Дарья Зарубина – Русская фантастика – 2018. Том 1 (страница 63)

– А почему ты решил, что Хозяин леса – оборотень? – одергивает шляхтича Богдан.

– Если появляется только в полнолуние, значит, оборотень, – объясняет Одинцовский. – Смотрите! Из Стефана чучело сделал в полнолуние, Роман Ильинич сгубил свой отряд тоже при полной луне. Но каким боком тут волки? Не понимаю.

В разговор вмешивается Анна:

– Все складывается. На наш табор Хозяин леса вместе с волками напал. Гигантский медведь и волки. Заодно они.

– Ты чего молчишь, Савелий? – Отец Даниил возвращает разговор к его началу.

– А че объяснять? Полнолуние через четыре дня. Можете между собой дальше спорить. А потом я вернусь и отведу на болото того, кто смелый.

– Что будете делать, если договора не будет? – Неужели этот вопрос задал я?

– Как? – Богдан думает быстрее остальных.

– Совсем! Если никто из нас не понравится Хозяину?

– А вы вернитесь сначала. – Одинцовский осмелел и говорил чуть ли не дерзко. – Хозяин того из вас, кто не по нраву ему будет, может того… Не отпустить!

– И будет ему жертва! А говорить с ним как? – Голос Андрея дрожит. – Он по-человечьи разумеет?

– Если оборотень, то разумеет. Наверное.

Мне кажется, что шляхтич, батюшка и дядька сейчас на одной стороне, смотрят на нас, Дмитриевичей, с пренебрежением и вызовом. Но Одинцовский продолжает:

– Есть еще одна проблема. Время! Боярин не дурак и к полнолунию вернется. Если хоругвь будет конная.

Теперь только костер трещит.

– А можно… – начинает Анна и тут же смущенно умолкает.

– Что?

Мне кажется, что сейчас она скажет важное.

– Можно мне тоже? Пойти с вами. А вдруг Хозяин леса со мной захочет договориться?

– По праву крови, – густым басом произносит Василий.

Мне становится смешно.

– Забыл сказать вам, братья, Анна Иоанновна – законная жена моя. Она теперь тоже Друцкая. Отец Даниил обвенчал нас.

– Да, – подтверждает батюшка, – вот в этом самом храме.

– Выходит, ты, Юрок, вперед нас всех поспел, – говорит Богдан.

– И что, ты ею готов пожертвовать? Если я прав и Хозяину в самом деле нужна жертва. – Андрей возвращается к прежней мысли.

– В самом деле, Анна, ты ж тогда чуть не погибла! – увещеваю я.

Ее желание мне кажется несерьезным.

– Из вас всех я одна его видела, и медведь меня не тронул. И в этот раз обойдется. Уверена. И я не буду брать оружие.

Ночные звуки в лесу стихают, близится рассвет. Мне не хочется спорить с Анной при всех. Я встаю, с хрустом потягиваюсь и поворачиваюсь лицом к восходу. Братья расходятся по своим шалашам спать, кто-то заворачивается в одеяло прямо у костра. Наверное, Савелий и Одинцовский. Я отхожу в лес, подальше. Следом идет жена.

– Душа моя! Что ты задумала? С чего ты взяла, что Хозяин леса оставил тебя в живых со смыслом? Я помню твой рассказ! Он тебя просто не заметил, маленькая моя!

Анна обнимает меня, и мы стоим так. Я слушаю ее дыхание и стук сердечка. Так покойно с ней! Но она отстраняется:

– Как думаешь, с кем Хозяин леса заключит договор?

– Я, по крайней мере, его не испугаюсь. Я же его не увижу! – бравирую я, но это напускная бравада.

– А если он тебя просто сожрет? Я останусь с кем-то из твоих старших братьев, да? Как кто?

– А если тебя сожрет?

Она думает недолго, берет меня за руку и подносит к губам.

– Тогда я пойду сразу за тобой.

Мне нечего сказать жене. Рассвет близко. Мне вдруг нестерпимо хочется побыть одному. Просто я верю, что однажды смогу увидеть восходящее солнце. Это моя мечта! Отворачиваюсь от Анны и срываю повязку. Моргаю, ищу свет… Тщетно.

Вдалеке кричит петух, кто-то из бежавших смердов сумел привести на болота скотину. Начинается еще один день.

Мы выходим наружу из скита отца Даниила. Четверо братьев и княгиня Анна. Савелий нетерпеливо уходит вперед, поджидает. Я не стал уточнять, взял ли кто-то оружие. Батюшка кропит на нас святой водой. Шепчет слова молитвы и благословения.

– Ступайте с Богом, сынки! Буду молиться за каждого из вас.

Безмолвные провожающие остались позади. Зато рядом появился Анджей, его голос тревожен:

– Юрий Дмитриевич, дозволь совершить поступок!

– Давай.

Он срывает с моей головы шапку.

– Надень, Анна! И в лесу не снимай.

– Что это значит?

Я не сопротивляюсь, мне просто любопытно.

– Не простая у тебя шапочка. Зоська – баба глупая, но тогда, в Березухе, правильно тебе заметила. Медвежьим волосом прошита твоя шапочка.

– И?

– Как сказал Савелий, в этой округе есть только один медведь. Хозяин леса.

– Спасибо, Анджей, – просто говорит Анна и догоняет ушедших братьев.

В имени Одинцовского на ее устах звучит что-то мне неведомое. Я хмурюсь, но все же говорю:

– Спасибо, Анджей.

И направляюсь следом.

Савелий оставляет меня первым, даже догадываюсь, где. Ржавый мостик на берегу топи. Тот самый. Остальных он уводит дальше. Мне кажется, он не верит в меня. Ну что ж, ему-то уж виднее. Усаживаюсь, свесив ноги. Ночь длинная. Буду наслаждаться тишиной. Звуков будет немного. Может, и вправду придет Хозяин. Забавно, что шляхтич считает шапочку, выданную мне дядькой взамен княжеской, оберегом. Савелий уж точно знает, правда это или нет. Он наверняка заметил шапочку на Анне, но ничего не сказал.

Я слышу, как волчий вой вздымается над лесом и обрывается тонко. Далеко.

Прошло часа два, прежде чем я услышал первые шаги. Ясно, что человек идет грузно, не таясь. Дышит ровно, запаха крови нет.

– Ну как оно, Василий?

Старший брат садится рядом. Отвечает не сразу. Я чувствую, как отступает от него страх.

– Врать не буду. Видел я Хозяина. Долго он мне будет сниться! Поговорили, в общем. И голос будто знакомый.

– Договор? – перебиваю я.

– Не будет договора. Кому-то из вас посчастливится.

– А ты?

– Мне он велел побыть одному, покопаться в собственной душе. Сказал, что как надумаю, так и поступать.