Даша Семенкова – Чудовищный бизнес леди попаданки (страница 9)

— Храни меня всевышний! Вы раздвоились, леди, или мне мерещится?

— Вы ее видите?

— Вы меня видите?

Воскликнули мы одновременно. Иви — радостно. А я — растерянно. Как мне ему это объяснить?

— Вижу, только не пойму, откуда вы взялись. Что здесь привидения хозяйничают, вся округа знает, бывало, и видали их. Но то мертвые слуги, а чтоб хозяйка, да еще среди белого дня... Да разом и живая, и привидение... Такого не видывали ещё.

— Вы не бойтесь, я никому не причиню зла, — пообещала Иви, на что я не выдержала и хмыкнула.

Тоже мне, злой дух. Да она не способна напугать даже котенка! Скорее, сама чего угодно напугается. Кучер явно был того же мнения. И чемоданы занёс, осмотрелся с любопытством. И даже поболтал немного о погоде и рассказал, как его в деревне найти, если понадобится.

Когда он ушел, мы с Иви переглянулись. Не сговариваясь, оставили вещи там, где он их положил, и наперегонки бросились исследовать замок. Мамочки, как же он был прекрасен, даже не верилось! Высоченные сводчатые потолки залов, под которыми эхом носились наши голоса, топот и смех. Барельефы с изображениями батальных сцен и чудовищ. Массивная мебель темного дерева. Гобелены длиной в несколько метров — сколько же времени и сил понадобилось, чтобы их соткать. Портреты предков. Витражи!

— Это сказка, — выдохнула я, любуясь одним из них. — Неужели мы здесь только вдвоем?

Солнце спряталось за кронами, и свет мягко ложился сквозь разноцветные стекла. Наступал вечер, а мы даже второй этаж не осмотрели. Ничего, успеется. Ведь все это теперь наше.

— Нет. В замке кое-кто обитает. Неужели не заметила, как здесь чисто? Ни пыли, ни пауков, ни запаха плесени. Ковры как новые, картины не выцвели. Даже мебель отполирована.

Иви задумчиво провела пальцем по спинке кресла. От ее слов по спине пробежал холодок. Невольно я огляделась, прислушиваясь. Тишина. Здесь было очень тихо, просто мы болтали, и я не обращала внимания. А сейчас возникло ощущение, будто само время умерло.

— И кто же за всем этим следит? — спросила шепотом.

— Призраки.

7.2

— Брось. Обычные суеверия, — произнесла я нарочито бодрым голосом.

Чуть было не ляпнула, что призраков не бывает, но вспомнила, с кем говорю. Надо же, как быстро привыкла и стала воспринимать Иви как обычную девчонку...

Не мне отрицать их существование. Я в нем лично убедилась. Вполне возможно, что мы поселились в доме с привидениями. И не факт, что все они такие же доброжелательные как моя Иви. Наверняка считают замок своим и неизвестно, как отнесутся к гостям, которых не звали.

— Ты случайно никого из них не видела? — спросила, не уверенная, хочу ли знать правду.

— Ты что! Я бы лишилась чувств от ужаса, — ответила Иви, на всякий случай придвигаясь ближе. — Может, нам лучше пожить где-нибудь неподалеку? Хотя бы ночевать...

Мне стоило невероятных усилий не рассмеяться вслух. Призрак боится призраков, надо же! Заявив, что никаким зловредным сущностям, будь то граф или бестелесные духи, уступать свой дом не намерена, я предложила найти комнату с двумя кроватями. Или с одной большой кроватью, чтобы трусиха могла меня хоть за руку всю ночь держать, если так будет спокойнее.

Комнату, которая понравилась нам обеим, мы разыскали без труда. Конечно, на словах Иви нравилось все что ни предложи, но я выбрала ту, в которой у нее загорелись глаза от восторга. Это была поистине королевская опочивальня, моя подружка не сразу поверила, что мы вправе жить в такой роскоши. Устроившись, решили спуститься в кухню и соорудить ужин — извозчик говорил, будто продукты для нас оставили.

Тут-то мы с призраками и встретились. Вернее, они нас встретили. Накрытым столом с закусками, двумя видами горячего, свежим хлебом и графинами с разноцветными винами и наливками. Хватило бы четверых голодных мужчин накормить, даже стало неловко, что столько продуктов перевели ради меня одной.

— Спасибо вам, — произнесла громко и вежливо, подходя к своему месту.

Стул отодвинулся, словно кто-то приглашал присесть. Когда я уселась, невидимые руки положили на колени салфетку. Иви тихонько взвизгнула. Я послала ей укоряющий взгляд. Но подойти она решилась не сразу, некоторое время наблюдала, как я ем. По ее словам, на глаза таинственные обитатели все еще не показывались.

Ну и ладно, имеют право. Главное, дали понять, что нас приняли и вроде как даже рады. Закончив ужин, я от чистого сердца похвалила стряпню и решила перед сном прогуляться. Взглянуть на звезды, подышать свежим воздухом. Но дверь оказалась заперта снаружи и ни в какую не поддавалась.

