Дэн Абнетт – Прямое серебро (страница 66)

Каффран, Мюрил и Джайхо серьёзно задумались. Фейгор покачал головой. Гутес что-то буркнул, но смирился, а Бростин лишь зарычал от досады.

Куу задал очевидный вопрос: — Кто пойдёт?

— А кто быстрей? — переспросил Мквеннер.

— Ты, — сказал Фейгор.

— Я остаюсь здесь, — отрезал Мквеннер. Он предложил этот план, поэтому не мог оставить им самое трудное.

— Тогда Мюрил или Джайхо, — предложил Фейгор. — Или, может быть, Куу. Он довольно расторопный.

— Кому решать? — спросил Каффран.

— Мне, — сказал Мквеннер, и никто не стал спорить. — Джайхо. Собирайся. Бери минимум, пойдёшь налегке. Не останавливайся ни перед чем.

Молодой вервунец кивнул, тяжело сглотнув. Тяжесть ответственности пугала его. Как и доверие Мквеннера. Но хуже всего была мысль о том, что ему придётся оставить их всех здесь. Они собирались умереть, чтобы выиграть для него время.

— Давай, — сказал Мквеннер. — Нужно идти. Не трать время впустую.

Все по очереди попрощались с Джайхо. Каффран и Гутес помогли урезать носимый комплект и пожелали ему добраться без происшествий.

Фейгор попытался что-то сказать, но затем просто кивнул, не найдя слов. Бростин хлопнул его по спине и наказал не облажаться. А Мюрил наполнила пару фляг водой, чтобы Джайхо взял их с собой.

— Удачи, — сказала она.

— Я бы хотел, чтобы он выбрал тебя, — сказал ей Джайхо.

— Я тоже, — улыбнулась она, — но не по той причине, о которой ты подумал.

— Ты справишься, Джай, — сказал Куу, подмигнув кадету-разведчику. — Точняк, справишься.

Джайхо шагнул через парадную дверь навстречу дождю и тревожному свету.

На пороге он обернулся, чтобы посмотреть на Мквеннера. — Сэр, я…

— Иди, — сказал Мквеннер.

И Джайхо ушёл.

Мквеннер закрыл входную дверь на засов. Фейгор уже расставлял оставшихся членов отряда на огневые позиции. Он отправил Мюрил на второй этаж, чтобы проверить состояние Ларкина, и занять место снайпера. — Бери лонг-лаз Ларкина, если он не в состоянии будет с ним управляться, — посоветовал Фейгор.

В коридоре она встретила Мквеннера, который шёл от входной двери.

— Сэр, — позвала она.

— Рядовой?

— Я знаю, что дела пошли… плохо, — начала она. — Но, для протокола… чего бы то ни стоило… я бы хотела, чтобы Вы воспринимали меня более серьезно.

— Думаешь, я не воспринимаю тебя всерьёз?

— Я хочу быть разведчиком, сэр. Но всё это время Вы давали возможность проявить себя лишь Джайхо, сопровождали его. И даже сейчас: доверили ему марш бросок.

— Знаешь, почему я предпочёл его тебе?

— Нет, сэр.

— Ты лучше стреляешь, Мюрил. Ты нужна нам здесь. Когда… если мы вернёмся, я подам рапорт Мколлу. Рапорт о назначении.

— Для Джайхо?

— Для вас обоих. Я был впечатлён твоими стараниями с момента регистрации. Что касается Джайхо, то ему требовалось ещё подучиться.

Собираясь что-то сказать, она открыла рот, и тот час закрыла его снова, на найдя слов.

И тут любая возможность для этого отпала сама собой. Они оба вздрогнули, услышав серию взрывов на заднем дворе дома.

Обороняющиеся установили половину запаса взрывчатки в зарослях и дальних флигелях на границе участка. Бростин нашел в подвале несколько бобин шпагата, и они соорудили растяжки.

