Даша Пар – Равновесие крови (страница 37)
– Я надеюсь, что все так и останется, – заметила я, когда утомленный колдун откинулся на обитую плюшем спинку кареты. – Не хочу ничего знать об этих богах, пусть историю окончательно занесет пеплом. Мы живем в прекрасное и удивительное время расцвета эпохи драконов. И все благодаря Каргатским королям. Не стоит бередить старые раны.
– Вы удивительно разумны и умны, кэрра Селеста, – с теплотой в голосе отозвался Томар. – И правда, зачем вспоминать горькую правду о первом короле? В конце концов, его любовь к Клэрии спасла целый вид и создала такое королевство, где даже таким, как я, нашлось место. Если бы не он, то я бы сгорел в пламени инквизиции своей родины. Есть о чем подумать, не правда ли?
Глава 13
Подопечная
Томар сдал меня с рук на руки причитающим горничным, которые пришли в ужас от моего внешнего вида. Пока мы шли от черного хода до моих покоев, нам встретились только слуги, но я догадывалась, что они обязательно посплетничают о том, как выгляжу.
А девушки быстро затащили меня в ванную, вновь вымыли и накрутили волосы, подобрали наряд примечательного вида: костюм из мягких материалов, а под ним шелковое нижнее белье: маленький корсет без косточек и невесомые шортики. Просторная рубашка и свободные штаны черного цвета, украшенные золотистой геометрической вязью. На талию сел красивый золотой пояс из бисера, а на ноги надели тапочки в цвет наряда. Совсем чуть-чуть макияжа, волосы распустили кудрявой волной, а на запястья нанесли пряный с корицей аромат духов.
– Я как из заокеанской сказки, – говорю я, восторженно крутясь перед зеркалом под довольными взглядами служанок.
– Да, кэрра, вам очень идет такой неформальный стиль!
Улыбка моя померкла. Действительно, в таком виде не покажешься перед придворными. Это домашний наряд, хоть и очень красивый. Я провела пальцами по мягкой рубашке, дотронулась до пряжки с королевским гербом, поправила маленькие сережки в ушах и вновь посмотрела на свое отражение. Красивая. Но будто не я, а кто-то другой смотрит из зеркала.
Что же имела в виду старая Нэрва, когда говорила это?
Пока я красовалась перед зеркалом, принесли легкий ужин и несколько книг из королевской библиотеки, чтобы я не скучала. Из-за случившегося с Миртой я пока не могла покидать своих комнат и бродить по залам дворца и королевскому парку. Что сильно меня расстроило, так как я надеялась увидеть других невест, поговорить с сестрой и матерью, связаться с братом, да и вообще – нас всех и так неделю держали взаперти, а вокруг ведь самый настоящий дворец! Мне просто было интересно прогуляться, узнать получше это место.
Мне до дрожи хотелось еще раз обратиться в дракона. И я просто мечтала скорее увидеть Артана. Поговорить с ним, обнять его, еще раз почувствовать тепло его рук и губ, побыть девушкой в объятиях влюбленного мужчины. Это было как сказка, где нет страшного серого волка-оборотня.
Я очень ждала и встречи с королем. Хотела рассказать о слиянии, о том, что мы с Артаном будем вместе и что все наладится. И вообще, к морвиусу предсказания старой эльфийки! Никлос доказал, что все предсказания, – сплошная профанация. И я верю ему!
На королевское вечернее чаепитие меня сопровождал один из стражников, временно замещавший Владиса. Остановившись возле входа в гостиную, я жестом отправила его назад, а сама нерешительно замерла на пороге. Последняя встреча с королем была непростой. Мне нужно было остаться пару минут наедине с собой, чтобы подготовиться к новой встрече. И тут до меня донесся разговор на повышенных тонах.
– Ник, а как они вообще посмели разговаривать с тобой в подобном тоне? Как такое в принципе возможно? Такие обвинения, да еще с таким наездом! Это возмутительно! Почему ты их не остановил?
– О, милый мой друг, иногда ты обескураживающе простодушен. Что могу сказать, военная муштра отличается от политических интриг. Здесь иной подход нужен. И к тому же меняется сама основа государственного строя, разве ты не замечал этих изменений?
– Не понимаю, о чем речь, – ворчливо заявил Артан, а король рассмеялся.
– Тогда проведем небольшой урок. И ты, дорогая Селеста, прекращай подслушивать, заходи и садись рядом, тебе тоже полезно узнать такие вещи.
Я покраснела с головы до ног. Потянув ручку, открыла дверь и вошла в уютную комнату в заокеанском стиле. Мужчины сидели на полу, подложив мягкие подушки, перед ними стоял низенький столик с чайным набором и корзинками, полными заокеанских сладостей. Позади горел камин, разбрасывая по комнате теплые золотые лучи и подсвечивая изумленные лица драконов. Видимо, я и правда изменилась, раз даже король потерял дар речи от моей внешности. Так я еще больше покраснела, опуская взгляд.
