Делайла Кора – Тень Астериана: пламя между нами (страница 4)

— Опять передавать конверты?

— Нет. На этот раз — слушать. Его зовут Теодор Клайн. Он коллекционер, но на самом деле отмывает деньги через аукционы. Мне нужно знать, с кем он встречается, о чём говорит. Вы будете записывать разговоры — вот это, — он положил на стол изящную брошь с крошечной камерой, — замаскировано под антикварную вещь.

Лира осторожно взяла украшение.

— А если он заметит?

— Вы должны сделать так, чтобы не заметил. Ваша задача — выглядеть как богатая наследница, которая скучает на светском мероприятии.

— И как же мне это сделать?

Астериан откинулся на спинку кресла, оценивающе глядя на неё.

— Для начала — перестаньте так напрягаться. Вы будто ждёте удара в спину.

— Возможно, жду.

Он рассмеялся — коротко, искренне, и это изменило его лицо до неузнаваемости.

— Отлично. Значит, вы учитесь. Но на приёме нужно будет притворяться, что вам всё безразлично. Скука — лучшая маска для любопытства.

— Научите меня, — снова бросила она вызов.

Он поднялся, обошёл стол и остановился за её спиной.

— Смотрите в зеркало, — приказал он.

Лира подчинилась. В отражении их взгляды встретились.

— Расслабьте плечи. Поднимите подбородок. Взгляд — поверх голов, будто ищете кого-то, но не находите. И улыбка… не для собеседника, а для себя. Как будто вы знаете что-то смешное, но делиться не собираетесь.

Она попыталась повторить — медленно, неуверенно.

— Лучше, — признал он. — Но недостаточно.

Его руки легли ей на плечи, мягко направляя.

— Вот так. И дышите глубже. Вы не жертва. Вы — хозяйка положения. Даже если это не так.

Лира почувствовала, как напряжение уходит. Впервые за весь вечер она действительно расслабилась.

— Теперь — идеально, — произнёс он тихо.

Их глаза снова встретились в зеркале — и на миг между ними повисло что‑то неуловимое, не имеющее отношения к игре и сделкам.

Но миг прошёл. Астериан отступил, и маска холодного расчётливого мафиози вернулась на место.

— Завтра в 19:00 машина будет у вашего дома. И, Лира…

— Да?

— Постарайтесь не испортить это платье.

Она едва заметно улыбнулась.

— Постараюсь.

Когда дверь за ней закрылась, Астериан вернулся к документам. Но мысли его были далеко — он думал о том, как легко её было учить. И о том, что это… тревожило.

Потому что пешки не должны становиться интересными.

Он провёл ладонью по лицу, отгоняя наваждение. В голове крутились обрывки их диалога — её колкие ответы, упрямый блеск в глазах, неожиданная способность схватывать суть с полуслова.

«Она слишком быстро учится, — подумал он. — И слишком хорошо чувствует игру».

Астериан открыл ноутбук, вывел на экран запись с камеры броши — предварительные данные уже поступали. Он просматривал фрагменты разговоров, но мысли снова и снова возвращались к Лире.

В дверь постучали. Без приглашения вошёл Маркус, его ближайший помощник.

— Всё готово к завтрашнему вечеру, — доложил он. — Легенда для Лиры проработана, контакты в галерее предупреждены. Клайн уже получил приглашение.

— Хорошо, — кивнул Астериан. — Что насчёт наблюдения за Вейл?

— Её люди активизировались. Следят за квартирой Лиры, проверяют её прошлое.

Астериан нахмурился.

— Катрина не станет действовать напрямую, пока не поймёт, что именно мы затеяли. Но она не упустит шанса вклиниться в игру.

— Может, убрать её из уравнения? — предложил Маркус.

— Нет. Пока она просто наблюдает — пусть наблюдает. Нам нужно, чтобы она сделала первый ход. Тогда мы будем знать, насколько глубоко она в этом замешана.

Маркус кивнул и уже собирался уйти, но Астериан остановил его:

— Ещё кое‑что. Усиль охрану вокруг Лиры. Неявную. Никаких прямых контактов, только наблюдение.

— Вы беспокоитесь за неё? — не удержался помощник.

Астериан резко поднял взгляд:

— Я беспокоюсь о миссии. Она — её часть. И если Катрина решит, что Лира — слабое звено, она ударит именно туда.

Маркус сдержал улыбку — слишком хорошо он знал своего босса.

— Понятно. Сделаю.

Когда помощник ушёл, Астериан снова взглянул на экран. Там застыло изображение Лиры — кадр с камеры, сделанный в момент, когда она отрабатывала «скучающую улыбку». В её глазах читалось что‑то большее, чем притворство. Что‑то, что он не мог до конца понять.

«Она либо станет нашим лучшим оружием, — подумал он, — либо самым опасным провалом».

Лира вернулась домой ближе к полуночи. Марина уже спала, но на кухонном столе её ждала записка:

«Не буди. Знаю, ты опять вляпалась в какую‑то историю. Кофе на плите. И да — если завтра не расскажешь хоть что‑то, я сама пойду разбираться к этому Дракмору. И поверь, он пожалеет».

Лира тихо рассмеялась, наливая кофе.

— Дурацкая забота, — пробормотала она, но в груди потеплело.

Она села у окна, разглядывая брошь, лежащую на ладони. Камень мерцал в свете лампы, будто живой.

«Завтра придётся играть ещё глубже, — подумала она. — Притворяться богатой наследницей, слушать чужие тайны, улыбаться тем, кто наверняка замешан в чём‑то грязном…»

Но теперь это не пугало её так, как раньше.

«Я знаю правила, — размышляла она. — И знаю, что могу их использовать. А если повезёт — даже изменить».

Она достала блокнот и быстро набросала несколько пунктов:

Узнать больше о Клайне. Проверить, есть ли у него связи с мафией или это просто отмывка денег.

Проанализировать записи с броши. Выделить ключевые фразы, имена, намёки.

Не доверять никому. Даже если кто‑то будет казаться союзником.

Искать лазейки. Всегда должен быть план отхода.

Помнить: Дракмор не единственный игрок. Катрина Вейл, Генрих Вайс — они тоже охотятся за чем‑то.