Рози. – Получается «З. Е. М. Л.».

– Земл? – повторил Сильвестр. – И что это значит?

– Пока ничего, – ответил Вудроу. – Давай дальше, Виола.