— Что происходит, Иви? Почему нас заперли? — начинала я паниковать. Это чья-то глупая шутка?

— Не знаю, — так же испуганно пролепетала она.

— Мы способны защитить вас только внутри ограды замка, за нее выходить не можем. Негоже молодой леди бродить одной по ночам, — раздался женский голос. Странно приглушенный, будто говорили сквозь подушку.

— Кто вы? Покажитесь наконец, вы нас пугаете, — сказала как можно вежливее, прикрывая взвизгнувшую Иви своей спиной.

— Подойдите ближе, где лунный свет из окна падает.

Двинувшись на голос, я с удивлением обнаружила, что Иви способна меня касаться. Она и раньше это пыталась делать, взять под руку или дотронуться до плеча, чтобы привлечь внимание. Но скорее по привычке: до сегодняшнего вечера ее пальцы при этом проходили сквозь меня, а я ничего не чувствовала. А теперь она испуганно вцепилась в мою юбку как дитя малое, вряд ли осознавая, что произошло.

У окна стояла женщина с седыми волосами и строгим выражением лица, за которым ей не удалось спрятать добродушие. Одетая в униформу — наколка в волосах, глухое темное платье и белый передник. Заметив, что я смотрю, коротко поклонилась и представилась. Ее звали Грейс, и в призрачной команде она числилась экономкой и старшей по дому.

— Добро пожаловать в Мартэйн манор, леди. Мы счастливы, что замок наконец посетила молодая хозяйка... — она посмотрела мне за плечо, — хозяйки. Вы, должно быть, устали с дороги, поэтому я велела остальным вам не докучать. Всем не терпится познакомиться, окажите милость, разрешите представить вам слуг завтрашним вечером.

— Зачем же так долго ждать? Можем познакомиться прямо с утра, — предложила я, несколько растерявшись от такой перспективы.

Один призрак не пугал, двое вроде бы тоже. Но целая толпа, еще и в темноте — это уже слишком. Днем все-таки все кажется не настолько страшным.

— Не велено. Старая хозяйка позволила нам появляться на глаза только когда на небе луна. Так что днем вас никто из прислуги не побеспокоит.

— А если новолуние? Или пасмурно? Мы не сможем вас увидеть?

— Со временем, как пообвыкнетесь, начнете различать. Но голоса наши всегда услышите. И мы слышим ваш зов отовсюду в замке, в любое время. Если что понадобиться — приказывайте хоть шепотом. Будет исполнено. А сейчас позвольте вас проводить в ваши покои.

Мысль о том, что вокруг постоянно будут шнырять невидимые наблюдатели, способные услышать даже шепот, немного напрягала. Но я и вправду устала как собака. Хотелось принять душ (интересно, есть ли он?) и завалиться спать до обеда. А когда обнаружила, что вещи разобраны, комната проветрена, на столике дожидается молоко и печенье, а в купальне — горячая ванна, я подумала, что нам безумно повезло.

Подумаешь, духи умерших. Зато жалование платить не нужно. И не уволятся внезапно — к дому привязаны. Сами мы с такой громадиной точно не справились бы, даже если бы целый день только и занимались уборкой.

8.1

Утром я обнаружила, что недоеденное вчера печенье и стакан из-под молока исчезли. Иви заверила, что ничего не трогала, спала вместе со мной без задних ног. Надо же, какие-то человеческие потребности ей всё-таки не чужды.

— Я могла бы обойтись и вовсе без сна, но мне это нравится, — призналась она. — Было бы скучно сидеть одной без дела, а бродить по дому страшно.

— Неужели не поняла, что здесь тебе нечего бояться? Они нас берегут. Вот только от того, что кто-то был в комнате, пока мы спали, как-то не по себе. Надо будет попросить, чтобы больше так не делали.

— Мы ведь можем их слышать. И давать указания в любой момент, вроде бы...

— Так давай попробуем, — предложила я и крикнула, не обращая внимания на испуг в глазах Иви. — Грейс!

Тихий голос экономки отозвался через несколько секунд. Выслушав просьбу не входить к нам без предупреждения, она извинилась и сказала, что не стоит оставлять в спальне еду.

— У нас завелась мышь. Обычных давно вывели, а эта пришла из проклятого леса, шустрая, ловушки и яд обходит, по стенам бегает не хуже чем таракан. Повадится — будет докучать. Нас она не боится...

— Вот видишь, даже мышь не боится, — шепнула я Иви.

— Я мышей тоже не боюсь, — решилась она подать голос.

— Так то не простая, из чудищ. Шумит она очень. Но вы не беспокойтесь, мы от нее рано или поздно избавимся. Я ещё нужна? Ваша горничная подготовила все для умывания и поможет одеться, она здесь. Завтрак подадим через четверть часа.

Странное это было ощущение, когда невидимые руки шнуровали на мне корсет, застегивали пуговки на платье и заплетали косу. Иви за это время управилась сама, чем огорчила невидимку.

— Прошу прощения, леди, что заставила ждать. Мы не подготовились к тому, что хозяек окажется двое, — сокрушался девичий голос. — Я сама скажу Грейс, пожалуйста, не жалуйтесь на меня в первый же день...