Дем Михайлов – Будущий король… и другие странноватые (страница 10)
– Зачем?! А свитки телепортации?!
– Затем, что такова моя воля, – улыбнулся Люц. – Ну и потому, что по пути мы навестим одно особенное место… которое тоже принесет нам деньжат…
Оглянувшись, Тефнут подошла ближе и прошептала:
– Много?
– Много, – подтвердил Люц. – А если на острове Чука-Дука одна престарелая особа из рода лохров соизволит поделиться одним нужным умением, то впереди нас будет ждать целая золотая гора…
– Я… я выдавлю из этой престарелой особы все умения, которые она знает! – заверила девушка, сжимая кулаки. – Я эту бабку…
Тут она увидела потрясенного такими угрозами лохра, позабывшего обмахивать короля, и поспешно добавила:
– Я эту бабушку завалю шикарными дарами…
– Бус и ножей накупить надо много, – согласился Люц, задумчиво почесывая по-королевски волевой зеленый подбородок. – Ну а пока надо успеть до вечера раздобыть все нужные ингредиенты для одного заклинания. Вот список.
Взяв длинный, исписанный лист желтой толстой бумаги, девушка пробежала его взглядом, отметив, что многие пункты снабжены пояснениями, где раздобыть искомое. Воистину сегодня Люц был доволен и светел, как никогда…
Всего пунктов было семнадцать, и они представляли собой такую невообразимую мешанину, что Тефнут даже голову себе ломать не стала, предпочтя принять все как есть. К тому же она не хотела задавать лишних вопросов, боясь, что несносный будущий король передумает покидать уже надоевшее ей болото. Нет, она здесь много чему научилась и продолжает учиться, но как же хочется увидеть новые чудесные локации…
– Я найду все необходимое! – заверила она игрока. – Что-нибудь еще нужно?
– Остальное я отыщу сам, – ответил будущий король и покосился на лохра за своим левым плечом. – Маши чаще, лентяй!
– Да, мой король! Машу!
– Тогда я пошла? – спросила Тефнут. – Постараюсь еще раз провернуть подсказанную тобой схему.
– Ступай, – разрешил король. – Но вставь в схему шестой пункт – предпоследним.
– Это какой?
– Полученный бурый жемчуг высыпь в чашку с чистой родниковой водой и добавь туда ложку дешевого эльфийского уксуса. Выжди семь секунд ровно и брось в бурлящую воду осколок рубина или четверть чайной ложки рубиновой пыли.
– И что будет?
– Увидишь, – улыбнулся король. – Если не будет лень – попробуй то же самое с изумрудной пылью.
– Поняла! – запылав любопытством и нескрываемой жаждой денег, девушка заторопилась к торговому прилавку, но ее остановил ставший чуть холоднее голос Люца:
– А ведьма…
– А что «ведьма»?
– Ты отвадила ее?
– Ну…
– Ты наказала ей раз и навсегда забыть про нас?
– Как бы… Слушай! А зачем ты читаешь «Вестник Вальдиры»? Ту же самую информацию можно отыскать и на игровом форуме.
– Не всю, – возразил король. – И «Вестник» куда важнее форума.
– Почему?
– Потому что форум не читают они.
– Кто?
– Оглянись, – посоветовал будущий король.
Последовавшая его совету Тефнут огляделась и удивленно заморгала. А ведь и верно… «Вестник Вальдиры» был популярным чтивом и среди «местных». Вон торговец погружен в изучение раздела купля-продажа. А там «местный» волшебник в дорожной мантии задумчиво просматривает раздел о найме…
– Поняла, – тихо обронила Тефнут. – Ого… а они только читают или…
– И размещают собственные предложения, – ответил Люц. – И с каждым годом все чаще и чаще.
– Неожиданное открытие. Ладно! Увидимся вечером!
– Стой! А ведьма?!
Сделав вид, что не услышала, Тефнут ускорилась, перепрыгнула невысокие веревочные перила и исчезла из виду. Вскоре до королевского слуха донесся ее азартный голос – она уже торговалась там с кем-то, пытаясь сбить цену на черепаший панцирь…
– Она отвадила ее, – кивнул будущий король и сделал, возможно, чересчур большой глоток. – Она отвадила ведьму… о, я уверен в сем…
Вверху утробно взвыло и Люц раздраженно рявкнул:
– Да верну я тебе твой топор!
