Дарья Вознесенская – Выбор для Пепла (страница 37)
- Страшную сказку на ночь? - не удержалась от колкости.
- Можно и так сказать…- ого, судя по тону я кое-кого почти рассмешила. - Наш мир, королевство не всегда жило так упорядоченно, и речь сейчас не про города. Много-много веков назад во время неурядиц, войн и эпидемий возник страшный культ дна… Люди уходили под землю, считая, что там находятся сокровища и источники силы, строили города и храмы в подземельях, чтобы поклоняться Темноте и Огню…
- Но разве… не наоборот? - я вспомнила то, что видела в шапито и читала в сказках, - Разве не "подземные" вышли на поверхности, чтобы создать человеческие города?
- Старые легенды, - он покачал головой. - Но исторические летописи рассказывают о другом… О том, что жители подземелий не только нашли неведомые сокровища, но и вскормили огромных червей, пронзающих земную толщу… Что они начали страшную войну с теми, кто был на поверхности, исподволь лишая урожаев и благополучия. Что не имея женщин - под землей не рождалось девочек - они крали чужих, как и младенцев женского пола. А однажды украли солнце…
- Я помню ту сказку у Камиль, - сказала тихо, завороженная голосом Адриана, - но солнце ведь… украсть не возможно.
- Зато возможно разжечь подземный огонь и взметнуть в небо тучи пепла, - вздохнул дар Квинт, - видишь на этом изображении? Тут мало понятного, но принесение жертв в дар огню, что способен спалить половину мира, можно различить.
Он замолчал. И тогда я поторопила:
- А дальше?
- Была война. До победного. Это было около восьмиста лет назад - о тех временах сохранились уже более конкретные сведения. А после войны, когда пепел осел, а подземные города были разрушены… Появились те, кто обладал воржбой. Не сразу мы поняли…
- Мы?
- Люди. - Мне показалось, или он сделал паузу перед этим? - Какую опасность таят в себе ворожи и ворожки, - снова повернулся ко мне, перестав водить пальцами по картинкам, всмотрелся будто. - А те… те не забыли прошлого. Раз за разом вызывали тварей, что продолжали жить под землей и сотрудничали с нижними, которых тоже оставалось немало. Но пока жители различных городов и малых королевств жили разрозненно, пока некому было учить их важным вещам - о том, что должно быть внизу, а что наверху, где и что располагать и кому доверять… Все было плохо. Но чем сильнее становились государства, тем большее они могли противопоставить Дну и прочим…Они научились справляться.
- Истинные воины?
- Их называли и так.
- И все ворожки были… уничтожены? - спросила я почти ровно.
- В том была цель…воинов, - сказал он немного непонятно.
Мы оба замолчали.
- Так значит... - протянула я, - поэтому замок стоит на самом высоком холме... Да как всех нас... не сожрали-то?
- Нас не так просто... сожрать. К тому же тварей почти не осталось, я уже и не думал... что они появятся снова, - он напряженно посмотрел на меня и вздохнул. - Последний раз двенадцать лет назад в замке...
- Камиль?
- А ты быстро все схватываешь. После этого она... изменилась.
Ого, какие откровения... Я хотела спросить еще о чем-нибудь, раз уж мне предоставился шанс, но дар Квинт сказал:
- Пошли.
- К-куда?
- Вперед. Назад мы тем способом, что сюда попали не заберемся… надо идти вперед, - он указал свечой на лаз, который выглядел не таким заваленным.
- Во все эти… норы?
- Ну да. Готова?
- Нет - ответила с нервным смешком, - что мы будем делать, если столкнемся с этими… тварями?
- А что мы будем делать если они придут сюда?
Я прикусила губу.
Как же не хотелось туда идти! Страшно…
- Давай мне руку… чтобы не потеряться, - заявил вдруг мужчина и протянул свою ладонь.
Я некоторое время смотрела на нее с недоумением… а потом осторожно вложила свои пальцы в его.
Сразу стало… спокойней. И даже теплей.
И мы полезли в чрево земли.
37
Пахло гнилью. Компостом, пылью, затхлой землей и перегнившими ветками, почему-то чуть-чуть грибами и влагой. Не самый ужасный запах.
