Даша Пар – Восхождение богов (страница 50)

Граница между мёртвым и живым была слишком заметна и она подошла вплотную к ней, ощущая непривычное давление перед собой.

Никлос, встав рядом, сразу понял, что это такое. Эльфийский запрет.

— Значит они отозвали моё приглашение, — сухо произнесла девушка, вглядываясь в лица, скрытые в тени листвы. — Я больше не ваш друг, не так ли? — закричала она, ногой вспахивая землю и ударяясь о преграду, от чего по ней пробежались зелёные искры, как побеги молодой зелени.

Из леса вышла эльфийка в траурном, белом одеянии. Фелия, встав напротив Селесты, соединила руки в замок у живота. Вблизи она выглядела старше и мудрее, чем когда девушка видела её в последний раз. Как будто минувшие сутки длились столетия.

— Ты убила младенца и уничтожила мост, лишив нас шанса на спасение. Надежда обернулась проклятием. Лучше бы мы позволили тебе идти своим путём и не дали Артану первым увидеть тебя.

— Что? — Селеста застыла.

— Если бы история шла по накатанной колее, ты встретила бы Никлоса гораздо раньше, — добавила Фелия, её миндалевидный глаза печально блеснули в свете красного светила, а позади раздался приглушённой, недовольный шёпот. — Но история не знает сослагательных наклонений. Ты обрекла нас на гибель. Теперь мы лишь наблюдатели конца твоего пути. Но не друзья.

— Вы никогда ими и не были, — сухо ответила Селеста, хватая Никлоса за руку. — Вы были опытными манипуляторами. Игроками с чужой жизнью. Вы утаивали от меня историю, предпочитая видеть, как я брожу впотьмах, не зная, что ждёт. Обвиняя в преступлении, вы уклоняетесь от собственных. Я знаю, что Мора не была бессмысленным монстром, движимым одним лишь желанием убивать. За ней стоит история действий ваших предков. И кстати, мост, которым вы так дорожили, был отравлен ядом тёмной эльфийки. Скажите спасибо, что он был уничтожен до того, как эльфы ступили на него.

Фелия ничего не ответила на горячую отповедь девушки и в душе Ника поднялся вихрь гнева, успокоенный только прохладой ладони Селесты, которая как будто почувствовала жаркий соблазн проучить проклятых эльфов.

— Будь моим желанием проникнуть к вам — ничто бы нас не остановило! — добавила Селеста. — И что бы вы там на мой счёт не думали, мы не отступим.

Селеста хотела что-то добавить, когда Ник предостерегающе сжал руку, чтобы она не проболталась. Ктуул слышал и видел их через его глаза и уши. Нельзя, чтобы он догадался об их плане.

— Прощай, Селеста Каргат, — прошептала Фелия. — Пусть этот мир переживёт твой короткий век.

Глава 22. Брат и сестра

Ктуул и Туула. Селеста и Никлос

Давно ему не было так хорошо. Так восхитительно, волнительно хорошо! Обуреваемые эмоции проявлялись в движениях рук, сковавшего тело нетерпения, какого-то почти щенячьего чувства восторга. Сложно поверить, что, несмотря на все препятствия, партия сложилась именно так, как он планировал. Было много моментов, когда всё могло пойти не так. Даже Туула, в своей детской манере пошалить, всё равно исполнила свою часть, исподволь вкладывая нужные мысли в головы его «игрушек».

Поступки Моры не стали неприятным сюрпризом, она и должна была сыграть эту роль, чтобы Никлос переступил через черту и призвал Демона. Всё получилось. Селеста выполнила предназначение, эльфийка отправилась на свалку истории. Осталась сущая мелочь, и он почти с игривым нетерпением ждал, когда они придут. Вечный уже слышал шаги, негромкое перешёптывание, участившийся пульс их маленьких сердец, когда они увидели остатки его роскошного празднества. Он подождёт. Кульминация близка.

— Я выполнила свою часть, брат и отец. Теперь ты отпустишь меня? — Туула поправляет ошейник, устало прислонившись спиной к ручке массивного кресла.

После безумного празднества, когда Ктуул собрал «возлюбленных» морвиусов, пригласил горожан и согнал всех придворных во дворец, бальная зала сверкала чистотой. Вечный лично озаботился уборкой, вычищая следы торжества, когда он использовал людей, чтобы приманить бывших детей. Отвлекая внимание, он досуха осушил их всех, несмотря на мольбы о пощаде и прощении.

Теперь, заняв королевский трон, Ктуул любовался отблесками солнца, нарядившегося в кровавые одёжки, предвестники грядущего конца, и пускавшего капельных зайчиков по зеркальной поверхности просторного помещения. Ветра вздымали воздушные занавески, от хрустального декора потолочных люстр доносился тихий звон, музыкой проносясь по застывшему залу. Если прислушаться, то можно услышать отголоски былых торжеств, голоса придворных, звон бокалов, пение и гром из оркестровой ямы. Увидеть призраков, танцующих в центре, почувствовать волнение и яркость их чувств, прежде чем танцы дошли до пика безумия.