Первые нарушители, неуклюже пробираясь под проливным дождём по саду, сорвали ногами несколько шнуров. Целая группа зарядов взорвалась вдоль побитой задней стены, снеся её до основания. Ещё два сработали в устье канавы, на восточной стороне сада. Солдаты Кровавого Пакта, до сих пор невидимые сквозь ливень, открыли огонь по дому, вымещая злобу за те несколько взрывов на защитниках особняка. Примерно через минуту на левой границе участка расцвела ещё одна вспышка и послышался взрыв — сработала очередная растяжка.

Стрельба прекратилась. Враг опять отступил.

Мюрил собралась позаимствовать лонг-лаз Ларкина, но обнаружила его у снайпера в руках. Он сидел у подоконника, рассматривая дождь за окном.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Ага, — ответил он, но явно соврал. Он выглядел ужасно. Его худое лицо стало почти белым, если не считать лиловых синяков, а глаза потемнели и впали.

— Мне лучше, — сказал он. — Правда. Мне лучше, ведь я… не выстрелил тогда.

— Хорошо, — сказала она. — Мы разберёмся с Куу, Ларкс. Мы покончим со всем этим и разберёмся с ним. Я видела, как он пытался убить тебя, помнишь? Поговорим с Корбеком. Расскажем ему всё.

— Угу, — ответил Ларкин.

— Я имела ввиду… Куу, Фейгора, Бростина… Наверное, Гутеса тоже. Им будут предъявлены обвинения за то, что они тут устроили. Фейгор фактически ушёл в самоволку на несколько дней. Я сильно удивлюсь, если Вен не предоставит полный отчёт. А мы напишем свой собственный, по поводу Куу.

— Хорошо, — сказал он.

— Так… ты готов поохотиться?

— Я в форме, — кивнул он, поправляя лонг-лаз.

— Я засяду в дальней спальне.

— Угу.

Она уже исчезла. Ларкин снова прильнул к прицелу. На какой-то миг он вообще не видел ни сада, ни опушки леса. Лишь продолговатые розовые звезды и вспышки фейерверков.

Он моргнул, затем ещё и ещё, до тех пор, пока зрение не прояснилось.

Через полчаса Кровавый Пакт вернулся. Каффрану показалось, что в импровизированном доте теплицы, под завесой дождя, появилось какое-то движение. Он вытянул шею и выглянул поверх старой кровати и мешков с песком.

Он услышал шум. Глухой хлопок, за которой последовал свист. Потом ещё один. И ещё.

Он узнал этот звук.

— Мины! — заорал он.

Первый минометный снаряд выгрыз дыру в центре лужайки и подбросил в воздух комья земли. Другой вспыхнул огненным шаром вдвое ближе, превратив кусок восточной стены сада в дождь осколков. Третий угодил в угольный сарай без крыши.

Снаряды продолжали лететь, с яростными взрывами обрушиваясь на лужайку позади дома. Затем из-за деревьев зарычали автопушки, прошивая заднюю часть дома.

Мквеннер укрылся за баррикадой вместе с Куу. В любой момент минометный снаряд мог накрыть Каффрана и сравнять теплицу с землёй.

— Назад! Кафф, отступай! — закричал он. Монолитная конструкция дома обеспечивала хоть какую-то защиту.

Каффран съёжился внутри, но старался не спускать глаз с того, что происходило снаружи. Рядом разорвался снаряд, взрыв сотряс теплицу и закидал его грязью.

— Каффран!

— Подождите! — крикнул он в ответ.

Под прикрытием миномётов и автопушек солдаты начали штурм. Каффран мельком заметил облачённые в красное фигуры, которые проходили сквозь руины на дальнем конце лужайки, некоторые ползли по дренажным канавам или вдоль того, что осталось от боковой стены. Теперь они были вооружены ещё и огнестрельным оружием.

Он прождал сколько смог, и вот вражеские солдаты почти дошли до солнечных часов, преодолев половину пути по лужайке.

Он дернул за верёвку, которую держал в руке. Шнур был привязан к запалам оставшейся взрывчатки, зарытой на лужайке. Спустя несколько мгновений прогремел взрыв, подбросивший в воздух два или три тела.