Даша Сказ – Создадим Новый Мир (страница 53)

– Почему я здесь? Не на суде и не на казни.

– А ты не рад? – насмешливо вскинула бровь мать.

– Я этого не говорил.

– Тебе стоит поблагодарить своего дорогого наследника. – Она обвела рукой Джанта, вежливо кланявшегося за моей спиной. – Директор убедил меня, что для тебя всё может закончиться не мгновенной смертью.

Я обернулся, вскинув бровь. Джант же пожал плечами.

– Почему? Я настолько жалок? – прошептал я.

Он вновь зачитал мне нотацию:

– Потому что твоя миссия – это наше общее дело. А теперь будь паинькой и послушай маму.

Он усмехнулся. На мгновение захотелось стереть улыбочку с его лица, но…

– Без него у тебя не было бы и шанса, Феликс. Будь повежливее, а то оскорбление чести директора лишь ужесточит твой приговор. И, возможно, даже поставит под сомнение веру директора Джанта в тебя.

Я опустил взгляд в пол. Это слишком много. Риск собой. Нет, риск будущим Академии. Зачем так стараться?

Пламенное сердце отдалось ответом. Голубой огонь будто прошептал: «Потому что мы друзья». Я встрепенулся, оторвавшись от разглядывания мраморной плитки.

Чувство… странное, незнакомое. Помощь, бескорыстная и чистая. Мне помогали прежде, но впервые спасительная рука друга сияла так ярко, что я, ослеплённый, отворачивался.

– Прошу прощения, директор Джант, – поклонился я.

Тот лишь помотал головой.

– Полно разговоров, – оборвала нас мать. – Слушай меня, Феликс.

Я покорно взглянул на неё исподлобья.

– Директор Джант, пожалуй, лучше всех нас разбирается в магии – возможно, он лучший знаток во всём мире.

– Не льстите мне, кесарь Флавия, – проворковал Джант.

– Никакой лести – лишь чистая истина, – польщённо улыбнулась мать. – Так вот, директор поведал мне, что мои методы передачи реликвии Юстии были отчасти… устаревшими. Есть и иные способы. И ты их, видимо, узнал.

Я сглотнул. Какой рискованный блеф… Да я и половины этих маго-научных словечек не знаю! М-да, и теперь не понять, Джант меня спас или подставил ещё сильнее.

– Но я не могу о них рассказать, – подыграл я.

– Не так важно. Мы с директором Джантом договоримся о том, чтобы Академия поделилась с Вондерландией этим знанием, – непрозрачно намекнула мать. – А пока… Директор, что нужно Феликсу для этого способа? Напомните, пожалуйста.

– Алхимическая лаборатория с достаточно обширным набором ингредиентов. Думаю, с этим проблем не будет, – доброжелательно ответил тот, точно не заметил наглости матери.

– Безусловно, – кивнула та. – Не будем терять время. Легионеры! Проводите Феликса. Мы с директором пока обсудим будущее сотрудничество Вондерландии и Черепаховой Академии.

Джант искривился в улыбке, и яд в его сердце оказался настолько сильным, что коснулся и меня. Но я лишь улыбнулся ему: боюсь, Джант не избежал бы политиканства, не с моей матерью.

Тем временем я обернулся и едва не оступился. Юстия! Как незаметно она появилась в дверях. Взгляд сестры заметался между мной и матерью, после чего опустился на ноги.

– Я рад тебя видеть, – улыбнулся я.

Она подняла взгляд. Я слишком хорошо её знал: увидел ответную улыбку, пусть она и промелькнула на долю секунды.

– Пойдём уже.

И я двинулся за ней. Мы окунулись в молчание, но даже оно меня радовало в присутствии Юстии. Хотелось столько ей рассказать!.. Может быть, Джант всё-таки прав: чем ближе смерть, тем сильнее ценишь то, чего в жизни недоставало.

