Давид Фриман – Воин Рода. Том 2 (страница 11)

Зал слушал. Лица менялись — от недоверия к тревоге, от тревоги к мрачной решимости.

— Итого, — подвёл итог боярин Рыков, — война с Черноволковыми — лишь верхний слой проблемы. Под ним — угроза мирового масштаба.

— Именно. Но одно связано с другим: пока Мстислав контролирует Разлом, мы не можем его закрыть. Значит, нужно либо договориться с Мстиславом, либо получить доступ к Разлому силой.

— Договориться с Мстиславом, — повторил Горнич с выражением человека, которому предложили поцеловать змею.

— Я понимаю, как это звучит. Но Мстислав — прагматик. Если показать ему масштаб угрозы...

— Он убил твоего отца, — тихо сказал Гром.

— Да. И мой отец был бы первым, кто поставил бы безопасность мира выше личной мести.

Тишина — тяжёлая, гудящая. Потом Светлана заговорила, и её голос прозвучал ясно и твёрдо, как удар молота по наковальне:

— Мы решим вопрос с Мстиславом, когда придёт время. Сейчас — первый шаг: экспедиция к Центральному Алтарю. Разведка, активация, оценка порталов. Без этого все разговоры о ключах и мирах — пустые слова.

Я кивнул. Светлана на совете была другой — жёсткой, собранной, с командирскими интонациями, которые выработались за месяц моего отсутствия. Она командовала коалицией из шести родов, и люди слушались, потому что она принимала правильные решения и несла за них ответственность. Дочь боярина стала лидером.

— Экспедиция через неделю, — продолжила Светлана. — Малая группа: Руслан, Никита, Фёдор — обязательно. Кто ещё — обсудим.

— Я иду, — сказал Всеволод Рыков. Голос ровный, спокойный. — Мы с Русланом прошли поместье Громовых вместе. Пройдём и горы.

Я посмотрел на него. Крепкое рукопожатие, честный взгляд, уверенные слова. Товарищ по оружию, прикрывавший мне спину в экспедициях, получавший раны рядом.

Активировал Истинное зрение — коротко, на четверть секунды.

Аура Всеволода выглядела нормально: тёплая, ровная, с лёгким напряжением, объяснимым обстановкой совета. Эмоции читались чисто — решимость, сдержанная радость от моего возвращения, привычная военная собранность. Ни тёмных сгустков лжи, ни мерцания обмана.

Или он чист, или умеет прятаться настолько глубоко, что даже третий уровень Видения сути не пробивает.

— Хорошо, — сказал я. — Всеволод идёт.

Совет продолжался ещё два часа — и эти два часа были плотнее, тяжелее и насыщеннее информацией, чем любой военный совет, который я помнил из прошлой жизни. Обсуждали всё: маршрут к Уральским горам, снаряжение, магическое прикрытие, разведку на подступах. Евдокия развернула карту — большую, детальную, с пометками разведчиков Хранителей — и прочертила три возможных пути, каждый со своими преимуществами и рисками. Северный — через перевалы, контролируемые нейтралами; быстрее, но уязвимее для засад. Южный — через земли Кречетовых, длиннее на четыре дня, зато безопаснее. И средний — через дикий лес, без дорог, без людей, по компасу и звёздам.

Я выбрал средний. Черноволковы будут следить за дорогами; если Борислав узнает об экспедиции — а он узнает, рано или поздно, — он пошлёт перехватчиков по северному и южному маршрутам. Дикий лес, где нет ни следов, ни ориентиров, — наша территория: четверо людей на лошадях, привыкших к полевым условиям, пройдут там, где отряд из двадцати увязнет.

Светлана представила экономические отчёты, и цифры впечатлили даже меня, хотя я видел начало этой работы собственными руками: прогрессорство за месяц принесло свыше четырёх тысяч золотых, система связи расширена до десяти километров дальности, рунные щиты — те самые, которые мы с Фёдором проектировали перед моим пленением, — поступили на вооружение каждого воина коалиции. Экономическая машина, которую я запустил, работала и без меня, набирая обороты, — и в этом была заслуга Светланы, чьи организаторские способности оказались ничуть не меньше моих стратегических.

Фёдор доложил о технических разработках: новый тип рунных резонаторов — компактнее, дешевле, мощнее; прототип дальнобойного рунного арбалета, стреляющего болтами с начертанными рунами Разрушения; и — самое интересное — первые опыты по встраиванию рун в ткань одежды, что в перспективе могло дать каждому воину коалиции лёгкий, удобный, магически защищённый доспех вместо тяжёлых кольчуг.

Ярослава коротко отчиталась о боевой подготовке: воздушные маги, которых она тренировала весь месяц, были готовы к реальным операциям, а комбинированные удары «огонь-ветер», отработанные до автоматизма, показали эффективность на восемьдесят процентов выше одиночных заклинаний. Мои тактические предложения работали.

