Дем Михайлов – Будущий король… и другие странноватые (страница 12)
– Погоди. Еще мы вкладывали деньги в постройку дороги через эти болота.
Улыбка девушки потускнела:
– Там все увязло. В буквальном и переносном смыслах. Бросаемые в болота камни тонут, рабочих жрут крокодилы, из ниоткуда явились друиды с огромными претензиями и боевыми заклинаниями, а в довершение всех бед там еще и пожар случился и сжег немало заготовленных бревен. Там мы наши денежки потеряем…
– Эти пятнадцать монет вложи туда же, – распорядился мерно жующий Люц, не упустивший ни слова и моментально сделавший какие-то свои выводы.
– Да это как в болото деньги швырять!
– Пусть так, – усмехнулся Люц. – Швырни мои монеты.
– А мои?
– Решай сама.
– Я… я, пожалуй, придержу денежки на банковском счету.
– Тебе решать.
– Так дорогу построят или нет?
– Кто знает…
– Тогда придержу пока! – твердо решила Тефнут. – А с твоим жемчугом и изумрудами что делать?
– На мой банковский счет, – вздохнул будущий король.
– Могу поменять их на монеты.
– Нет.
– Как скажешь. Люц…
– М?
– Спасибо!
– Продолжай благодарить неумело, – кивнул продолжающий жевать Люц, изредка делая большие глотки вина.
– Слушай… я еще хочу…
– Еще благодарить? Благодари…
– Еще инвестировать! А ты хочешь?
Чуть подумав, будущий король кивнул:
– Хочу. Я вложу восемь золотых монет. Которые ты мне сейчас подаришь.
– Эй! Продай свой жемчуг и…
– Нет.
– Но у тебя на счету есть деньги!
– Есть. Я же король, а не нищеброд.
– Вот! Оттуда и…
– Нет, – улыбка короля стала такой широкой и в чем-то насмешливой, что позавидовал бы любой из магических летающих котов. – Это еще один урок, кошка.
– За все хорошее надо платить?
– Верно. За все хорошее надо платить.
– Но мы же друзья!
– Любишь использовать друзей, кошка?
– Не-е-ет…
– Восемь золотых монет.
– Фиг с тобой! Пф! – вытащив из заплечного мешка «Вестник Вальдиры» со всеми вкладышами, она шлепнула его на стол у правой руки будущего короля и открыла на нужном месте оранжевого раздела. – Вот!
– Читай, – велел полуорк, отправляя в рот дымящийся кусок мяса. – Ох… хорошо-то как… А есть еще вино?
– Приберегла еще бутылочку… для ублажения твоего жадного величества, – пробухтела недовольная внезапными тратами Тефнут.
– Вот и ублажай. И читай вслух.
– «Большой отряд профессиональных авантюристов твердо намерен очистить от разбойников и людоедов лес Темный Край. Им нужны средства для закупки магических заклинаний и…»
– Нет.
– Но там сказано, что вся добыча будет продана и поделена между теми, кто вложил свои средства в это благое дело. Плюс гарантировано повышение репутации у стражи Рогхальроума и…
– Нет, – повторил Люц и добавил: – Они идиоты! Темный Край состоит не из многовековых деревьев. Нет! Темный Край сплетен из злобных разбойников и дезертиров, кровожадных людоедов, отрядов воинственных орков… и все это стянуто паутиной огромных ядовитых пауков и накрыто аурой темной ненависти… Темный Край не раз глотал целые армии, с презрением выплевывая их блеющие перепуганные остатки рядом со спрятавшимися за высокими частоколами поселениями. Эта авантюра обречена на провал, и я не стану тратить деньги на кормежку людоедов… а ты как хочешь.
– И я не буду…
– Читай дальше.
– Ну, тут мелочь… «Одинокий крепкий рыбак Рупргрх Черногривый собирает шесть золотых монет для покупки и полной оснастки крепкой плоскодонки для последующей ловли креветок и крабов в соленом болоте Черто…»
– Берем.
– Да его сожрут!
– Решай сама. А я вкладываю и прямо сейчас – рыбак ведь где-то здесь, на платформе?
– У северного причала сидит. Ждет средства…
– Считай, дождался. С меня шесть…
– Три! Я тоже три добавлю! – заторопилась Тефнут. – Но с чего ты взял, что рыбака не сожрут вместе с лодкой?
– Имя, – ответил Люц. – Руп-как-его-там Черногривый.
– И?
– Черногривыми называли ныне распущенный боевой отряд полуорков-наемников. Они почти все погибли в настоящем побоище, а те, кто чудом выжил, превратились в одиночек. Можно смело сказать, что это не Рупргрх оказался в крокодильем болоте, а крокодилы в болоте Рупргрха. Иди и пообщайся с ним прямо сейчас. И предложил вложить в его дело не шесть, а пятнадцать золотых монет. И выслушай, что он там прорычит в ответ. Потом соглашайся. И не вздумай торговаться.
– Но торговаться надо всегда!
– Не с Черногривыми. Запомни это.
– Хм… так я побежала?
– Беги, – кивнул Люц, зачерпывая ложкой похлебку. – Вкусно… действительно вкусно…
– Слушай… – глаза вернувшейся Тефнут горели любопытством. – А как погиб их отряд?
– Их нанял клан Неспящих. За огромные деньги. И бросил всех в атаку на ударные отряды рвущихся к мелководной тропе кланов. Черногривые уничтожили немало игроков и не пускали к тропе никого, пока могли сражаться.
– А куда вела эта тропа?
– Это был один из путей к Кровавым Рифам, где позднее отыскали табличку с древним заклинанием. Беги, кошка. И сумей стать главным и единственным спонсором рыбака Рупргрха Черногривого.