Во время бури дворец опустел: ни знати, ни слуг, ни воинов. Потолки коридоров, уходившие во тьму, разносили эхо меж колонн, словно подслушивающих сплетни всех патрициев Авема. В лучах тусклого света плясала пыль ковров.

Юстия вдруг остановилась: видимо, песок всё же попал ей в горло, и она закашлялась. Как всегда, так, будто хотела вывернуть наружу всё своё нутро. Я испуганно дёрнулся к ней, опустившись на колено, и легионеры хотели было меня остановить, но маленькая Юстия подняла ладошку.

– О, какая ты важная! Тебя теперь все слушаются, – улыбнулся я.

– Ну… Я же наследница, ты сам сказал, – отозвалась она, кажется, шутливо.

Я выудил платочек из её наряда и принялся вытирать ей сопли и слёзы. Она пыталась помотать головой, но я настоял. Пара месяцев моего отсутствия не изменит того, что я всегда ей помогал!

– Но вот здоровье у тебя не изменилось. – Моя улыбка стала печальнее без моего желания.

– Мама говорит, что мне придётся с этим жить, – грустно опустила нос Юстия.

– Это всё из-за бурь. Пройдут – и не будет больше кашля.

– Не успокаивай меня, – важно вскинула нос сестра. – Я сильная! Мне нипочём любые болезни.

Из её ноздри поползла сопля, и я быстро её утёр, не дав легионерам даже шанса подглядеть.

– Твоему упорству можно только позавидовать, Юстия.

– Да, Феликс, тебе есть что у меня перенять.

– А вот это уже нагло! – Я потянул её за нос, последний раз пройдясь по нему платком. – Вообще знаешь, есть одна особа, у которой тоже здоровье было плохим, но она вылечилась благодаря своему дару…

Не успел я договорить, как Юстия вдруг протянула руку к моей груди и выудила оттуда что-то белое. Записка?

– А это что такое? – пристально уставилась на бумажку сестра.

– Дай посмотреть.

– Феликс Вондер! Бросить, немедленно!

Легионеры подались ко мне. Записка – у меня в руках. Всего мгновение, чтобы прочитать.

«Если ты читаешь это, я уже сбежала из клетки. Теперь я узнаю все секреты Вондерландии и отвезу в Царство. Позор легионам! Слава Царству!

Великая княжна Мира».

Я, замерев, уставился на бумажку, и легионерам пришлось приложить усилия, чтобы вырвать её у меня из рук. Мира, что это?! Написано на вондерландском. И почерк донельзя уродливый…

Мира это не писала. Это… Захария? Осознание молнией мелькнуло в голове.

– Демоны! Пленница сбежала! – замельтешили легионеры.

– Не могла же…

– Она сильная наследница, шагами плитку ломает!

– Нет времени! Надо проверить, даже если она ещё там!

– Вы трое! В подвал! Вы и я же стережём вора и госпожу Юстию.

Без лишних слов легионеры помчались вниз. Из-за бури многие легионеры оказались отрезаны от дворца, воинов здесь было совсем мало. Скорее всего, мать рассредоточила их по важным местам: у себя, в подвалах, у казны и у входов. Дворцовой стражи мало, если их вообще выставили в патрули. И этим отрядам явно не справиться с Мирой – в этом её преимущество.

И моё тоже. Кажется, у меня нет другого выбора.

Пока легионеры ещё находились в замешательстве, я рванул к капитану. В его лорике сегментате[3] почти не было слабых мест. Кроме одного, которым я и воспользовался, приложив раскалённую руку к пластинам на животе. Металл покраснел, а легионер со вскриком схватился за живот.

Второй только обнажил меч, не успев выхватить щит. Меч обоюдоострый – я наудачу схватил лезвие, не касаясь режущих краёв, и оружие отлетело от такого же жара, что и на доспехе.

А вот третий куда-то пропал. Я огляделся: он скрылся за поворотом. Послышалась труба: видимо, звал подмогу.

– У нас мало времени, – протараторил я.

– Чего? Что ты творишь?! – злобно бросила Юстия.