Даша Сказ – Возродим Мир из Пепла (страница 26)

– Вы видели мудреца Чангпу? Такие гримасы корчил во время допроса, умора! – зашепталась Нунг. Ей вторили и сёстры.

Перешёптывания и сплетни о последних событиях длились недолго: вскоре мы оказались совсем рядом с большим огороженным выступом. Вид с него открывался, наверное, на всю долину. Края огибал красный забор с толстыми столбами и сложным узором между ними. Середину занял небольшой сад со скамейками, в центре которого гордо красовалась статуя – большая змеелюдка, чьи руки превращались в две полноводные реки.

За змеелюдкой, на отдалении, стояли настоятели: Айминь и Тадаши. Они о чём-то негромко переговаривались, и мне даже удалось расслышать часть их диалога:

– Пришли ли вести из Кинсе Баолей, настоятель Тадаши?

– Нет, снова… Что же они так запозднились?

В ответ настоятельница Айминь вздохнула.

– Не переживай, Айминь. Ты же знаешь, путь посыльного через дебри Империи труден. Письмо может идти неделями.

– Конечно, конечно… Но не месяцами.

– Кхм-кхм, – прервала их вдруг Нгуен. – Настоятельница Айминь? Мы привели её.

Гадюки острожно прошелестели за мою спину. Я оказалась впереди, глядя прямо на настоятельницу Айминь. А та смотрела прямо на меня. Свысока. Хоть мы обе, как оказалось, и были наследницами, Айминь явно походила на императрицу больше, чем я – на великую княжну.

– Великая княжна Мира, верно? – слегка надменно произнесла настоятельница, вскидывая ровную чёрную бровь.

– Да… Да-да, я.

Одно дело, когда Феникс называл меня княжной в шутку, но совсем другое – слышать об этом всерьёз. Я опустила уши, ожидая какого-то наказания.

– Мы никогда не были дружны с Единым Берским Царством…

– Единым… Оно давно так не называется, – позволила себе поправить Айминь я.

– Что ж, буду знать, – неожиданно вежливо отозвалась настоятельница. Видимо, она запарилась в горе слоёв одеяния, поэтому принялась обвевать себя веером. – Тем не менее я хотела бы знать, откуда же в Берском Царстве взялся княжеский род? Наверное, вы и сами догадались, «княжна», что разумный зверолюд – как и разумный змеелюд – вряд ли поверит вам на слово.

И впрямь – доказательств у меня нет. Разыграть представление, как в Берском Царстве, нет возможности, да и то неясно, повлияло ли то на звёздградцев. От великокняжеского происхождения у меня ничего, кроме крови, нет, делать нечего…

Постойте… Возможно, настоятельница Айминь не свяжет это с моим новым положением, но, может, стоит попробовать?..

– Я… могу показать кое-что, – робко произнесла я.

– Что же? Я не представляю, что может наглядно показать твою принадлежность к роду правителей.

Айминь, кажется, улыбалась… Видно, я её заинтересовала.

– С вашего позволения, если Гадюки отойдут…

– Мы не можем. Наша обязанность – охранять настоятельницу Айминь, – строго ответила Нгуен.

– Просто… боюсь вас задеть, – неловко улыбнулась я. – Настоятель Тадаши… я могу?

– Конечно! – Его рот – губ я у него не заметила – расплылся в улыбке. – Не волнуйтесь, Гадюки, разве такая милая зверочка сможет что-то сделать со мной?

Ну… На этот счёт он ошибался. Конечно, вреда я ему не причиню, но сделать кое-что вполне могу.

Подойдя из-за спины, я ухватилась руками за острые края панциря Черепаха. Они вполне подходили для того, чтобы на них опереться. Глубоко вдохнув, я сосредоточилась… и потянула вверх.

Долгий, медленный, мучительный взмах – но ноги настоятеля Тадаши оторвались от пола. Гадюки заахали, принимаясь доставать оружие, но Айминь остановила их одним движением руки.

Одно тяжёлое движение – и Черепах оказался в воздухе. Пришлось поудобнее расставить ноги, чтобы его перехватить – юбка едва не порвалась. Настоятель Тадаши весил даже больше многовекового дуба! Как настоящий камень, отколовшийся от скалы!

Поймав на себе взор удивлённой до глубины души Айминь, я обрела чуть больше уверенности.

– Это мой дар! – воскликнула я, унимая дрожь в руках. – Дар Матушки-Природы, дар Лонг-Му, дар Создательницы!

– Лонг-Му и Матушка-Природа… Они же не связаны, – выдохнула настоятельница.