Когда совет наконец закончился и зал опустел, я остался сидеть во главе стола, глядя на карту Северного предела, испещрённую пометками и стрелками, — карту мира, который стоял на краю пропасти и, за исключением нескольких десятков человек в этом зале, об этом не подозревал.

Светлана подошла. Встала рядом, положила руку мне на плечо.

— Ты думаешь о Всеволоде, — сказала она.

Я обернулся.

— Никита упоминал, что он ведёт себя странно.

— Последнее время — да. Замкнулся, нервничает, избегает разговоров наедине. Я списывала на стресс: война, потери, неизвестность с твоей судьбой.

— Может быть, и стресс, — ответил я, и в моём голосе не было уверенности, которую я хотел бы услышать.

Светлана посмотрела на меня внимательно.

— Ты подозреваешь его. В чём?

— Пока — ни в чём конкретном. Но информатор Р.С. из дневника Борислава до сих пор не найден. Кто-то внутри коалиции передавал Черноволковым информацию о наших операциях, маршрутах, планах. Мстислав знал обо мне слишком много.

Светлана стиснула моё плечо — крепко, почти больно.

— Если это правда... — Она не договорила.

— Если это правда — я узнаю. Видение сути позволяет мне читать ложь: мерцание ауры, пульсация при обмане. Мне нужен разговор с Всеволодом — наедине, о чём-то, что потребует от него прямого ответа. Тогда увижу.

— Когда?

— Скоро. Но сначала — Ключ-Руна.

✦ ✦ ✦

В тайную комнату Светозара я спустился один.

Путь был знакомым: через хозяйственный двор, мимо конюшен, в дальний конец территории Академии, где старый корпус дремал в зимнем оцепенении, засыпанный снегом по самые окна. Медальон на груди — холодный, мёртвый — молчал; руна видений истощена, Светозар растворился в Межмирье, и серебряный кружок стал просто металлом. Однако дверь в подвал по-прежнему открывалась при его прикосновении — остаточная настройка, вшитая в камень столетие назад.

Спустился по ступеням, зажёг факел. Тайная комната встретила тишиной и пылью — всё на месте, всё так, как было до плена: стены с рунами, каменный пол, дневник Светозара на полке, скрытые ниши с записями. И в одной из ниш, под половицей, завёрнутая в промасленную ткань, — Ключ-Руна.

Я достал артефакт — небольшой кристалл, размером с кулак, синий, мерцающий изнутри, — и почувствовал, как Печать Наследника в груди откликнулась мгновенно, жарко, почти болезненно. Кровь Первых хлынула к рукам, и кристалл засветился ярче, пульсируя в такт моему сердцебиению. Резонанс — артефакт Первых узнал Наследника.

Активировал Видение сути, чтобы рассмотреть Ключ-Руну в магическом спектре, и увидел нечто, чего раньше — до снятия четвёртой печати — видеть попросту не мог. Из кристалла тянулись тонкие нити — шесть, по числу миров, — уходящие в пустоту, за пределы видимого пространства. Каждая нить светилась своим цветом: красновато-бронзовая, янтарная, зелёная, тёмно-синяя, серебристая, бледно-золотая. Шесть направлений, шесть порталов, шесть алтарей. Компас хранителя.

И ещё — запись. Ключ-Руна содержала послание, которое активировалось только на этом уровне доступа, — короткое, ёмкое, оставленное Светозаром для того, кто пройдёт достаточно далеко, чтобы его прочитать.

Слова проступили в сознании — через Печать Наследника, как отголоски чужой памяти:

«Под Уральскими горами — Центральный Алтарь. Портал во все шесть миров. Первые построили его как узловую станцию. Он спит. Кровь Наследника разбудит его. Иди туда, когда будешь готов. Но помни: алтарь охраняет Страж. Я не смог его пройти.»

Страж. Светозар — маг, чьё мастерство описывалось в летописях как «за гранью понимания», — не смог пройти Стража. А мне — предстоит.

Я сел в позу лотоса, положил Ключ-Руну перед собой и сосредоточился на дыхании. Артефакт пульсировал мягко и ровно, как второе сердце.

Пора снимать пятую печать.

═══════════════════════════════════════════════════════

[СИСТЕМНОЕ ОБНОВЛЕНИЕ]

СОБЫТИЕ: Совет коалиции ✓

Доклад о Разломе — принят

Решение: экспедиция к Центральному Алтарю (через 7 дней)

Состав: Руслан, Никита, Фёдор, Всеволод

СОБЫТИЕ: Ключ-Руна — извлечена ✓

Артефакт активирован Кровью Первых

Обнаружено: 6 нитей-направлений к алтарям

Обнаружено: послание Светозара

«Центральный Алтарь спит. Охраняет Страж.»

ОПЫТ: +100 (совет + артефакт)

ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ: 620/1200

КОАЛИЦИЯ — ОБНОВЛЕНИЕ:

• Доход: 4000+ золотых/месяц

• Система связи: 10 км дальность