– Маркл великолепен, он превратил тебя в настоящее чудо, – охрипшим голосом сказал Никлос, а Арт вскочил с места, чтобы буквально утопить меня в своих объятиях.
Это соприкосновение сняло напряжение, и я полностью расслабилась, будто купаясь на волнах счастья. Сквозь полуприкрытые глаза вижу, как вновь разгорается белый свет нашего слияния, и замечаю странный взгляд Никлоса. Неужели он завидует нам?..
– Я так соскучился по тебе, – шепчет Арт, а я погружаю пальцы в его кудрявые волосы, чтобы он слегка отстранился, и я могла поцеловать его. От поцелуя закружилась голова, меня куда-то качнуло и в груди вновь раскрылось жаркое солнце. Я оторвалась от Арта и попятилась назад, прижав руку к сердцу. Нет-нет-нет, только не опять!
В панике я уставилась на молчаливого короля, хотела что-то сказать, но онемела, и тут это случилось. Из пор кожи выползает белый плотный дым, он расползается во все стороны, завиваясь спиралью, оплетая руки и ноги.
– Сэл, не двигайся, – очень тихо говорит Ник, тогда как Арт безрассудно идет ко мне, и тогда дым атакует его, отбрасывая к стене. Если бы не король, он повторил бы подвиг Владиса, однако нориус вовремя поймал в полете Арта и невредимым опустил на пол.
Другая волна тьмы столкнулась с ариусом, и они как настоящие звери зашипели странным стрекочуще-скрипящим звуком. Ник поднялся, и я сделала несколько шагов вперед, рассматривая полосы от своих рук до сплетающегося и расплетающегося клубка света и тьмы.
– Кажется, они притираются друг к другу, – заметил Ник, когда звуки сменились на странное урчание и нориус с ариусом перестали походить на рассерженные шарики. Теперь они словно ластились друг к другу.
– Как это убрать? – мой голос плаксивый, как у нашкодившей девчонки, так испуганно я себя чувствовала, не сводя глаз с сюрреалистичной картины над столиком.
Никлос поморщился, но объяснил:
– Пока не сможешь призвать душой, проси вслух. – Он махнул в сторону своей груди, отчего нориус, по которому прошлась мелкая рябь, отхлынул от ариуса и крайне медленно втянулся в короля.
– А-ариус, вернись ко мне, – запинаясь и чувствуя себя крайне глупо, попросила я. К моему удивлению, это сработало. Даже было приятно, когда он, как котенок, лаская мою кожу, влез внутрь, вызывая легкую щекотку.
– Так просто будет не всегда, – заметил Ник, помогая Артану подняться. – Именно об этом я говорил Арту, предупреждая, что вас ждет. Ариус собственник, как и нориус. Вы оба слишком молоды, и пока не установите границы, пока не сольетесь воедино, ариус всегда будет реагировать на сильные чувства и будет пытаться перехватить контроль. Присутствие нориуса успокоило его, но нам просто повезло. В другой раз все может пойти плохо. Как это уже было сегодня.
Я кивнула, виновато глядя на обоих. Мне было стыдно и обидно как за свои эмоции, так и за поведение. Я почувствовала себя деревенщиной, и это было неприятно. Вдвойне обидно, когда король донес до меня вчерашний ночной разговор с Артом. Когда объяснил, что нельзя объявлять о помолвке. Что мне нельзя замуж. И как мой попечитель, он запрещает мне покидать дворец, а видиться с Артом я теперь смогу только на людях. Никаких личных встреч.
Любое слово против он резко обрывал, объясняя, что будет, если вырвется ариус, а нориуса не окажется рядом. Ариус не просто белый дым, который, как ветер, поднимает предметы, он способен в пыль стереть дворец. Точно так же, как когда-то нориус проложил путь сквозь Бросвальскую гриву.
Артан все-таки обнял меня, удрученно поглядывая на друга. Мы сели напротив Ника, держась за руки. Кажется, это все, что нам дозволено, и от этого стало еще горше.
– Селеста, все наладится, – попытался успокоить меня король. – Это не навсегда. Пару лет…
– Несколько лет? – воскликнула я шокированно, до боли сжимая руку Арта. – Почему так много?!
– Я учился контролировать нориус почти десять лет, – осторожно заметил Ник. – Несколько лет – это прекрасная цифра. Если ариус такой же своенравный, как и нориус, все затянется. Будем смотреть по обстоятельствам.
Мы с Артом переглянулись. Так странно, но мы как будто читали мысли друг друга, и это успокоило возмущение. Слияние – это навсегда. Что такое несколько лет перед долгими годами совместного будущего? Да и потом, может, мы не сумеем пожениться, но наша связь уже начинает действовать. Я чувствую его, а он меня. И это греет нас обоих.
– Справимся, – ответил Арт. – И я думаю, что ариус примет меня гораздо раньше. Если связь ариуса с носителем хоть отдаленно напоминает слияние – все произойдет гораздо быстрее.