Дайре Грей – Любительский шпионаж (страница 77)
Император развернул его за плечо и начал медленно что-то проговаривать. Герцог сосредоточился, пытаясь читать по губам и понял: «Сделай что-нибудь. Валенсия и дети по ту сторону».
Захотелось выругаться. Огонь никогда не подчинялся ему легко. Даже после тренировок в Изрилионе. А здесь… Здесь наверняка проявился первый элементаль огня. Слишком уж аккуратная работа.
— Попробую…
Выбора не было. Он вытянул ладони перед собой и призвал элементаля…
— Знаете, почему у первых элементалей нет имен?..
— Чего?! — невольно сорвалось с губ.
Упрямая девка, за которой Дитрих гонялся месяц по соседним странам, то ли сошла с ума от страха, то ли и раньше имела проблемы с разумом.
— Они олицетворяют изначальные стихии, — спокойно пояснила секретарь герцога, глядя ему в лицо. — А стихиям имена не нужны. Все ведь и так знают, что огонь — это огонь, а тьма — тьма.
Она несла какую-то чушь, не пытаясь ни вырваться, ни убежать, ни защититься, что уже начинало нервировать.
— Заткнись!
Дитрих огляделся, но никого не заметил. Однако открытое место лучше покинуть. Мало ли что… В прошлый раз он уже думал, что избавился от ее спутника, а оказалось иначе.
— А когда знаешь имя, элементаля можно изгнать…
К груди вдруг прижалась ладонь, заставив сосредоточить внимание на девке.
— Что за чушь? Это невозможно! Ты не можешь!
— На самом деле — могу, — она вежливо улыбнулась. — Кровью. И я изгоняю!
В лицо будто ударил поток воздуха. Стоять ровно стало сложнее. Надо была сразу свернуть ей шею! Он попытался использовать магию, но не смог. Словно что-то сопротивлялось внутри. Не давало дотянуться до элементаля. Не может быть!
— Убей ее! — рявкнул Дитрих темному.
И увидел, как за спиной проклятой секретарши вырастает фигура василиска. Морда с роговыми наростами зависла прямо над ее макушкой, осязаемый взгляд пригвоздил к земле, крупные когти вспороли мостовую, а тяжелый хвост ударил в угол здания. Сопротивление возросло. Его словно отталкивало назад, давило физически и магически, действительно прогоняя силу.
За спиной раздался знакомый рев, вот только звучал он отнюдь не в привычной гневной тональности, а с откровенной досадой и удивлением. Да быть не может! Чтобы какая-то девка!
— Ты! — Дитрих замахнулся свободной рукой для удара.
Хватит ли ей концентрации, если сделать больно?!
Стоило останкам рассыпаться по полу, как из них выскользнул сгусток пламени, мгновенно принявший облик небольшого — не крупнее комнатной собачки — дракона, кувыркнувшегося через голову и застывшего на полу. Валенсия поспешила переступить порог спальни, когда Конрад шагнул к элементалю, держа руки наготове. Тот повел носом, словно принюхивался, а затем вдруг плюнул струей огня. Если у мага и имелся щит, он не сработал. Рохфогель вспыхнул живым факелом, не издав ни звука.
Рядом вскрикнула Клара, сзади ахнула няня.
— Нет! — отчаянно воскликнула фройляйн Небел и шагнула вперед, ударив чем-то синим и обволакивающим.
Будто облако тумана устремилось к дракону. Тот не стал ждать, пока сила коснется тела, лишь встряхнулся и обратил воду в пар, отразив обратно.
Императрица успела отвернуться и броситься бежать через комнату, когда сзади раздался отчаянный, полный боли крик. Топот и тяжелое дыхание за спиной подсказали, что выжившие направились следом. В коридор они выбежали за считанные секунды.
У дверей в будуар лежали тела погибших. Дальше коридор, ведущий в покои императора, преграждала стена пламени от пола до потолка. Путь отступления оставался один. Как и предполагалось.
— За мной! — приказала она, устремляясь к кабинету.
Клара не отставала, а вот вторая няня замешкалась, вскрикнула и упала, судя по звуку.
Валенсия обернулась лишь у дверей в приемную, пропуская вперед девушку с Аннабель, и увидела, как дракон прямо на лету распадается искрами, которые обняли и впитались в тело женщины, лежащей на полу. Та замерла, а потом взглянула на нее такими же пустыми глазами, как у гвардейца. Что будет дальше понять не составило труда.
— Ваше Величество, скорее! — Клара уже распахнула дверь в кабинет.
Императрица шагнула к ней и сунула в свободную руку сына.
— Панель прямо за рабочим столом. Потяните за лампу. Потом вниз. Там тоже самое. И в оранжерею. Георг вас найдет.
— Ваше Величество! — испуганно крикнула девушка, но Валенсия уже выскочила обратно в коридор и захлопнула за собой дверь, повернув ручку и активировав защиту.
Она обернулась к медленно приближающейся няне, которой совсем недавно доверяла Карла. Прямой удар силы защита комнаты выдержала. А вот когда дверь попытался открыть гвардеец, в теле которого спрятался элементаль, поддалась. Нужно лишь разрушить оболочку. Убить. Тогда сын будет в безопасности.