Я пробиралась за даром Квинтом - нам приходилось то наклоняться, то ползти, надеясь, что расположенные над нами своды не обрушатся окончательно, а то, что находится под нами… ну, хотя бы не оживет. А сама не могла не размышлять обо всем, что он мне рассказал.
Причем мысли «почему и зачем» он это сделал, я отбросила еще в первую минуту. Если я начну сосредотачиваться на «почему и зачем» в том, что касается этого невозможного мужчины, то быстро превращусь в подозрительную невротичку. Я и так слишком долго испытывала мучительное ощущение одиночества и покинутости, терзалась сомнениями - а удасться ли мне вообще в новом мире найти свое место, тихую гавань, чтобы продолжать цепляться за каждую непонятность, которая возникает на моем пути.
Ведь когда, наконец, увидел направление, не хочется снова отвлекаться на подзывающих тебя торговцев неуверенностью.
Так что сейчас меня больше интересовал вопрос, что на самом деле происходило с этим миром и было ли это схоже с… Апокалипсисом, который предрекали Земле едва ли не каждые десять лет.
Ядерная война? Вряд ли… все-таки отголоски предыдущей механизации должны были хоть как-то проявить себя. Но что-то было подобное, перевернувшее Тарпаслоу с ног на голову, создавшее новую подрасу волшебников, которые…
Черт, я все еще не могла согласиться с тем, что то, что находится у меня внутри, способно навредить окружающим.
Интересно, каким был бы этот мир, если бы ситуация с магией сложилась по-другому? Или если бы восемьсот лет назад - по нашему земному времени это четыреста - «война и пепел» не приостановил развитие?
Более добрым? Зрелым? Прогрессивным?
Может меня ждал бы более теплый прием?
Я знала, что история не терпит сослагательного наклонения, но позволила себе некоторое время помечтать о том, что я могла очнуться не в шапито, а в какой-нибудь общине ворожек, где мне бы объяснили, в чем заключается моя суть и научили новым премудростям.
А не вот это вот всё…
И решила для себя, что буду и дальше искать информацию о «злодеяниях» магов. И их причинах. Я планировала найти достойное объяснение и доказательство, что ничего плохого они - мы? - не делали. Не знаю почему, но мне вдруг показалось это более правильным - обелить себя заранее, нежели бежать.
Это было больше похоже на принципиальное решение вопроса. А мне все еще казалось, что его можно решить принципиально.
Не обходилось без страхов, конечно, но… это ощущение впервые смягчалось даже некоторым очарованием, что было присуще приключениям. Да, у меня, как ни странно, появилась надежда, что пройденные мной трудности - по итогу - будут казаться большим путешествием.
О котором не стыдно написать роман.
За этими размышлениями я почти и не заметила, как мы перестали пригибаться и поскальзываться, а вышли в довольно широкий каменный коридор - почти дорогу - с остатками мозаики. Но я не смогла бы проигнорировать картину, что открылась буквально спустя несколько сотен метров…
Дар Квинт шагнул первым в огромный проем, поддерживаемый чуть щербатыми колоннами, и замер. Я тоже встала рядом с ним… задохнувшись от восхищения.
Однажды я была в Риме, где, конечно, посетила все известные достопримечательности - в том числе Форум. Остатки былого великолепия, которые раскопали... и больше не трогали. И можно было любоваться разрушенными зданиями, старыми улицами, арками, представляя себе как раньше там двигались живые люди и повозки, как кипела жизнь и продавалось вкуснейшее оливковое масло и ткани из далеких стран…
Что-то подобное я увидела и здесь, только в гораздо большем масштабе.
Там был город… раньше был. Ровные улицы, остатки домов, многие из которых доходили, похоже, до третьего этажа. Можно было различить площади, мосты, русла… наверное подземных рек, уж не знаю, насколько рукотворных. Угадывались заборы и лестницы, ведущие к чему-то вроде круглых входов в стены пещер…
Совершенно миролюбивый город, погребенный под своей же тяжестью, укрытый длинными белесыми корнями…
Заснувший вечным сном.
И эти люди, что жили там, уничтожали тех, кто на поверхности?…
Только тут до меня дошло что я… вижу. Вижу то, чего не должна. Потому как даже всех наших свечей, которые мы экономили, не могло бы хватить, чтобы разогнать тьму перед нами.
Я завертела головой, пытаясь найти источники света. И спросила неуверенно:
- Светящийся мох?
- И система воздуховодов.