Дарья Ву – Пешка. История Дафны (страница 21)

Алиса сжалилась надо мной и согласилась поесть перед тем, как мы вернулись за платьем. До бала было ещë две недели, но она хотела, чтобы всë было готово заранее. И, да, мне было еë не понять, ведь моя одежда на празднике составит из себя наряд прислуги.

– Неужели ты совсем не ждëшь бала? – не унималась Алиса.

– Зачем? – подивилась я. – Ты уже не помнишь, как прошëл твой первый бал?

– Просто чудесно!

– Нет, Алис, первый. Когда ты была на первом году обучения.

– Я и говорю, чу-дес-но! Дафна, даже разнося еду можно познакомиться с кем-то интересным! И увидеть всë, что для бала подготавливают. Никто не запрещает первогодкам наблюдать за вечерним салютом, например. И смотреть за танцами, кстати, тоже! Это же такая красота, а какая там чудесная музыка! Да, второй мой бал был ярче, но и в первый раз всë просто сказочно.

– Для кого как, – вздохнула я.

– Какая ты бяка, – скривилась Алиса. – Не порти настроение. Ой, смотри, это же Мэни!

Алиса позвала свою подругу и для верности помахала рукой. Девушка была не одна и, судя по всему, тоже готовилась к предстоящему празднику. Мэни и ещë одна будущая воительница присоединились к нашему столику.

Девушки обсуждали наряды для бала, хорошие магазины, где те можно приобрести, а ещë сладости. На последнем в разговор втянулась и я, не представляя, к чему поднялась последняя тема.

– А Каиль, как думаешь, с чем шоколад любит больше? – спросила Мэни у Алисы.

– Думаю, с орехами, – задумчиво сказала подруга.

– Да? Думаешь, или намеренно соперниц запутываешь? – посмеялась спутница Мэни.

Алиса закатила глаза и наигранно устало вздохнула.

– Какие вы мне соперницы? – улыбнулась она.

– Ну, я ещë помню, как он за тобой бегал.

– Ага, на первом курсе. И то не дольше месяца интерес держался.

– Вы встречались? – осторожно спросила я.

– Не-ет, – протянула Алиса так, словно чего-то хуже придумать невозможно. – Этот идиот поспорил, что найдëт себе девушку раньше его однокурсников. И проиграл.

Девушки засмеялись, вспоминая то, чего я не застала. Мэни с подругой шутливо вспоминали, как Каиль ходил за Алисой и задаривал еë разными вкусностями. Я покусывала нижнюю губу. Я сминала в руках платочек, надеясь, что девушки не заметят моего смятения. Когда Каиль поцеловал меня в первый раз, то сказал, что уже целовался раньше. И это не была Алиса. «Кто тогда? Она тоже в этой академии?» – задумалась я. Голова разболелась, очень хотелось попросить девушек сменить тему, но как?

– Я уже купила с лепестками, – надув губы, сказала Мэни.

– Боги, какая разница? – улыбнулась Алиса. – Просто подари ему эту несчастную шоколадку и предложи встречаться!

Я моргнула и внимательнее посмотрела на Мэни. Она смущëнно улыбалась и шептала что-то о том, что ей страшно.

– Вдруг откажет?

– Ну, предложи наедине, – Алиса развела руками.

– Нет, лучше на балу, только представь, как это будет романтично! – заверила подружка Мэни.

– А если всë же откажет? – взволнованно спросила Мэни.

– Не откажет, – довольно пообещала Алиса. – Мы из тебя такую красавицу сделаем, что и дракон бы не отказался! Поможешь, Дафна?

Глава 13

Каиль вертелся с кнутом в руке. Он пускал огонь по оружию, замахиваясь на противника. Противник оглушал водой. Ребята дрались не понарошку, но притом веселились. Я смотрела сквозь них.

В голове набатом повторялся утренний разговор. Я не согласилась. Так и сказала: «Без меня!». Алиса попыталась меня оправдать. Мэни удивлëнно хлопнула ресницами. Еë подруга злорадно хихикнула: «Ещë одна влюблëнная объявилась». Я поспешила уйти. До академии добиралась пешком, заодно успокоилась. Немного. Совсем чуть-чуть. Хоть капельку.

– Стрекоза! – Каиль поймал меня за локоть возле лестницы.

Он притянул меня к себе, увлекая под ступеньки, где нас никто не видел. Обнял и коротко чмокнул возле виска.

– Уже вернулась.

– Пусти, – буркнула я.

– Что случилось?

– Ничего!

Он смотрел не понимая. Гадал, наверное, что со мной произошло. Каиль очень удивился, заметив меня на скамье, когда тренировался с друзьями. Кивнул мне с привычной улыбкой на устах.

Его тренировка подходила к концу. Я нервничала, понимая, что скоро нам придëтся заговорить. Мне совсем не хотелось общаться с ним сейчас. Просто посмотреть на юношу. Издалека. Поняв, что Каиль складывает кнут и промывает рану у локтя, я неспешно поднялась, развернулась и пошла к озеру. Одновременно надеялась и остаться одной, и что он догонит. Я не знала, чего хотела больше, но обернуться боялась.

