Дайре Грей – Любительский шпионаж (страница 46)
Сверкнула молния, и в ярком зареве стала видна огромная туша, наполовину высунувшаяся из воды. Задней половиной. Той, у которой имелся огромный хвост, крепящийся к широкому и длинному телу.
На мгновение показалось, что зрение обманывает и из-за отсутствия ориентиров он просто не может понять истинные размеры чудовища — то, что выползло из глубин, могло быть только чудовищем — потому что его хвост нависал над кораблем в прощальном взмахе. И если бы небо не закрывали тучи, тень от конечности накрыла бы не только судно, но и распространилась далеко вокруг.
Рядом кто-то закричал. Громко и отчаянно, но звук быстро потонул в реве волн и раскатах грома. Сверху полил дождь. Корабль отчаянно заваливался вправо, пытаясь уйти из-под удара, и не успевал…
От осознания перспективы Вилли неожиданно понял, что кричит сам, и захлопнул рот. А потом в два прыжка рванул вниз и побежал обратно в каюту. Да, скорее всего он не успеет. Да, от удара монстра жалкая лоханка, которой теперь представлялся корабль, не спасет. Но оставаться на месте было выше его сил. Как и оставить в одиночестве женщину, ждущую его возвращения.
Каждую секунду ожидая удара, поскальзываясь и едва не падая, он все-таки добрался до нужной двери и ввалился внутрь.
— Там! Там! Оно!
Точнее сформулировать словами увиденное не получалось, а потом взгляд зацепился за происходящее в каюте.
Фройляйн сидела на койке в кольце спутанного одеяла и сосредоточенно царапала стену старинным кинжалом, размером с ее предплечье. Незнакомый символ, стоило ей убрать оружие, слабо засветился, и в этот момент корабль тряхнуло так, что устоять на ногах не вышло.
Адлер полетел на пол, едва успев выставить руки и защитить лицо. Со стороны кровати донесся слабый вскрик, после чего рядом приземлилась Сабина. Кинжал тихо звякнул где-то в стороне. Хотя бы ни в кого не вонзился!
— Ты как?
Бывший капитан приподнялся на руках, с удивлением понимая, что все еще жив, и взглянул на девушку. Та заметно побледнела, но взгляд оставался затуманенным лихорадкой.
— Жива… Там… элементаль?
— Если то, что я видел, можно так назвать…
Проживая в Империи, нельзя за всю жизнь не встретить ни одного элементаля. Ярмарки, выступления магов, их работа — все так или иначе связано с духами. Да и дикие иногда встречаются. Но то, что попалось на пути корабля, назвать элементалем язык не поворачивался.
— Первый… Он отличается… Надо укрепить корабль.
Она встала на четвереньки и поползла за кинжалом. Вилли глянул на все еще едва заметно сверкающий знак.
— Одного не хватит?
— Нет… Корабль большой. Надо нанести еще несколько… на противоположной стороне и… Ниже. Там, где двигатель… Тогда будет равномерное покрытие.
Да, но только если команда увидит знаки и поймет, что на борту маг, а потом сообщит в Изрилиону, им лучше тихо и мирно утонуть сейчас, чем оказаться в застенках.
Секретарь герцога между тем встала, держась за стол и сжимая клинок. Босая, в одной ночной сорочке, хрупкая и маленькая. Адлер представил, как она пробирается по коридору, сражаясь одновременно с водой и дурнотой, и понял, что никуда фройляйн не пойдет.
— Показывай, как чертить эту хреновину! — он рывком поднялся и шагнул к столу. Успел схватиться за столешницу прежде, чем корабль снова повело в сторону.
Вряд ли судно переживет еще один удар. Действовать нужно быстро. А с оружием Вильгельм как-нибудь управится.
— Не выйдет… Рунескрипт надо напитать силой.
— И много ее у тебя осталось?
Сабина бросила на него раздраженный взгляд, которым раньше наверняка попыталась бы убить, но сейчас смогла разве что поцарапать. Ей лежать и лежать, а все еще рвется куда-то.
— Это разве не артефакт? — он кивнул на кинжал.
— Возможно… Я понятия не имею, как он работает… Слишком старый.
— Вот и проверим. Времени нет. Показывай.
Корабль скрипел и вздыхал, где-то что-то противно скрежетало, навевая мысли о треснувшем корпусе, из-за двери доносились крики и топот.
Но все это не имело значения. Только правильность нанесения одного символа, который фройляйн Ланге царапала прямо на столешнице. Резал кинжал хорошо. И стоило закончить, как символ засветился. А секретарь нахмурилась.
— Так и должно быть?
— Нет… Я не вливала силу. Кажется… ты справишься.
— Отлично!
Осталось еще самому поверить!