Ктуул медленно протянул руку и ухватился за волосы Туулы, запрокидывая её голову и наклоняясь к девушке:

— А ты этого хочешь? Отпущу, и ты превратишься в безликую массу, одну из смертных этого обречённого мира. Хочешь стать пустым местом? Ведь твоя особенность заключается в том, что ты моя несносная сестра. Мой антипод, мой провал и величайшее творение. Остальные достигли высот из-за своей исключительности. Ты же по праву рождения и смерти. Хочешь отказаться от всего? — говоря, он наклонялся ниже и ниже, спуская голос до волнительных, полных обжигающего соблазна нот, в которых мешалось и затаённое вожделение, и надежда, и толика огорчения.

Девушка выдохнула, почти касаясь его губ, видя, как ярко мерцает алмаз в его лбу, как трещит магия сожранных ядер, как отзывается поглощённая сила иных вечных. О, она видела братца насквозь. Видела, что он не против продолжить игру, хоть она и поднадоела им обоим за прошедшие тысячи тысяч лет. Когда живёшь так долго, многое забываешь, утрачиваешь в горячке времени, полностью забывая истинное значение этого слова. Один миг превращается в годы, а годы — в один миг.

— Да. Больше всего на свете я хочу перестать быть твоей сестрой. Да. Я хочу быть обычной девушкой. Хочу забыть всё, чем была. Хочу утратить это и даже больше! Дорогой братец, я хочу забыть тебя. И то, что ты со мной сделал.

Тогда он сбил разделяющее их расстояние и впился в её губы, взмывая вверх и уволакивая девушку за собой. Он пил из неё, как из источника и как бы она не сопротивлялась, погружался всё глубже и глубже, вытаскивая крупицы сил, от чего пальцы Туулы скрючило, а хребет выгнуло, и она беспомощно сучила ногами в воздухе, пытаясь отбиться, пытаясь удержать хоть что-то.

В конце концов, он отпустил сестру, и девушка рухнула вниз как подкошенная, лишённая всего. В ней не осталось и крупицы вечности, брат, как настоящий упырь, высосал из Туулы все соки, и она лишилась волшебного оперения, возвращая истинный облик, хоть и не прихвативший пыль тысячелетий. Лёжа на животе, она подгребла к груди коленки, сжимаясь в позу эмбриона. Её сдавил нечеловеческий холод, от которого дрожало тело и стыла душа. Туула забыла, что это такое — быть человеком. Не иметь никакой силы. Быть слабой, беспомощной, почти что слепой.

Он медленно спустился к ней, прикасаясь к оголённой шее. Раздался щелчок, и ошейник распался на две части, вызвав вскрик со стороны девушки. Тогда Ктуул опустил руку на её спину, утешая как ребёнка:

— Ты свободна, сестра. Больше я не трону тебя. Правда… не уверен, что ты переживёшь грядущее. Боюсь, ты умрёшь вместе с этим миром, когда я получу своего Клоса.

Туула внутренне сжалась. Она знала, что он поступит так. Знала, но всё равно выбрала этот путь.

— Ну-ну, не расстраивайся так, сестрёнка. Помнишь, что я обещал тебе, когда всё только начиналось? — он присел рядом, перетягивая её к себе на колени, и погрузился в сладость и горечь воспоминаний:

— Я помню тот день, как один из счастливейших в моей жизни! Тогда ты отдала мне всё, что у тебя было. Встала на колени, моля о спасении, и я даровал его тебе. Никогда и пальцем не тронув… и ты всегда была со мной! Сейчас пути расходятся. Скоро ты превратишься в ничто. Станешь пустым местом, ведь исчезнет ядро этой утомительной планеты, и твоя душа рассыплется космическим мусором, отголоском, путешествующем между звёзд. Мы иногда чувствуем их. Эти случайные эмоции, чувства потери, незавершённости, всё, что осталось от выпитых планет. Ты познаёшь, что это такое — быть потерянной, — он приобнял её и подтянул к груди, чтобы взглянуть в глаза той, чьи разбитые чувства так долго волновали его.

Её истинный, невыразительный лик приятно грел сердце вечного. Её горечь вызывала в нём почти человеческие желания. Ему нравилось смотреть на то, как Туула пытается вырваться из рук, держа в мыслях — «Я свободна. Он отпускает меня. Не тронет больше. Всё закончилось!»

А потом горячий шёпот и прямо в лицо:

— Но если ты очень-очень сильно попросишь, если будешь умолять и снова встанешь на колени, если докажешь, что хочешь этого и готова ради меня на всё — обещаю, я верну тебя. Ты вновь станешь вечной. Моей сестрой, дочерью и возлюбленной. Мы вместе отправимся в другие миры и никогда не расстанемся. Моя дорогая Туула. Покажи свою любовь, и я прощу все прегрешения, забуду, как ты пыталась манипулировать Никлосом, Селестой, Шэ и Олой. Забуду, как ты настраивала против меня остальных вечных, как сопротивлялась мне, коварно утверждая, что преданна до конца. Давай, давай начнём всё сначала, милая? — в нём было столько тепла, заботы, какой-то лихорадки чувств, от которой и руки его становились теплее, почти обжигая тонкую кожу Туулы, что с испугом смотрела на него.