Из одного из подвешенных к сухим ветвям плетенных гамаков с нечленораздельным воплем выпал какой-то пьянчужка и канул за борт платформы. Внизу плеснуло. Защелкали челюстями крокодилы. С наигранно тревожными возгласами в болото нырнули сразу несколько игроков: ведь за спасение утопающего акальроумская стража обязательно наградит какой-нибудь мелочью, а то и одарит благосклонностью или выдаст хороший квест. Люц не шевельнулся, продолжая цедить вино и читать статьи из «Вестника Вальдиры», чьи сегодняшние кричащие заголовки могли бы заставить содрогнуться от ужаса даже самых закаленных воинов…
Оторвав глаза от страниц, Люц увидел одного из заторопившихся собратьев по расе: могучий полуорк-«местный» нахлобучил тяжелый шлем, закинул за спину двуручный топор и заспешил следом за уходящей на север плотной группой авантюристов, живо обсуждающих вопрос о том, сколько может оказаться скелетов в могильники Вэргх Арн и удастся ли отыскать в грязи злато, самоцветы и оружие? К бодро топающим приключенцам уже спешили со всех ног юные игроки, услышавшие о том, куда они направляются, и хотящие предложить свои услуги.
Разумеется, большинству из них удастся стать частью этого отряда. Но у скольких из них получится пережить эту авантюру? Люц хорошо знал, насколько среди бывалых «местных» ценится дешевое игровое пушечное мясо: однажды он со своим тогдашним отрядом попал в подобную ситуацию, и выкрутиться им удалось лишь с огромным трудом. Они потом отомстили отряду авантюристов, некогда известного под громким именем Шесть Тузов и Две королевы, отправив их в небытие.
А еще Люц хорошо знал страшный могильник Вэргх Арн, чье название на одном из искаженных древних орочьих наречий означает Дыхание Смерти. Возможно, там сгинут не только игроки, но и сами глуповатые «местные», спешащие на запах наживы. Опасно охотиться за золотом мертвецов…
Пожав плечами, полуорк вернулся к безмятежному чтению, в то время как обмахивающий его опахалом лохр изо всех сил старался не заснуть.
Не выдержав, Люц отбросил «Вестник Вальдиры», глянул на очнувшегося от дремы лохра и зычным приказом отправил его в свою комнату – пусть охраняет пожитки. Вовремя поймав Корнша за шкирку, Люц подтянул его к себе и примерно с минуту вкрадчивым тихим голосом пояснял, что он с ним сделает, если поймает на том, что лохр касался его драгоценных книг.
Слушающий королевскую речь лохр серел на глазах, в то время как его собственные глаза выкатывались все сильнее и едва не лопнули, когда будущий король пообещал устроить ему настоящую лупфа-моркотора – легендарную лохровскую смертельную пытку с помощью бычьей жабы, одного трехвершкового шипастого сучка и двух раздавленных болотных ягод го-мо. С шипением выпустив воздух подобно проткнутому мячу, лохр часто закивал и на цыпочках посеменил к веревочной лестнице, одну лапу держа на подаренному ему королем кухонном ноже.
Когда он скрылся в лачуге, считавшейся здесь элитным жильем – о боги! – игрок допил вино и… двинулся вдоль перил, собирая с них сонных улиток. Да здесь все было сонным из-за невероятной жары. Злобное солнце подняло испарения еще выше, ветер утих, и теперь все двигались в густом влажном тумане, пахнущем гниением и сушеными светлячками.
Король не считал собранных улиток, горстями забрасывая их в корзину и мерно шагая вдоль края платформы. Спустившись на причал, он миновал десяток яростно спорящих игроков, занятых дележом шести подвешенных крокодильих хвостов, свернул за спину огромного рыбака, что с ворчанием чинил порванные сети, откинул в сторону гнилую бочку из-под селедки и наткнулся на настоящее гнездилище всяких тварей – алые мокрожалые пауки, улитки, сизые тритоны и юркие ядовитые хамелеоны оказались на солнце и заторопились прочь.
Люц собрал здесь обильную жатву, глянул на смело застывшую на мокрых досках драконовую изумрудную ящерицу и… аккуратно закрыл ее бочкой. Эта крайне редкая мелкая сорокауровневая тварь входит в список знаменитых «дисбалансных» монстров и в сем списке находится далеко не на последнем месте. Ящерица страшна своей последней атакой: она в ярости кусает сама себя и… взрывается огненной вспышкой. Взрывной огненный шар диаметром в два метра – и это от сорокауровневого моба! От подобной мелочи этого просто не ожидаешь – и посему не счесть погибших от ее взрыва игроков-новичков.