Дарья Вознесенская – Выбор для Пепла (страница 36)

Я застыла… черт, да даже отпрыгнула бы - ну не хватило бы реакции! А вот у Тамилья хватило. Он резко толкнул меня, выводя из зоны поражения… зато попал в нее сам. И я краем глаза увидела, как обвивается гладкая штуковина вокруг его тела и… утаскивает прочь. А потом и вся эта масса… или все-таки одно единственное существо? Гигантская многоножка с шипами и несколькими головами?  ухнула куда-то в сторону, выбивая огромные пласты земли и, ломая деревья и ветви, и понеслась куда-то прочь, утаскивая мужчину.

Общий шок осознания быстро сменился бурной деятельностью, как только дар Квинт подозрительно спокойно бросил:

- За ним.

И все мужчины побежали за тварью. А я… оставаться одной мне не хотелось, и, пусть я не была похожа на командос, чтобы нестись сквозь темный лес с мужественным выражением лица, выбора-то особо не было.

Дальше все воспринималось… урывками.

Движения людей впереди. Ветки, что хлестали по лицу. Корни деревьев, за которые я цеплялась ногами. Дикие крики ночных животных… наверное, животных.

Сердце стучало в ушах, в боку кололо, а дыхание сбивалось, но я продолжала двигаться, уже совсем не понимая - куда и зачем я бегу.  А потом зацепилась за очередную ветку, меня мотнуло в сторону,  и я вдруг провалилась куда-то, кубарем скатилась с небольшой горы, прорвала что-то… влажное и пахнущее прелой листвой, а потом поехала по наклонной поверхности, как по горке, все быстрее и быстрее, пока меня не подбросило на «ухабе» и не швырнуло вперед, на мягкое и склизкое… в полную темноту.

Сознание я не потеряла.

Но что произошло… так и не поняла. И разобрать, где я, не была способна. Здесь была кромешная тьма.

Вот совсем.

Я замерла, вслушиваясь в окружающие звуки… и ничего не услышала. Отдаленный рокот и шорох, но где-то там, где меня нет.

Ощупала то, на чем сидела, убедилась, что это вполне себе устойчивая земля, и медленно встала. А потом еще и руки подняла.

До потолка не достать.

И тогда, осторожно примеряясь каждым шагом, вытянув ладони, пошла вперед… ну или в строну, как посмотреть. Надеясь, что рано или поздно я встречусь со стеной этого… лаза? пещеры? норы? а на стене ведь должны быть… двери или дыры?

Откуда-то я же выпала? И сюда попала.

Нервно хмыкнула:

- Попадать тебе, Вероничка, до конца своих дней.

Я хотя бы не наблюдала у себя истерики. Постоянно происходящие со мной странные, страшные и болезненные ситуации уже как-то упростили отношение к ним. Поплакать я всегда успею - а вот с попытками выбраться стоит поторопиться. Мало ли, чей «домик» я навестила.

Стена и правда обнаружилась довольно быстро. И была - что удивительно - частично каменная. А частично испещрена какими-то ветками и, наверное, мхом.

Превозмогая брезгливость я осторожно вела пальцами по порой склизким поверхностям,  стараясь не думать о возможных насекомых и всякой дряни, что могла сюда налипнуть…

А потом наткнулась на что-то гладкое, круглое и…

- А-а-а! - заорала, не сдержавшись и отшатнулась назад, осознавая, что наткнулась на череп - человеческий! - и пальцы мои попали в глазницы.

И спиной налетела на что-то большое, твердое, заорала еще громче, попыталась отпрыгнуть и была перехвачена…

- Ну тихо-тихо…

Знакомый голос показался настолько нереальным в этом месте, что я оцепенела. А потом резко развернулась и уже сама вцепилась руками и ногами в дара Квинта. И плевать, что он подумает!

Я может с детства темноты боюсь и чудовищ…

 

36

 

- М-м…может ты с меня слезешь?

Ни. За. Что.