– Связаны. Лишь позвольте объяснить – я расскажу вам об этом и о том, как такая слабачка вроде меня может поднимать настоящие горы!

Гадюки дружно ахнули, прикрыв рты руками. Настоятельнице Айминь оставалось лишь молчать в нерешительности, обдумывая своё решение.

– Как весело! Никогда не думал, что буду летать! – вдруг воскликнул настоятель Тадаши, точно ребёнок. – Уи-и-и!

Вдруг произошло то, чего я явно не ожидала: из окон начали выглядывать восторженные лица, поражённые моей силой. Разом они заголосили, засмеялись и загоготали. От неожиданности я едва не уронила настоятеля Тадаши, но тело бессознательно помогло мне сдержаться.

– Это… невозможно, – пробормотала Айминь.

– Что такое, настоятельница? – наперебой спрашивали Гадюки. – Что это, что это?

– Это и впрямь сила Лонг-Му… Я чувствую это. – Она на миг задумчиво замолчала. Неожиданно она взмахнула пальцами, и настоятель Тадаши по воздуху опустился с моих рук ногами на пол. А сама настоятельница Айминь строго крикнула: – Тут нечего смотреть! Сейчас отбой, пора спать, дорогие мои!

– Ну чуть-чу-у-уть! – выкрикнул кто-то из послушников, едва не вылезая за окно. – Настоятельница Айминь!

– Не каждый день увидишь что-то новенькое! Пожалуйста, госпожа! – вторили ему.

– Вам дракона было мало?! А ну, порядок есть порядок! – насмешливо взмахнула веером она. – Завтра ещё увидите, могу вам это обещать.

Народ тут же радостно заголосил, переговариваясь. Пока царила путаница, настоятельница Айминь негромко приказала:

– Сёстры, отведите настоятеля Тадаши в его храм. – После этого она обратилась ко мне: – Я настоятельница Храма Между Рек, а настоятелю Тадаши вверен Храм Междуречья. В нём служат только Черепахи, и он находится в их владениях, через тот мост.

Я взглянула ей за спину. И впрямь – большой мост с крышей! И почему мне казалось, что эти два строения – один большой храм?

– Вас же я попрошу остаться, великая княжна Мира.

Её слова наконец-то прозвучали более серьёзно. Естественно, я не рассчитывала, что мой дар и в самом деле подтвердит моё происхождение – ведь дар не означает наследие, – но, возможно, настоятельница знала больше, чем я.

– Айминь, мне кажется, нам стоит поговорить с твоей гостьей вместе, – настойчиво отозвался настоятель Тадаши. – Я ведь тоже настоятель.

– Я разберусь с делами своего храма, настоятель Тадаши, – строго ответила та. – А вы, пожалуйста, позаботьтесь о вашем.

На этом мудрец лишь глубоко вздохнул и, развернувшись, медленно пошёл в сторону моста. Нгуен и Нгует поползли за ним следом, но Нунг на мгновение задержалась и спросила:

– Айминь… Мы точно не нужны?

– Не волнуйся. Великая княжна Мира пришла сюда с миром… Верно? – Она улыбнулась.

И впрямь. Смешно! Я кивнула.

– Иди, Нунг. Встретимся позже.

Когда же и Гадюки, и настоятель Тадаши удалились, настоятельница Айминь наконец обернулась ко мне.

– Признаюсь, ты меня заинтриговала. Но ты вряд ли догадываешься почему.

– Мне было бы любопытно узнать, – улыбнулась я. – Вы интригуете не меньше.

– Давай на ты. Вам, берам, так удобнее, – улыбнулась она в ответ. – Так вот. Ты, наверное, услышала, что я жду известий из Кинсе Баолей. – Она усмехнулась, а я дрогнула. – Можешь не обманывать меня: я-то понимаю, что зверолюдям даны чуткие уши.

– Я и не думала отрицать, – помотала головой я. – Раз вы… ты мне доверилась, то и я могу тебе доверять.

Наверное, так… Хотя сердце будто не на месте.

– Так не должно быть. Ты должна доверять кому-то, только если сама доверяешь, – строго ответила она. – Это рождается не из благодарности, а из поступков друга или… кого-то важнее.

Я растерянно отвела взгляд. Вдруг в мыслях возник Феникс… Как не вовремя!

– В любом случае, – продолжила Айминь, – я жду письма оттуда не просто так. Кинсе Баолей – наша столица. Последний город, выстоявший против драконов.

– И туда отправился дракон Земли… Ты хочешь отправиться на помощь?

– Да, – выдохнула Айминь. – По крайней мере, Кинсе Баолей обещали нам сообщить, когда мы понадобимся. Сейчас мы явно нужны как никогда…