Вилли забрал нож и постарался максимально точно воспроизвести символ. Вышло криво, поэтому пришлось повторить еще раз. А потом снова. И после третьей попытки рунескрипт засветился.
— Все, я пошел, пока мы еще можем плыть.
Показалось, что девушка хотела что-то сказать, но он уже шагнул к двери, а в спину не донеслось ни слова.
Дверь за герром Адлером закрылась, а я так и не поняла, что же хотела сказать. Чтобы он вернулся? Чтобы был осторожнее? Чтобы поторопился? Не знаю. Мысли путались, плечи задрожали от внезапно накатившего холода.
Я упала на кровать и постаралась перевести дыхание. Каюта тряслась, голова раскалывалась, желудок начал сопротивляться происходящему, напоминая об ужине. Зачем я вообще ела?
Кое-как повернулась на бок и подтянула колени к груди, обхватила руками. Если мы выживем и вернемся домой, я в жизни больше не отправлюсь в море. Никогда! И в путешествие тоже! Хватит! Лишь бы только вернуться…
А чтобы выжить нужно попросить о помощи.
— Эй… как тебя там? Вернись!
В бабушкиных документах имени элементаля не оказалось. Как и в императорском архиве, который я добросовестно перевернула вверх дном за прошедший год. Секрет первых элементалей так и остался не разгаданным. Поэтому как обращаться к василиску, я не знала.
— Мне нужна помощь!
Кричать в пустоту, болтаясь посреди моря на небольшом торговом корабле, то еще удовольствие. Но единственный, кто может противостоять первому элементалю воды, земляной. Нужно до него докричаться.
— Что мне сделать, что бы ты услышал? Я умираю! Вот прямо сейчас!
Корабль тряхнуло, я вцепилась в бортик кровати и заметила порез на запястье. Наверняка чиркнула кинжалом, когда падала. Всего лишь царапина, но кровь выступила. А связаны мы именно ей…
В больной голове начали возникать смутные ассоциации.
— Кровь… Я призываю тебя кровью. Слышишь? Я призываю тебя кровью!
Голова выступила из стены прямо надо мной и заставила вжаться в постель. Все же странно видеть столь могущественное существо, наблюдавшее когда-то рождение мира. На меня уставились, как показалось, раздраженно.
— Я… ээээ… — в горле пересохло. — Мне… нужна помощь. Ты сможешь прогнать элементаля воды?
За подсказку с кинжалом и рунескриптом уже стоило поблагодарить, а не лезть с дополнительными просьбами, но никакие руны не спасут корабль от бушующей стихии.
Василиск чуть повернул голову, глядя на меня только одним глазом, зрачок расширился, и в нем отразилась растрепанная фигурка. Вспомнилось, как впервые мы встретились в особняке Герхарда. Тогда у меня на руках была Аннабель. А сейчас я одна, и он вполне может решить, что усилия не стоят результата.
— Пожалуйста. Помоги.
Я не хочу умирать. Пусть даже и понимаю, что шанс на спасение низок. Но лучше уж такой, чем ничего.
Элементаль медленно закрыл глаз и открыл, словно соглашаясь, а потом исчез…
Оставалось только ждать.
Теперь в коридоре царил хаос. Одетые кое-как пассажиры метались в узком пространстве, мешая, теряя и толкая друг друга.
— Шлюпки! Нужно идти к шлюпкам! — призывал тот самый тип, что приставал с вопросами каких-то несколько минут назад.
— Мы утонем! — голосила дама средних лет в шелках.
Вилли скользнул к противоположной каюте и дернул дверь, заглянул внутрь. Разбросанные вещи намекали, что обитатели собирались в спешке, но уже успели убраться. То, что нужно.
Бывший капитан шагнул внутрь, быстро добрался до противоположной стены и принялся царапать знак. Кинжал весил немало, но рукоять удобно легла в ладонь, и работа пошла. Не имея магических способностей Адлер все равно старался не отвлекаться и думать о чем-то хорошем. Пусть артефакт настроится и сделает все, как надо. Лишь бы помогло и подействовало.
В этот раз знак получился с первой попытки. И даже засветился, как и остальные. Порадоваться и выдохнуть Вильгельм не успел. Корабль тряхнуло, и он едва не упал. Схватился за бортик кровати и направился обратно. К двери. Руку с кинжалом сунул под полу жилетки, чтобы не привлекать внимание.
В коридоре продолжалась паника и давка. Люди сбились толпой, пытаясь попасть наверх. Вода сбивала их с ног, мешая выбраться, что только усугубляло общее настроение и состояние. Откуда-то вынырнул знакомый матрос, проверявший документы при посадке.
— Сохраняйте спокойствие! — закричал он зычным голосом. — В шлюпках всем хватит места!