Хочу на ручках…

Но, конечно, я сказала это только мысленно. А сама слезла. Только вот далеко от него не отошла - схватилась за его камзол и плевать как это выглядит. Потеряться снова  в этой кромешной тьме…

Тяжелый вздох и насмешливое:

- Ты забыла про свой набор?

- Набор? - переспросила и охнула.

Каждому из нас «на задание» был выдан ведь пояс, к которому приторочен небольшой мешочек. Ножик, веревка, огниво и несколько свечей… Я, конечно, забыла. И пока мысленно делала рука-лицо, дар Квинт уже зажег свечу.

Я потянулась к этому пламени… Как же хорошо, что я не одна и не в темноте.

- Как вы меня нашли. И… зачем? - спросила глухо, а потом мысленно себя отчитала и сказала уже более внятно, -   Я имею в виду, что у вас там… все так сложно и опасно, надо поймать тварь, а вы здесь вместо того…

Запнулась.

- Вместо того, чтобы спасать тебя? - он уже откровенно смеялся. А потом посерьезнел. - Каждый из моего ведомства достоин спасения. Остальные пошли за Тамилья - они знаю правила, знают, до куда могут дойти, знают что делать… и как возвращаться назад. Ну а я… присматривал за тобой, и, увидев что ты отстала, тоже свернул. И провалился туда же, куда и ты.

- Я не слышала шума.

- Я обычно не визжу и не цепляюсь за все что можно.

Почувствовала, как полыхнули мои щеки. Ладно уж... А потом спросила важное:

- Они… спасут его?

- Переживаешь?

- Тамилья подставился… вместо меня.

- Тебе показалось, - дар Квинт пожал плечами. - Просто не повезло. Но мои люди попробуют его забрать.

- Значит и правда понимают, как обращаться с тварями?

- Скажем так -  пару раз мы сталкивались с ними и имеем общее представление…

Замолчала. А потом выдала напряженно:

- Так меня-то зачем взяли?! Я же ничего не знаю, ничего не умею, никуда не дойду… Погибать?

Молчание. Еще и отвернулся…

- Дар Квинт! Вот мне кажется вы молчите, потому что не хотите врать и правду говорить не хотите… Но ведь это невыносимо… вот так!

- Требуешь от меня объяснений? Считаешь можно? - он, кажется,  теперь тоже раздражен… Ну что за человек! И ведь правда… не могу я требовать, а он ничего не будет говорить, пока сам не захочет… А захочет  в другой моей жизни...

Вздохнула, вытащила свое огниво и подпалила еще одну свечу. А потом боязливо протянула руку в ту сторону, где был скелет… и вздохнула с облегчением. Животное какое-то.

И тут же замерла, холодея… и подошла ближе. Однако…

- Мозаика? - нахмурилась. Зажгла еще одну свечу и еще, и плевать на экономию - мы ведь оказались в очень необычном месте, к тому же решатель не возражал.

Чуть-чуть посветлело.

А я изумленно открыла рот.

Мы были в зале размером со среднюю московскую квартиру со сводчатым каменным потолком - тот, местами, обрушился, но все еще хорошо угадывался. Как и колонны, поросшие растениями.

В зал вело несколько дверей -  во всяком случае я различила дверные проемы - частично заваленных, с выпирающими ветвистыми корнями и землей. Земляной же пол, на котором мы стояли, стал домом для серых ползущих растений - как они выживают без фотосинтеза? - а стены - для фиолетового мха.

- Что это? - я подошла поближе к остаткам изображений и всмотрелась в поблекшие фрески. Там смутно угадывались какие-то истории, сборища людей, события… Очень смутно, - Или вы на это мне тоже ничего не ответите?

Повернулась к решателю, который продолжал стоять посреди залы и пусть не увидела, но угадала его насмешливо вздернутую бровь. И уж было предположила, что он опять ничего не ответит, но... Мужчина  подошел ко мне, встал рядом и тоже начал изучать фреску:

- Хочешь историю?