deadsoulz_ – Герой? Нет, Князь тьмы! (страница 53)

Ненавижу это признавать, но он был прав.

— Три дня, — повторил я его же слова. — Используй их с умом.

Развернулся и вышел из класса, чувствуя на спине его взгляд. Жгучий, оценивающий, полный угрозы.

Часы начали отсчёт.

Ночь второго дня.

Та же заброшенная аудитория. Та же рутина — камень, медитация, расширение каналов. Но интенсивность выросла. Я больше не мог позволить себе осторожность. Времени не хватало.

Квиррелл готовился к действию. Я чувствовал это всеми фибрами. Он не будет ждать три дня — он нападёт раньше. Возможно, завтра. Возможно, сегодня ночью.

Значит, я должен быть готов.

Камень пылал в руках, горячий, почти обжигающий. Я толкал его силу в каналы быстрее, агрессивнее, игнорируя боль, которая вспыхивала в конечностях.

Магический резерв расширялся. Медленно, мучительно медленно, но расширялся. Каждая секунда контакта с артефактом прибавляла микроскопическую каплю к океану, который я когда-то потерял.

Два процента.

Может быть, два с половиной.

От того, кем я был.

Смешно. Жалко. Унизительно.

Но это было больше, чем вчера.

Боль стала невыносимой. Каналы в левой руке начали гореть изнутри, как будто кто-то протягивал через них раскалённую проволоку. Я сжал зубы, отказываясь остановиться.

Ещё немного.

Ещё чуть-чуть.

Что-то лопнуло.

Не в физическом смысле — в магическом. Один из тонких капилляров не выдержал нагрузки, разорвался, выплеснул накопленную энергию обратно в тело.

Вспышка боли ослепила. Я задохнулся, согнулся пополам, роняя камень на пол.

Идиот.

Жадный, нетерпеливый идиот.

Дышал тяжело, ожидая, пока боль отступит. Осмотрел повреждение внутренним взором — разрыв небольшой, заживёт сам через день-два. Но урок усвоен.

Спешка убивает.

Даже меня.

Поднял камень. Положил обратно в карман. На сегодня хватит.

Утро третьего дня.

Осталось меньше двадцати четырёх часов до того момента, который я выбрал для поглощения камня. Последний день подготовки. Последний день, когда артефакт существует отдельно от меня.

Завтрак прошёл в тумане. Я почти не замечал окружающих, погружённый в собственные мысли, в расчёты, в планы.

Поглощение — это не просто ритуал. Это трансформация. Слияние двух магических сущностей в одну. Опасное, непредсказуемое, но необходимое.

Камень должен стать частью моего ядра. Его сила — моей силой. Его стабильность — моей стабильностью.

Теория была ясна. Я проводил подобные ритуалы в прошлой жизни — не с Философским камнем, но с другими артефактами, с фрагментами божественной силы, с осколками душ тех, кого убивал.

Практика — совсем другое дело.

Особенно в теле ребёнка.

— Поттер.

Резкий голос вырвал меня из размышлений. Снейп стоял рядом со столом, его тёмные глаза буравили меня с привычной неприязнью.

— Ко мне в кабинет. Сейчас.

Класс притих. Снейп редко вызывал учеников вне уроков. Когда вызывал — это не предвещало ничего хорошего.

Я встал, не показывая эмоций, и последовал за деканом.

Его кабинет — то же скопище зелий, ингредиентов и тёмной атмосферы. Снейп сел за стол, жестом указал мне оставаться стоять.

— Профессор Квиррелл высказал определённые… опасения относительно вашего поведения, — начал он, складывая пальцы домиком. — По его словам, вы проявляете признаки владения запрещёнными артефактами.

Прямо.

Без обиняков.

Снейп не из тех, кто играет в словесные игры с детьми.

— Профессор Квиррелл ошибается, — ответил я ровно.

— Ошибается, — повторил Снейп, растягивая слово. — Интересно. Тогда, возможно, вы объясните, почему ваша магическая аура за последнюю неделю изменилась? Почему я чувствую резонанс, нехарактерный для первокурсника? Почему директор лично попросил меня следить за вами?

Ловушка.

Многослойная, тщательно продуманная ловушка.

Если я признаю камень — конец. Если солгу — Снейп это почувствует. Он мастер легилименции, даже если не применяет её открыто.

Оставался один вариант.

Полуправда.

— Я тренируюсь, — сказал я, глядя ему в глаза. — Больше, чем остальные. Интенсивнее. Моя магия растёт, потому что я не трачу время на глупости, в отличие от моих однокурсников.

— Тренируетесь, — Снейп прищурился. — Одиннадцатилетний ребёнок, который едва способен превратить жука в пуговицу, тренируется настолько интенсивно, что его аура начинает резонировать с древними артефактами?

Он знал.

Не всё, но достаточно.

— Я не обычный ребёнок, профессор, — выдал я, вкладывая в слова всю ту холодную уверенность, что накопилась за прошлую жизнь. — И если вы действительно мастер своего дела, вы уже это поняли.

Снейп замер. Его глаза сузились, изучая меня с новой интенсивностью.

Потом он встал, обошёл стол, остановился в шаге от меня.

— Покажите карманы.

Приказ.

Я не двинулся.

— У вас нет оснований обыскивать меня без разрешения директора, — парировал я. — Или вы планируете нарушить правила школы?

Риск на риске.

Но если я подчинюсь, всё кончится здесь и сейчас.