Медленно, давая юноше возможность оказаться рядом, спускалась по извилистой тропинке. У озера сидели ребята с разных курсов. Знакомых лиц я не обнаружила и спокойно уселась на поваленное дерево немного в стороне ото всех. Я закрыла глаза и медленно дышала. Хотелось отвлечься на яркие ароматы луговых цветов, позабыв про Мэни.

– Дафна, тебе нехорошо?

Я со стоном открыла глаза и посмотрела на девушку. Она обеспокоенно оглядывала меня.

– Можно присесть? – Мэни не дождалась моего ответа и примостилась рядом. – Эрика права, он тебе нравится. Я видела, как ты наблюдала за Каилем во время тренировки.

Я невольно задержала дыхание. Мэни замолчала, она сжимала в руках тесëмки от своей сумки. Я не отвечала, в конце концов, у меня ничего не спрашивали.

– Мне Каиль тоже нравится, – голос девушки зазвучал увереннее, настойчивее даже. – И у меня куда больше шансов его заинтересовать.

На последних словах девушка хмыкнула, повернулась ко мне. Еë рот приоткрылся, но больше ничего не произнëс. Мэни встала. Ушла. Я осталась. Каиль ко мне не подошëл.

Вечером Алиса у меня ничего не спрашивала. Она даже не выказала обиды на мой утренний побег. На другой день я гадала: придëт к нам Каиль с настольной игрой или нет? Обычно он приходил, мы усаживались втроëм над картами и заодно обсуждали последние известия. Почему-то казалось, что сегодня мы не соберëмся.

Я спокойно пошла в душ, пока Алиса пришивала оборку к юбке своего платья. Не того, что купила в выходные, а другого, над которым сидела уже неделю. Каждый вечер. Я даже подивилась еë собранности. Никогда ещë Алиса не выказывала такой сосредоточенности делу.

– Скажешь, когда спать соберëшься, – попросила Алиса. – Я тогда тоже лягу.

Я пообещала обязательно сказать и закрылась. Включила воду и окунулась под тëплый поток. Спать я не собиралась, просто хотелось смыть глупые мысли, поселившиеся в голове после поездки. Когда я выключила воду, то с удивлением обнаружила, что слышу из-за двери голоса. Алиса, Каиль и Мэни. «Великая Луна, а последняя зачем припëрлась?» – мысленно спросила я.

Дверь открывала осторожно, будто это поможет остаться незаметной. Друзья и Мэни уже сидели над раскрытой коробкой. Каиль объяснял последней, как играть. Он улыбнулся мне и спросил, буду ли я с ними. Алиса позже сказала, что Мэни и Каиль случайно встретились в коридоре, а потому и пришли вдвоëм.

К игре мы подготовились весьма обыденно, будто всë хорошо, только для меня это было не так. Алиса села напротив Каиля, Мэни справа от него, я – слева. И если я просто играла, периодически посматривая на будущих воителей, то Мэни перемещалась ближе и ближе к юноше. Он, казалось, этого не замечает. Ко всему прочему девушка впервые играла в эту настолку. Когда чего-то не понимала, то спрашивала исключительно у Каиля. Он спокойно всë разъяснял. Я бесилась.

И по завершении игры Мэни всë никак не уходила. До тех пор, пока не засобирался Каиль. Я сжимала челюсти так, что они болели от напряжения. Юноша подошëл к двери и пропустил девушку вперëд. Я видела, как она остановилась, когда заметила, что и он никуда не идëт.

– Мне Калеб написал, – сказал Каиль, глядя на меня. – Думаю, на самом деле это для тебя. Пойдëм сейчас?

Я кивнула и вышла из комнаты следом за Каилем. Внутренне я благодарила его за то, что он позвал за собой. И, стыдно признаться, совсем не потому, что наконец появились какие-то вести о Янине. Мэни моргнула, наблюдая за тем, как я иду за молчащим Каилем. Она никак не могла пойти за нами, потому что ей в мужском крыле делать нечего. Зато я шла. И всë равно, что юноша выглядел глубоко погружëнным в свои мысли и совсем не притормаживал, если я начинала отставать.

Меня так и подмывало спросить, о чëм он думает. Зайдя в комнату Каиль плюхнулся на кровать и протянул мне сложенный лист. Я читала стоя, неловко переминаясь с ноги на ногу под пристальным взглядом чëрного глаза.

Калеб писал много ерунды о главаре Пешек, об их расценках, о том, как они с заказами справляются и за какие берутся. Даже немного рассказал про тех из Пешек, о ком в народе говорят больше, и расписал что именно о них говорят. Так я с лëгкосью узнала, что главного зовут Иман, в Пешках состоит всего две девушки, а ещë они не брезгуют вымогательством. Ещë Калеб написал, что некоторые Пешки любят участвовать в боях на арене. «Я их понимаю. Как ещë рассказать о себе?» – заключал брат Каиля. Он обещал взять того с собой, коли захочет на Пешек поглядеть.

– И я хочу сходить на арену, – просительно произнесла я, протягивая письмо юноше.

– Понимаю, – кивнул Каиль. – Что же, я обещал помочь, значит, так и сделаю. В выходные вместе на материк поплывëм. Свожу тебя на арену.

– В эти?

– Ну да. Чем раньше, тем лучше. Верно? Присядь, – он похлопал ладонью рядом с собой.