Даша Пар – Равновесие невест (страница 51)

— Она драконица, а не колдунья, зачем ты пытаешься налепить на неё всю эту мишуру? Ей больно от всего, что с ней здесь происходит! Сам посмотри, куда привела её независимость! Она влезла, куда не следует, а теперь не может проснуться!

— Она белый дракон, Арт! Моя подопечная! Ей придётся научиться быть сильной, если она хочет выжить. У неё просто нет другого выбора, иначе её поглотит кто-то более сильный…

— Например ты? — с кривой злобой в голосе перебивает Артан. И я чувствую, как возрастает напряжение, доверху наполняя комнату огнём. — Вы ведь так отлично смотритесь вместе! И, разумеется, ты способен позаботиться о ней…

— Ну и дурак, — спокойно отвечает король, а в голосе так много усталости. — Ты мой друг, и ты должен знать меня лучше всех. Так скажи мне, Артан, ты действительно веришь в свои слова? Веришь, что я желаю чего-то подобного?

Красное сменяется фиолетовым, и до меня доносится эхо эмоций Арта, его смущение и вина.

— Прости… я… так испугался, когда увидел, что случилось, да ещё и Вран на пару с Брошиным много всякого наговорили… морвиус побери, ты вправе злиться на меня за такие обвинения!

— Иди домой, выспись. Пока не вернётся Калиста с Кристаном, я посижу с ней. А ты поспи — у тебя под глазами целый океан бессонницы!

И моё персональное солнышко удалилось, оставив рядом прохладную тьму. Ник положил руку на горячий лоб и я погрузилась в глубокий сон.

Следующая полудрёма совпала с появлением брата и сестры. Их перепалка закончилась взаимными извинениями и объятиями, обещаниями поддерживать друг друга. Я чувствовала, как становится легче от их присутствия и радовалась, что они помирились.

В этом странном полусне я осознавала присутствие гостей, даже если не всегда слышала всё, что говорят. Знала, что меня регулярно навещают оставшиеся невесты. Особенно часто это делала Паули, которая получила идеальные уши, чтобы рассказывать все сплетни столицы. В какой-то день она поделилась со мной радостной новостью: она помолвлена с жёлтым драконом и с нетерпением ждёт свадебного цикла, который перенесли на середину мая.

Ко мне приходила Маля, она даже как-то заглянула в мой сон, и передала почти круглосуточно сидящему возле моей постели Артану, что увидела. Колдунья обрадовала тем, что поступила в Магическую академию и стала взаправдашней первокурсницей. И она успела уже поцапаться с комендантшей за поздние возвращения в общагу и излишне вольное трактование студенческой формы.

Заходили и служанки, и даже Анишка забегала. Как и Томар Бай, который определял количество ариуса в крови, высчитывая, сколько мне ещё осталось спать. И когда Артана не было рядом, Брошин Адегельский с племянниками. Хотя ему я не была рада.

Словом, я совсем не чувствовала себя одиноко. Наоборот, временами казалось, что вокруг слишком много людей и они все что-то хотят от меня. Но я не понимала, что именно. Я видела странные яркие огни, звон посуды, стуканье дверей, какие-то щелчки, непонятное звучание, лишь отдалённо напоминающее музыку. Сквозь весь этот шум, услышала очень громкий женский возглас: «Свободная касса!» и потянулись возмутительно-кисло-сладкие ароматы вместе с жаром, от которого вся вспотела.

И проснулась в своей постели.

Стояла глубокая ночь, снаружи ревел ветер, бросая пригоршни дождя на стекло, порывами заставляя его тихонечко дрожать. Под сжатыми пальцами — край мягкого одеяла, отпуская, чувствую лёгкое покалывание и онемение. Вообще во всём теле присутствует странная противная слабость, которой совсем не ощущала, пока спала.

Я попробовала пошевелить ногами, но не смогла даже пальчиком шевельнуть, полностью потеряв контроль над телом от бедра и до кончиков ног. Тяжело задышав, попыталась успокоиться, ощущая свою беспомощность. Мне хотелось позвать кого-нибудь на помощь, но я постеснялась кричать. Такая тишина в противовес настоящему урагану за окном.

— Привет, Сэл, — раздался голос откуда-то сбоку. Повернувшись и приглядевшись, вижу объёмную тень на небольшом кресле у окна. В такую мрачную ночь и лучика лунного света не дождёшься, поэтому я только по голосу распознала, кто там сидит.

— Сэлавелия. Как вы здесь оказались? — голос от долгого молчанья звучит глухо и чуждо, и неестественно. Горло пересохло и мне нестерпимо захотелось пить. А ещё в туалет. И поесть… и так страшно, что всего этого хотелось сразу сию минуту!

— Не могла не зайти проведать. Твоя болезнь напугала нас всех, — чарующе-мягким голосом продолжила говорить она. — А уж как взволновала новость об исцелении Мирты. Ты совсем как святая Клэрия — противостоишь тьме. Такой уникальный дар… — её голос помрачнел, теряясь среди шума. Мелькнула череда зарниц и я разглядела её лицо. В темноте оно было серым, а глаза казались совсем-совсем чёрными.