О себе она не думала. Повернув кольцо с ониксом на пальце, императрица активировала «слепое пятно». Тьма заволокла коридор. Но для нее наступили лишь густые сумерки. Валенсия скользнула к стене, стремясь обойти преграду. У трупов наверняка осталось оружие. Ей подойдет даже простой нож.
Расчет на то, что элементаль в теле женщины ослепнет, не оправдался. Она четко повернула голову, наблюдая за перемещениями апийки, приподняла верхнюю губу и зашипела. Потом вытянула перед собой руки и кинулась, одним прыжком оказавшись рядом. Форменное платье затрещало по швам от резких движений, пальцы сомкнулись на горле. Императрица ударила основанием ладони в нос противнице. Голова той откинулась, по подбородку потекла кровь, но руки не разжались. Ему же плевать на полную сохранность тела!
Хватка у няни оказалась железной. Воздуха стало не хватать. Валенсия сжала ладонь в кулак и ударила еще раз пытаясь попасть кольцом в глаз. Сапфир сверкнул магией воды. Удар заставил элементаля зашипеть, но не отпустить ее.
Императрица захрипела. Пнула коленом в живот, снова попыталась дотянуться до лица. Перед глазами уже темнело. Но она не могла перестать сопротивляться. Нельзя пускать эту тварь в кабинет! Нельзя!
Когда перед глазами стало совсем темно, а сознание начало ускользать, где-то рядом раздался грохот…
Растерянно уставившись на захлопнувшуюся дверь, Клара замерла и прижала обоих детей к себе. Не время медлить! Она заставила себя двигаться и побежала в кабинет. Аннабель устроила прямо в кресле императрицы, сунув ей ручку и чистый лист бумаги.
— Порисуй, малышка!
Карла удалось перехватить левой. Мальчик хныкал и смотрел возмущенно.
— Сейчас все будет хорошо, — громко проговорила няня, успокаивая скорее себя, и рывком выдвинула верхний ящик стола.
Футляр с пистолетами сразу попался на глаза и, к счастью, оказался не заперт. Фройляйн взяла тяжелое оружие. То, на котором она тренировалась в особняке, было легче. Но ничего. Справится. Лишь бы он был заряжен!
Повезло. Искать патроны не пришлось. Как и заряжать оружие с ребенком на руках. Брать принца с собой опасно, пришлось положить его прямо на пол в дальнем от дверей углу.
— Это ненадолго! Ты просто полежи немного!
Сжимая пистолет, Клара выскочила в приемную и замерла перед дверью в коридор. Глубоко вздохнула, вспоминая уроки Юстаса. Взвести курок, прицелиться, нажать на спусковой крючок. Ничего сложного. Вперед.
Она распахнула дверь и высунулась в коридор, мгновенно ослепнув от темноты, в которой раздавались лишь хрипы и тяжелое дыхание. Стрелять вслепую няня не умела. Что же делать? Закричать? И привлечь внимание элементаля? Почему же так темно?
Неожиданно тьма начала рассеиваться, словно кто-то медленно отодвигал шторы на окнах, пуская в комнату предрассветные сумерки. Две сцепившиеся фигуры оказались прямо перед глазами. Няня наследника, душившая императрицу, повернула окровавленное лицо и продемонстрировала такой оскал, что сомнений даже не возникло.
Клара сделала все, как учили. С такого расстояния она не могла промахнуться. Грохнул выстрел, голова женщины запрокинулась с дыркой во лбу, а потом тело грузно осело на пол, рассыпаясь уже знакомыми хлопьями пепла. Императрица тоже упала и закашлялась.
— Ваше Величество!
Мешающий пистолет пришлось отбросить, чтобы схватить правительницу подмышки и потащить к спасительной двери.
Элементаль оказался быстрее. Он покинул очередное тело, обернувшись сгустком пламени, принял облик дракона и ощерился, приготовившись плюнуть. Испугаться няня не успела. Она все пыталась помочь императрице встать, когда между ними и духом упала завеса тьмы, в которую огонь ударился и отскочил назад.
Ее Величество, наконец, поднялась, фройляйн выпрямилась и увидела среди трупов гвардейцев фигуру в темном. Та резко взмахнула рукой, словно прогоняя их, и тогда Клара ее узнала. Великая герцогиня!
Императрица быстро втолкнула ее в приемную и захлопнула дверь изнутри, после чего прохрипела:
— Спасибо. Где Карл?
Няня смогла только кивнуть в сторону кабинета, а потом почти побежать следом за стремительной женщиной, помчавшейся к сыну.
Аннабель все еще увлеченно пачкала бумагу. Младенец возмущенно плакал, но притих, оказавшись на руках матери. Клара захлопнула еще одну дверь, отделившую их от угрозы и… Великой герцогини. Хоть бы с ней ничего не случилось!
— Возьмите второй пистолет, — императрица сразу же открыла проход. — Здесь есть лампа. Что понесете?
Фройляйн подхватила на руки девочку, глянула на оружие и на императрицу.