— Вы здесь незаконно, — заметила резко, собираясь с силами. — Уходите, пока я не кликнула стражу.

— Ты видишь во мне врага, — печально протянула русалка. — А ведь я хочу быть другом. Хочу защитить от того, что грядёт. Пойми, тебе опасно здесь оставаться. Скоро всё начнёт меняться. Эти изменения витают в воздухе. Смерть невинных, убийства, запах крови в переулках столицы… деревья дышат мглой, надвигается конец эпохи. А Чёрный король — не тот, кто останется на стороне добра. Нет в нём этого. И как бы он не нравился, как бы не привлекал — он опаснее всех.

— Уходите, — повторилась вновь, устало откидываясь обратно на подушку. Боль поднялась от поясницы до плеч и я стиснула зубы, сдавливая крик. Что же это такое? Почему я так страдаю?

— Идём со мной, Сэл. Подводный мир огромен и прекрасен. У нас есть такие места, куда никогда не проникнет тьма. Никогда не спустится ни один враг. И как бы Никлос не кичился силой нориуса, Подводное королевство в состоянии противостоять ему.

— Хватит приравнивать его к врагам. Я без понятия, кто убил ваших животных, но это были не мы. Не Никлос. Прекращай свои дурацкие попытки. Мне нечего делать в твоём королевстве, так как моё будущее здесь, рядом с Артаном Гадельером. Мы связанны, — эта речь потребовала так много сил, что глаза стали закрываться, медленно утаскивая обратно в сон.

— Так возьми его с собой, — шёпот раздался совсем близко и я широко распахнула их вновь, замечая над собой нечеловеческое лицо русалки. Я совсем не чувствовала её веса на теле, а она уже обхватила горло, подавляя нарастающий крик. — Ну же, что тебя ещё держит? Скажи, и мы найдём выход. А в Подводном мире так красиво и спокойно… тебе понравится. Очень понравится. Там тоже есть драконы. Не такие как земные, но вы найдёте общий язык.

Мой страх должен был активировать ариус, но вместе этого чувствовала какие-то странные спайки, из-за которых лишилась связи с белой тьмой. И Сэлавелия знала об этом, поэтому и действовала так уверенно. До меня дошло, что русалка не собирается отступать и, если потребуется, — будет действовать силой, а я даже не могу ударить её — настолько ослабли руки!

В отдалении усилился шум дождя и в комнату потянуло свежестью. Скосив глаза, вижу тени, выползающие из окна.

— Прости, что так, — извиняюще говорит Сэлавелия, чуть ослабляя хватку. — Но мы больше не можем ждать. Так что либо ты идёшь добровольно, либо…

Единственное, чего не предугадала русалка, это моей связи с Артом. Никто, кроме зелёных, не знает, что такое слияние. Не в курсе, насколько сильна эта связь. И каким может быть беззвучный крик, летящий по этим связующим нитям.

Она не знала об этом, но услышала топот ног за дверями и поняла, что не успевает осуществить задуманное. Девушка спрыгнула с груди и в два прыжка оказалась рядом с сообщниками у окна, когда раскрыли двери и в золотом сиянии от горящих за спинами ламп появился Артан с подмогой. Они бросились к окну, но русалы уже выпрыгнули наружу прямо под проливной дождь. Охрана последовала за ними, а Артан устремился ко мне.

— О, святая Клэрия, как же это получилось?! — зло воскликнул он, опускаясь на колени возле меня и беря за руку. Он целует каждый пальчик, и я вижу гремучую смесь вины и радости в его глазах. — Я не отходил от тебя ни на минуту, а тут… вызвали и главное меня не было всего пару часов!

— Видимо они ждали подходящего момента, — отвечаю едва слышно. Мне требовались все силы, чтобы не погрузиться обратно в сон. — Ты успел вовремя, спасибо…

Видя, как смыкаются мои глаза, он улыбнулся, наклоняясь вперёд и целуя в лоб.

— Спи. Доктор сказал, что ты должна спать столько, сколько хочется. Это нужно, чтобы восстановилась связь с ариусом. Когда это случится, ты выздоровеешь.

— О… мне снятся такие странные сны, — говорю спросонья, вновь погружаясь в сладкую безболезненную дрёму. — Там был ресторан, такой громкий, людный… там много кричали, и музыка, и всё такое…

— Спи, любовь моя, — мягко перебивает Артан, целуя в губы. — А когда проснёшься, всё снова будет хорошо.

Глава 19. Чистота и грязь помыслов

Последствия приснопамятного Совета ощущались весь остаток апреля. Столицу лихорадило, слухи множились, сплетни ширились, превращаясь из безобидных в настоящих монстров, которые привели к неприятным последствиям. Шелки стали изгоями, их и так еле терпели, но после случившегося — утопленницам попросту стало опасно выходить из воды и теперь они были вынуждены скрываться не только от русалок, но и от рыбаков и торговцев. Даже спешный приказ короля, не изменил ситуацию и все понимали, что эта ненависть всегда была нарывом на теле королевства. И Никлосу придётся весьма решительно разрубить этот узел. Но он пока не придумал как.